Sebbene la Georgia abbia la sua quota di danni causati dalle tempeste tropicali, i colpi diretti degli uragani sono in realtà piuttosto rari. Infatti, quando l’uragano Michael si è abbattuto in Georgia nel 2018, è stata la prima volta che un uragano di categoria 3 o superiore ha colpito direttamente le coste della Georgia dal 1800.
Cosa c’è nella costa della Georgia che la protegge dal peso degli uragani? Inoltre, quali sono gli uragani più potenti che abbiano mai colpito la Georgia? Continuate a leggere per scoprirlo.
Perché gli uragani colpiscono raramente la Georgia?
La costa della Georgia è relativamente piccola rispetto ad altri stati atlantici. La Georgia ha solo circa 100 miglia di costa, il che rende meno probabile che un uragano colpisca direttamente lo stato. Un altro fattore è la forma della costa della Georgia. La costa si piega verso ovest, proteggendola naturalmente e rendendo la Florida e la Carolina più propense a ricevere tutta la forza delle tempeste atlantiche.
Eppure, a volte lungo la costa della Georgia si verificano colpi diretti causati da uragani dannosi. Classificati in ordine cronologico, ecco cinque dei più potenti uragani che abbiano mai colpito la Georgia.
# 1: The Great Carolina Hurricane – 8 settembre 1854
Nel 1854, il Great Carolina Hurricane fu una potente tempesta che squarciò la Georgia.
©LouiesWorld1/Shutterstock.com
Il Great Carolina Hurricane si è verificato prima che gli uragani venissero nominati e prima dell’attuale Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale. Il Saffir-Simpson valuta gli uragani in base alla velocità del vento nelle categorie da 1 a 5, dove 5 è il più intenso. Con i suoi venti a 115 miglia all’ora, oggi una tempesta di tale intensità sarebbe classificata come categoria 3.
L’uragano è atterrato vicino all’isola di Santa Caterina, appena a sud di Savannah, l’8 settembre 1854. La costa atlantica ha subito gravi danni. In Georgia, l’isola di Hutchinson è stata sommersa, i raccolti di riso sono stati distrutti e le mareggiate hanno provocato inondazioni nelle zone costiere.
Dettagli:
- Categoria: 3
- Velocità del vento: 115 miglia all’ora
- Approdo: Isola di Santa Caterina, GA
# 2: Great Sea Island Storm – 28 agosto 1893
L’uragano delle Isole del mare del 1893 fu un uragano mortale che colpì le isole barriera vicino a Savannah, in Georgia.
©Pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons – Licenza
Nell’agosto 1893, un grande uragano di categoria 3 si abbatté appena a sud di Savannah, GA. A quei tempi gli uragani erano ancora chiamati cicloni e il sistema di denominazione non era ancora iniziato. Le isole marittime costiere della Georgia e della Carolina del Sud hanno preso tutta la loro forza dalla potente tempesta che si muoveva lentamente. I venti combinati con la tempesta hanno causato danni significativi in tutta l’area.
Si stima che migliaia di persone in Georgia e nella Carolina del Sud abbiano perso la vita durante l’uragano. Le morti erano più comuni nel 1800 durante intense tempeste perché i funzionari avevano pochi modi per avvertire il pubblico prima della tempesta. I meteorologi hanno spedito cartoline e inviato messaggi telegrafici, ma molti residenti non sapevano che l’uragano stava arrivando finché non hanno sentito i venti e visto l’inondazione.
Dettagli:
- Categoria: 3
- Velocità del vento: 115 miglia all’ora
- Approdo: Savannah, GA
# 3: Georgia Hurricane – 2 ottobre 1898
Le inondazioni si sono verificate a causa della tempesta vista qui a Brunswick, GA.
©Pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons – Licenza
L’uragano più potente che ha colpito direttamente lo stato della Georgia, l’uragano della Georgia del 1898 ha causato inondazioni significative e danni alla proprietà. Atterrando sull’isola di Cumberland, GA come tempesta di categoria 4, l’uragano ha seguito il nord-ovest nella Georgia centrale. Sebbene il 1898 sia stato l’anno in cui il governo federale ha istituito la sua prima rete di allarme per gli uragani, i funzionari non sono stati in grado di avvertire i georgiani del pericolo imminente.
