Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti a sonagli nello Utah iniziano a emergere dalla loro brumazione invernale intorno ad aprile, quando il tempo inizia a riscaldarsi. Rimangono più attivi per tutta l’estate, fino a quando il tempo inizia a diventare di nuovo freddo intorno a settembre. Molti di noi vedono i serpenti a sonagli come qualcosa di terrificante. È vero, un morso di serpente a sonagli può essere piuttosto pericoloso a causa della complessità delle tossine nel loro veleno. Tuttavia, i serpenti a sonagli non sono così orribili come ci si potrebbe aspettare. In effetti, i serpenti a sonagli nello Utah non sono aggressivi e colpiranno solo se minacciati o molestati. Molto probabilmente passerai davanti a un serpente a sonagli durante le escursioni e non lo saprai nemmeno! Quindi, che tipo di serpenti a sonagli vivono nello Utah?
Quali tipi di serpenti a sonagli ci sono nello Utah?
Un serpente a sonagli scuoterà la coda quando si sente minacciato di emettere un suono di allarme sibilante o tintinnante.
©DMartin09/Shutterstock.com
Lo Utah ospita 7 diversi tipi di serpenti a sonagli e cinque specie uniche (come vedrai, alcuni serpenti in questo elenco sono “sottospecie”, il che significa che sono diversi ma non abbastanza diversi da essere una specie unica). I serpenti a sonagli sono protetti dalla legge dello Utah. Ciò significa che è illegale cacciare, uccidere o molestare qualsiasi serpente a sonagli trovato nello Utah. I serpenti a sonagli dello Utah sono molto importanti per l’ambiente e l’ecosistema, contribuendo a tenere sotto controllo la popolazione di roditori. Diamo un’occhiata ai 7 tipi di serpenti a sonagli trovati nello stato dello Utah.
1. Serpente a sonagli del Mojave
Il Mojave Rattlesnake è ampiamente considerato il serpente più mortale negli Stati Uniti.
©Creeping Things/Shutterstock.com
| Serpente a sonagli del Mojave |
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| Gamma |
Estremo angolo sud-ovest dello Utah |
| Lunghezza |
39-54 pollici |
Il serpente a sonagli Mojave si trova solo nell’estremo angolo sud-ovest dello Utah. Il suo habitat si estende dal Messico centrale attraverso il sud-ovest degli Stati Uniti. Il serpente a sonagli del Mojave è lungo 39-54 pollici e vive in climi desertici con poca vegetazione dove trascorre gran parte del suo tempo all’aria aperta.
Il serpente a sonagli Mojave è disponibile in varie tonalità di marrone, spesso con una sfumatura verdastra. Il serpente a sonagli occidentale ha un aspetto simile, ma manca di questa sfumatura verde “Mojave”. Il serpente a sonagli del Mojave ha un motivo a rombi scuri che corre al centro della schiena, con una fascia bianca sulla coda.
Il veleno del serpente a sonagli del Mojave è uno dei più pericolosi del Nord America. Tuttavia, i morsi possono essere trattati con anti-veleno se si riceve immediatamente assistenza medica. Il potente veleno del serpente a sonagli Mojave è una miscela neurotossica-emotossica, che attacca contemporaneamente sia il sistema nervoso che il sistema circolatorio.
2. Serpente a sonagli della prateria
I serpenti a sonagli della prateria trascorrono la maggior parte del loro tempo strisciando sul terreno, ma possono anche arrampicarsi sugli alberi, navigare tra i cespugli e sono noti per nascondersi nelle fessure rocciose o nelle piccole grotte.
©Harris Motion Photo/Shutterstock.com
| Serpente a sonagli della prateria |
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| Gamma |
La metà orientale dello Utah |
| Lunghezza |
35-45 pollici |
Il serpente a sonagli della prateria vive nella metà orientale dello Utah. A volte è chiamato il serpente a sonagli delle Grandi Pianure, poiché la sua gamma copre la maggior parte dell’area delle Grandi Pianure del Nord America, del Canada sudoccidentale e del Messico settentrionale. I serpenti a sonagli della prateria sono generalmente lunghi più di 3 piedi ma possono misurare ovunque da 35-45 pollici.
