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Lo stato della Virginia non ha un solo animale statale ufficiale. Tuttavia, c’è un anfibio di stato, due pesci di stato, un insetto di stato, un cane di stato e persino un pipistrello di stato! Gli animali ufficiali dello stato della Virginia sono il simbolo della variegata ecologia dello stato e della popolazione di animali selvatici. Alcuni di questi animali dello stato della Virginia potrebbero persino sorprenderti!
Diamo un’occhiata ad alcuni degli animali dello stato dell’Antico Dominio, dal serpente giarrettiera orientale al pipistrello dalle grandi orecchie della Virginia.
Rettile dello stato della Virginia: Serpente giarrettiera orientale
Nome della specie: Thamnophis sirtalis sirtalis
Il serpente giarrettiera orientale di medie dimensioni e non velenoso è originario del Nord America, inclusa la Virginia. Gran parte del Nord America orientale è coperta dalla gamma di serpenti giarrettiera orientali, che si estende dall’Ontario meridionale e dal Quebec a nord fino al Golfo del Messico a sud e lungo le coste orientali dell’America fino al fiume Mississippi.
Gli habitat in cui i serpenti giarrettiera orientali amano risiedere includono fattorie abbandonate, annessi, aree erbose o arbustive e discariche di rifiuti. A loro piace particolarmente vivere all’interno di muri di pietra che dividono fattorie e foreste. Possono anche essere trovati in aree umide tra cui cave, laghi, fiumi, paludi, paludi e canali di scolo.
Questi serpenti hanno una notevole striscia gialla o bianca e hanno un aspetto verdastro, marrone o nero. Il sottocarro è solitamente da crema a verde-giallastro. In questa specie, le femmine sono generalmente più grandi dei maschi.
I serpenti giarrettiera orientali sono terrestri e attivi sia di giorno che di notte. A loro piace nascondersi dietro tronchi, pietre e altri oggetti di detriti in modo che possano godersi il sole e trovare rapidamente sicurezza dai predatori. Questi serpenti hanno il potenziale per mordere o colpire ma sono generalmente innocui. Produrranno un muschio dall’odore disgustoso se si sentono minacciati, così come la maggior parte delle specie di serpenti giarrettiera. Mentre possono riunirsi in gruppi quando brumano, i serpenti giarrettiera orientali vivono per lo più da soli.
Il serpente giarrettiera orientale (nella foto) è noto per mascherarsi quando viene minacciato.
©K Quinn Ferris/Shutterstock.com
Anfibio dello stato della Virginia: salamandra rossa
Nome della specie: Pseudotritone ruber
Essendo una delle più grandi salamandre fluviali del Nord America, le salamandre rosse possono crescere fino a sei pollici di lunghezza. Hanno code corte e una corporatura spessa. Hanno un ventre di colore un po’ più chiaro e di colore dal rosso brillante all’arancione rossastro con diversi segni neri di forma irregolare. La colorazione delle salamandre più vecchie e degli esemplari della pianura costiera è spesso più scura.
La salamandra rossa si trova nelle montagne e nella pianura costiera superiore della Carolina del Sud e della Georgia, così come nella maggior parte degli Stati Uniti orientali. Sono diffusi in tutta la Virginia. Sebbene possano essere trovate in una vasta gamma di ambienti, le salamandre rosse si vedono più spesso lungo ruscelli, sorgenti e piccoli ruscelli. Gli adulti spesso migrano lontano dall’acqua negli ambienti degli altopiani e dei boschi.
Intorno a ruscelli o ruscelli, le salamandre rosse si vedono di solito nascondersi dietro rocce, tronchi e altri oggetti di copertura per nascondersi dai predatori. Anche se durante il giorno si nascondono dietro queste cose, di notte cacciano invertebrati e piccoli vertebrati per il cibo. In alcune zone, altre specie di salamandra costituiscono la maggior parte della dieta della salamandra rossa.
Virginia State Dog: Foxhound americano
Nome della specie: Canis lupus familiaris
Questo è uno degli animali di stato più famosi della Virginia! Le vaste proprietà degli eroi della Virginia coloniale e della Guerra d’indipendenza sono entrambe fortemente legate ai Foxhound americani. Sono ottimi cani da caccia perché hanno una notevole attenzione mentre si concentrano sugli odori. Questa razza, sviluppata per inseguire le volpi, va d’accordo anche con i cavalli. L’American Foxhound è una delle prime razze canine create negli Stati Uniti, con molti storici che credono che siano state le prime. Questa razza di cane è amata dai Virginiani, così come da quelli degli stati vicini.
Questi cani sono cacciatori snelli e longevi rinomati per la loro rapidità, resistenza e perseveranza. Il Foxhound americano può essere distinto dal suo parente britannico, il Foxhound inglese, per la lunghezza delle sue zampe. Rispetto al suo cugino inglese, le gambe del Foxhound americano sono più lunghe e di ossatura più fine. Si ritiene che i Foxhound americani abbiano occhi grandi e sensibili con uno sguardo dolce e implorante.
I Foxhound americani sono segugi amichevoli e a bassa manutenzione che vanno d’accordo con bambini, cani e persino gatti. Detto questo, richiedono cure particolari da parte dei potenziali proprietari.
