Scopri i 5 mammiferi terrestri più grandi del Nord America!

In Nord America, più grande di solito è meglio. Sia il Canada che gli Stati Uniti sono tra i 10 paesi più grandi del mondo per area! In questi grandi paesi ci sono molti animali molto grandi. Dai bisonti che pascolano nelle pianure dorate agli orsi polari che attraversano aridi campi di ghiaccio, animali incredibilmente grandi si trovano in tutto il Nord America. In questo articolo incontreremo 5 dei più grandi mammiferi terrestri del Nord America in base al peso.

# 5: Roosevelt Elk- 700-1.200 libbre

L’alce di Roosevelt è il quinto mammifero terrestre più grande con un peso medio compreso tra 700 e 1.200 libbre! Questo rende l’alce di Roosevelt la più grande specie di alce esistente nel Nord America! Questi maestosi animali vivono nelle foreste pluviali temperate del nord-ovest del Pacifico, inclusa la foresta pluviale di Hoh nello stato di Washington. Femmine e vitelli vivono tipicamente in gruppi di 20 individui mentre i maschi vivono solitari o in un piccolo gruppo con altri maschi. Gli alci di Roosevelt sono stati nominati per il presidente Theodore Roosevelt quando ha designato il monumento nazionale del Monte Olimpo nel 1909 nel tentativo di conservare l’habitat di questa bellissima specie. Gli alci di Roosevelt sono classificati come meno preoccupanti dalla lista rossa IUCN.

# 4: Kodiak Bear- 660-1.320 sterline

L’orso Kodiak è il quarto più grande mammifero terrestre nordamericano con un peso compreso tra 660 e 1.320 sterline! È la stessa dimensione di cinque frigoriferi! Gli orsi Kodiak sono una sottospecie di orso bruno che abita le isole dell’arcipelago Kodiak in Alaska. Questa è la più grande sottospecie di orsi bruni ed è la seconda più grande di qualsiasi specie di orso dopo gli orsi polari.

C’è una lunga storia di caccia all’orso bruno Kodiak e ora sono in vigore regolamenti dell’Alaska Board of Game. Nonostante i 4.500 richiedenti ogni anno, ci sono solo 496 permessi disponibili per cacciare questi orsi durante una determinata stagione. Tutti i non residenti in Alaska che ricevono un permesso (un terzo dei permessi concessi) devono frequentare un orientamento e avere una guida che li accompagni nella caccia. Tutte le uccisioni legali vengono ispezionate da un’agenzia di regolamentazione prima che le pelli e la carne possano essere prelevate dalle isole. Lo stato di conservazione dell’orso Kodiak è meno preoccupante.

# 3: Orso polare: 770-1.540 sterline

Un orso polare maschio può pesare tra 770 e 1.540 libbre! Gli orsi polari sono la più grande specie vivente di orso al mondo! Gli orsi polari trascorrono molto tempo sulla terraferma, ma tecnicamente sono mammiferi marittimi a causa della loro dipendenza dall’oceano. Il più grande orso polare mai registrato pesava ben 2.209 libbre! Questo gigantesco orso polare è stato cacciato in Alaska. Ci sono 13 sottopopolazioni di orsi polari che vivono nel Nord America che vanno dall’Alaska e dai Territori del Nordovest del Canada adiacenti al Mare di Beaufort, alla Baia di Hudson.

Gli orsi polari sono classificati come specie vulnerabile e sono a rischio di estinzione a meno che non si intervenga preventivamente. Ciò è dovuto agli effetti che il cambiamento climatico ha avuto sull’ecosistema polare. Lo scioglimento dei ghiacci su larga scala ha causato la scomparsa dell’habitat dell’orso polare e richiede agli orsi polari di nuotare per distanze sempre più difficili. Sebbene gli orsi polari siano incredibili nuotatori con una distanza record di 400 miglia, questo li mette a rischio di annegamento.

# 2: Moose- 838-1.543 sterline

Il secondo mammifero terrestre più grande del Nord America è l’alce da 838-1.543 libbre. Esistono quattro sottospecie nordamericane di alci tra cui l’alce occidentale, orientale, Yellowstone e dell’Alaska. Il più grande alce confermato è stato cacciato sul fiume Yukon nel 1897 con un peso di ben 1.808 libbre! Nel 2004 è stato segnalato un alce da 2.299 libbre, ma questo non è stato verificato. Un alce dell’Alaska detiene il record per le corna più pesanti a 79 libbre!

Le alci feriscono più persone in America di qualsiasi altro animale e in tutto il mondo sono seconde solo agli ippopotami. Le alci sono anche responsabili di incidenti mortali tra veicoli. Il centro di massa di un alce è più alto del cofano della maggior parte dei veicoli. In caso di collisione, l’alce schiaccerà il parabrezza, le travi del tetto anteriore e il conducente e il passeggero all’interno del veicolo. Le collisioni veicolo-alce hanno quindi un alto tasso di mortalità sia per gli esseri umani che per gli alci coinvolti. La lista rossa IUCN classifica questo animale come meno preoccupante.

# 1: Bisonte americano- 701-2.599 libbre

Il più grande mammifero terrestre del Nord America è il bisonte americano! Il bisonte americano è anche il mammifero nazionale degli Stati Uniti. Questa bestia può pesare da 701 a 2.599 sterline! Il più grande bisonte americano selvatico mai registrato era un toro del peso di 2.800 libbre. Anche i bisonti vengono allevati in cattività e allevati per la carne. Il bisonte più grande in cattività pesava l’incredibile cifra di 3.801 libbre! Nonostante le loro dimensioni, un bisonte può saltare sei piedi in verticale e può correre a 40 miglia all’ora. I bisonti adulti hanno pochi predatori, ma quando vengono cacciati cadono principalmente preda dei lupi. I bisonti sono ruminanti, nel senso che hanno uno stomaco speciale che fermenta le piante prima della digestione. Possono quindi mangiare grandi quantità di erbe e piante legnose che normalmente non sono facili da digerire.

I bisonti hanno una lunga storia con gli umani. Erano una fonte di cibo cruciale per i nativi americani che abitavano le pianure. Hanno anche fornito pelli e ossa da utilizzare per vestiti, strumenti e riparo. Il bisonte aveva anche un significato culturale e spirituale, in particolare tra i Sioux e i Mandan. In queste culture, i bisonti erano sacri e tra i Sioux, la White Buffalo Calf Woman era il principale profeta spirituale. L’uccisione di massa di bisonti durante le guerre degli indiani d’America fu uno sforzo per eliminare la risorsa primaria della gente delle pianure. Gli ordini del governo di sradicare i bisonti portarono alla loro quasi estinzione nel 1890.

Oggi il bisonte americano è una specie quasi minacciata. Gli sforzi di ripopolamento hanno avuto successo nell’aumentare il numero di bisonti dalla sua popolazione di 1.091 individui nel 1890. Molti dei bisonti che esistono oggi, tuttavia, sono in realtà ibridi con bovini domestici. Solo due popolazioni, una nel Parco nazionale di Yellowstone e una nell’Elk Island National Park, hanno bisonti americani geneticamente puri.

FAQ (Domande frequenti)

Quali grandi mammiferi si sono estinti in Nord America?

Alcuni mammiferi nordamericani estinti includono:

• Mammut lanosi
• Mastodonti
• Camelop
• Dire lupi
• Orsi dalla faccia corta
• Castori giganti