Sono state registrate ondate di tempesta record, con un’ondata di 16 piedi segnalata a Brunswick, GA, e un’ondata di 20 piedi a Jekyll Island. Almeno 179 persone sono state uccise nell’uragano, il servizio ferroviario per Tybee Island è stato interrotto e i raccolti sono stati danneggiati.
Dettagli:
- Categoria: 4
- Velocità del vento: 130 mph
- Approdo: Cumberland Island, GA
#4: Uragano David — 4 settembre 1979
Le onde sull’isola di Sapelo, GA, sono dolci durante il tempo normale.
©Thomas Kingsley/Shutterstock.com
Il primo grande uragano chiamato a colpire direttamente la Georgia è stato l’uragano David nel 1979. David si è formato al largo della costa africana e ha colpito l’isola di Dominica e la Repubblica Dominicana. David era di categoria 3 quando ha colpito la costa della Florida. Si è poi indebolito in una tempesta di categoria 1 quando è approdato sull’isola di Sapelo, GA.
La tempesta ha generato tornado, ha causato una significativa erosione della spiaggia e ha inondato la Jekyll Island Causeway e la FJ Torras Causeway, collegando Brunswick a St. Simons Island.
Dettagli:
- Categoria: 1
- Velocità del vento: 90 mph
- Approdo: Sapelo Island, GA
#5: Uragano Michael — 10 ottobre 2018
L’uragano Michael è stato il primo uragano di categoria 5 a colpire direttamente gli Stati Uniti dall’uragano Andrew nel 1992 e il quarto a colpire gli Stati Uniti dal 1850.
©Immagini NASA/Shutterstock.com
L’uragano Michael è stata una tempesta estremamente pericolosa che è atterrata vicino a Panama City, in Florida, nel pomeriggio del 10 ottobre 2018, come uragano di categoria 5. È stato il primo uragano di categoria 5 a colpire direttamente gli Stati Uniti dall’uragano Andrew nel 1992 e il quarto a colpire gli Stati Uniti dal 1850.
Michael ha attraversato la striscia di terra della Florida, spostandosi in Georgia al calare della notte. La tempesta, sebbene non così potente come quando colpì per la prima volta la Florida, diede ancora un pugno. La Georgia ha subito interruzioni di corrente, inondazioni di aziende e case, danni diffusi agli alberi e gravi perdite di raccolti (principalmente cotone, arachidi e noci pecan).
Dettagli:
- Categoria: 3
- Velocità del vento: 115 mph
- Approdo: Donalsonville, GA
Altre notevoli tempeste tropicali che colpiranno la Georgia
L’uragano Matthew solleva onde agitate a Folly Beach, nella Carolina del Sud.
©iStock.com/Prentiss Findlay
La Georgia potrebbe non ricevere colpi diretti da molti uragani, ma spesso deve affrontare le ricadute di queste potenti tempeste, come inondazioni e tornado. Di seguito sono riportate alcune delle tempeste che hanno colpito la Georgia, sebbene non siano approdate nello stato.
Tempesta tropicale Alberto (1994)
Sebbene la tempesta tropicale Alberto non si sia mai rafforzata in un uragano, il sistema si è mosso lentamente e si è bloccato sulla Georgia. Mentre si trovava sullo stato, ha portato quasi 25 pollici di pioggia in meno di 24 ore. Oltre 50.000 persone hanno dovuto evacuare le loro case a causa delle inondazioni e 400 bare sono state allagate dalle loro tombe piene d’acqua e nelle strade.
Uragano Floyd (1999)
Sebbene Floyd non abbia colpito direttamente la Georgia, ha causato il più grande sforzo di evacuazione nella storia americana per Georgia, Florida e Carolina. Da qualche parte circa 3 milioni di persone (500.000 in Georgia) hanno preso le autostrade per scappare causando gravi ingorghi lungo le autostrade americane. Alla fine, Floyd ha aggirato la Georgia e si è diretto a nord, ma ha portato venti di forza tropicale a Savannah.
