Scopri i 6 canyon più profondi degli Stati Uniti (il Grand Canyon non è il numero 1!)

Quando la maggior parte delle persone sente la parola canyon, di solito immagina il Grand Canyon, almeno quelli che vivono negli Stati Uniti. Sebbene il Grand Canyon sia impressionante, non è il primo, né il secondo canyon più profondo del paese.

I canyon sono valli profonde con pareti ripide che richiedono anni per formarsi. All’interno di questi canyon c’è una fauna selvatica unica e sorprendente. Negli Stati Uniti ci sono oltre 70 canyon da visitare e ammirare. Di seguito sono elencati alcuni dei più profondi. Segui se desideri scoprire i 6 canyon più profondi degli Stati Uniti e vedere dove si trova il Grand Canyon.

1. Canyon dell’inferno

Il canyon più profondo degli Stati Uniti non è il Grand Canyon, ma l’Hells Canyon, un canyon lungo 10 miglia con una profondità massima di 2200 metri. Questo grande canyon si trova in Oregon, Idaho e Washington. L’Hells Canyon fa anche parte della Wallowa-Whitman National Forest e dell’Hells Canyon National Recreation Area. È interessante notare che la storia di questo canyon è iniziata almeno 300 milioni di anni fa. Tuttavia, il canyon non si è formato fino a quando il fiume Snake non ha scavato il canyon 6 milioni di anni fa. Sebbene il canyon e l’area circostante continuino a cambiare lentamente, l’ultimo grande cambiamento si è verificato circa 15.000 anni fa durante un’alluvione del lago glaciale Bonneville nello Utah.

Per centinaia di anni, le persone hanno abitato l’Hells Canyon, a cominciare dalla tribù dei Nez Percé. Tuttavia, altre tribù importanti visitarono tra cui gli indiani Shoshone-Bannock, Paiute settentrionali e Cayuse. Durante la visita, puoi vedere innumerevoli pittogrammi e petroglifi sulle pareti del canyon. Questo splendido canyon merita una visita. Ci sono molti punti di interesse come Dug Bar, Pittsburg Landing e Hells Canyon Dam. All’interno del canyon e dell’area selvaggia circostante, puoi vedere animali come lupi, orsi grizzly e capre di montagna.

2. Canyon dei Re

Kings Canyon è un grande canyon all’interno dei parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon. Si trova all’interno della Sierra Nevada meridionale, nelle contee di Fresno e Tulare, in California. Il parco nazionale prende il nome dal canyon, che scende per oltre un miglio. Questa bellissima valle scolpita dal ghiacciaio si trova sulla forcella sud del fiume Kings. Sebbene questo canyon poco conosciuto sia il secondo canyon più profondo degli Stati Uniti, alcune persone credono che sia il più profondo, tuttavia dipende dalla misurazione. Le fonti indicano che la profondità massima varia da 7.700 piedi a 8.200 piedi.

Non solo il Kings Canyon è meraviglioso, ma lo è anche l’area circostante. All’interno dei parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon ci sono diversi piccoli laghi cristallini. Gli esperti hanno documentato oltre 1.200 specie vegetali all’interno del parco, che rappresenta circa il 20% delle specie vegetali totali dello stato. Impressionanti sequoie giganti sono comuni anche in tutto il Sequoia National Park. Nella foresta vivono orsi neri americani, cervi muli, fringuelli rosei dalla corona grigia e leoni di montagna. Sebbene un tempo gli orsi grizzly vagassero per il canyon, si sono estinti dalla regione dall’inizio del 1900.

3. Grand Canyon

Il Grand Canyon è uno dei canyon più famosi al mondo per il suo ambiente unico e i suoi colori mozzafiato. È anche il terzo canyon più grande del paese. Puoi trovare questo canyon in Arizona. Il Grand Canyon è lungo 277 miglia e largo da 4 a 18 miglia. Il punto più profondo del Grand Canyon è di 6.093 piedi. Alcuni esperti ritengono che questo grande canyon si sia formato da 5 a 6 milioni di anni fa. Tuttavia, l’età effettiva è ancora in discussione.

