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L’Alabama ha molte piante e animali che costituiscono l’ecosistema naturale. Nei prossimi paragrafi incontrerai i più grandi pesci, uccelli, mammiferi, serpenti e insetti che vivono nello stato. Mentre alcuni sono temibili predatori che contribuiscono all’ecosistema nativo, altri sono specie non native che fanno più danni che benefici.
Continua a leggere per conoscere alcuni dei più grandi animali dell’Alabama e il loro ruolo nell’ecosistema naturale dello stato!
Il pesce più grande dell’Alabama: luccio alligatore
Il luccio alligatore è il pesce più grande dell’Alabama.
©Charlotte Bleijenberg/Shutterstock.com
Il luccio alligatore è il pesce più grande che vive in Alabama. Sono la più grande delle specie di luccio, crescono fino a 10 piedi di lunghezza e 350 libbre. In Alabama, il più grande luccio alligatore mai registrato pesava 162 libbre nel gennaio del 2023. Questi enormi pesci sono carnivori e si nutrono di pesci, granchi, tartarughe, uccelli e piccoli mammiferi. Hanno pochi predatori, con i giovani lucci alligatore che corrono il rischio maggiore di essere attaccati e mangiati. Nonostante il loro nome condiviso, gli alligatori non hanno alcuna relazione con i lucci alligatore e sono uno dei loro pochi predatori.
Questi pesci possono essere trovati in molte parti dell’Alabama, principalmente nei fiumi e nei torrenti. Sono stati trovati anche in acque salmastre e negli estuari costieri, ma è noto che preferiscono meglio l’acqua dolce.
I luccio alligatore sono pericolosi?
Con le loro enormi dimensioni, potresti essere preoccupato che siano pericolosi nell’acqua. I luccio alligatore non rappresentano quasi una minaccia per gli umani e non ci sono stati attacchi noti. Tuttavia, i lucci alligatore producono uova che sono tossiche per l’uomo se ingerite. Sebbene sia un raro tipo di avvelenamento, si verifica più spesso quando gli esseri umani catturano e cucinano il luccio alligatore senza rendersi conto che trasporta uova. Molte persone non sono consapevoli del pericolo delle uova di un luccio alligatore.
I lucci alligatore sono stati etichettati come “pesci spazzatura” e non sono stati utilizzati per il consumo per molto tempo. Negli ultimi anni questo preconcetto è cambiato e sempre più persone hanno iniziato a mangiarle, ignare dei pericoli che derivano dal consumo delle loro uova. Per fortuna la tossicità delle uova non sembra essere troppo estrema nei pochi casi che si sono verificati. La tossina è stata identificata come una tossina proteica nota come ittiotossina, che provoca vomito e mal di stomaco per più giorni. Sebbene questi sintomi siano certamente spiacevoli, non è noto che siano letali. Tuttavia, è meglio essere cauti se scegli di mangiare questo pesce e assicurarti che tutte le uova vengano rimosse e tutta la pelle che tocca le uova.
L’uccello più grande: il cigno reale
Il cigno reale è una specie non autoctona e uno dei più grandi animali dell’Alabama nella categoria degli uccelli.
©TETSU Bucaneve/Shutterstock.com
L’uccello più grande dell’Alabama in peso è il cigno reale, una specie non autoctona che vive in molte parti dello stato. Si trovano più comunemente nei parchi e galleggiano sugli stagni. Sebbene fedeli al loro nome di uccelli muti, il loro suono più forte è il battito delle loro ali. Si dice che questo rumore sibilante si senta a mezzo miglio di distanza durante il decollo.
I cigni furono originariamente portati nello stato come uccelli ornamentali per decorare stagni e laghi. Tuttavia, presto iniziarono a riprodursi e divennero un fastidio man mano che si diffondevano in natura e sconvolgevano l’ecosistema naturale.
I cigni reali sono grandi uccelli che possono essere aggressivi. Originariamente portati in America come decorazione vivente, i cigni hanno ora conquistato gran parte del paesaggio nativo. Si sono diffusi così rapidamente a causa delle loro voraci abitudini alimentari e riproduttive. Sono uccelli molto resistenti che non migrano in inverno, quindi continuano ad espandersi attraverso la riproduzione una volta che si trovano in un’area. Ciò ha portato a nuovi sforzi per rimuovere i cigni nel tentativo di ripristinare il paesaggio nativo.
Con un peso medio di 30 libbre, questi grandi uccelli possono rappresentare una minaccia minore per l’uomo se avvicinati. Poiché sono estremamente difensivi nei confronti dei loro piccoli, è meglio evitare i cigni se ti capita di incontrarne uno. Sono feroci, con morsi sanguinanti e ali che si dice rompano le ossa se uno ti colpisce. È meglio vedere e apprezzare i cigni reali da lontano.
Mammifero più grande: orso nero
L’orso nero è il più grande mammifero dell’Alabama e può crescere fino a oltre 600 libbre.