Il serpente a sonagli della prateria è leggermente colorato, solitamente in varie tonalità di marrone. Ha macchie di forma ovale marrone scuro con sottili bordi bianchi che scendono al centro della schiena. Man mano che queste macchie si avvicinano all’estremità della coda, diventano anelli scuri. Anche le squame lungo la schiena del serpente sono carenate, quindi c’è una cresta ruvida nel mezzo di ciascuna scaglia, che conferisce al serpente un aspetto più ruvido e ispido.
I serpenti a sonagli della prateria mangiano principalmente piccoli mammiferi come topi, scoiattoli di terra, piccoli conigli, cani della prateria e ratti. Occasionalmente cacciano anche uccelli che nidificano a terra, piccoli rettili e anfibi. Il veleno del serpente a sonagli della prateria è principalmente un’emotossina, che distrugge i globuli rossi. Ha anche alcuni elementi neurotossici che possono interferire con la segnalazione cellulare e causare paralisi. Tutti i serpenti a sonagli della prateria hanno un veleno tossico dal giorno in cui sono nati, anche se alcuni scienziati sostengono che la composizione del veleno cambia con l’età. Indipendentemente da ciò, dovresti sempre stare attento ai serpenti a sonagli, indipendentemente dalle loro dimensioni o età.
3. Serpente a sonagli del grande bacino (serpente a sonagli occidentale)
Il serpente a sonagli del Great Basin più vecchio mai registrato aveva 19 anni e mezzo.
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| Serpente a sonagli del Grande Bacino |
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| Gamma |
Utah occidentale |
| Lunghezza |
16-64 pollici |
Il serpente a sonagli Great Basin si trova nello Utah occidentale, favorendo le aree con agricoltura, pianure erbose, canyon pietrosi e pendii rocciosi. Il suo habitat copre gran parte dell’area del Great Basin degli Stati Uniti, da cui prende il nome. Il Great Basin Rattlesnake è una sottospecie del serpente a sonagli occidentale, di lunghezza compresa tra 16 e 64 pollici. Più comunemente, tuttavia, questi serpenti sono lunghi circa tre piedi.
I serpenti a sonagli del Great Basin hanno corpi tozzi e spessi e di solito sono di colore grigio chiaro, marrone oliva, marrone chiaro o marrone giallastro. Macchie scure con centri chiari corrono lungo la parte centrale della schiena. I serpenti a sonagli del Great Basin sono molto utili per gli agricoltori poiché mangiano molti animali che danneggiano i raccolti, come conigli e scoiattoli di terra. Questi serpenti cacciano anche uccelli, anfibi, lucertole e altri serpenti. Il loro veleno contiene sia emotossine che miotossine, e forse anche neurotossine.
Il serpente a sonagli del Great Basin ha un aspetto non velenoso: il serpente gopher del Great Basin. I due serpenti sono di colore simile e il serpente gopher del Great Basin imita un serpente a sonagli agitando la coda quando minacciato. A causa del loro aspetto e comportamento simili, molti escursionisti purtroppo agiscono per paura e uccidono i serpenti gopher del Great Basin, anche se sono innocui.
Ecco alcuni modi per capire la differenza tra il serpente a sonagli Great Basin e il serpente gopher Great Basin:
- Il serpente a sonagli Great Basin ha un corpo più spesso e una grande testa a forma di triangolo.
- Il serpente gopher del Great Basin ha un corpo sottile con una testa a forma di proiettile.
4. Serpente a sonagli maculato
Il veleno del serpente a sonagli maculato è due volte più velenoso del serpente a sonagli con il dorso di diamante occidentale.
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| Serpente a sonagli maculato |
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| Gamma |
Estremo angolo sud-ovest dello Utah |
| Lunghezza |
39 pollici o meno |
Il serpente a sonagli maculato è endemico degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico nordoccidentale, ma si trova solo nell’estremo angolo sud-occidentale dello Utah. Negli Stati Uniti questi serpenti non crescono più di 39 pollici. I serpenti a sonagli maculati sono di colore marrone chiaro o marrone chiaro con piccole bande scure e “macchioline” colorate su tutto il corpo. Tuttavia, il colore di un serpente a sonagli maculato varia più di altri serpenti a sonagli perché la loro colorazione mimetica li aiuta a mimetizzarsi nell’ambiente circostante. Possono essere marrone chiaro o marrone chiaro, ma anche bianco sporco, grigio, marrone chiaro, giallo pallido, marrone rosato, arancione pallido, ecc., a seconda di dove vivono.
