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Tutti i 50 stati degli Stati Uniti hanno selezionato gli animali come simboli ufficiali dello stato. Questi animali sono scelti perché rappresentano la storia, la cultura e la geografia uniche di uno stato. Il Nevada ha nominato sei simboli animali ufficiali dello stato che rappresentano al meglio il Silver State.
Animale di stato – Pecora bighorn del deserto
La pecora bighorn del deserto (La pecora canadese di Nelson) è una delle tre sottospecie di pecore bighorn e si trova esclusivamente nelle regioni desertiche degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico nordoccidentale.
La pecora bighorn del deserto è stata scelta come animale di stato del Nevada nel 1973. La pecora si trova più spesso nel Nevada meridionale, dove l’habitat montuoso roccioso e ripido offre protezione dai predatori.
Le pecore bighorn del deserto vivono in un aspro ambiente desertico.
©iStock.com/randimal
La pecora bighorn del deserto è più piccola e di colore più chiaro rispetto alla sua parente, la pecora bighorn delle Montagne Rocciose. Il bighorn delle Montagne Rocciose può crescere fino a circa 300 libbre, mentre il bighorn del deserto pesa circa 80-100 libbre in meno alla maturità.
Il bighorn del deserto è perfettamente adattato alla vita nello stato più arido degli Stati Uniti. Può sopravvivere con meno acqua di molti altri mammiferi. La pecora ha anche un ciclo digestivo in nove fasi che le consente di trarre il massimo beneficio dalla vegetazione desertica povera di nutrienti che costituisce la sua intera dieta.
Mentre le corna del montone crescono un po’ più grandi, sia i montoni che le pecore crescono corna ricurve. Alla maturità, le corna di un ariete possono pesare circa 30 libbre, che è circa il 10-15% del peso corporeo totale della pecora.
La mandria di pecore bighorn del deserto del Nevada contava decine di migliaia. Negli anni ’60, quel numero è sceso a circa 3.000. La caccia e le malattie delle pecore domestiche furono i principali colpevoli del declino delle pecore.
Le pecore bighorn del deserto popolano il Valley of Fire State Park a Overton, Nevada.
©Frank Fichtmueller/Shutterstock.com
Grazie a intensi sforzi di conservazione, il bighorn del deserto è tornato alla ribalta. Tuttavia, le pecore devono ancora affrontare serie sfide. Le condizioni di siccità e la distruzione dell’habitat stanno rendendo le cose difficili per il bighorn del deserto, ma un’epidemia di polmonite batterica che ha iniziato a colpire la mandria dello stato nel 2012 potrebbe essere la più grande minaccia. Questa infezione può essere fatale, soprattutto per gli agnelli. Ma gli ambientalisti continuano a cercare soluzioni per garantire che l’animale di stato del Nevada possa prosperare nella sua casa nel deserto.
Doug Nielsen, portavoce del Nevada Department of Wildlife, ha dichiarato in un’intervista del 2014: “Il bighorn è rappresentativo di tutto ciò che riguarda il Nevada. È robusto. Vive in un paesaggio aspro [and] fa la sua vita in un ambiente difficile. Ha avuto i suoi alti e bassi come i residenti umani del Nevada, ma continua a combattere e resistere.
Uccello di stato – Uccello azzurro di montagna
L’uccello azzurro di montagna (Sialia currucoides) è stato selezionato come uccello di stato del Nevada nel 1967, diventando così il primo degli animali di stato ufficiali del Nevada. L’uccello fa la sua casa in Nevada tutto l’anno, rendendolo una scelta logica per il simbolo aviario ufficiale dello stato.
L’uccello azzurro di montagna è noto come “il più blu degli uccelli azzurri” per il suo vibrante piumaggio blu. Gli uccelli azzurri di montagna maschi presentano un dorso blu brillante e un ventre bianco pallido. Le femmine sono grigie, marroni o arancio pallido con coda e ali bluastre. Gli uccelli misurano da sei a sette pollici e pesano circa un’oncia.
L’uccello azzurro di montagna maschio è conosciuto come “il più blu degli uccelli azzurri”.
