Continua a leggere per vedere questo fantastico video
La California, il Golden State, ospita una vasta gamma di flora e fauna, e non sorprende che lo stato abbia designato interessanti animali ufficiali per rappresentare la sua identità unica. Dal maestoso orso grizzly all’affascinante tartaruga del deserto, questi animali di stato mostrano la bellezza e la diversità della fauna selvatica della California.
Unisciti a noi alla scoperta degli affascinanti animali di stato ufficiali della California e scopri perché sono stati scelti per rappresentare lo stato.
Cos’è un animale ufficiale?
Un animale ufficiale è una specie o razza riconosciuta e designata da un governo o da uno stato come simbolo del suo significato culturale, economico, storico o ecologico. Questi animali fungono da ambasciatori per la loro regione e spesso rappresentano le qualità e i valori unici della zona.
1. Rettile – Tartaruga del deserto
Questa tartaruga ha svolto un ruolo significativo nell’attuazione del California Desert Protection Act del 1994.
©Tigerhawkvok / Creative Commons
La tartaruga del deserto (Gopherus agassizii) abita i deserti di tutto il Messico nordoccidentale e degli Stati Uniti sudoccidentali, in particolare in California. Il suo stato di pericolo gli è valso protezione ai sensi della legge e ha svolto un ruolo significativo nell’attuazione del California Desert Protection Act del 1994. Questa specie è stata il rettile di stato della California dal 1972.
Aspetto
- guscio a forma di cupola che varia di colore dal grigio al marrone
- gambe robuste e un becco corto e adunco
- può crescere fino a 15 pollici di lunghezza e pesare fino a 51 libbre
Comportamento
- lento e solitario
- trascorre i mesi più caldi in tane sottoterra per regolare la temperatura
- si nutre di una varietà di piante e immagazzina acqua nel suo corpo
Caratteristiche
- durata della vita di 50-80 anni in natura
- Ai sensi dell’Endangered Species Act, questa specie è elencata come minacciata
- svolge un ruolo cruciale nell’ecosistema del deserto come dispersori di semi e costruttori di tane
Fatti interessanti
- può vivere senza accesso all’acqua superficiale, poiché ottiene l’umidità dal suo cibo
- consente ad altri animali del deserto di entrare nelle sue tane, inclusi rettili, mammiferi e uccelli
- Durante la stagione degli amori, i maschi possono diventare piuttosto aggressivi, spesso impegnandosi in battaglie con altri maschi per conquistare una femmina
2. Anfibio – Rana dalle zampe rosse della California
La rana dalle zampe rosse della California (Rana draytonii) vive sulla costa centrale e nell’area della Baia di San Francisco. Tuttavia, a causa di fattori come la distruzione dell’habitat, l’introduzione di specie non autoctone e l’inquinamento delle acque, questa rana è ora in pericolo. Sono in corso sforzi di conservazione per preservare questa specie e proteggere i suoi habitat rimanenti. Nel 2014 è diventato ufficialmente l’anfibio di stato della California.
Aspetto
- rana di taglia media, che cresce fino a 5 pollici di lunghezza
- gambe e parte inferiore di colore rosso vivo, con macchie sul dorso che variano per colore e motivo
- pelle liscia e umida, come la maggior parte delle altre rane
Comportamento
- vive tipicamente vicino a fonti d’acqua a movimento lento come ruscelli, stagni e paludi
- prevalentemente attivo di notte, nutrendosi di insetti e altri piccoli invertebrati
- si riproduce all’inizio della primavera e depone le uova nell’acqua
Caratteristiche
- è diminuito di numero a causa della perdita di habitat e dell’introduzione di specie non autoctone
- Minacciato ai sensi dell’Endangered Species Act
- svolge un ruolo vitale nell’ecosistema locale, fungendo sia da predatore che da preda
Fatti interessanti
- una volta una specie comune nello stato, ma la sua popolazione è diminuita drasticamente nell’ultimo secolo
- Mark Twain ha reso famosa la specie nel suo racconto “The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County”.
