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Sebbene esistano diversi tipi di cani selvatici africani, esiste solo una specie. Nella maggior parte dei luoghi, il “cane selvatico” è spesso associato a un cane domestico diventato selvaggio. Ma il cane selvatico africano è qualcosa di completamente diverso. Sono una specie gravemente minacciata, ne rimangono solo circa 6.000.
Esistono 35 tipi di cani selvatici, tra cui la volpe grigia, il coyote, il lupo e lo sciacallo, solo per citarne alcuni. Ma c’è solo un cane selvatico in Africa, con cinque sottospecie. Il cane selvatico africano sta rapidamente diventando una nota a piè di pagina storica grazie alla predazione naturale, al restringimento del territorio, all’agricoltura e alla rimozione dei parassiti.
È un peccato perché i cani selvatici africani condividono molti tratti adorabili e accattivanti che vediamo nei cani domestici, inclusi solidi legami familiari, feroce lealtà del branco e istinti protettivi nei confronti dei compagni feriti. Conosciute anche come “cani dipinti”, le razze selvatiche africane sono belle e affascinanti. Vale la pena capirli e il loro habitat naturale.
5 tipi di cani selvatici africani
Per alcuni, specialmente quelli senza esperienza con la fauna selvatica africana, è difficile distinguere tra le cinque sottospecie di cani selvatici africani. La maggior parte di loro sembra abbastanza simile, con solo piccole differenze tra loro. Il cane selvatico somalo è probabilmente il più facile da separare visivamente dagli altri quattro.
1. Capo cane selvatico
I cani selvaggi africani sono altamente socievoli, ferocemente protettivi e fedeli ai loro branchi.
©William Steel/Shutterstock.com
È difficile determinare la sottospecie delle razze di cani selvatici africani perché si raggruppano nella maggior parte della letteratura disponibile. In effetti, “Cape hunting dog” è un’etichetta applicata ai cani selvaggi africani, che crea confusione tra questo e “Cape wild dogs”.
Il cane selvatico del Capo è la più grande delle cinque sottospecie ed è anche la più vivace per colore e motivo. I modelli di colore sono uno dei maggiori fattori che separano i cani selvatici del Capo e le altre quattro sottospecie. Un cane selvatico del Capo ha molto più pelo arancione e giallo che nero.
2. Cane selvatico dell’Africa orientale
Sebbene esistano cinque tipi di cani selvatici, alcune sottospecie sono più vicine all’estinzione rispetto ad altre.
©bayazed/Shutterstock.com
Il cane selvatico dell’Africa orientale appartiene alla specie Lycaon pictus subsp. Lupo è caratterizzato da una pelliccia più scura rispetto al suo parente di cane selvatico del Capo. Non c’è molto giallo nella pelliccia di un cane selvatico dell’Africa orientale.
A parte questo, nulla separa molto questa sottospecie da qualsiasi altra. Le sue gamme territoriali sono sovrapposte. Le loro fonti di cibo sono le stesse e le loro dimensioni sono approssimativamente equivalenti alla dimensione media del cane selvatico africano.
3. Cane selvatico dell’Africa occidentale
I cani selvatici africani possono raggiungere velocità superiori a 40 miglia all’ora e cacciare in branco.
©iStock.com/Jorge Bernaro-Silva
Delle cinque sottospecie, il cane selvatico dell’Africa occidentale ha sofferto maggiormente la predazione e l’espansione territoriale degli esseri umani. Erano una sottospecie molto diffusa a pieno titolo, ma non più.
Oggi, solo circa 70 cani selvatici adulti dell’Africa occidentale rimangono su una popolazione che un tempo prosperava nella parte meridionale del continente. IL Lycaon pictus subsp. Manguensis matschie è una sottospecie in via di estinzione.
4. Cane selvatico somalo
Come i lupi, tutti e cinque i tipi di cani selvatici africani formano tane.
©charles Hopkins/Shutterstock.com
I cani selvatici somali sono i più piccoli in questa lista e risiedono principalmente in climi aridi. Sebbene non siano stati devastati allo stesso livello del cane selvatico dell’Africa occidentale, il cane selvatico somalo è probabilmente il secondo più colpito dall’abitazione umana.
Il cane selvatico somalo va sotto il Licaone dipinto sost. Somalico classificazione e sono visivamente i più facili da separare dal resto delle razze di cani selvatici africani.
5. Cane selvatico del Ciad
Il cane selvatico africano è una razza altamente sociale.