©MTKhaled mahmud/Shutterstock.com
L’uccello azzurro di montagna ha una vasta gamma in tutto il Nord America occidentale. A seconda del periodo dell’anno, l’uccello può essere trovato dall’Alaska al Messico.
Gli uccelli azzurri di montagna sono membri della famiglia dei tordi. Come molti dei tordi, questi uccelli azzurri presentano una varietà di vocalizzazioni e gorgheggi.
Questi uccelli onnivori sono importanti per l’ecosistema. Mentre mangiano piccoli frutti, predano anche insetti potenzialmente distruttivi.
L’uccello azzurro di montagna femmina è grigio o marrone chiaro con sfumature blu sulla coda e sulle ali.
©iStock.com/Donyanedomam
Una volta che un maschio di uccello azzurro di montagna corteggia con successo una femmina, i due rimangono monogami per tutta la vita. La femmina costruisce e mantiene il nido mentre il maschio va a caccia di cibo. Oggi ci sono circa sei milioni di uccelli azzurri di montagna in tutto il Nord America occidentale.
L’uccello azzurro di montagna è anche l’uccello di stato dell’Idaho. Il suo parente stretto, il bluebird orientale, è l’uccello di stato del Missouri e di New York.
Insetto di stato – Vivid Dancer Damselfly
I legislatori del Nevada hanno proposto un concorso per gli scolari di tutto lo stato per selezionare l’insetto ufficiale dello stato. Un gruppo di alunni di quarta elementare della Beatty Elementary School di Las Vegas ha presentato la proposta vincente, richiedendo la vivace ballerina damigella (Luce vivida) essere chiamato l’insetto ufficiale dello stato del Nevada.
Gli studenti hanno presentato un caso convincente. Prima di tutto, l’insetto si trova in tutto il Nevada. In secondo luogo, mangia le zanzare. E in terzo luogo, sono il blu e l’argento i colori ufficiali dello stato del Nevada.
La libellula è imparentata con la libellula, ma ci sono differenze significative tra i due. Le libellule sono più piccole delle libellule. Le ali presentano anche forme e posizionamenti diversi. Quando una libellula è a riposo, le sue ali rimangono distese mentre le ali di una libellula si chiudono contro il suo corpo.
A differenza delle libellule, le vivide damigelle danzatrici chiudono le ali mentre sono a riposo.
©Gurcharan Singh/Shutterstock.com
Sia la libellula che la libellula sono micidiali predatori di insetti, mangiano farfalle, vespe, falene, api, mosche e praticamente qualsiasi altro insetto volante che riescono a catturare.
Le damigelle, così come le libellule, risiedono vicino a fiumi, ruscelli, laghi e stagni d’acqua dolce. Si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide.
Pesce di stato – Trota spietata di Lahontan
La trota spietata di Lahontan (Salmo Clarki Henshawi) è stato designato come pesce ufficiale dello stato del Nevada nel 1981. I legislatori di altri 19 stati hanno anche conferito a varie specie di trote d’acqua dolce lo status di stato ufficiale. Ciò è spesso dovuto al fatto che le trote hanno bisogno di acqua eccezionalmente pulita per prosperare, quindi i legislatori usano lo status ufficiale della trota per richiamare l’attenzione sulla necessità di conservare i corsi d’acqua dello stato.
La trota spietata di Lahontan è originaria del bacino di Lahontan del Nevada settentrionale, della California nord-orientale e dell’Oregon sud-orientale. È la più grande delle specie di trote spietate.
La pesca alla trota spietata di Lahontan è ben regolamentata per proteggere la specie.
©iStock.com/Wirestock
All’inizio del XIX secolo, circa 370.000 acri di laghi e oltre 7.400 miglia di corsi d’acqua erano occupati o avevano il potenziale per essere occupati dalla trota spietata di Lahontan. Oggi la trota è stata estirpata da oltre il 90% di quell’habitat storico.
Mentre la trota spietata di Lahontan si trova in 14 delle 17 contee del Nevada, tre sono la sua casa principale. Le contee di Elko, Humboldt e Nye presentano corsi d’acqua che contengono questa trota in numero maggiore rispetto al resto dello stato.