- noto per il suo caratteristico richiamo, che suona come una serie di gracidi e trilli
3. Mammifero – Orso grizzly della California
Questo orso è stato nominato mammifero di stato della California nel 1953 perché un tempo era una specie comune e iconica nello stato.
© Vahe Martirosyan, CC BY-SA 2.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
L’orso grizzly della California (Orso della California) è una sottospecie dell’orso bruno che non esiste più. L’orso grizzly della California è stato nominato mammifero di stato della California nel 1953 perché un tempo era una specie comune e iconica nello stato. Tuttavia, è stato cacciato fino all’estinzione. Rappresenta il patrimonio naturale e la storia dello stato.
Questo orso rimane un simbolo significativo dello stato fino ad oggi. È interessante notare che la California è l’unico stato degli Stati Uniti a presentare un animale estinto sulla bandiera e sul sigillo dello stato.
Aspetto
- enorme animale con una gobba di muscoli sulle spalle
- pelliccia marrone con punte più chiare
- artigli affilati usati per scavare e arrampicarsi
Comportamento
- In quanto onnivoro, questo orso si nutriva sia di piante che di animali.
- animale solitario, tranne durante la stagione riproduttiva
- ha segnato il suo territorio con urina, segni di artigli e escrementi
Caratteristiche
- forte senso dell’olfatto, utilizzato per trovare cibo e compagni
- animale intelligente con una memoria fantastica
- potrebbe correre a velocità fino a 35 miglia all’ora
Fatti interessanti
- una volta abitava l’intero stato, ma ora è estinto
- Le femmine pesavano meno della metà dei maschi.
- l’ultimo avvistamento in California risale agli anni ’20
4. Uccello – Quaglia della California
Questo uccello, noto per la sua intraprendenza, fa la sua dimora in aree aperte in tutto lo stato, in particolare lungo la costa.
©Brocken Inagloria / Creative Commons
Chiamata anche California Valley Quail, California Quail (Callipepla californica) è una specie di uccello trovata nello stato. Questo uccello, noto per la sua intraprendenza, fa la sua dimora in aree aperte in tutto lo stato, in particolare lungo la costa. Questo intrigante uccello ha attirato l’attenzione della Audubon Society, che ha ritenuto opportuno nominarlo uccello ufficiale dello stato. Nel 1931, la legge fu approvata e i funzionari dichiararono la California Quail come l’uccello di stato della California.
Aspetto
- uccello paffuto con una testa rotonda e un breve pennacchio
- lungo circa 10 pollici
- le femmine non hanno i segni facciali neri che hanno i maschi
- marrone o nero con striature bianche e un ventre che presenta una gamma di sfumature
Comportamento
- uccello sociale che ama trascorrere la vita con le famiglie
- velocità di 20 km all’ora
- di solito si nutre a terra
- I maschi hanno un richiamo distintivo che suona come “chi-ca-go”
Caratteristiche
- residente in California e nel sud-ovest degli Stati Uniti
- vive vicino a boschi di querce e foreste pedemontane
- onnivoro, mangiando semi, insetti e piccoli animali
Fatti interessanti
- I maschi hanno un rituale di corteggiamento unico che prevede di gonfiare le piume e chiamare.
- I branchi spesso si appollaiano insieme di notte per proteggersi.
- Nelle culture dei nativi americani, la quaglia della California simboleggia buona fortuna e prosperità.
5. Pesce d’acqua dolce – Trota dorata
La trota d’oro (Oncorhynchus mykiss aguabonita) è originario della California. A causa del loro aspetto sbalorditivo e dello status nativo esclusivo, nel 1947 i funzionari nominarono la trota d’oro il pesce d’acqua dolce della California.
