Nonostante sia uno stato senza sbocco sul mare, il Kansas ha molte zone umide. Prende il nome dal fiume Kansas che scorre attraverso di esso, e il fiume Missouri costituisce circa 75 miglia del confine nord-orientale dello stato. Pertanto, non sorprende scoprire che nella zona ci sono molti animali acquatici e semi-acquatici, compresi i serpenti. Ci sono 42 specie di serpenti nello stato e nove di loro possono essere trovate dentro e intorno all’acqua. Quindi, impariamo a conoscere i serpenti d’acqua in Kansas, compreso il loro aspetto e quali sono pericolosi!
1. Serpente d’acqua dal ventre piatto (Nerodia erythrogaster)
I serpenti d’acqua dal ventre semplice sono verde oliva con pance semplici e non marcate.
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Il serpente d’acqua dal ventre piatto è un serpente abbastanza grande che ha una lunghezza media da 30 a 48 pollici, sebbene l’esemplare più lungo osservato nello stato fosse lungo 55 pollici. I serpenti d’acqua dal ventre semplice sono tipicamente dal verde oliva al marrone con un semplice ventre giallo o crema. Si verificano nella regione meridionale e orientale dello stato dove vivono in paludi, stagni e corsi d’acqua lenti. I serpenti d’acqua dal ventre piatto predano principalmente rane e pesci che inghiottono vivi. Non sono velenosi ma possono mordere per autodifesa se minacciati. Tuttavia, di solito cercheranno di scappare prima, anche attraverso la terraferma.
2. Cottonmouth settentrionale (Agkistrodon piscivorus)
I Cottonmouth spesso avvolgono i loro corpi in una postura difensiva e spalancano la bocca per esporre il caratteristico rivestimento bianco.
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Il cottonmouth settentrionale è l’unico serpente d’acqua velenoso del Kansas e abita l’estremo angolo sud-orientale dello stato nel sistema di drenaggio del fiume Spring. I Cottonmouth raggiungono una lunghezza di circa tre piedi e sono di colore marrone scuro con una serie di segni incrociati da marrone scuro a nero. Hanno anche un caratteristico rivestimento bianco all’interno della bocca che spesso espongono quando avvolgono il corpo e aprono la bocca è una postura difensiva. I cottonmouth possiedono un veleno citotossico che, sebbene non tipicamente fatale, causa ingenti danni ai tessuti. Questi serpenti predano una varietà di pesci, anfibi, lucertole, uccelli e piccoli mammiferi.
3. Serpente a nastro occidentale (Thamnophis prossimo)
I serpenti a nastro occidentali abitano spesso aree d’acqua a movimento lento.
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Il serpente a nastro occidentale è un serpente snello con un corpo verde scuro, marrone o nero. Questi serpenti hanno anche tre strisce: una al centro della schiena e una su ciascun lato del corpo sulla terza e quarta fila di scaglie. La striscia sul dorso è solitamente arancione, mentre le strisce laterali sono gialle o crema. I serpenti a nastro occidentali sono abbastanza diffusi in tutto lo stato, sebbene siano più comuni nella regione orientale. Vivono vicino a corpi idrici a movimento lento, come paludi, acquitrini, ruscelli e laghi di lanca. I serpenti a nastro occidentali non sono pericolosi per le persone e predano principalmente rane e pesci.
4. Serpente di gambero di Graham (Regina Grahamii)
I serpenti di gambero di Graham predano prevalentemente gamberi.
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Il prossimo serpente d’acqua in Kansas è il serpente d’acqua di Graham che vive nella regione sud-orientale dello stato. I serpenti di gambero di Graham hanno una lunghezza media di 18-28 pollici, anche se a volte possono raggiungere la lunghezza di quattro piedi. Sono dal grigio al marrone con i lati gialli o crema dal ventre alla quarta fila di squame. La loro pancia è in genere dello stesso colore ma può avere una fila di macchie scure al centro. I serpenti di gambero di Graham abitano laghi, ruscelli, fiumi e paludi dove ci sono molti gamberi da predare. Non sono pericolosi ma appiattiscono i loro corpi e rilasciano un muschio maleodorante se vengono minacciati.
5. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
Il serpente d’acqua settentrionale ha ampi segni a fascia incrociata che alla fine diventano macchie man mano che si avvicinano alla coda.
