Scopri i 9 animali ufficiali dello stato della California

La California, il Golden State, ospita una vasta gamma di vita animale e non sorprende che lo stato abbia designato animali ufficiali interessanti per rappresentare la sua identità unica. Dal maestoso orso grizzly all’affascinante tartaruga del deserto, questi animali statali mostrano la bellezza e la diversità della fauna selvatica della California. Gli animali ufficiali dello stato sono specie o razze riconosciute e designate da un governo o da uno stato per il loro significato culturale, economico, storico o ecologico. Unisciti a noi alla scoperta dei nove animali ufficiali dello stato della California e scopri perché sono stati scelti per rappresentare lo stato.

Rettile: tartaruga del deserto

La tartaruga del deserto (Gopherus agassizii) abita i deserti del Messico nordoccidentale e degli Stati Uniti sudoccidentali, inclusa la California.

Il suo status di pericolo di estinzione gli è valso la protezione della legge e ha svolto un ruolo significativo nell’attuazione del California Desert Protection Act del 1994. Questa specie è il rettile dello stato della California dal 1973.

Aspetto

• conchiglia a forma di cupola che varia di colore dal grigio al marrone
• zampe robuste e becco corto e adunco
• può crescere fino a 15 pollici di lunghezza e pesare fino a 51 libbre

Comportamento

• lento e solitario
• trascorre i mesi più caldi in tane sotterranee per regolare la temperatura
• si nutre di una varietà di piante e immagazzina acqua nel suo corpo

Caratteristiche

• durata della vita di 50-80 anni in natura
• Secondo l’Endangered Species Act, questa specie è elencata come minacciata
• svolge un ruolo cruciale nell’ecosistema del deserto come dispersore di semi e costruttore di tane

Fatti interessanti

• può vivere senza accesso all’acqua superficiale, poiché ottiene l’umidità dal cibo
• permette ad altri animali del deserto di entrare nelle sue tane, inclusi rettili, mammiferi e uccelli
• Durante la stagione degli amori, i maschi possono diventare piuttosto aggressivi, spesso ingaggiando battaglie con altri maschi per conquistare una femmina

Anfibio: rana dalle zampe rosse della California

La rana dalle zampe rosse della California (Rana draytonii) vive lungo la costa centrale e nella zona della Baia di San Francisco. Tuttavia, a causa di fattori quali la distruzione dell’habitat, l’introduzione di specie non autoctone e l’inquinamento dell’acqua, questa rana è ora in pericolo. Sono in corso sforzi di conservazione per preservare questa specie e proteggere i suoi habitat rimanenti. Nel 2014 è diventato ufficialmente l’anfibio dello stato della California.

Aspetto

• rana di medie dimensioni, che cresce fino a 5 pollici di lunghezza
• zampe e parte inferiore di colore rosso vivo, con macchie sul dorso che variano nel colore e nel disegno
• pelle liscia e umida, come la maggior parte delle altre rane

Comportamento

• tipicamente vive vicino a fonti d’acqua a movimento lento come ruscelli, stagni e paludi
• attivo prevalentemente di notte, nutrendosi di insetti e altri piccoli invertebrati
• si riproduce all’inizio della primavera e depone le uova nell’acqua

Caratteristiche

• diminuito in numero a causa della perdita di habitat e dell’introduzione di specie non autoctone
• Considerato minacciato ai sensi della legge sulle specie minacciate di estinzione
• svolge un ruolo vitale nell’ecosistema locale, fungendo sia da predatore che da preda

Fatti interessanti

• una volta una specie comune nello stato, ma la sua popolazione è diminuita drasticamente nell’ultimo secolo
• Mark Twain ha reso famosa la specie nel suo racconto “La celebrata rana saltatrice della contea di Calaveras”.
• noto per il suo richiamo caratteristico, che suona come una serie di gracidi e trilli

Mammifero terrestre: orso grizzly della California

L’orso grizzly della California (Orso della California) è una sottospecie dell’orso bruno ormai estinta. L’orso grizzly della California è stato nominato mammifero dello stato della California nel 1953 perché un tempo era una specie comune e iconica nello stato. Tuttavia, è stato cacciato fino all’estinzione. Rappresenta il patrimonio naturale e la storia dello stato.

Questo orso rimane oggi un simbolo significativo dello stato. È interessante notare che la California è l’unico stato degli Stati Uniti a presentare un animale estinto sulla bandiera e sul sigillo dello stato.

Aspetto

• animale enorme con una gobba di muscoli sulle spalle
• pelliccia marrone con punte più chiare
• artigli affilati usati per scavare e arrampicarsi

Comportamento

• Essendo onnivoro, questo orso si nutriva sia di piante che di animali
• animale solitario, tranne durante la stagione riproduttiva
• ha segnato il suo territorio con urina, segni di artigli e escrementi

Caratteristiche

• forte senso dell’olfatto, utilizzato per trovare cibo e compagni
• animale intelligente con una memoria fantastica
• potrebbe funzionare a velocità fino a 35 miglia all’ora

Fatti interessanti

• un tempo abitava l’intero stato, ma ora è estinto
• Le femmine pesavano meno della metà dei maschi
• l’ultimo avvistamento in California risale agli anni ’20

Uccello: quaglia della California

Chiamata anche quaglia della California Valley, quaglia della California (Callipepla californica) è noto per la sua intraprendenza e vive nelle aree aperte di tutto lo stato, in particolare lungo la costa.

