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La maggior parte degli stati degli Stati Uniti ha adottato un animale di stato ufficiale. Molti vanno oltre, però. Insieme a un animale di stato ufficiale, molti stati riconoscono classificazioni aggiuntive, come l’uccello di stato, il pesce, l’insetto, ecc. La Pennsylvania ha fatto proprio questo. Ecco un elenco dei sette simboli animali ufficiali dello Stato Keystone.
Animale di stato: cervo dalla coda bianca
Il cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) è stato nominato l’animale di stato ufficiale della Pennsylvania nel 1959. Questo cervo è l’animale di stato ufficiale più popolare della nazione. Insieme alla Pennsylvania, il cervo dalla coda bianca è anche l’animale di stato ufficiale in altri otto stati: Arkansas, Illinois, Michigan, Mississippi, Nebraska, New Hampshire, Ohio e South Carolina. Il cervo dalla coda bianca è anche il simbolo della fauna selvatica del Wisconsin, il mammifero ufficiale della Georgia (insieme alla balena franca) e l’animale selvatico ufficiale dell’Oklahoma.
Non sorprende che così tanti stati, inclusa la Pennsylvania, riconoscano l’importanza e il simbolismo del cervo. Il cervo dalla coda bianca è la specie di cervo più comune al mondo. Proliferano in tutti gli Stati Uniti.
I palchi, come quelli di questo cervo dalla coda bianca, venivano usati per fabbricare strumenti e armi dai nativi americani e dai coloni.
©Paul Tessier/Shutterstock.com
In Pennsylvania, il cervo dalla coda bianca era essenziale sia per i nativi americani che per i coloni. Ha fornito una fonte di cibo affidabile. L’abbigliamento e il riparo sono stati realizzati con la pelle del cervo, insieme ad armi e strumenti che sono stati modellati dalle sue corna.
Oggi, la popolazione di cervi dalla coda bianca in Pennsylvania è stimata in 1,5 milioni, o circa 30 cervi per miglio quadrato nello stato.
Una femmina dalla coda bianca partorirà 1-3 cerbiatti all’anno.
©Tony Campbell/Shutterstock.com
Uccello di stato: Ruffed Grouse
Il gallo cedrone (Bonus ombrello) è stato riconosciuto come uccello di stato della Pennsylvania nel 1931. Il nome di questo uccello bruno-rossastro deriva dalle “gorgiere” nere sul collo.
Conosciuto anche come la pernice, il gallo cedrone è una delle 10 specie di galli cedroni originarie del Nord America. Questi uccelli gallinacei sono imparentati con quaglie, fagiani e tacchini, ma sono molto più resistenti di molti dei loro parenti. Il gallo cedrone può sopravvivere a condizioni invernali fredde e nevose che ucciderebbero molte delle loro controparti aviarie.
La presenza del gallo cedrone, soprattutto nei freddi mesi invernali, ha reso l’uccello una preziosa fonte di cibo per i coloni della Pennsylvania. Quando altro cibo scarseggiava, questi uccelli abbondanti erano salvavita per i primi Pennsylvaniani.
Il nome del gallo cedrone deriva dalle “gorgiere” nere sul lato del collo.
©iStock.com/SteveOehlenschlager
Oggi il gallo cedrone è molto meno numeroso che in passato. Nel 2018, le zanzare portatrici del virus del Nilo occidentale hanno avuto un impatto devastante sulla popolazione di galli cedroni della Pennsylvania. Cacciatori e ambientalisti si chiedevano se l’uccello ufficiale della Pennsylvania potesse essere estirpato dallo stato.
Per fortuna, a causa di una stagione di caccia ridotta e di un lavoro aggressivo sull’habitat, i numeri di galli cedroni stanno rimbalzando nello stato di Keystone. Sebbene sia improbabile che la popolazione torni mai ai livelli visti in passato, sembra evidente che l’uccello di stato della Pennsylvania stia tornando.
Cane di stato: Alano
Tredici stati hanno nominato un cane di stato ufficiale. La Pennsylvania è stato il secondo stato a farlo, designando il Great Dane (Canis lupus familiaris) come cane ufficiale di stato nel 1965.
