Scopri i 4 tipi di Mamba: il Black Mamba è il più letale di tutti?

I serpenti mamba hanno una reputazione piuttosto spaventosa grazie alla loro natura veloce e aggressiva e al loro veleno mortale! Naturalmente, il tipo di mamba più noto (o forse famigerato!) è il mamba nero stranamente monocromatico, ma quali altri tipi esistono? Il mamba nero ha cugini altrettanto letali e, in tal caso, quante specie ci sono? Che tipo di tratti condividono?

Oltre a coprire ciò che rende esattamente un serpente un mamba e le diverse specie di mamba, questo articolo identificherà anche qual è il più letale! Diamo un’occhiata più da vicino, ma certamente non troppo da vicino, a questi veloci, agili e estremamente velenoso serpenti sottostanti.

Cos’è un Mamba?

Per dirla semplicemente, i mamba sono una delle quattro specie di serpenti all’interno del Dendroaspis genere:

• Mamba nero, Dendroaspis polylepis
• Mamba verde orientale, Dendroaspis angusticeps
• Mamba verde occidentale, Dendroaspis viridis
• il mamba di Jameson, Dendroaspis jamesoni

È interessante notare che il Dendroaspis genere è uno dei 55 generi totali (composto da circa 350 specie totali!) All’interno della famiglia Elapidae. Questo rende i mamba strettamente imparentati con altri serpenti elapidi come cobra, krait e taipan. Il termine scientifico “Dendroaspis” si traduce in “aspide arborea”, un riferimento alla natura principalmente arborea dei mamba.

I mamba condividono alcuni tratti chiave:

• I mamba sono estremamente velenosi. Tutte e quattro le specie hanno morsi velenosi, dolorosi e spesso mortali. Il loro veleno è neurotossico e cardiotossico, quindi attacca il sistema nervoso e il cuore.
• I mamba sono davvero veloci! In realtà sono alcuni dei serpenti più veloci del pianeta. In particolare, i mamba neri possono muoversi fino a 12,5 miglia all’ora.
• I mamba “si impennano” e mostrano i loro cappucci quando minacciati. Poiché sono imparentati con i cobra, i mamba hanno in realtà cappucci simili a quelli delle specie di cobra come il re e i cobra indiani! Tuttavia, i cappucci dei mamba sono molto più stretti e meno prominenti. Quando vengono minacciati, i mamba solleveranno anche i loro corpi da terra e “si impegneranno” come i cobra per sembrare più grandi e intimidatori.
• LA MAGGIOR PARTE dei mamba sono arboricoli. I loro corpi lunghi, snelli ma forti sono adatti per attraversare e mimetizzarsi tra i rami degli alberi e le viti. L’unica eccezione è il mamba nero, che è principalmente terrestre.
• I mamba sono diurni. Sono attivi durante il giorno e dormono di notte.
• I mamba sono originari dell’Africa. Tutti e quattro i tipi di serpenti mamba sono originari dell’Africa subsahariana. Le varietà arboree vivono in regioni molto calde e densamente boscose. I mamba neri preferiscono le savane e gli affioramenti rocciosi.

1. Il mamba verde orientale

Dendroaspis angusticeps, meglio conosciuto semplicemente come mamba verde orientale, è una delle quattro specie di mamba. Fedele al suo nome, questo serpente colorato è di un vibrante verde foglia dal muso alla punta della coda e vive principalmente lungo le coste sud-orientali dell’Africa.

Il mamba verde orientale raggiunge in genere circa 6 piedi di lunghezza, con i maschi leggermente più piccoli delle femmine. Ha una corporatura snella ed è estremamente veloce. Questo, insieme al suo intelligente camuffamento verde rampicante, consente al serpente di attraversare rapidamente e furtivamente le chiome degli alberi alla ricerca delle sue prede di uccelli e roditori.

Come le altre specie di mamba elencate qui, il morso del mamba verde orientale è estremamente velenoso e può essere fatale se non trattato. Il suo veleno è cardiotossico e neurotossico, il che significa che può arrestare rapidamente il sistema nervoso e il cuore di una vittima del morso allo stesso tempo.

Fortunatamente, simili anche agli altri suoi cugini mamba, i mamba verdi orientali sono tipicamente timidi e ombrosi. Generalmente evitano le aree urbane o le aree in cui gruppi di umani si riuniscono spesso. Tuttavia, questa specie in particolare tende a mordere le sue vittime più di una volta a causa del suo temperamento veloce e nervoso. Ogni morso può fornire da 80 a 100 milligrammi di veleno!

2. Il mamba verde occidentale

Successivamente, abbiamo il mamba verde occidentale, noto anche tassonomicamente come Dendroaspis viridis. Come suggerisce il nome comune, il mamba verde occidentale è di colore verde e vive principalmente lungo la costa nord-occidentale dell’Africa. Inoltre, il suo nome latino ufficiale, viridissi traduce semplicemente in “verde”.

Sebbene abbia una corporatura snella, il mamba verde occidentale è ancora un serpente abbastanza consistente, che spesso raggiunge tra i 5 e gli 8 piedi di lunghezza. Le sue squame grandi e ben definite hanno contorni sottili e neri e vanno dal verde foglia al giallo pallido. Tipicamente, il lato dorsale del serpente è di colore più verdastro, mentre il suo ventre (lato ventrale) è più giallastro.

