La combinazione di coste infinite e montagne lussureggianti rende la Carolina del Nord il sesto stato più visitato del paese. Secondo Visit North Carolina, lo stato ha ricevuto 43 milioni di viaggi notturni nel 2022, apportando oltre 30 milioni di dollari all’economia locale dello stato. Questa incredibile spinta nel turismo ha aperto la porta a 217.000 nuovi dipendenti per trovare lavoro. Con tutti questi nuovi viaggiatori in viaggio, quali sono i ponti più lunghi della Carolina del Nord che potresti guidare? Diamo un’occhiata.
5. Viadotto di Linn Cove – 1.243 piedi
Il design complesso ma robusto del viadotto Linn Cove vinse il President’s Design Award nel 1984.
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Situato lungo la Grandfather Mountain, la costruzione del viadotto Linn Cove terminò nel 1983 come una delle parti finali completate della Blue Ridge Parkway. La progettazione iniziale della strada panoramica che precedeva il ponte iniziò nel 1935, optando per un progetto viadotto. Sebbene la maggior parte della costruzione del viadotto fosse terminata nel 1966, un varco di 7,7 miglia avvolgeva ancora la montagna. Ci sono voluti 4 decenni per ottenere tutte le approvazioni necessarie per completare il tratto, per poi riprendere nel 1979.
L’attuale ponte è lungo 1.243 piedi ed è largo quasi 40 piedi per ospitare due corsie di traffico. È rimasto aperto dal 1987, offrendo agli automobilisti un percorso dal Parco Nazionale di Shenandoah al Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose.
4. Cape Fear Memorial Bridge – 3.033 piedi
Il fiume sotto questo ponte commemorativo è lungo 191 miglia e sfocia nell’Oceano Atlantico.
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Sebbene il Cape Fear Memorial Bridge non sia grande quanto alcuni degli altri ponti in questo elenco, si estende comunque per 3.033 piedi attraverso un enorme fiume. Funge da collegamento principale tra la contea di Brunswick e la contea di New Hanover, supportando tre strade con costruzioni in acciaio. Sebbene non sia il ponte più lungo della Carolina del Nord, è il più alto con una portata di sollevamento fino a 135 piedi.
La costruzione del ponte fu completata nel 1969 con un cavalcavia sul lato ovest. Con il cedimento del ponte di Minneapolis nel 2011, i funzionari hanno ordinato la sostituzione di tutte le traverse, oltre all’aggiunta di un nuovo sistema di controllo 4 anni prima.
3. William B. Umstead Memorial Bridge – 14.266 piedi
Questo ponte si trova a nord del ponte più lungo della Carolina del Nord.
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Costruito originariamente nel 1955, il ponte William B. Umstead collega ancora il porto di Manns e l’isola di Roanoke, estendendosi attraverso il Croatan Sound. Prima della sua costruzione, i promotori avevano già compreso il grande potenziale turistico della zona. Sfortunatamente, all’epoca la State Highway Commission non aveva alcun interesse a costruire un ponte, indirizzando i fondi verso l’opzione più conveniente: aggiornare il sistema autostradale esistente. Gli imprenditori locali non erano d’accordo con questa decisione, quindi hanno sviluppato società private per creare ponti a pedaggio. Una volta che la State Highway Commission ha visto questa opportunità, ha costruito questo ponte, noto come Dare County Bridge 9.
2. Wright Memorial Bridge – 14.928 piedi
Un nuovo ponte in direzione est ha sostituito l’originale Wright Memorial Bridge nel 1966, consentendo ai viaggiatori di guidare fino a 55 miglia all’ora sull’autostrada.
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Utilizzando due ponti insieme, il Wright Memorial Bridge attraversa il Currituck Sound, fornendo supporto alla US Route 158. Il nome del ponte onora i fratelli Wright e fu inaugurato il 27 settembre 1930. Prima della costruzione di questo ponte, l’unico modo per arrivare da Point Harbor e Kitty Hawk era tramite traghetto privato. Sebbene inizialmente i viaggiatori dovessero pagare un pedaggio di $ 1 lungo il ponte, il trasferimento di proprietà dalla Wright Memorial Bridge Company alla State Highway Commission ha eliminato questa tassa.
1. Virginia Dare Memorial Bridge – 27.559 piedi
Il Virginia Dare Memorial Bridge consente ai passeggeri di attraversare il Croatan Sound.
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Costruito nel 2002, il nome del Virginia Dare Memorial Bridge rende omaggio al primo figlio nato nelle Americhe da coloni inglesi. È lungo 5,2 miglia, rendendolo il ponte più lungo della Carolina del Nord. Mentre attraversi questo lungo ponte, attraversi le zone umide e il Croatan Sound. Il progetto iniziale prevedeva che la struttura durasse per 100 anni, utilizzando acciaio di rinforzo con rivestimento epossidico. Nel suo punto più alto, questo ponte è alto 65 piedi.
Il motivo principale per cui il dipartimento dei trasporti ha aggiunto questo ponte era dovuto al traffico travolgente sul ponte William B. Umstead durante 2 uragani nel 1996. A quel tempo, la Carolina del Nord era nel bel mezzo del periodo più trafficato del loro sistema turistico. Con l’evacuazione di residenti e visitatori, il ponte non è riuscito a gestire l’afflusso di viaggiatori. Wilbur Smith Associates ha iniziato a lavorare sul progetto del Virginia Dare Memorial Bridge nel 1997 e l’inaugurazione del ponte è avvenuta nel 2002.