Virginia State Bird: cardinale settentrionale
Nome della specie: Cardinale Cardinale
Il sud-est del Canada, gli Stati Uniti orientali e il sud del Messico sono tutti luoghi in cui è possibile vedere l’inconfondibile cardinale rosso del nord. In diversi luoghi, come Bermuda e Hawaii, è anche una specie invasiva. È l’uccello ufficiale dello stato della Virginia ed è presente in tutto lo stato.
Il cardinale settentrionale è un uccello canoro di taglia media. Ha una sorprendente cresta sulla testa e una maschera nera o grigia che gli copre il viso a seconda del sesso. La femmina ha una tinta rossastra olivastra, mentre il maschio è di un rosso vivo.
Il cardinale settentrionale è per lo più un granivoro. Tuttavia, consuma anche bacche e insetti. Il maschio mostra un atteggiamento territoriale e canta per delimitare il suo dominio.
Negli ambienti suburbani e urbani, i cardinali settentrionali possono essere trovati in giardini, arbusti, zone umide, boschetti lungo i corsi d’acqua e vegetazione vicino alle case. All’interno del suo areale questa specie non migra e vi rimane tutto l’anno. Questi uccelli sono attivi durante il giorno, soprattutto al mattino e alla sera. Si nutrono di arbusti e alberi, nonché di boschetti aperti sul terreno in grandi stormi fino a 70 uccelli per tutto l’inverno.
I cardinali settentrionali (nella foto) non sono uccelli migratori.
©iStock.com/Lynnae_Lowe
Pesci d’acqua dolce dello stato della Virginia: trota di fiume
Nome della specie: Salvelinus fontinalis
La trota di fiume appartiene alla famiglia dei salmerini. Nei Grandi Laghi possono raggiungere una lunghezza di oltre due piedi e pesare fino a 15 libbre. In genere misurano da sei a 15 pollici e pesano da uno a cinque libbre nei flussi. Le tonalità della trota di fiume si intensificano notevolmente quando si avvicina la stagione della deposizione delle uova, specialmente nei maschi, in cui i fianchi e il ventre diventano rosso-arancio con una striscia nera che corre lungo ciascun lato.
Originaria del Nord America orientale, la trota di fiume può essere trovata in diversi corsi d’acqua ad alta quota dai Grandi Laghi fino all’Oceano Atlantico e lungo i monti Appalachi fino alla Georgia. Sono comuni in Virginia, dove i locali spesso li pescano.
Il salmerino predilige piccoli corsi d’acqua sorgivi e laghetti con fondo sabbioso o roccioso e vegetazione lacustre. Depongono le uova sulla ghiaia nella percolazione delle acque sotterranee o nelle sezioni sorgive di laghi e corsi d’acqua. Fino a quando non sono adulti, le giovani trote di fiume mangiano plancton prima di passare a mangiare insetti.
Insetto dello stato della Virginia: Farfalla a coda di rondine della tigre orientale
Nome della specie: Una farfalla grigia
A est delle Montagne Rocciose nel Nord America, la farfalla a coda di rondine della tigre orientale può essere trovata dall’Ontario a sud fino alla costa del Golfo e al nord del Messico. Dalla primavera all’autunno, può essere visto in tutto lo stato della Virginia.
La farfalla a coda di rondine della tigre orientale ha una gamma di colori. I maschi hanno strisce di tigre nere e sono di colore giallo o giallo-arancio. Le loro ali hanno bordi neri con macchie gialle e la parte superiore delle loro ali ha strisce nere simili a tigri. Hanno segni blu sulle loro lunghe code nere.
La coda di rondine della tigre orientale preferisce vivere una vita solitaria, così come tutte le specie di farfalle. Alla ricerca di un compagno, i maschi voleranno da un luogo all’altro. Le foglie di molte diverse piante legnose, come il ciliegio, la betulla, il frassino, il pioppo e occasionalmente il salice, vengono consumate dalle larve della coda di rondine della tigre orientale. Gli adulti consumano il nettare di diverse piante da fiore, tra cui asclepiade, caprifoglio, lillà e ciliegie.
Pesce marino dello stato della Virginia: spigola striata
Nome della specie: Morone pietroso
Dal nord della Florida all’estuario del San Lorenzo nel sud-est del Canada, la costa atlantica degli Stati Uniti ospita un pesce molto amato noto come il branzino striato. Il Midwest e la costa del Pacifico degli Stati Uniti hanno ciascuno diversi laghi e bacini interni dove è stata introdotta anche questa specie. Naturalmente sono diffusi lungo lo stato della costa della Virginia.
Grandi distese di acqua profonda e trasparente sono l’ideale per il branzino striato. In Virginia, i pesci maturi possono essere trovati sulla costa, negli estuari e in ambienti di acqua dolce. La maggior parte dei pesci si troverà entro cinque miglia dalla costa, a seconda del periodo dell’anno e della posizione. I fiumi spesso ospitano il novellame poiché sono un ambiente essenziale per la deposizione delle uova.
Una grande bocca, vistose pinne dorsali, un corpo compresso lateralmente e da sei a nove strisce laterali continue su entrambi i lati del corpo sono tutte caratteristiche del branzino striato. Il dorso del branzino striato è spesso verde pallido, oliva, blu acciaio, nero o marrone con un ventre bianco o argento iridescente.
Il branzino striato (nella foto) è un pesce d’acqua salata comunemente allevato in Virginia.
©Ray Hennessy/Shutterstock.com