Le ragioni di questa selezione sono state annotate nella dichiarazione ufficiale del 1965. La dichiarazione afferma che “le dimensioni, la forza, la bellezza, l’intelligenza, la tolleranza, il coraggio, la fedeltà, l’affidabilità e la stabilità dell’alano esemplificano quelle della Pennsylvania”.
È stato anche notato che l’alano ha iniziato come razza da caccia ma è diventato anche una razza da lavoro, tracciando parallelismi con le cacce dei primi Pennsylvaniani e la successiva industrializzazione dello stato.
L’alano ha iniziato come razza da caccia ma è diventato anche una razza da lavoro.
©iStock.com/Credit:BiancaGrueneberg
Si nota persino nella dichiarazione ufficiale che la forma della testa dell’alano ricorda il contorno dei confini della Pennsylvania. Alcuni potrebbero vederlo come un po ‘allungato, ma è entrato nel registro ufficiale dello stato.
Forse in particolare, William Penn, fondatore della Pennsylvania, possedeva lui stesso un alano. Un ritratto dell’artista della Pennsylvania Violet Oakley raffigurante Penn e il suo amato Great Dane è appeso oggi nella sala di ricevimento del governatore nel Campidoglio della Pennsylvania.
Pesce di stato: trota di fiume
La trota di fiume (Salvelinus fontinalis) è il pesce ufficiale di nove stati. Insieme alla Pennsylvania, il “brookie” è il pesce di stato in Michigan, New Hampshire, New Jersey, New York, North Carolina, Vermont, Virginia e West Virginia. È il pesce di stato più comune della nazione, ma la sua popolarità non si limita ai confini degli Stati Uniti. Anche il vicino nord degli Stati Uniti riconosce questo pesce. La trota di fiume è il pesce provinciale della Nuova Scozia, in Canada.
La trota di fiume è stata designata come pesce ufficiale dello stato della Pennsylvania nel 1970. La dichiarazione ha rilevato che il pesce è piuttosto gustoso, sottolineando che è “una scelta della maggior parte dei buongustai”. Oltre ad essere amato dai buongustai, la dichiarazione del 1970 ha rilevato che la trota di fiume è l’unica trota originaria della Pennsylvania.
La trota di fiume è il pesce ufficiale in nove stati, tra cui la Pennsylvania.
©Slowmotion GLI/Shutterstock.com
È interessante notare che il nome della trota di fiume è un po’ un monomero. In realtà non è una trota, ma piuttosto un membro della famiglia dei salmoni. La gamma nativa del pesce attraversa il Nord America orientale ed è tra i pesci sportivi più popolari in quelle regioni, in particolare tra i pescatori di pesca a mosca.
Una tipica trota di fiume della Pennsylvania misura 10-16 pollici e pesa 2-3 libbre. La trota di fiume record dello stato è stata catturata da Vonada Ranck nel 1996. Ranck ha tirato fuori il monster brookie da 22 pollici e 7 libbre dal Fishing Creek della contea di Clinton, nella Pennsylvania centrale.
Stato insetto: Pennsylvania Firefly
Tutti gli stati degli Stati Uniti tranne due hanno designato almeno un insetto come insetto di stato ufficiale. Iowa e Michigan sono gli unici stati senza tale designazione.
L’insetto di stato della Pennsylvania è la lucciola della Pennsylvania (Photuris pennsylvanica). Le lucciole ricordano a molti le notti estive dell’infanzia trascorse a inseguire questi incredibili insetti luminosi. In effetti, la meraviglia dell’infanzia suscitata da questi “fulmini” è la vera ragione per cui hanno ricevuto il riconoscimento ufficiale dai legislatori della Pennsylvania.
Un gruppo di studenti della Highland Park Elementary School di Upper Darby, situata a est di Filadelfia, ha fatto pressioni sui legislatori statali per fare una designazione ufficiale riguardante la lucciola della Pennsylvania. Hanno ragionato che, se c’è un insetto che prende il nome dallo stato, dovrebbe ovviamente essere chiamato l’insetto ufficiale dello stato!
Questi giovani studenti hanno creato adesivi per paraurti e petizioni diffuse, raccogliendo il sostegno pubblico per la legislazione. Le loro voci sono state ascoltate. Nel 1974, il governatore Milton J. Shapp firmò il disegno di legge che nominava ufficialmente la lucciola della Pennsylvania come insetto di stato.
