Lo stato volontario, noto per la musica blues, la Country Music Hall of Fame, Elvis Presley e Johnny Cash, ospita anche una vasta gamma di animali selvatici. Le sue oltre 42.000 miglia quadrate comprendono alcune delle più belle aree montuose boscose del paese. Il Tennessee è la patria di tutto, dalle grotte e doline alla foresta pluviale temperata degli Appalachi e l’altopiano del Cumberland, ognuno con una fauna selvatica unica. Abbiamo raccolto i sei animali più grandi dello stato, misurati in base alle dimensioni o al peso. Scopriamo i 6 animali più grandi del Tennessee!
Mammifero più grande: Alce (Cervus elaphus manitobanensis)
Gli alci maschi possono pesare fino a 1.000 libbre, mentre le femmine sono più piccole con un peso massimo di circa 700 libbre.
©Tony Campbell/Shutterstock.com
Conosciuto anche come wapiti dalle tribù Shawnee e Cree, l’alce è una delle più grandi specie di cervi al mondo. In Nord America, è solo più piccolo dell’alce e del bisonte.
Alto quasi 5 piedi alle spalle con una lunghezza dal naso alla coda di 8 piedi e 10 pollici in individui di grandi dimensioni, l’alce è massiccio. I maschi possono pesare fino a 1.000 libbre, mentre le femmine sono più piccole con un peso massimo di circa 700 libbre.
Questa enorme specie di cervo abita le aree boschive e vicino ai margini delle foreste, mangiando foglie, erbe, piante e corteccia d’albero. La maggior parte dell’anno, maschi e femmine si separano in mandrie diverse; tuttavia durante l’estate in alcune parti del loro areale formano gruppi enormi che raggiungono i 400 individui.
Il Tennessee ospita un piccolo numero di alci, circa 400 individui. Gli individui dietro Horsebone Ridge nella Royal Blue Wildlife Management Area li hanno introdotti per la prima volta nello stato nel dicembre del 2000. Da allora, gli esperti li hanno rilasciati a Montgomery Fork Creek, Hickory Creek e di nuovo a Horsebone Ridge.
Uccelli più grandi: Aquila calva americana (Haliaeetus leucocephalus) e il pellicano bianco americano (Pelecanus erythrorhynchos)
Il Tennessee ospita due uccelli con l’apertura alare più grande del Nord America. Uno è un residente tutto l’anno con una popolazione riproduttiva e l’altro è un “uccello delle nevi” che arriva per il clima invernale più bello e una pesca migliore.
Aquila calva americana
Nel Tennessee, vedrai le aquile più calve tra gennaio e febbraio, quando le aquile provenienti dall’estremo nord svernano nello stato.
©Jack Molan/Shutterstock.com
Con un’apertura alare massima di quasi 8 piedi, l’aquila calva è maestosa come viene. Questi uccelli sono originari della maggior parte del Nord America, nonostante il loro passato pericolo critico.
Le aquile calve non ottengono la testa bianca e le penne della coda fino a quando non hanno quasi cinque anni. Fino ad allora, le giovani aquile calve sono spesso confuse con le aquile reali, che sembrano molto simili. Il modo più semplice per distinguere tra i due è cercare le zampe piumate delle aquile reali.
Vedrai le aquile più calve tra gennaio e febbraio, quando le aquile provenienti dall’estremo nord trascorrono l’inverno nello stato. Ci sono circa 175 coppie nidificanti residenti nel Tennessee e sono più comuni nelle aree boschive vicino a grandi specchi d’acqua. Le aquile calve preferiscono il pesce, ma sono opportuniste, quindi ovunque ci sia cibo disponibile possono costruirsi una casa.
Pellicano bianco americano
I pellicani bianchi americani hanno un’apertura alare di 9 piedi.
©Jerek Vaughn/Shutterstock.com
Mentre l’aquila calva è il più grande residente tutto l’anno del Tennessee, il pellicano bianco americano trascorre gli inverni nel Tennessee. La loro popolazione è in aumento, quindi ne stanno arrivando altri per l’inverno. Questi uccelli hanno l’apertura alare più grande di qualsiasi uccello del Tennessee e sono il secondo uccello più grande del Nord America, superato solo dal condor della California.
Questa specie sfoggia piume completamente bianche ad eccezione delle remiganti, che sono nere; il loro becco è giallo arancio. Durante la stagione riproduttiva i maschi e le femmine sviluppano una grossa protuberanza sulla sommità del becco, che perdono alla fine della stagione.
I pellicani bianchi americani sono ampiamente distribuiti in tutto il Nord America, sebbene risiedano solo a tempo parziale nel Tennessee. L’apertura alare di questo enorme uccello misura regolarmente 9 piedi, ma ci sono alcuni rapporti credibili di uccelli con un’apertura alare di 12 piedi.
Pesce più grande: storione di lago (Acipenser fulvescens)
Lo storione di lago può misurare fino a 6,5 piedi!