©Constance Mahoney/Shutterstock.com
Il più grande mammifero nello stato dell’Alabama è l’orso nero. Gli orsi neri possono crescere fino a oltre 600 libbre; tuttavia, il più grande orso nero mai catturato in Alabama era di 308 libbre. Storicamente, gli orsi neri sono sempre stati trovati nel sud dell’Alabama e si pensava che fossero migrati dalla Florida. Queste specie sono conosciute come Orso americano della Florida e sono pochi di numero. Tuttavia, negli ultimi anni, un’altra specie di orso nero è migrata verso ovest dalla Georgia, orso americano e si diffuse in alcune parti dell’Alabama settentrionale. Puoi vedere uno degli animali più grandi dell’Alabama nelle aree boscose intorno alle contee di Baldwin, Mobile e Washington.
Si presume che la popolazione di orsi neri sia in aumento in Alabama e attualmente non esiste una stagione aperta per gli orsi neri. La popolazione dovrebbe continuare ad aumentare in futuro finché umani e orsi potranno coesistere pacificamente. Gli ambientalisti raccomandano di tenere la spazzatura all’interno fino al giorno della spazzatura, di nutrire gli animali domestici all’interno e di tenere all’interno le attrezzature per cucinare. In questo modo, gli scontri tra umani e orsi possono essere limitati.
Serpente più grande: indaco orientale
Il serpente indaco orientale non è velenoso ed era precedentemente estinto in Alabama.
©iStock.com/sstaton
Il serpente indaco orientale è la specie di serpente nativa più lunga in America. È un serpente molto grande, che cresce fino a otto piedi di lunghezza. È anche un serpente non velenoso, quindi non c’è bisogno di diffidare se ne vedi uno in natura. In effetti, questa specie di serpente è abbastanza favorevole perché mangia altre specie velenose come serpenti a sonagli e cottonmouth. Mangiano anche piccoli mammiferi, uccelli e persino giovani alligatori.
L’indaco orientale è particolarmente speciale perché si è estinto in Alabama negli anni ’50. Ciò era dovuto principalmente alla perdita dell’habitat. A causa della perdita del predatore dell’apice nativo, l’equilibrio di altre specie è stato sconvolto, quindi gli ambientalisti hanno deciso di apportare un cambiamento. Dal 2006, il loro team ha catturato e allevato serpenti indaco orientali selvatici prelevati dalla Georgia. Nel 2010, hanno iniziato a rilasciare la prole di questi serpenti nella foresta nazionale di Conecuh in Alabama, con l’obiettivo di introdurre infine 300 indaco orientali nel loro ambiente nativo.
Nel 2020, i loro sforzi hanno finalmente iniziato a dare i loro frutti quando nello stato è stato scoperto il primo serpente indaco orientale selvaggio. Poi, nel 2022, ne è stato trovato un altro. A tutti i serpenti rilasciati sono stati dati tag transponder, e questi serpenti non ne avevano uno, portando gli esperti a rendersi conto che erano davvero indaco orientali selvaggi. Si spera che, col tempo, la popolazione di questi predatori apicali non velenosi cresca e si diffonda in tutto lo stato dell’Alabama, la loro patria natale.
Il più grande insetto in Alabama: Mantid cinese
Il Chinese Mantid è una specie invasiva del Nord America e uno degli animali più grandi dell’Alabama.
©Paul Reeves Photography/Shutterstock.com
Ultimo ma non meno importante nella nostra carrellata degli animali più grandi dell’Alabama c’è l’insetto più grande dello stato: una specie non autoctona conosciuta come mantid cinese o Tenodera aridifolia. Questo insetto, una mantide religiosa, è originario dell’Asia, comprese parti del Giappone, dell’India e dell’Indonesia. Fu introdotto per la prima volta in America nel 1896 in un vivaio della Pennsylvania per caso. Da allora, la specie si è espansa nella maggior parte degli Stati Uniti orientali e in California.
Sfortunatamente, la diffusa presenza della mantide cinese e la sua natura aggressiva rappresentano una minaccia per le specie autoctone di mantide, la mantide della Carolina. Le mantidi cinesi competono con le specie autoctone per il cibo, consumando anche altre mantidi a causa della loro natura cannibalistica.
Le mantidi cinesi crescono fino a circa 3 o 4 pollici di lunghezza, rendendole l’insetto più grande nello stato dell’Alabama. Usano le loro dimensioni a loro vantaggio, permettendo loro di catturare e mangiare altri insetti, rane e persino piccoli uccelli. Le mantidi sono formidabili predatori, colpiscono entro un ventesimo di secondo e sono in grado di girare la testa fino a 180 gradi. Si trovano in tutto l’Alabama, ma più comunemente in luoghi più umidi. Le mantidi cinesi preferiscono praterie, boschi e aree vicino all’acqua. Spesso riposano su una pianta o un albero, poiché hanno un ottimo mimetismo come molte altre specie di mantidi.