Una vista ravvicinata della parte inferiore della Pennsylvania Firefly.
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L’anno successivo, il Tennessee ha anche nominato la lucciola come uno dei suoi quattro insetti di stato. La lucciola più comune nel Tennessee non è la lucciola della Pennsylvania, ma piuttosto la comune lucciola orientale (Fotino piralide).
Indipendentemente dalla specie, sia i legislatori della Pennsylvania che quelli del Tennessee hanno riconosciuto la meraviglia infantile impartita da questi coleotteri bioluminescenti.
Anfibio di stato: Hellbender orientale
Ci sono 27 stati con almeno un anfibio statale ufficiale. Il dominatore dell’inferno orientale (Criptobranco alleganiensis) ha ricevuto la designazione come anfibio di stato della Pennsylvania nel 2019.
Il dominatore dell’inferno è il più grande anfibio del Nord America, che cresce fino a due piedi di lunghezza. È una salamandra gigante completamente acquatica originaria degli Stati Uniti orientali e centrali ed è l’unico membro vivente del Criptobranco genere. Il nome del genere deriva dal greco antico e significa “branchia nascosta”. Parla del metodo di respirazione del dominatore dell’inferno. L’anfibio non ha branchie ma attinge ossigeno attraverso i capillari nelle pieghe della pelle lungo i suoi lati.
Il nome comune, Hellbender, ha origini sconosciute, ma probabilmente ha qualcosa a che fare con l’aspetto piuttosto poco attraente dell’anfibio. Una teoria menzionata dal Dipartimento di conservazione del Missouri afferma che “il dominatore dell’inferno è stato chiamato dai coloni che pensavano che ‘fosse una creatura dell’inferno dove è deciso a tornare'”.
Altri sfortunati soprannomi conferiti a questo anfibio includono cane di fango, diavolo di fango, cane diavolo e persino lontra moccio! Chiaramente, pochissime persone vedono questa creatura carina e coccolosa, quindi perché la Pennsylvania dovrebbe dichiarare il dominatore dell’inferno un simbolo ufficiale dello stato?
Sebbene i dominatori dell’inferno non vinceranno nessun concorso di bellezza, sono importanti per i loro ecosistemi sia come predatori di insetti e piccole creature acquatiche sia come prede di pesci come trote e spigole.
Queste creature viscide sono anche bioindicatori della salute di un sistema idrico. Gli Hellbender richiedono acqua eccezionalmente fredda e pulita. Quando l’acqua calda e inquinata viene introdotta in un ruscello, i dominatori dell’inferno se ne andranno. La presenza di Hellbender sui fondali rocciosi di un ruscello è un indicatore naturale che il corso d’acqua è pulito e puro. Pertanto, i dominatori dell’inferno sono diventati il simbolo degli sforzi per preservare corsi d’acqua puliti.
Il dominatore dell’inferno orientale è il più grande anfibio del Nord America, che cresce fino a due piedi di lunghezza.
©Jay Ondreicka/Shutterstock.com
La designazione di anfibio dello stato della Pennsylvania è nata anche attraverso le voci dei giovani. I membri dello Student Leadership Program della Chesapeake Bay Foundation hanno guidato la campagna per riconoscere ufficialmente il dominatore dell’inferno in Pennsylvania. Gli sforzi sono stati ripagati nel 2019.
Mentre indossava una maglietta blu con le parole “Hellbender Defender”, il governatore della Pennsylvania Tom Wolf ha firmato il Senate Bill 9 il 23 aprile 2019, designando il dominatore dell’inferno orientale come anfibio ufficiale dello stato del Commonwealth. Alla firma, il governatore ha osservato: “La cerimonia di oggi è qualcosa di più di una dichiarazione di un anfibio ufficiale di stato. Si tratta di riaffermare il nostro impegno a proteggere le nostre acque in Pennsylvania”.
Fossile di stato: Trilobite
Questo può sembrare un po’ fuori luogo in un elenco di animali ufficiali dello stato della Pennsylvania, ma dovremmo escludere un animale dall’elenco solo perché è vissuto 250 milioni di anni fa? Noi diciamo,…