©Fabien Monteil/Shutterstock.com
Tre specie di storione si trovano nei fiumi e nei laghi del Tennessee: lo storione di lago, lo storione palato e lo storione pallido. Delle tre specie, lo storione di lago è la più grande.
In Tennessee, tutte e tre le specie sono in pericolo e cacciarle deliberatamente è illegale. Secondo la Tennessee Wildlife Resources Agency, sebbene la pesca dello storione sia illegale, incoraggiano segnalazioni di storioni di qualsiasi dimensione e includono un collegamento a un modulo per una facile segnalazione.
Gli sforzi di conservazione hanno portato a ulteriori 220.000 storioni di lago nel fiume Cumberland e nella parte superiore del fiume Tennessee dal 2000.
Questo primitivo alimentatore di fondo vive un tempo estremamente lungo e le femmine in genere non si riproducono fino a quando non hanno almeno 15 anni, mentre i maschi raggiungono la maturità molto più giovane, a circa sette anni. Questa specie può vivere fino a 150 anni e di solito mangia larve di insetti, molluschi, lumache e gamberi. Lo storione di lago può crescere fino a 8 piedi di lunghezza e pesare 300 libbre.
Anfibio più grande: Hellbender (Cryptobranchus alleganiensis)
Sebbene l’enorme salamandra Hellbender sia solitamente grigia, varia dal marrone giallastro al nero.
Il più grande anfibio del Tennessee ha un nome spaventoso e, qualcuno potrebbe dire, un aspetto ancora più spaventoso. Questa insolita salamandra è endemica degli Stati Uniti orientali intorno ai monti Appalachi dal sud di New York al nord della Georgia. In Tennessee, non sono così comuni come una volta e sono “necessarie da gestire”.
Sebbene questa enorme specie di salamandra sia solitamente grigia, varia dal marrone giallastro al nero. Presumibilmente il dominatore dell’inferno prende il nome dai primi coloni che pensavano che sembrasse qualcosa uscito direttamente dall’inferno, a cui era deciso a tornare.
Gli Hellbender sono quasi completamente acquatici e solo raramente lasciano l’acqua. Hanno polmoni che usano solo raramente e assorbono ossigeno mentre sono sott’acqua attraverso i loro fronzoli.
Il dominatore dell’inferno è il più grande anfibio del Tennessee e questo animale da 12 a 20 pollici abita i due terzi orientali dello stato in fiumi e torrenti in rapido movimento con acqua limpida e copertura adeguata. Preferiscono i gamberi ma mangeranno anche pesci, insetti e vermi.
Serpente più grande: Coachwhip (Masticophis flagello)
I coachwhips sono lunghi serpenti colubridi che si alzano periscopio per cacciare a vista.
©Nathan A Shepard/Shutterstock.com
Questo serpente dal nome insolito abita gran parte degli Stati Uniti orientali. Tuttavia, solo una piccola parte del suo areale si estende nel Tennessee sudoccidentale. Il coachwhip è il serpente più lungo del Tennessee e prende il nome dalle linee del suo corpo che sembrano fruste intrecciate.
I coachwhips sono lunghi serpenti colubridi che si alzano periscopio per cacciare a vista. Questi serpenti in rapido movimento spesso spaventano le persone con questo comportamento. Sono diurni e preferiscono un habitat sabbioso aperto che è più facile da attraversare dopo la preda.
Crescendo fino a 5 piedi di lunghezza, le fruste hanno una metà anteriore quasi completamente nera, che sfuma al marrone con il caratteristico aspetto a “frusta intrecciata” della metà posteriore. Sono serpenti fantastici da avere in giro perché non solo mangiano ratti e topi, ma mangiano anche altri serpenti come i serpenti a sonagli velenosi presenti nella regione.
Insetto più grande: scarabeo Ercole orientale (Dynastes tizio)
Gli scarabei Ercole orientali sono enormi e i maschi crescono fino a 7 pollici di lunghezza.
©Gerry Bishop/Shutterstock.com
Se stai cercando un insetto davvero grande, lo scarabeo ercole orientale è quello che fa per te. Questa specie gigante è comune nella metà orientale degli Stati Uniti, compreso il Tennessee.
Le larve di questa specie sono grandi, di colore da bianco a biancastro e si nutrono di tronchi marci, ceppi, frutti marci e foglie morte. Gli adulti hanno ampie variazioni di colore, ma le femmine sono generalmente nero-brunastre; i maschi hanno la testa nera e il loro corpo può essere verde, marrone o nero.
Gli scarabei Ercole orientali sono enormi e i maschi crescono fino a 7 pollici di lunghezza. Le corna dei maschi sono tipicamente un terzo della lunghezza del loro corpo e su alcuni individui possono essere più lunghe del resto del corpo. Tuttavia, sono innocui; questi coleotteri non sono aggressivi e in realtà aiutano a ripulire il materiale vegetale morto e in decomposizione.
Prossimo
- I 10 coleotteri più grandi del mondo
- Confronto delle dimensioni dell’aquila e apertura alare
- 10 fatti incredibili sugli alci
- Scopri 2 tipi di serpenti a sonagli nel Tennessee