È interessante notare che, nonostante sia altamente velenoso, questo particolare tipo di mamba morde raramente, figuriamoci interagisce con gli umani. Delle quattro specie di mamba, il mamba verde occidentale è ampiamente conosciuto come il più timido e ombroso del gruppo. Per fortuna, questo significa che preferiscono evitare le aree urbane in cui risiedono gli esseri umani. Tuttavia, se vengono minacciati o messi all’angolo, possono comunque diventare rapidamente paurosi e aggressivi.

Il veleno di mamba verde occidentale contiene neurotossine, cardiotossine e, soprattutto, fascicoline. Le fascicoline sono proteine ​​tossiche presenti nei veleni di vari serpenti, principalmente mamba. Queste proteine ​​​​tossiche causano fascicolazioni, meglio conosciute come spasmi muscolari, e lavorano essenzialmente per paralizzare i muscoli di una vittima del morso.

In breve, il mamba verde occidentale è tecnicamente una delle varietà di mamba più letali. Tuttavia, questa specie in genere evita gli umani e non è particolarmente aggressiva.

3. Mamba di Jameson

Il mamba di Jameson, Dendroaspis jamesoni, è forse la meno conosciuta delle quattro specie di mamba. Tuttavia, il suo aspetto visivamente sbalorditivo, il comportamento unico e il veleno mortale lo rendono altrettanto affascinante e degno di essere compreso.

Per cominciare, questa specie di mamba è l’unica ad avere sottospecie, di cui ce ne sono due: Dendroaspis jamesoni kaimosaechiamato per la foresta di Kaimosi del Kenya occidentale, dove è stato inizialmente trovato e risiede principalmente, e Dendroaspis jamesoni jamesoniche ha una gamma geografica leggermente più ampia e vive in tutta l’Africa centrale e nord-occidentale.

Entrambe le sottospecie di mamba di Jameson sono altamente arboree e preferiscono foreste pluviali piuttosto umide e densamente boscose. Tuttavia, si stanno spostando sempre più verso le aree urbane a causa della perdita di habitat e della deforestazione. Dei quattro tipi di mamba, questa varietà è la più agile e arborea. Trascorre gran parte della sua vita in alto nelle chiome degli alberi.

Proprio come gli altri mamba elencati qui, i mamba di Jameson hanno un veleno neurotossico e cardiotossico ad azione rapida. Le fascicoline sono presenti anche nel veleno per paralizzare i muscoli delle vittime del morso. I morsi di questo mamba richiedono un trattamento immediato, poiché la morte può verificarsi entro poche ore.

4. Il mamba nero

Infine, arriviamo al mamba più famoso di tutti: il temibile e temuto mamba nero. Delle quattro specie di mamba, questa varietà è la più grande e la più velenosa! È anche il secondo serpente velenoso più lungo del mondo, appena dietro il re cobra in lunghezza.

A parte il suo veleno altamente neurotossico e cardiotossico, il tratto più sorprendente del mamba nero è il suo inquietante aspetto monocromatico: pelle grigio fumo, inquietanti occhi neri e una bocca nera come l’ebano. I mamba neri spesso spalancano la bocca il più possibile per mostrare l’abisso nero spaventosamente grande all’interno come una minaccia per allontanare i predatori, ed è piuttosto efficace!

Nonostante abbia una corporatura abbastanza snella, è ancora un serpente abbastanza grande, che va da 8 a 14 piedi di lunghezza quando è completamente cresciuto. Essendo una delle varietà di mamba più pesanti, preferisce uno stile di vita molto più terrestre e vicino al suolo. Tuttavia, è anche un arrampicatore adeguato quando necessario. I mamba neri sono anche abbastanza veloci e sono in grado di muoversi e colpire fino a 10 mph.

Certo, non possiamo discutere del mamba nero senza discutere del suo veleno. Essendo uno dei serpenti più letali e velenosi dell’Africa, il suo morso è spesso fatale se non curato immediatamente. Il suo potentissimo veleno neurotossico e cardiotossico contiene anche fascicoline. Ciò si traduce in un cocktail mortale che può causare insufficienza respiratoria e cardiovascolare in un adulto sano in poche ore.

Quale serpente mamba è il più letale?

Mentre tutti e quattro i mamba sono certamente mortali in una certa misura, il mamba nero sicuramente non ha guadagnato l’orribile reputazione che ha senza motivo! Ci sono alcuni motivi per cui il mamba nero è generalmente considerato il tipo più mortale di mamba.

Oltre ad essere la specie più aggressiva del gruppo, il mamba nero è anche molto agile e in grado di lanciare il suo corpo a distanze incredibilmente lunghe quando colpisce. Inoltre, sebbene sia per lo più terrestre, è una specie incredibilmente veloce sia sulla terraferma che sugli alberi.

Un altro fattore che rende i mamba neri così letali è che sono più che veloci e abbastanza abili da mordere le loro vittime più volte in pochi secondi. Ogni morso può rilasciare fino a 120 milligrammi di veleno neurotossico e cardiotossico! Il veleno agisce in modo incredibilmente rapido, con alcuni sintomi molto terribili che diventano visibili in soli 10-15 minuti.

Infine, il mamba nero è anche conosciuto come il tipo di mamba più imprevedibile, il che contribuisce in modo significativo alla sua letalità complessiva. Sebbene sia più probabile che scappi e si nasconda se direttamente minacciato, è noto che a volte colpisce gli umani senza preavviso o visualizzazione di minacce.

Per riassumere: velocità fulminea, temperamento irritabile, comportamento irregolare, morso doloroso e potente veleno si uniscono per creare il serpente più temibile e mortale dell’Africa.