Scopri i 9 animali più grandi del Kansas e dove li troverai

Conosciuto anche come “Sunflower State”, il Kansas è uno stato grande e popolare nella regione del Midwest degli Stati Uniti. Ha una vasta gamma di habitat, tra cui Mount Sunflower, che è il suo punto più alto dello stato a 4.039 piedi. Il famoso fiume Mississippi confina con il Kansas lungo il suo bordo nord-orientale, ma ci sono anche molti altri fiumi che lo attraversano, incluso il suo omonimo fiume Kansas. Oltre alle valli fluviali e alle montagne, il Kansas ha anche grandi pianure e fitte regioni forestali. Tutti questi habitat pullulano di animali selvatici grandi e piccoli. Quindi unisciti a noi mentre scopriamo alcuni degli animali più grandi del Kansas e dove li troverai!

1. Alce

Gli alci una volta erano comuni in tutto il Kansas, ma i coloni nel 1800 invasero il loro habitat e li cacciarono dallo stato. Tuttavia, da allora questi splendidi animali sono stati reintrodotti e ora c’è un branco di 120 alci selvatici che vive a Fort Riley. Conosciuti anche come wapiti, gli alci sono grandi membri della famiglia dei cervi che pesano fino a 1.300 libbre e hanno un’altezza massima della spalla di 4 piedi e 11 pollici. Gli alci sono erbivori e preferiscono brucare piuttosto che pascolare. Vivono in una vasta gamma di habitat e, sebbene preferiscano in particolare le praterie aperte, possono anche vivere nei boschi e ai margini delle foreste.

2. Serpente a sonagli in legno

Dei quattro serpenti velenosi del Kansas, il più lungo è il serpente a sonagli di legno. I serpenti a sonagli in legno sono lunghi da 3 a 5 piedi e sono di colore marrone giallastro con segni di banda incrociata marrone scuro o nero. Sono serpenti riservati e generalmente vivono in fitti habitat forestali, sebbene le femmine preferiscano spesso gli affioramenti rocciosi noti come “poggi crogiolarsi”. I serpenti a sonagli del legname vivono solo nella regione orientale del Kansas. Questi serpenti sono altamente velenosi in quanto contengono grandi quantità di veleno e possiedono lunghe zanne con cui iniettarlo. Tuttavia, spesso hanno modi miti e di solito agitano la coda in avvertimento prima di mordere effettivamente.

3. Gru convulsa

Uno degli animali più grandi del Kansas è la gru convulsa in via di estinzione, che è anche l’uccello più alto del Nord America. In piedi tra 4 piedi, 1 pollice e 5 piedi, 3 pollici di altezza e con un’apertura alare che può raggiungere 7 piedi e 7 pollici, questi sono uccelli enormi. Le gru convulse hanno corpi bianchi con punte delle ali nere, un becco nero e una corona rosso brillante sulla testa. Hanno una chiamata distintiva che spesso puoi sentire da diverse miglia di distanza. Le gru convulse sono uccelli trampolieri e in genere vivono vicino alle zone umide in modo che possano foraggiare nelle secche. Sono onnivori e mangiano una miscela di materiale vegetale, pesci, rane, roditori e piccoli uccelli. Le gru convulse sono migratrici e attraversano il Kansas da marzo ad aprile e da ottobre a novembre. Un luogo popolare per vederli è Cheyenne Bottoms Preserve.

4. Bufalo dalla bocca grossa

Sebbene il suo nome suggerisca che sia un mammifero, il bufalo bigmouth è in realtà un pesce. I bufali bigmouth sono i membri più grandi del Catostomidae (ventosa) gruppo familiare. Sono pesci d’acqua dolce e sono incredibilmente lenti a maturare e hanno una durata di vita estremamente lunga, che vivono fino a circa 110 anni. I bufali bigmouth sono originari del Nord America e preferiscono vivere in acque che si muovono lentamente, come grandi fiumi e laghi. Di solito sono di colore verde brunastro con lunghe pinne dorsali e una bocca rivolta in avanti. Il bufalo bigmouth può raggiungere i 4 piedi di lunghezza e pesare fino a 40 libbre. Il più grande bufalo bigmouth catturato in Kansas è arrivato da Cheney Reservoir nel giugno 2019. Era lungo 45,75 pollici e pesava 62,5 libbre. I bufali bigmouth sono comuni in tutto il Kansas e predano principalmente larve di insetti, crostacei e zooplancton.

