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Non c’è dubbio che i ragni possono farci saltare! Ma se sei interessato a queste affascinanti creature, sei sicuramente nel posto giusto. Qui esamineremo alcuni dei più piccoli ragni sulla Terra ed esploreremo le loro caratteristiche, habitat e dimensioni unici.
Gli aracnidi sono noti per la loro straordinaria diversità di forme e dimensioni, alcuni così piccoli da poter stare sulla punta di un dito. Sorprendentemente, alcune specie, come i ragni saltatori, possono rilevarti a distanza dall’altra parte della stanza! Senza ulteriori indugi, tuffiamoci subito e scopriamo alcune delle creature più incredibili della natura.
1. Patù Digua
Patu digua è una specie di ragno unica trovata in Colombia. Pesa solo 0,0017 once (0,05 grammi) e misura circa 0,08 pollici (2 millimetri). È una delle specie di ragno più piccole al mondo; più piccolo di un chicco di riso.
Il ragno ha zampe nere, addome bianco e strisce gialle lungo i lati. Abita le foreste tropicali e si nutre di piccoli insetti come formiche e acari. Appartenente alla famiglia Symphytognathidae, Patu digua è una specie affascinante. Il suo maschio è minuscolo, misura solo 0,43 mm, il che lo rende la specie di ragno più piccola conosciuta. A causa delle sue piccole dimensioni, può essere identificato solo con lenti di ingrandimento.
Questa straordinaria creatura si trova principalmente nella Costa d’Avorio dell’Africa occidentale. Ha un sistema nervoso incredibilmente sviluppato che copre circa l’80% del suo corpo. Allo stesso modo, un impressionante 25 percento del suo corpo ospita il suo cervello. Patu digua è una vera meraviglia della natura e una delle creature più straordinarie che abitano il nostro pianeta.
2. Maevia Inclemens
Scoperto nel 1922 e successivamente verificato nel 1924, questo delicato aracnide è originario del Nord America orientale.
©Justin Starr Photography/Shutterstock.com
Maevia inclemens è una specie unica di ragno saltatore, riconosciuto come il membro più piccolo della sua famiglia, che comprende quasi 6.000 specie. Scoperto nel 1922 e successivamente verificato nel 1924, questo delicato aracnide è originario del Nord America orientale. Nonostante le sue piccole dimensioni, si nutre di una vasta gamma di insetti e artropodi, rendendolo un predatore molto efficace.
Questo ragno è separato perché i maschi mostrano dimorfismo, mostrando due distinte morfologie e comportamenti di corteggiamento. I ragni saltatori hanno anche una notevole differenza di dimensioni tra i sessi. Le femmine raggiungono fino a 10 millimetri e i maschi crescono solo fino a 7 millimetri.
Le femmine possono essere facilmente identificate dalle loro facce bianche abbinate a due strisce rosse o nere che scendono lungo l’addome. D’altra parte, l’identificazione dei maschi è più complessa. Non c’è coerenza nel morph che assumeranno da adulti. I fattori determinanti dietro gli aspetti sconosciuti di questa specie rendono quasi impossibile prevedere quale metamorfosi assumerà un giovane una volta maturato.
Maevia inclemens si trovano comunemente lungo piste ciclabili ed escursionistiche, in particolare su edera velenosa e rampicante invernale. Sono principalmente carnivori, si nutrono di un’ampia varietà di insetti, ma integrano anche la loro dieta con il nettare. Ciò evidenzia il ruolo vitale che anche i membri più piccoli della nostra comunità globale svolgono nel mantenere l’equilibrio dell’ecosistema.
3. Marpissa Muscosa
Questo ragno è noto per essere un cacciatore aggressivo. Preda piccoli insetti come mosche, grilli, falene, scarafaggi e cavallette.
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IL Marpissa mossa è uno dei ragni più carismatici e più piccoli del mondo, misura circa 8 mm di lunghezza.
È ampiamente distribuito nella regione paleartica, dall’Europa e dal Nord Africa a parti dell’Asia, inclusa la Russia. Il suo aspetto peloso gli conferisce un aspetto particolare. E la sua forma appiattita varia dal grigio al brunastro, conferendogli spesso una strana somiglianza con il muschio.