©Richard Juilliart/Shutterstock.com
Il cane selvatico del Ciad (Lycaon pictus subsp. Sharico) è l’unica sottospecie di cane selvatico africano di cui si parla poco. Non sembrano ricevere la stessa attenzione che meritano. Alcuni credono che sia estinto nella regione del Congo.
Il Parco Nazionale Manovo-Gounda St. Floris è l’unico habitat protetto in cui vivono i cani selvatici ciadiani. Sono simili ai cani selvatici del Ciad, dell’Africa occidentale e orientale nell’aspetto, nell’habitat e nella dieta.
Dove vivono i cani selvatici africani?
Il cane selvatico africano è una razza altamente sociale (almeno tra loro) e la maggior parte vaga per le vaste pianure, le catene montuose, le erbe e i boschi dell’Africa subsahariana. Sono comunemente avvistati in Tanzania, Zimbabwe, Namibia, Sud Africa, Botswana, Mozambico e Zambia.
Preferiscono i boschi, anche se possono essere trovati al di fuori delle aree boscose. I leoni sono i predatori naturali dei cani selvatici africani, quindi tendono ad evitare le aree in cui si trovano comunemente branchi di leoni.
Come i lupi, tutti e cinque i tipi di cani selvatici africani formano tane, solitamente aree abbandonate come tane di maiale o aree che gli oritteropi avevano precedentemente scavato. Inoltre, come i lupi, i cani selvatici percepiscono le loro tane come un’area di protezione e la manterranno in uno stato di riparazione, tornandovi ogni anno. Questo nonostante il loro stile di vita nomade. Nonostante il loro vagabondaggio e vagabondaggio durante tutto l’anno, la mentalità del branco rimane.
È anche un mezzo eccellente per allevare e proteggere i cuccioli e la femmina poiché è più vulnerabile quando partorisce una nuova cucciolata. Una tana di cani selvatici funge anche da semi-ospedale. Questi cani proteggono i propri e un cane selvatico ferito rimarrà al suo posto mentre il resto del branco gli porta del cibo finché non sarà pronto per cacciare di nuovo.
Cosa mangiano?
I cani selvatici africani possono raggiungere velocità superiori a 40 miglia all’ora e cacciare in branco, concentrandosi strategicamente su un singolo animale, con eccezioni occasionali. A causa della loro velocità, capacità di caccia al branco e potenti mascelle, non c’è molto nel continente africano che i cani selvatici non possano affrontare.
Leoni, coccodrilli, ippopotami, rinoceronti e altri animali sono al di là di loro, ma la loro preda consiste principalmente negli animali che i leoni inseguono. Sfortunatamente, un menu condiviso a volte porta cani selvatici africani, iene e leoni nello stesso territorio.
Tuttavia, hanno gusti specifici, tra cui impala, waterbuck, gnu blu, bufalo africano, reedbuck e kudu maggiore. Secondo i parchi nazionali di Hwange e Gonarezhou, l’impala è facilmente il preferito nel menu del cane selvatico africano.
Le razze di cani selvatici africani sono in pericolo?
Il lupo etiope è l’animale più minacciato in Africa. Sfortunatamente, il licaone africano è al secondo posto. Varie stime li collocano in un numero compreso tra 5.000 e 7.000. Ci sono diversi fattori che contribuiscono, e non tutti sono volutamente nefasti.
Ad esempio, i leoni predano felicemente i cani selvatici africani. Poi ci sono le conseguenze non intenzionali dell’abitazione umana, come la malattia. La rabbia e il cimurro sono due malattie devastanti che i cani selvatici africani incontrano quando si avvicinano troppo all’abitazione umana.
Anche l’eradicazione intenzionale dei cani selvatici africani è del tutto comune. Sono considerati un parassita per gli agricoltori locali, che reagiscono alle minacce sul loro bestiame e producono avvelenando e sparando apertamente ai cani selvatici. I cani selvatici africani sono per i contadini africani ciò che i coyote e le volpi sono per i contadini americani.
Conclusione
L’Africa ospita una popolazione di cani selvatici in continua diminuzione. Sebbene esistano cinque tipi di cani selvatici, alcune sottospecie sono più vicine all’estinzione rispetto ad altre, in particolare il cane selvatico dell’Africa occidentale. In quanto specie in via di estinzione, ci sono ancora alcune terre protette in cui possono vivere, anche se probabilmente ha solo rallentato l’inevitabile.
In Zimbabwe ne sono rimasti circa 700, grazie ai grandi sforzi per proteggere i cani selvatici africani, e tra i 5.000 e i 7.000 in totale. Come i cani domestici, i cani selvatici africani sono altamente socievoli, ferocemente protettivi e fedeli ai loro branchi.