I serpenti a sonagli maculati vivono nelle aree desertiche, preferendo una combinazione di aree sabbiose e rocciose mescolate con vegetazione come arbusti o conifere. Il veleno del serpente a sonagli maculato è neurotossico, attacca il sistema nervoso e provoca la paralisi.
5. Serpente a sonagli Hopi (serpente a sonagli della prateria)
Il serpente a sonagli Hopi sembra un piccolo serpente a sonagli della prateria.
©K Hanley CHDPhoto/Shutterstock.com
| Serpente a sonagli Hopi |
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| Gamma |
Utah sudorientale |
| Lunghezza |
24 pollici |
I serpenti a sonagli Hopi vivono nel sud-est dello Utah, così come nel nord-ovest del New Mexico e nell’altopiano desertico dell’Arizona nord-orientale. Il serpente a sonagli Hopi è una sottospecie del serpente a sonagli della prateria ed è molto simile, tranne che più piccolo, di solito lungo circa 24 pollici. Questi serpenti a sonagli possono essere di colore arancione-marrone, grigio o rosa, fondendosi con l’ambiente circostante. Sono modellati con macchie marroni più scure che scendono al centro della schiena.
I serpenti a sonagli Hopi sono noti per essere “riservati”, bazzicare in fessure rocciose o persino tane di altri animali per evitare il caldo. Emergono la mattina presto per cacciare roditori, lucertole, uccelli e occasionalmente rane.
I serpenti a sonagli Hopi sono generalmente creature timide e non aggressive, ma sono pronti ad attaccare se si sentono minacciati o molestati. Il veleno del serpente a sonagli Hopi è principalmente emotossico, causando gonfiore e necrosi. A seconda dell’area, alcuni serpenti a sonagli Hopi hanno ulteriori neurotossine nel loro veleno, causando problemi respiratori e paralisi muscolare.
Il serpente a sonagli Hopi è un animale sacro per la tribù Hopi, da cui prende il nome. Il popolo Hopi vede questi serpenti a sonagli come guardiani delle sorgenti e della pioggia. Eseguono una cerimonia di danza tradizionale con il serpente a sonagli Hopi (senza danneggiarlo) per aiutare a portare la pioggia nella regione. Dopo la cerimonia, le persone rimandano i serpenti allo stato brado portando con sé le preghiere dei danzatori.
6. Serpente a sonagli nano sbiadito (serpente a sonagli occidentale)
Il veleno del serpente a sonagli nano sbiadito è uno dei più potenti del Nord America.
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| Serpente a sonagli nano sbiadito |
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| Gamma |
Utah orientale |
| Lunghezza |
25 pollici o meno |
Il serpente a sonagli nano sbiadito si trova nella parte orientale dello Utah, così come nel bacino del fiume Colorado, nel bacino del Green River, nel Wyoming e in alcune parti del Colorado. Questi serpenti a sonagli sono più piccoli di molti dei serpenti in questo elenco, misurando al massimo 25 pollici di lunghezza. Il serpente a sonagli nano sbiadito è una sottospecie del serpente a sonagli occidentale.
I serpenti a sonagli nani sbiaditi sono di colore marrone chiaro, crema, giallo-marrone o persino rosato. Hanno macchie rettangolari con bordi arrotondati che corrono lungo il centro della schiena, con ciascuna macchia delineata in una tonalità di marrone più scura. Quando sono giovani, i serpenti a sonagli nani sbiaditi hanno segni più luminosi e distinti sulla schiena. Man mano che invecchiano, questi schemi svaniscono, ed è da qui che prendono il loro nome. Possono diventare così sbiaditi, infatti, che è difficile distinguere tra questo serpente a sonagli e il terreno sottostante!
Il serpente a sonagli nano sbiadito vive in habitat collinari rocciosi, cacciando lucertole e altre prede a sangue freddo. Il loro veleno è estremamente tossico, un mix di neurotossine e miotossine che provoca paralisi e distrugge i muscoli. Il veleno del serpente a sonagli nano sbiadito è forse anche più velenoso di alcuni cobra.
7. Serpente a sonagli Sidewinder
Il sidewinder è anche conosciuto come il serpente a sonagli cornuto.
©iStock.com/Josh Mitchell
| Serpente a sonagli Sidewinder |
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| Gamma |
Estremo angolo sud-ovest dello Utah |
| Lunghezza |
17-30 pollici |
Il serpente a sonagli sidewinder si trova all’estremo…