Gli esseri umani hanno vissuto a lungo dentro e vicino al Grand Canyon. Le prime persone registrate che chiamarono la casa del Grand Canyon furono gli Ancestral Puebloans. Tuttavia, altre culture vivevano nell’area, tra cui Cohonina, Sinagua, Hualapai, Navajo, Southern Paiutes e Havasupai. Il Grand Canyon ospita anche molte specie vegetali e animali, ad esempio, ci sono circa 1.737 specie conosciute di piante vascolari nel Grand Canyon National Park. Ci sono anche almeno una dozzina di specie di piante conosciute solo per esistere all’interno della gamma del parco. La maggior parte degli uccelli all’interno dell’area migra frequentemente, mentre circa 48 specie nidificano lungo il fiume. Le aquile calve, sebbene rare, sono comuni nel Grand Canyon e utilizzano il corridoio fluviale come habitat invernale.

4. Canyon di Waimea

Il prossimo sulla nostra lista è il quarto canyon più profondo del paese, il Waimea Canyon. La profondità massima di questo canyon è circa la metà di quella del Grand Canyon. Il punto più profondo del Waimea Canyon è di circa 3.600 piedi. Puoi trovare questo canyon panoramico e bellissimo sul lato occidentale di Kaua’i alle Hawaii. Waimea Canyon è anche conosciuto come il Grand Canyon del Pacifico ed è lungo almeno 10 miglia. Il canyon è anche noto per il suo terreno rossastro, che è ciò che significa “Waimea” in hawaiano.

Questo canyon si è formato milioni di anni fa da una profonda incisione del fiume Waimea. È interessante notare che il lato ovest del canyon ha pareti sottili, mentre il lato est è molto spesso. A differenza di altri canyon, questo canyon si è formato non solo a causa dell’erosione, ma anche del crollo del vulcano che ha creato l’isola. Non sorprende sapere che molte persone visitano questo splendido canyon. Si trova all’interno del Waimea Canyon State Park, che ha una superficie di 1.866 acri. Molti visitatori percorrono i numerosi sentieri escursionistici del parco e vedono le maestose cascate.

5. Canyon di Zion

Un altro dei canyon più profondi degli Stati Uniti è lo Zion Canyon all’interno dello Zion Canyon National Park nello Utah sudoccidentale. È stato principalmente scolpito e formato dalla North Fork del Virgin River. Lo Zion Canyon è lungo circa 15 miglia e profondo fino a 2.640 piedi. Due strade principali attraversano il canyon, Zion Canyon Drive e Zion-Mount Carmel Highway. Una delle strade termina in un famoso sentiero escursionistico. Tuttavia, dovresti sempre percorrere questi sentieri con cautela. Il canyon di Zion ha poca o nessuna copertura del suolo e le inondazioni improvvise sono comuni dopo forti temporali.

Nello Zion Canyon e nel parco nazionale circostante, puoi trovare molte specie animali e vegetali uniche. Finora ci sono circa 289 specie di uccelli e 19 specie di pipistrelli. Alcune delle specie di uccelli includono rondoni dalla gola bianca, aquile reali, falchi dalla coda rossa e falchi pellegrini. Il parco è grande e ha quattro zone di vita: deserto, ripariale, bosco e bosco di conifere. Uno dei primi abitanti umani della zona fu il semi-nomade Basketmaker Ancestral Puebloans. Gli esperti stimano che l’insediamento umano sia iniziato circa 8.000 anni fa.

6. Gola di Santa Elena

Un altro dei canyon più profondi degli Stati Uniti è il Santa Elena Canyon. Questo bellissimo canyon si estende per 8 miglia con una profondità massima di circa 1.500 piedi. È un ampio canyon, ma alcune parti sono larghe solo 30 miglia. Questo splendido canyon si trova all’interno del Big Bend National Park nel Texas occidentale, al confine con il Messico. È la più grande area protetta della topografia e dell’ecologia del deserto di Chihuahuan nel paese. Vicino al canyon di Santa Elena ci sono altri due canyon, Mariscal e Boquillas.

Durante la visita al Santa Elena Canyon, puoi anche esplorare ciò che il parco ha da offrire. Ci sono centinaia di specie animali in tutto il parco. Una delle cose più popolari da fare nel parco è esplorare i sentieri. In tutto il parco sono anche fossili di dinosauri ben conservati. Ci sono anche molte sorgenti termali, che attirano turisti ogni anno. Sebbene questo parco nazionale abbia molto da fare, il parco vede solo circa 377.154 visitatori annuali.