Scopri i cinque parchi nazionali più piccoli degli Stati Uniti

Quando la maggior parte delle persone pensa ai parchi nazionali, probabilmente immagina vaste distese di terre selvagge, imponenti cime montuose, fauna selvatica pericolosa e infiniti sentieri da esplorare. Tuttavia, gli Stati Uniti ospitano anche alcuni dei parchi nazionali più piccoli del mondo, ognuno con il suo fascino e le sue attrazioni. Questi parchi potrebbero non avere le dimensioni o la grandezza delle loro controparti più grandi, ma ciò che mancano di dimensioni, compensano l’intimità e l’accessibilità. Quindi, se stai cercando un’opportunità per sfuggire alla folla e scoprire alcune gemme nascoste, i più piccoli parchi nazionali degli Stati Uniti potrebbero essere solo il biglietto. Continua a leggere per scoprire i cinque parchi nazionali più piccoli degli Stati Uniti.

Cos’è il National Park Service?

Il National Park Service degli Stati Uniti è un’agenzia federale all’interno del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti che è responsabile della gestione e della conservazione dei parchi nazionali e di altre aree protette negli Stati Uniti e nei suoi territori. Il National Park Service è stato istituito nel 1916 con l’obiettivo di conservazione. Oggi il National Park Service gestisce oltre 400 aree, inclusi 63 parchi nazionali designati. Il National Park Service gestisce anche monumenti nazionali, memoriali nazionali, siti storici nazionali e spiagge nazionali.

Scopri i cinque parchi nazionali più piccoli degli Stati Uniti: Gateway Arch National Park

Il Gateway Arch è un importante monumento situato a St. Louis, Missouri, USA. È il fulcro del Jefferson National Expansion Memorial ed è stato costruito per commemorare l’espansione verso ovest degli Stati Uniti. Il Gateway Arch National Park copre 91 acri (37 ettari). L’arco è alto 630 piedi (192 m), rendendolo il monumento artificiale più alto degli Stati Uniti. È anche il monumento in acciaio inossidabile più alto del mondo. L’arco è formato da due gambe. Ogni gamba è composta da una serie di sezioni triangolari che si assottigliano in un punto in alto.

I visitatori del Gateway Arch possono fare un giro in tram fino alla cima dell’arco. Le viste panoramiche di St. Louis e dell’area circostante li attendono in cima. I visitatori viaggiano in piccoli baccelli progettati per mantenere una posizione piana mentre si muovono lungo l’arco curvo. Il Gateway Arch è stato progettato dall’architetto Eero Saarinen ed è stato completato nel 1965. È diventato un simbolo iconico di St. Louis e una popolare attrazione turistica, attirando milioni di visitatori ogni anno.

Attrazioni nelle vicinanze

Il vicino Jefferson National Expansion Memorial comprende un museo e un centro interpretativo. Racconta la storia dell’espansione verso ovest degli Stati Uniti e della spedizione di Lewis e Clark. The Old Courthouse è un edificio storico situato a ovest dell’arco. È il sito del famoso caso Dred Scott e ora ospita un museo dedicato alla storia dell’area di St. Louis. L’arco si trova sulle rive del fiume Mississippi e ci sono molte opportunità per esplorare il lungofiume. Fai un giro in battello fluviale, cammina o pedala lungo il Riverfront Trail. O semplicemente goditi la vista sul fiume e sullo skyline della città.
Citygarden è un parco di sculture all’aperto gratuito situato a pochi isolati a nord dell’arco. Presenta più di 20 opere d’arte, uno splash pad e numerose aree salotto. L’acquario di St. Louis a Union Station è una popolare attrazione per famiglie situata a circa un miglio a ovest dell’arco. Presenta più di 13.000 animali acquatici e habitat. Se sei un appassionato di sport, guarda una partita di baseball dei Cardinals nel vicino Busch Stadium!

Scopri i cinque parchi nazionali più piccoli degli Stati Uniti: le Samoa americane

Il National Park of American Samoa è un parco nazionale statunitense situato nel territorio delle Samoa americane nel Pacifico meridionale. Il parco copre tre isole – Tutuila, Ofu e Ta’ū – e protegge le barriere coralline, le foreste pluviali tropicali e i siti culturali samoani. Il parco è gestito dal National Park Service degli Stati Uniti e offre ai visitatori l’opportunità di sperimentare le meraviglie naturali e culturali delle Samoa americane. Il parco ha oltre 4.000 acri (1620 ettari) di foresta pluviale tropicale che i visitatori possono esplorare con visite guidate o da soli. La foresta pluviale ospita molte specie di piante e animali, tra cui pipistrelli della frutta, volpi volanti e lumache samoane.

Le Samoa americane sono famose per le sue bellissime spiagge e il parco ne ha diverse che vale la pena visitare. Ofu Beach è considerata una delle spiagge più belle del mondo. Vatia Beach è un ottimo posto per lo snorkeling. Il parco ospita molti siti culturali che offrono uno sguardo alla storia e alle tradizioni samoane. I visitatori possono visitare i tradizionali villaggi samoani, conoscere le tecniche di pesca e cucina samoane e assistere a spettacoli culturali. Numerosi sentieri escursionistici offrono viste mozzafiato sulle isole e sull’oceano.

Alcuni dei sentieri popolari includono il Pola Island Trail sull’isola di Tutuila e il Lata Mountain Trail sull’isola di Ta’ū. Alcuni dei migliori punti per lo snorkeling e le immersioni nel Sud Pacifico si trovano nel parco. I visitatori possono vedere una varietà di vita marina, tra cui pesci colorati, tartarughe marine e squali, mentre esplorano le barriere coralline.

