L’Illinois si trova nel Midwest degli Stati Uniti e confina con Wisconsin, Iowa, Missouri, Kentucky e Indiana. Divenne uno stato il 3 dicembre 1818 come il 21esimo stato ad aderire al sindacato. L’Illinois è noto per il suo vasto lungolago lungo il lago Michigan e per i suoi fiumi tortuosi come il fiume Mississippi. La capitale dell’Illinois è Springfield, mentre Chicago è la città più grande. L’Illinois ama la natura e ha molti animali di stato ufficiali. Esaminiamoli tutti di seguito!
Serpente del latte orientale
Il serpente del latte orientale ha un modello distintivo di bande bruno-rossastre, nere e gialle lungo i loro corpi.
Il serpente del latte orientale, Triangolo di Lampropeltis, è una specie di serpente del latte originaria degli Stati Uniti orientali. Possono crescere fino a quasi 4 piedi di lunghezza e hanno uno schema distintivo di bande bruno-rossastre, nere e gialle lungo i loro corpi. Questi serpenti sono animali non velenosi e tipicamente notturni o crepuscolari che si nutrono di piccoli roditori come topi e arvicole. In Illinois, possono essere trovati in aree boschive vicino a fiumi o torrenti, ma sono visti raramente a causa della loro natura timida. Il serpente del latte orientale è un predatore importante per il controllo delle popolazioni di roditori, il che lo rende una parte essenziale dell’ecosistema locale.
Salamandra tigre orientale
La salamandra tigre orientale ha una pelle brunastra con macchie gialle.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
La salamandra tigre orientale, Ambystoma tigrino, è l’anfibio ufficiale dello stato dell’Illinois. È una grande specie di salamandra con distintive strisce simili a tigri che scendono lungo il dorso, da cui prende il nome. Questa specie può raggiungere lunghezze fino a 8 pollici e ha una pelle bluastra o brunastra con macchie gialle. Di solito abitano stagni poco profondi o paludi nella metà orientale del Nord America, ma si trovano anche in alcune zone umide dell’Illinois.
La salamandra tigre orientale si nutre di piccoli insetti come vermi, lumache e grilli, oltre a rane e altri piccoli animali che si avventurano troppo vicino al loro habitat acquatico. La riproduzione tra questa specie avviene all’inizio della primavera, quando gli adulti migrano dai loro siti di svernamento alle pozze di riproduzione situate nelle vicinanze, dove fanno fino a cento uova contemporaneamente prima di tornare successivamente ai loro habitat acquatici. Finora gli sforzi di conservazione hanno avuto successo e la specie continua a prosperare nel suo ambiente naturale in molte parti del Nord America, compreso l’Illinois.
Cervo dalla coda bianca
Cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) è l’animale ufficiale dello stato dell’Illinois.
©Tom Reichner/Shutterstock.com
Cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) è l’animale ufficiale dello stato dell’Illinois e può essere trovato in tutto lo stato. Questi animali vivono tipicamente in aree boschive dove c’è molta vegetazione da mangiare e posti dove nascondersi dai predatori. Hanno cappotti bruno-rossastri in estate che diventano grigiastri durante i mesi invernali, soffici code bianche con una punta nera e grandi orecchie che consentono loro di captare eventuali potenziali minacce nelle vicinanze.
I cervi dalla coda bianca si nutrono principalmente di erbe, erbe, ramoscelli, corteccia d’albero, noci e frutta nel loro habitat naturale, ma consumeranno anche raccolti come mais o erba medica quando gli viene concesso l’accesso. A causa di questa tendenza al comportamento di saccheggio dei raccolti combinata con l’elevata densità di popolazione all’interno di parti dell’areale dell’Illinois, la gestione di questi animali può essere difficile sia per gli agricoltori che per gli ambientalisti.
Bluegill
Bluegill, una specie di sunfish, è il pesce ufficiale dello stato dell’Illinois.
©Clint H/Shutterstock.com
Il pesce persico sole, Lepomis macrochirus, è il pesce ufficiale dello stato dell’Illinois. Questa specie di pesce luna può essere trovata in molti laghi d’acqua dolce in tutto lo stato ed è un popolare pesce selvatico per le sue dimensioni, abbondanza e gusto quando viene cotto. La lunghezza media del persico sole adulto è di 5-10 pollici, ma possono raggiungere lunghezze fino a 12 pollici o più.
I persici sole sono facilmente identificabili dalla loro colorazione verde oliva scuro con sfumature giallastre sui lati che si estendono in una finitura blu o viola iridescente vicino alla pinna caudale. Tipicamente si nutrono di insetti e organismi acquatici più piccoli come crostacei e altri piccoli invertebrati. Molti pescatori li considerano uno dei pesci d’acqua dolce più gustosi grazie alla loro consistenza delicata e al profilo aromatico delicato.
Farfalla monarca
La farfalla monarca, Danus plexippusè l’insetto ufficiale dello stato dell’Illinois.
©iStock.com/Elenathewise
La farfalla monarca, Danus plexippus, è l’insetto ufficiale dello stato dell’Illinois. È una grande farfalla arancione e nera che migra ogni anno tra il Messico e il Canada. Nello specifico dell’Illinois, puoi trovare monarchi da fine maggio a inizio ottobre, a seconda delle condizioni meteorologiche. Di solito si nutrono di piante da asclepiade come Asclepias syriaca (asclepiade comune) o Asclepia tuberosa (erba farfalla). Durante la sua vita, una singola monarca femmina può deporre fino a 400 uova! I monarchi possono essere trovati in molti habitat in tutto l’Illinois, comprese praterie, zone umide, foreste, prati e giardini, dove vivono fino alla ripresa della stagione migratoria.