Uragano Katrina (2005)
Il 29 agosto 2005, i resti dell’uragano Katrina si sono spostati nella Georgia occidentale, causando forti piogge, danni a case e aziende e generando un record di 18 tornado in un giorno. L’uragano Katrina è atterrato per la prima volta in Florida come categoria 1, poi si è rafforzato a 5, mentre si spostava nel Golfo del Messico. Quando Katrina è atterrata in Louisiana, la tempesta era di categoria 3 con velocità del vento di 140 miglia all’ora. Sebbene la Georgia sia stata colpita solo dalle bande esterne della tempesta, i tornado generati dalla tempesta hanno causato ingenti danni.
Uragano Matteo (2016)
Sebbene l’uragano Matthew sia passato a 50 miglia dalla costa della Georgia, ha causato inondazioni significative, interruzioni di corrente e danni causati dal vento. Matthew era di categoria 4 quando è atterrato ad Haiti, ma si era indebolito alla categoria 1 quando ha colpito il nord della Georgia, nella Carolina del Sud.
In che modo gli animali sono colpiti dagli uragani?
Non sono solo le persone ad essere colpite dagli uragani. Gli animali possono rimanere intrappolati in inondazioni o venti di uragano. Inoltre, i loro habitat possono essere alterati o distrutti, colpendoli molto tempo dopo che la tempesta è passata.
Tartarughe marine
La stagione della nidificazione per le tartarughe marine coincide con la stagione degli uragani.
©Julian Wiskemann/Shutterstock.com
Le tartarughe marine femmine vengono a riva in estate per deporre le uova lungo le spiagge della Georgia. Le onde violente possono danneggiare i nidi o spazzare via i piccoli. Quando l’uragano Matthew stava colpendo la costa, il Georgia Aquarium ha salvato 18 tartarughe marine che erano state trovate abbandonate, bloccate o ferite sulla costa della Georgia. Una volta passata la tempesta, le tartarughe sono state rilasciate sulle spiagge.
Tacchini selvatici
Un nido di uova di tacchino selvatico è visto qui alla base di un albero.
©Elias Glesmann/Shutterstock.com
I tacchini selvatici sono abbondanti in Georgia. I tacchini nidificano in boschi aperti, ma quando l’uragano Michael ha attraversato l’area nel 2018 distruggendo le foreste, la ricerca ha mostrato che la popolazione di tacchini selvatici ha perso molti dei loro siti di nidificazione.
Coleotteri
Le popolazioni di scolitidi possono salire quando gli alberi cadono durante gli uragani.
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Mentre gli alberi abbattuti possono essere dannosi per i tacchini, sono un paradiso per i coleotteri della corteccia. I coleotteri della corteccia sono comuni nella zona, ma gli alberi morti possono creare un’abbondanza di insetti, facendo crescere rapidamente le loro popolazioni. Una volta che i coleotteri avranno esaurito il materiale morto con cui banchettare, si trasformeranno in alberi vivi.
Uccelli Migratori
I rondoni del camino possono essere visti in Georgia durante l’estate.
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I comuni uccelli da cortile della Georgia che migrano attraverso il Golfo del Messico possono essere colpiti durante le tempeste tropicali che attraversano il Golfo. Il rondone del camino (soprannominato “sigaro volante” per la sua forma slanciata) trascorre le sue estati in Georgia. Tuttavia, gli stormi migratori di rondoni camino possono essere spinti fuori rotta dai venti degli uragani nel Golfo.
Nel 2005, l’uragano Wilma ha impedito a migliaia di rondoni di camino di raggiungere la loro destinazione invernale. Alcuni degli uccelli sono stati portati così lontano dalla rotta che sono finiti nell’Europa occidentale. Purtroppo, l’anno successivo, le popolazioni di rondoni sono diminuite del 50%.
Un altro uccello migratore, il piviere, non nidifica in Georgia ma può essere visto fermarsi per riposare durante le migrazioni primaverili e autunnali. Gli uragani possono disturbare gli uccellini e mandarli fuori rotta. Anche perdere un giorno a causa di una tempesta può significare che gli uccelli non hanno abbastanza energia o riserve di grasso per completare il loro viaggio.
I pivieri si riposano sulle spiagge sabbiose della Georgia per una pausa prima di terminare la loro migrazione.
© Bouke Atema/Shutterstock.com
Flatwood smerigliato…