5. Serpente di Gopher

Facilmente uno degli animali più grandi del Kansas è il serpente gopher che può raggiungere lunghezze fino a 9 piedi. Questi serpenti sono in genere di colore bruno-giallastro con macchie e macchie marrone scuro o nere. Sebbene non siano velenosi, molte persone spesso li scambiano per il velenoso serpente a sonagli della prateria. Quando vengono minacciati, spesso imitano un serpente a sonagli gonfiandosi e sollevandosi da terra mentre fanno vibrare la coda. I serpenti Gopher sono costrittori e predano principalmente animali come roditori e piccoli uccelli. I pocket gopher sono i preferiti in particolare di questi serpenti. I serpenti Gopher sono ampiamente distribuiti e vivono in una varietà di habitat come praterie, deserti, foreste e campi. In Kansas si trovano spesso nelle Flint Hills.

6. Scarabeo asiatico dalle lunghe corna

Facilmente uno dei più grandi insetti del Kansas è lo scarabeo asiatico dalle lunghe corna. È lungo fino a 1,5 pollici e ha antenne circa due volte più lunghe del suo corpo. I coleotteri asiatici dalle lunghe corna sono originari della Cina e della Corea, ma sono stati introdotti negli Stati Uniti e in molti altri paesi e ora sono una specie invasiva. Le larve dei coleotteri asiatici dalle lunghe corna si nutrono del legno degli alberi decidui, che può essere estremamente dannoso. In Kansas minacciano molti alberi di latifoglie in tutto lo stato.

7. Pesce gatto blu

Uno degli animali più grandi del Kansas è il pesce gatto blu, che è anche il più grande del pesce gatto nordamericano. Questi enormi pesci possono raggiungere i 5 piedi, 5 pollici di lunghezza e pesare fino a 150 libbre. Il più grande del Kansas era lungo 56,75 pollici e pesava poco meno di 103 libbre. Il pesce gatto blu è di colore grigio bluastro e ha corpi spessi e pesanti. Vivono spesso in acqua dolce ma possono tollerare anche l’acqua salmastra. I pesci gatto blu sono pesci carnivori e predano praticamente tutto ciò che riescono a catturare, come aragoste, rane, cozze e un’ampia varietà di pesci. A causa della loro natura, sono spesso classificati come parassiti in molte aree. In Kansas si trovano nella maggior parte dei bacini idrici e dei laghi in tutto lo stato, con alcuni dei posti migliori come Pomona Reservoir e LaCygne Reservoir.

8. Aquila calva

L’uccello più grande del Kansas è l’aquila calva che ha un’enorme apertura alare fino a 7 piedi e 7 pollici. Le aquile calve pesano tra 6,6 e 14 libbre e le femmine sono più grandi dei maschi. Sono uccelli caratteristici con i loro corpi marrone scuro e le teste e le code bianche. Le aquile calve sono aquile di mare e vivono vicino a grandi specchi d’acqua come le coste e i laghi. Mangiano principalmente pesci che catturano scendendo in picchiata e raccogliendoli direttamente dall’acqua usando i loro artigli affilati. Tuttavia, occasionalmente mangiano anche piccoli mammiferi. Le aquile calve frequentano il Kansas durante l’inverno e circa 3.000 di loro arrivano nello stato ogni novembre prima di tornare ai loro luoghi di riproduzione a marzo. Alcuni dei posti migliori per vederli includono Turtle Creek Lake, Clinton Lake e Milford Lake.

9. Bisonte

L’animale più grande del Kansas è il massiccio bisonte americano. Questi animali immensi possono stare in piedi 6 piedi e 7 pollici alla spalla e raggiungere pesi fino a 3.000 libbre. I tori sono più pesanti delle femmine, ma entrambi hanno una serie di corna corte e ricurve. I bisonti sono erbivori e vagano per la terra in grandi branchi. Tuttavia, femmine e vitelli vivono in un gregge mentre i maschi vivono insieme in “mandrie di scapoli”. I giovani maschi lasciano il branco delle loro madri intorno ai tre anni. Maschi e femmine generalmente interagiscono solo durante la stagione degli amori da luglio a settembre. I bisonti vivono tipicamente in aree erbose aperte e semi-aperte. Furono cacciati fino all’estinzione in Kansas nel 1886, ma ora sono stati reintrodotti con successo nello stato. Oggi ci sono più di 200.000 bisonti in Kansas e alcuni dei posti migliori per vederli includono Tallgrass Prairie National Preserve e Konza Prairie.