Rifugio Cani e Gatti
Per incoraggiare più adozioni, i cani e i gatti del rifugio sono l’animale domestico ufficiale dello stato dell’Illinois.
©iStock.com/Valeriy Volkonskiy
I gatti e i cani del rifugio sono l’animale domestico ufficiale dello stato dell’Illinois e i residenti sono incoraggiati ad adottare animali. La legge, entrata in vigore il 25 agosto 2017, ed è stata sponsorizzata dal rappresentante Sue Scherer del 96° distretto dell’Illinois, ha ufficialmente riconosciuto cani e gatti come animali da compagnia dello stato dell’Illinois. Questa designazione onora i numerosi animali che vengono salvati ogni anno da rifugi e strutture di soccorso in tutto lo stato. Oltre ad aggiungere questi amati amici a quattro zampe alla sua lista di simboli ufficiali, evidenzia anche un problema importante che gli amanti degli animali devono affrontare oggi: trovare case per sempre per animali domestici senzatetto. I sostenitori ritengono che questo nuovo riconoscimento contribuirà a portare l’attenzione sulle adozioni di animali domestici in Illinois e incoraggiare più residenti a prendere in considerazione l’adozione di un animale domestico quando saranno pronti per uno.
Tartaruga dipinta
La tartaruga dipinta (Crisemide picta) è il rettile ufficiale dello stato dell’Illinois.
©Joseph M. Arseneau/Shutterstock.com
La tartaruga dipinta (Crisemide picta) è il rettile ufficiale dello stato dell’Illinois e può essere trovato in tutto lo stato. È una tartaruga semi-acquatica, trascorre gran parte del suo tempo in stagni poco profondi, laghi, paludi e corsi d’acqua. La tartaruga dipinta prende il nome dai suoi segni colorati: hanno gusci neri o marroni con strisce rosse lungo il collo e le gambe.
Le tartarughe dipinte sono onnivore. Mangiano sia piante che animali, come insetti, vermi, lumache, uova di pesce, girini, rane e gamberi, per il cibo. Nei mesi invernali, quando le temperature dell’acqua diventano troppo fredde perché i livelli di attività rimangano abbastanza alti da sopravvivere, si verificherà l’ibernazione. Durante questo periodo, le tartarughe si seppelliranno nel fango sul fondo degli specchi d’acqua fino al ritorno della primavera.
Questi rettili possono vivere fino a 50 anni in cattività, ma in genere raggiungono solo un’età compresa tra 20 e 30 anni in natura a causa della predazione da parte di predatori più grandi come volpi o procioni, nonché pressioni ambientali come l’inquinamento o la distruzione dell’habitat che riducono le risorse disponibili necessarie per sopravvivere.
Cardinale settentrionale
Il cardinale settentrionale (Cardinale Cardinale) è l’uccello ufficiale dello stato dell’Illinois.
©iStock.com/Diane079F
Il cardinale settentrionale (Cardinale Cardinale) è l’uccello ufficiale dello stato dell’Illinois, una designazione in vigore dal 1929. È un uccello canoro di medie dimensioni che si trova in gran parte del Nord America ed è facilmente identificabile dal suo piumaggio rosso vivo. I cardinali sono onnivori e mangiano sia semi che insetti. Preferiscono nutrirsi a terra o da arbusti bassi, ma prenderanno anche cibo direttamente dalle mangiatoie per uccelli. In Illinois, possono essere visti tutto l’anno in boschi aperti, parchi, giardini e aree residenziali.
La stagione riproduttiva inizia già a febbraio, con la maggior parte dei maschi che stabiliscono territori entro aprile. La femmina costruisce un nido a coppa aperta sui rami vicino al tronco degli alberi o sotto le gronde degli edifici, dove depone da due a cinque uova che si schiudono dopo 10-14 giorni, a seconda delle condizioni di temperatura durante il periodo di incubazione. I cardinali di solito allevano due covate a stagione, con i piccoli che lasciano i nidi circa 12-14 giorni dopo la schiusa.
Tully mostro
Il mostro di Tully (Un gregario Tullimonster) è una creatura marina estinta che è il fossile ufficiale dello stato dell’Illinois.
©Kimberly Boyles/Shutterstock.com
Il mostro di Tully (Un gregario Tullimonster) è una creatura marina estinta che è stata designata come fossile ufficiale dello stato dell’Illinois nel 1989. La specie è stata scoperta per la prima volta da Francis Tully nel 1958 e i suoi fossili si trovano esclusivamente all’interno della formazione Mazon Creek dell’Illinois settentrionale. Le sue strane caratteristiche lo hanno fatto rimanere un enigma per molti anni, con alcuni scienziati che hanno persino proposto che potrebbe non essere affatto un vertebrato.
Il Tully Monster è stato descritto come dotato di un corpo lungo e snello con due occhi sugli steli e una struttura simile a una proboscide che conteneva strutture simili a denti. Aveva anche due lobi che si estendevano da entrambi i lati della testa che venivano usati per nuotare o afferrare oggetti da preda. Oggi, gli esemplari meglio conservati si trovano al Field Museum di Chicago, dove vengono attentamente studiati per saperne di più su questo misterioso organismo preistorico.