Questo intrigante uccello attirò l’attenzione della Audubon Society, che lo nominò uccello ufficiale dello stato. Nel 1931 la legge fu approvata e i funzionari dichiararono la quaglia della California uccello di stato della California.

Aspetto

• uccello paffuto con testa rotonda e pennacchio corto
• lungo circa 10 pollici
• le femmine non hanno i segni facciali neri che hanno i maschi
• marrone o nero con striature bianche e ventre che presenta una gamma di tonalità

Comportamento

• uccello sociale che ama trascorrere la vita con le famiglie
• può raggiungere una velocità di 20 km orari
• di solito si nutre a terra
• I maschi hanno un richiamo distintivo che suona come “chi-ca-go”

Caratteristiche

• residente in California e negli Stati Uniti sudoccidentali
• vive vicino a boschi di querce e foreste pedemontane
• onnivoro, mangia semi, insetti e piccoli animali

Fatti interessanti

• I maschi hanno un rituale di corteggiamento unico che prevede il gonfiamento delle piume e il richiamo
• Le covate spesso si appollaiano insieme di notte per proteggersi
• Nelle culture dei nativi americani, la quaglia della California simboleggia buona fortuna e prosperità

Pesci d’acqua dolce: trota dorata

Grazie al suo aspetto straordinario e allo status nativo esclusivo, i funzionari chiamarono la trota dorata (Oncorhynchus mykiss aguabonita) Pesce d’acqua dolce ufficiale della California nel 1947.

Aspetto

• colore cangiante dal giallo dorato al rossastro sui lati con dorso verde oliva
• piccole macchie rotonde sulla parte superiore del corpo
• pinna dorsale bianca o con la punta arancione

Caratteristiche

• originario dei corsi d’acqua fredda ad alta quota delle montagne della Sierra Nevada in California
• preferisce corsi d’acqua puliti e limpidi con fondali rocciosi e una corrente moderata
• è lungo in media 8 pollici

Comportamento

• si nutre di insetti, piccoli crostacei e pesci più piccoli
• attivo durante il giorno
• si trova normalmente nelle piccole scuole

Fatti interessanti

• chiamato per la sua colorazione unica e sorprendente
• una delle specie di trota più rare al mondo
• fondamentale per la salute degli ecosistemi acquatici della Sierra Nevada
• la portata e l’habitat limitati lo rendono vulnerabile alle minacce ambientali

Insetto: Farfalla Dogface della California

La farfalla dogface della California (Zerene Euridice), chiamata anche farfalla testa di cane, è stata ufficialmente nominata insetto dello stato della California nel 1972. Questa specie è originaria solo della California e abita regioni specifiche tra la Sierra Nevada e le catene costiere dalla California centro-settentrionale alla Bassa California.

Aspetto

• forma caratteristica che ricorda la faccia di un cane sulle ali anteriori dei maschi
• ali arancioni e nere con piccoli peli sul corpo
• occhi grandi

Caratteristiche

• originario della California centrale
• si nutre di nettare di varie piante, inclusi fiori di campo, senape e trifogli
• ha un’apertura alare media da 2 a 2,5 pollici

Comportamento

• volantino veloce
• i maschi si appollaiano sulla vegetazione e aspettano le femmine
• le femmine depongono le uova sulle foglie delle piante ospiti

Fatti interessanti

• chiamato per i suoi segni unici sulle ali anteriori
• la portata e l’habitat limitati lo rendono vulnerabile alle minacce ambientali
• contribuisce in modo significativo alla biodiversità della California
• supporta numerose altre specie attraverso l’impollinazione

Pesci Marini: Garibaldi

Nel 1995, la Legislatura della California ha vietato la raccolta commerciale di Garibaldi (Hypsypops rubicondo), comunemente chiamato pesce rosso Catalina. Il divieto mirava a proteggere la specie dall’esaurimento della popolazione causato dall’elevata domanda nel commercio di acquari, designando allo stesso tempo la specie come pesce marino ufficiale dello stato.

Il Garibaldi rappresenta l’abbondante e diversificata vita marina della California e funge da promemoria per aumentare la consapevolezza e preservare le sue specie e il suo habitat.

Aspetto

• colorazione arancione brillante facile da identificare
• corpo arrotondato e a forma di disco
• Lungo da 12 a 14 pollici

Caratteristiche

• originario delle acque costiere della California meridionale e centrale
• altamente territoriale, soprattutto quando difende i nidi e le uova
• di solito si trova vicino ad affioramenti rocciosi e letti di alghe

Comportamento

• si nutre principalmente di invertebrati e alghe che vivono sul fondo
• aggressivo verso altri pesci e esseri umani che entrano nel suo territorio
• attivo durante il giorno e si ritira in luoghi protetti durante la notte

Fatti interessanti

• prende il nome da Giuseppe Garibaldi, un leader militare e politico italiano
• colorazione distintiva e aspetto sorprendente
• svolge un ruolo importante nel mantenimento dell’equilibrio ecologico delle acque vicine alla costa
• gode dello status protetto in California

Mammifero marino: balena grigia

La balena grigia (Eschrichtius robustus) è stato designato mammifero marino statale della California nel 1975. Le balene grigie furono cacciate nelle acque della California nel 19° secolo e le loro popolazioni diminuì drasticamente. Tuttavia, da allora hanno registrato una forte ripresa e ora sono uno spettacolo comune lungo la costa della California durante la loro migrazione annuale. Il periodo migliore per assistere alla migrazione delle balene grigie lungo la costa della California va da gennaio a marzo.

Aspetto

• grigio scuro con macchie bianche
• corporatura robusta e può crescere…