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I serpenti d’acqua del nord raggiungono una lunghezza di circa un metro e mezzo e hanno corpi marrone scuro con bande incrociate e macchie più scure. Hanno un aspetto simile al cottonmouth, il che significa che vengono spesso scambiati per loro. Tuttavia, i serpenti d’acqua del nord non sono velenosi, sebbene possano essere estremamente difensivi se vengono disturbati e possono colpire la minaccia. I serpenti d’acqua settentrionali sono diffusi nelle regioni centrali e orientali dello stato, ma possono essere trovati anche in luoghi sparsi nell’area occidentale. Abitano in una vasta gamma di zone umide, tra cui paludi, ruscelli, fiumi e laghi. Raramente si trovano lontano dall’acqua e predano pesci e rane.
6. Serpente d’acqua con dorso di diamante (Nerodia rombifero)
I serpenti d’acqua con il dorso di diamante hanno un caratteristico motivo a forma di diamante sui loro corpi.
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Successivamente, abbiamo il serpente d’acqua con il dorso di diamante che è un grande serpente che raggiunge una lunghezza di circa 55 pollici. Sono tipicamente marroni con segni neri a forma di diamante sul dorso. Hanno anche un ventre marrone chiaro o giallo con macchie nere a forma di mezzaluna. I serpenti d’acqua con il dorso di diamante vivono principalmente nella regione sud-orientale dove possono essere trovati in ruscelli, fiumi, laghi e paludi. Sono attivi tra marzo e settembre e talvolta possono essere osservati crogiolarsi vicino alla riva. Se vengono disturbati, sono pronti a tornare al sicuro in acqua, ma molti mordono come ultima risorsa se vengono messi all’angolo.
7. Serpente giarrettiera a scacchi (Thamnophis marcianus)
Il serpente giarrettiera a scacchi è giustamente chiamato per il motivo a scacchi bianco e nero delle squame che gli scendono lungo la schiena.
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Un altro serpente d’acqua in Kansas è il serpente giarrettiera a scacchi che è una specie minacciata dallo stato. Questi serpenti si trovano solo nell’estrema regione meridionale, a ovest del fiume Chikaskia. Sebbene abitino comunemente aree vicino all’acqua, a volte vivono anche nelle praterie e sui pendii. I serpenti giarrettiera a scacchi predano piccoli pesci, rane, rospi e lombrichi. Sono leggermente velenosi, anche se non sono abbastanza forti da rappresentare un pericolo per l’uomo. I serpenti giarrettiera a scacchi sono lunghi da 18 a 33 pollici e sono di colore scuro con tre strisce più chiare. Le loro strisce laterali si trovano sulla seconda e terza fila di squame. Tuttavia, hanno anche macchie scure che invadono la loro striscia dorsale, creando un motivo a scacchiera.
8. Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
I serpenti giarrettiera comuni sono leggermente velenosi ma non causano altro che gonfiore e prurito localizzati.
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Il serpente giarrettiera comune è un altro serpente giarrettiera strettamente associato all’acqua. I serpenti giarrettiera comuni vivono nei due terzi orientali del Kansas e i loro habitat acquatici includono paludi, paludi, stagni e prati umidi. Possono raggiungere i 48 pollici di lunghezza e avere corpi scuri con tre strisce distintive. Le loro strisce possono essere gialle, rosse, arancioni, crema, verdi o blu. A volte hanno anche macchie rosse luminose tra le loro strisce. I serpenti giarrettiera comuni predano principalmente anfibi, pesci, vermi e lumache. Non sono pericolosi per l’uomo ma possiedono una saliva leggermente velenosa che masticano nella preda per rallentarla. Di solito non mordono, ma se lo fanno, in genere non causano altro che gonfiore e prurito localizzati.
9. Serpente giarrettiera delle pianure (Thamnophis radice)
I giarrettieri delle pianure di solito hanno una striscia arancione o gialla brillante sul dorso con strisce chiare sui lati.
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Il nostro ultimo serpente oggi è il serpente giarrettiera delle pianure che abita la maggior parte dello stato, ad eccezione dell’angolo sud-orientale. I serpenti giarrettiera delle pianure vivono tipicamente vicino a paludi, paludi, ruscelli e stagni. Sono lunghi circa 42 pollici e vanno dal marrone al grigio verdastro. Come gli altri serpenti giarrettiera, hanno tre strisce. Tuttavia, la loro striscia centrale è solitamente arancione o gialla, mentre le strisce laterali sono più chiare e si trovano sulle file della scala tre e quattro. Hanno anche distintivi segni neri sulle labbra e alcune macchie gialle sulla sommità della testa. I serpenti giarrettiera delle pianure sono generalmente diurni e sono attivi tra marzo e novembre.