Questi piccoli ragni di solito colonizzano alberi morti per costruire i loro nidi e dimostrare il comportamento della gerarchia sociale. I ragni più deboli stabiliscono la loro inferiorità impettita con le zampe anteriori. Marpissa mossa misura solo 0,15 pollici di lunghezza, circa la metà delle dimensioni di un centesimo. Questo ragno è noto per essere un cacciatore aggressivo. Preda piccoli insetti come mosche, grilli, falene, scarafaggi e cavallette.
È interessante notare che le prime condizioni ambientali modellano i tipi di personalità di questi ragni in via di sviluppo man mano che crescono nell’età adulta. Marpissa mossa non solo ci presenta una graziosa creaturina, ma mette anche in luce affascinanti implicazioni sociologiche.
4. Formica Spider-Horse
Questo ragno è originario del Gondwana.
© Akio Tanikawa / CC BY-SA 2.5, Wikimedia Commons – Licenza
Il cavallo ragno formica è davvero una meraviglia della natura. Questi minuscoli ragni non superano i 12 mm di lunghezza e hanno caratteristiche fisiche che ricordano le formiche. Nonostante le loro piccole dimensioni, possiedono un’incredibile capacità di saltare, una vista eccellente e persino un certo livello di intelligenza. Senza queste creature, la biodiversità del nostro pianeta sarebbe incompleta.
Il cavallo ragno formica vive principalmente fuori terra, costruendo ragnatele sopra il livello del suolo tra tronchi o rami d’albero. Qui va a caccia di formiche o altri piccoli invertebrati. Si nutre principalmente di piccoli insetti volanti, come mosche, zanzare o falene, che cattura con le sue potenti mascelle.
I ragni delle formiche possono essere trovati praticamente in ogni angolo del mondo. Nel 1975 fu addirittura scoperta una variazione ad un’altitudine superiore a 6.500 metri sul livello del mare sul Monte Everest. Si ritiene che questo invertebrato abbia avuto origine nel Gondwana e poi si sia diffuso nel nostro pianeta nel tempo.
5. Tegenaria domestica (ragno domestico)
La sua colorazione varia dal marrone scuro al bruno-rossastro, con strisce gialle sul dorso.
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La maggior parte di noi probabilmente ne ha sentito parlare Tegenaria domestica, il ragno domestico. Questa minuscola specie è un membro essenziale della famiglia dei ragni a imbuto. Infatti, tra tutti i suoi parenti ragni, Tegenaria domestica è il più comune. Si può trovare in tutto il mondo.
La sua colorazione varia dal marrone scuro al bruno-rossastro, con strisce gialle sul dorso. Queste strisce lo aiutano a mimetizzarsi con l’ambiente circostante durante la caccia al cibo. La sua dieta consiste principalmente di piccoli insetti come mosche o altri aracnidi. Caccia usando ragnatele fatte di fili di seta appiccicosi che intrappolano gli oggetti da preda. Questi ragni possono rilevare il movimento con i loro sei occhi lungimiranti, consentendo loro di concentrarsi rapidamente sulle prede.
Preferiscono i climi caldi e spesso finiscono nelle case dove costruiscono ragnatele vicino alle finestre o agli angoli. Le femmine misurano tra 7,5 e 11,5 mm di lunghezza del corpo, mentre i maschi sono più piccoli da 6 a 9 mm. Tra le tante altre caratteristiche, maschio T. domestica sono facilmente identificabili dai loro addomi allungati e dai pedipalpi gonfi. Possiedono anche gambe più lunghe e agili rispetto alle femmine.
Giovane T. domestica schiudono da un sacco di uova e maturano entro un anno. Sono una delle specie in più rapida crescita nella famiglia dei ragni a imbuto. Generalmente, il numero di maschi raggiunge il picco durante i mesi estivi di giugno e luglio. Di solito muoiono subito dopo l’accoppiamento in autunno, raramente vivono per più di un anno.