La trota spietata di Lahontan è classificata come specie minacciata ai sensi dell’Endangered Species Act. Gli incubatoi statali, tribali e federali stanno allevando e rilasciando trote spietate di Lahontan nel suo nativo Nevada, California e Oregon. Questi pesci vengono rilasciati per aiutare con il recupero delle specie e anche per dare una spinta alla pesca in questi stati. Sebbene la specie sia elencata come minacciata, una norma speciale ai sensi dell’Endangered Species Act consente ancora la pesca regolamentata.
Fossile di stato – Ittiosauro
Quarantadue stati hanno designato fossili di stato ufficiali. Queste creature potrebbero aver abitato gli stati milioni di anni fa, ma meritano il riconoscimento come parte della storia di questi stati. Tuttavia, pochi fossili ufficiali sono strettamente legati alla cultura e all’identità del loro stato come quelli del Nevada. Quando c’è una famosa birra locale chiamata in onore del fossile ufficiale dello stato, sai che questa creatura preistorica è una fonte di orgoglio statale e locale!
L’ittiosauro (Il popolare Shonisaurus) è un rettile marino estinto vissuto circa 200 milioni di anni fa. Questo predatore inseguiva il Mar Triassico che ricopriva la terra che oggi conosciamo come Nevada.
Il Nevada è l’unico stato a possedere uno scheletro fossilizzato completo di un ittiosauro (un nome che significa “lucertola pesce”). Lo scheletro è stato trovato a Belin, in Nevada, e misura circa 55 piedi di lunghezza.
I fossili di ittiosauro continuano a comparire a Berlino, Nevada.
©iStock.com/valeniker
L’ittiosauro è stato nominato il fossile ufficiale del Nevada nel 1977. Altri fossili continuano a essere trovati al Berlin-Ichthyosaur State Park. Infatti, quasi 40 di questi fossili delle dimensioni di uno scuolabus giacciono nella pietra di questo parco.
Il numero di fossili di ittiosauro in una posizione centralizzata ha sconcertato i paleontologi per decenni, ma nuove ricerche potrebbero fornire risposte sul motivo per cui questa concentrazione di fossili esiste in questo luogo. Si ritiene che questa parte del Nevada moderno fosse un terreno fertile per questi rettili marini preistorici. Gli animali oceanici tornano spesso nella stessa area per accoppiarsi. Alcuni squali hanno vivai. Alcune specie di balene tornano ogni anno nella stessa regione per accoppiarsi. I ricercatori ritengono che lo stesso potrebbe essere vero per gli ittiosauri. Il Nevada avrebbe potuto essere un terreno fertile e/o vivaio per questi antichi giganti oceanici.
Quanti altri fossili di ittiosauro saranno trovati nello stato? È indovinato da chiunque. Ma, se l’ipotesi del terreno fertile si rivela vera, il numero di reperti fossili continuerà sicuramente a salire.
Rettile di stato – Tartaruga del deserto
La tartaruga del deserto (Gopherus agassizii) è stato scelto come rettile di stato ufficiale del Nevada nel 1989. È anche il rettile di stato della California.
La tartaruga del deserto cresce fino a 14 pollici di lunghezza e può pesare fino a 15 libbre. La colorazione della tartaruga si adatta al suo habitat desertico, con sfumature di giallo, marrone, marrone chiaro e nero. È straordinariamente longevo, con una durata di vita di 60 anni o più.
La tartaruga del deserto si trova nel Nevada meridionale, nell’Arizona occidentale, nella California sudorientale e nel Messico nordoccidentale.
La tartaruga appartiene al Gofero genere, ed è facile capire perché è stato scelto quel nome. Questa tartaruga batte il calore del suo ambiente desertico scavando nel terreno, proprio come fa un gopher. Una tartaruga del deserto può trascorrere fino al 95% della sua vita nei tunnel sotto la sabbia del deserto.
La tartaruga del deserto usa i suoi artigli per scavare nei tunnel, proprio come un gopher.
©John Andrus/Shutterstock.com
Oltre a scavare tunnel, la tartaruga del deserto scava anche abbeveratoi nella sabbia per raccogliere l’acqua piovana. Quando arrivano le rare piogge del deserto, il…