Parco nazionale delle sorgenti termali

Il parco nazionale di Hot Springs si trova nel centro dell’Arkansas. È stato fondato nel 1921 e copre circa 5.550 acri (2246 ettari). Il parco è noto per le sue sorgenti termali, utilizzate per scopi terapeutici da migliaia di anni. Il parco presenta una serie di piscine termali, stabilimenti balneari e altre strutture costruite tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, quando l’area era una popolare destinazione termale e turistica. I visitatori possono ancora rilassarsi nelle acque termali degli stabilimenti balneari del parco, tra cui il Buckstaff Bathhouse e il Quapaw Baths and Spa.
Oltre alle sue caratteristiche termali, l’Hot Springs National Park contiene anche numerosi sentieri escursionistici, tra cui gli Hot Springs Mountain Trails, che offrono viste panoramiche sull’area circostante. Il parco ospita anche una varietà di animali selvatici, tra cui cervi, tacchini e numerose specie di uccelli. Il parco nazionale di Hot Springs è aperto tutto l’anno e i visitatori possono accedere alle sue varie attrazioni e servizi attraverso diversi ingressi intorno alla città di Hot Springs. Il parco ha anche un campeggio disponibile per i visitatori che desiderano pernottare.

Fila di stabilimenti balneari

Ci sono otto stabilimenti balneari storici situati nel Parco nazionale di Hot Springs. Questi stabilimenti balneari furono costruiti all’inizio del XX secolo. A quel tempo la zona era una popolare destinazione termale e turistica. Degli otto stabilimenti balneari, solo due sono attualmente aperti al pubblico per i tradizionali servizi di stabilimento balneare: il Buckstaff Bathhouse e il Quapaw Baths and Spa. Il Buckstaff Bathhouse è il più antico stabilimento balneare operativo di Hot Springs ed è in funzione ininterrottamente dal 1912. Il Quapaw Baths and Spa è una struttura moderna che offre una gamma di servizi termali oltre ai tradizionali servizi di stabilimento balneare.

Altri stabilimenti balneari sono stati riproposti per altri usi, come un centro visitatori, un museo e un centro culturale. Il Fordyce Bathhouse è ora il centro visitatori e il museo del parco, con mostre sulla storia e la geologia dell’area. I visitatori dell’Hot Springs National Park possono ancora visitare gli altri stabilimenti balneari storici e conoscere la loro storia e architettura. Alcuni stabilimenti balneari offrono anche programmi interpretativi e visite guidate

Corse di cavalli purosangue

L’Oaklawn Racing Casino Resort si trova a pochi chilometri dall’Hot Springs National Park. Oaklawn offre corse di cavalli purosangue. La stagione delle corse di Oaklawn va da gennaio ad aprile. Durante questo periodo, i visitatori possono assistere alle corse di cavalli dal vivo sulla pista di Oaklawn, scommettendo sui loro cavalli preferiti. Oaklawn è ben noto nel mondo delle corse di cavalli. Ha ospitato alcune delle gare più prestigiose del paese, tra cui l’Arkansas Derby, un importante evento di qualificazione per il Kentucky Derby.

Scopri i cinque parchi nazionali più piccoli degli Stati Uniti: le Isole Vergini

Il Parco nazionale delle Isole Vergini è un parco nazionale statunitense situato sull’isola di St. John nelle Isole Vergini americane nei Caraibi. Il parco copre oltre 7.000 acri (2833 ettari) di habitat terrestre, oltre a 5650 acri (2286 ettari) di aree sommerse. Questi habitat proteggono una varietà di risorse naturali e culturali, tra cui barriere coralline, foreste tropicali e rovine storiche. Il parco è gestito dal National Park Service degli Stati Uniti e offre ai visitatori l’opportunità di sperimentare la bellezza naturale e il patrimonio culturale delle Isole Vergini americane. I diversi habitat del parco, tra cui spiagge, foreste e paludi di mangrovie, ospitano una vasta gamma di specie animali e vegetali, molte delle quali non si trovano in nessun’altra parte del mondo. Il parco ospita anche rovine storiche di piantagioni di zucchero e altre strutture che forniscono una finestra sul passato dell’isola.

Il Cinnamon Bay Campground offre campeggio in tenda e si trova vicino a bellissime spiagge e sentieri panoramici. Il Cinnamon Bay Campground si trova sulla sponda nord di St. John. Ha oltre 120 piazzole per tende, oltre a una spiaggia, un ristorante e un piccolo negozio. Il campeggio offre anche noleggio di kayak e paddleboard, oltre a una varietà di programmi educativi e attività guidate dai ranger. Il campeggio è gestito dal parco e offre servizi di base, come servizi igienici, docce e tavoli da picnic. Si consiglia la prenotazione, soprattutto durante l’alta stagione da dicembre ad aprile.

Parco nazionale delle dune dell’Indiana

L’Indiana Dunes National Park è un parco nazionale situato nell’Indiana. Istituito nel 2019, il parco copre circa 15.000 acri (6070 ettari) di dune di sabbia, spiagge, foreste e zone umide lungo la sponda meridionale del lago Michigan. Il parco offre una vasta gamma di attività ricreative, tra cui escursionismo, campeggio, nuoto, pesca, birdwatching e osservazione della fauna selvatica. Alcuni dei sentieri escursionistici più famosi del parco includono il Dune Succession Trail, che conduce i visitatori attraverso diverse fasi di sviluppo delle dune, e il Cowles Bog Trail, che si snoda attraverso una zona umida e offre viste di…