Aspetto
- colore iridescente da giallo dorato a rossastro sul lato con dorso verde oliva
- piccole macchie rotonde sulla parte superiore del corpo
- pinna dorsale con punta bianca o arancione
Caratteristiche
- originario dei torrenti di alta quota e di acqua fredda delle montagne della Sierra Nevada della California
- preferisce corsi d’acqua puliti e limpidi con fondali rocciosi e corrente moderata
- 8 pollici di lunghezza in media
Comportamento
- si nutre di insetti, piccoli crostacei e pesci più piccoli
- attivo durante il giorno
- normalmente presente nelle piccole scuole
Fatti interessanti
- chiamato per la sua colorazione unica e sorprendente
- una delle specie di trote più rare al mondo
- fondamentale per la salute degli ecosistemi acquatici della Sierra Nevada
- portata e habitat limitati lo rendono vulnerabile alle minacce ambientali
6. Insetto – California Dogface Butterfly
La farfalla dogface della California (Colias Euridice), chiamata anche farfalla dalla testa di cane, è stata ufficialmente nominata insetto di stato della California nel 1972 per la sua presenza unica ed esclusiva all’interno dello stato. Questa specie è originaria solo della California e abita regioni specifiche tra la Sierra Nevada e le Coast Ranges e la California centro-settentrionale fino alla Baja California.
Aspetto
- forma distintiva che ricorda la faccia di un cane sulle ali anteriori dei maschi
- ali arancioni e nere con piccoli peli sul corpo
- occhi grandi
Caratteristiche
- originario della California centrale
- si nutre di nettare di varie piante, inclusi fiori di campo, mostarde e trifogli
- apertura alare media da 2 a 2,5 pollici
Comportamento
- volatore veloce
- i maschi si appollaiano sulla vegetazione e attendono le femmine
- le femmine depongono le uova sulle foglie della pianta ospite
Fatti interessanti
- chiamato per i suoi segni unici sulle ali anteriori
- portata e habitat limitati lo rendono vulnerabile alle minacce ambientali
- contributo significativo alla biodiversità della California
- supporta numerose altre specie attraverso l’impollinazione
7. Pesci Marini – Garibaldi
È illegale possedere un Garibaldi (Hypsypops rubicondo), precedentemente noto come Catalina Goldfish. Nel 1995, il legislatore della California ha vietato la raccolta commerciale del Garibaldi e lo ha designato pesce marino di stato. Il Garibaldi rappresenta l’abbondante e diversificata vita marina della California ed è un promemoria per aumentare la consapevolezza e preservare le sue specie e il suo habitat.
Aspetto
- colorazione arancione brillante facile da identificare
- corpo arrotondato, a forma di disco
- lungo circa 12-14 pollici
Caratteristiche
- originario delle acque costiere della California meridionale e centrale
- altamente territoriale nella difesa dei nidi e delle uova
- di solito si trova vicino ad affioramenti rocciosi e letti di alghe
Comportamento
- si nutre principalmente di invertebrati e alghe che vivono sul fondo
- aggressivo nei confronti di altri pesci e umani che entrano nel loro territorio
- attivo durante il giorno e si ritira in luoghi protetti di notte
Fatti interessanti
- prende il nome da Giuseppe Garibaldi, un leader militare e politico italiano
- colorazione distintiva e aspetto sorprendente
- svolge un ruolo importante nel mantenimento dell’equilibrio ecologico delle acque costiere
- gode di uno status protetto in California
8. Mammifero marino – Balena grigia
Il periodo migliore per assistere alla migrazione delle balene grigie lungo la costa della California va da gennaio a marzo.
©jo Crebbin/Shutterstock.com
La balena grigia (Eschrichtius robustus) è stato il mammifero marino di stato della California dal 1975 a causa della sua importanza per lo stato. Le balene grigie venivano cacciate nelle acque della California nel XIX secolo e la loro popolazione diminuì drasticamente. Tuttavia, da allora hanno registrato una forte ripresa e ora sono uno spettacolo comune lungo la costa della California durante la loro migrazione annuale. Il periodo migliore per assistere alla migrazione delle balene grigie lungo la costa della California va da gennaio a marzo.
Aspetto
- grigio scuro con macchie bianche
- corporatura tozza e può crescere fino a 39 piedi di lunghezza
- I maschi sono leggermente più piccoli delle femmine.
Caratteristiche
- la migrazione è la più lunga di qualsiasi mammifero, viaggiando fino a 10.000 miglia all’anno
- si nutre principalmente di piccoli crostacei e anfipodi
- si avvicina giocosamente alle barche e nuota vicino alle coste