Ancora più sorprendentemente, le femmine appena accoppiate sono state osservate mentre mangiavano i loro partner maschi! Di solito solo le femmine sopravvivono dall’inverno all’anno successivo, rendendole compagne incredibilmente adatte per la tua casa. Questi ragni domestici raramente rappresentano un pericolo per l’uomo, ma si difenderanno se minacciati.
6. Pholcus Falangioides
Questi ragni da cantina dal corpo lungo possono essere trovati in tutto il mondo in luoghi indisturbati e scarsamente illuminati come scantinati, sotto pietre, sporgenze e grotte.
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Incontrare Pholcus falangioides, il ragno dalle gambe lunghe della famiglia Pholcidae. Questi ragni fanno questo elenco solo per le loro dimensioni corporee. Le loro gambe possono effettivamente crescere fino a diventare piuttosto lunghe! Questi ragni da cantina dal corpo lungo possono essere trovati in tutto il mondo in luoghi indisturbati e scarsamente illuminati come scantinati, sotto pietre, sporgenze e grotte. Sono facilmente identificabili dalle loro ragnatele larghe, piatte e irregolari. Spesso possono essere visti vivere su soffitti o angoli quando si fanno strada nelle case.
Questi ragni hanno minuscoli corpi e zampe giallo-marroni pallidi che sono quasi traslucidi e ricoperti di sottili peli grigi. A un esame più attento, hanno un colore leggermente più scuro attorno ai loro otto occhi, che consistono in due piccoli davanti a due triadi più grandi. Il loro corpo è piccolo, con i maschi che raggiungono solo 6 mm e le femmine raggiungono 7-8 mm.
Al microscopio, la loro qualità traslucida ci permette di osservare le cellule in movimento all’interno delle loro gambe e del loro corpo. I maschi sembrano preferire femmine più grandi in grado di produrre più uova. Durante l’accoppiamento, che può durare diverse ore, il maschio deposita lo sperma nell’epigino della femmina. Dopo aver deposto le uova, la femmina le avvolge strettamente in un filo di seta per proteggerle.
Questi minuscoli ragni possono vivere fino a tre anni. Si nutrono principalmente di altri ragni e piccoli insetti, che uccidono e digeriscono iniettando veleno. Per quanto straordinarie siano queste minuscole creature, possono dedicarsi al cannibalismo, con pholcids maschi e femmine noti per partecipare. Tuttavia, quando vengono minacciati, si mimetizzano rapidamente sbattendo le zampe, rendendoli difficili da individuare.
7. Ragno da giardino europeo (ragno a gambe incrociate)
Questi piccoli ragni vanno dal giallo chiaro al marrone-arancio o al grigio scuro.
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Il ragno da giardino europeo, noto anche come tessitore di sfere incrociate o ragno diadema, appartiene alla famiglia degli Araneidae. Questa famiglia è composta da ragni tessitori di sfere ed è ben nota nell’Europa occidentale.
Questi piccoli ragni vanno dal giallo chiaro al marrone-arancio o al grigio scuro. Inoltre, hanno un simbolo a croce unico sulla schiena. In media, le femmine adulte misurano ovunque da 6,5 a 20 millimetri di lunghezza, mentre i maschi misurano da 5,5 a 13 millimetri.
Nonostante le loro piccole dimensioni, i ragni da giardino europei rimangono riconoscibili nei giardini e nelle case europee. Questa incredibile specie di ragno è comune in molti habitat, come siepi, radure boschive, giardini e prati. Hanno anche un forte appetito, nutrendosi principalmente di specie più piccole di insetti volanti, come mosche e zanzare. Lo fanno intrappolandoli nelle loro elaborate ragnatele.
Quando le prede rimangono impigliate nella tela, le loro vibrazioni attirano il ragno. Il ragno da giardino quindi consegnerà rapidamente un morso paralizzante prima di procedere ad avvolgere l’insetto in fili di seta. Questo affascinante processo si verifica regolarmente nelle nostre case, fornendoci una visione unica del mondo dei ragni.
Dalla fine dell’estate fino all’autunno si trovano facilmente gli adulti della specie. Le femmine lasciano le loro ragnatele a settembre e cercano luoghi riparati…
