Pensi di conoscere i serpenti?
Rispondi al quiz sui nostri serpenti
Situato lungo il fiume Colorado, al confine tra Arizona e Nevada, il Lago Mead è il più grande bacino idrico degli Stati Uniti. Il lago fornisce acqua a quasi 20 milioni di persone e rappresenta una delle fonti idriche più critiche del paese. Il lago è circondato da aspre colline desertiche e supporta una vasta gamma di fauna selvatica. Pecore bighorn, leoni di montagna, grandi aironi blu, oche, tartarughe e tutti i tipi di pesci si affidano al lago e alle sue acque vivificanti.
Nascoste tra le rocce e i canyon intorno al lago, si possono trovare anche numerose specie di serpenti. Sebbene la maggior parte dei serpenti nell’area sia innocua, molti possono rappresentare un pericolo per l’uomo. In effetti, il Lago Mead presenta 4 diverse specie di serpenti a sonagli velenosi. Inoltre, una specie possiede un veleno di neurotossina che è considerato tra i veleni di serpente a sonagli più potenti al mondo. Prendiamoci un momento per scoprire i 4 serpenti velenosi vicino al lago Mead!
I 4 serpenti a sonagli velenosi vicino al lago Mead
Serpente a sonagli verde Mojave
I serpenti a sonagli verde Mojave sono predatori di agguati.
©iStock.com/Shoemcfly
Conosciuto anche semplicemente come il serpente a sonagli del Mojave, il serpente a sonagli verde del Mojave è il primo serpente a sonagli della nostra lista. Puoi trovare questa vipera velenosa negli Stati Uniti sudoccidentali e nel Messico centrale. Preferisce il deserto alto e il terreno di bassa montagna con molta macchia presente, come salvia o mesquite. In media, la maggior parte degli esemplari misura circa 3,3 piedi di lunghezza, ma possono crescere fino a 4,5 piedi. Come suggerisce il nome, il serpente a sonagli verde Mojave appare tipicamente verde pallido. Tuttavia, possono variare di colore a seconda dell’ambiente circostante. La coda sfoggia bande bianche e nere e un motivo a rombi scuri corre lungo la lunghezza della schiena.
I serpenti a sonagli verde Mojave sono predatori di agguati. La loro dieta consiste principalmente di piccole lucertole e roditori. Quando minacciati, si difenderanno attivamente, il che ha portato molte persone a considerarli aggressivi. Possiedono alcuni dei veleni più potenti tra i serpenti a sonagli di tutto il mondo. Il loro veleno contiene qualità sia neurotossiche che emotossiche. Ciò significa che il veleno attacca sia il sistema nervoso e il cervello, sia la pelle e il tessuto muscolare. Una combinazione così mortale rende il serpente a sonagli verde Mojave uno dei serpenti più pericolosi degli Stati Uniti. Tuttavia, con un adeguato trattamento medico, la stragrande maggioranza delle persone guarisce dai morsi.
Sidewinder del deserto del Mojave
I sidewinder prendono il nome dalla loro forma unica di locomozione a passo laterale, che è un adattamento per muoversi attraverso le sabbie del deserto poco compatte.
©Roger de Montfort/Shutterstock.com
Il sidewinder del deserto del Mojave ha molti altri nomi, tra cui il serpente a sonagli cornuto, il serpente a sonagli sidewinder o semplicemente il sidewinder. Vive nei deserti degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico centrale. La maggior parte degli adulti misura tra 17 e 31,5 pollici di lunghezza, con le femmine che misurano più dei maschi. Le squame sopraoculari rialzate – le squame ingrandite direttamente sopra gli occhi – aiutano a proteggere gli occhi e forniscono protezione dalla sabbia. Queste sporgenze assomigliano in qualche modo a piccole corna, da qui il loro nome. Hanno un colore che va dal marrone giallastro al rosa al grigio o al crema. Il sidewinder si muove orizzontalmente arricciando il corpo e spingendo la testa in avanti. Questo movimento, noto come sidewinding, aiuta il serpente a muoversi sulla sabbia sciolta e a ridurre il contatto con il terreno caldo.
Come tutti i serpenti a sonagli, i sidewinder del deserto del Mojave possiedono un veleno tossico. Tuttavia, il loro veleno è relativamente più debole di altri serpenti a sonagli. In combinazione con le loro ghiandole velenifere relativamente più piccole, questo rende i sidewinder del deserto del Mojave tra i serpenti a sonagli meno pericolosi. Detto questo, dovresti comunque consultare un medico se vieni morso da un sidewinder. Un morso di sidewinder può causare dolore intenso, gonfiore e lividi. Ulteriori sintomi possono includere nausea, vertigini, brividi e shock.
Serpente a sonagli maculato
I colori Speckled Rattlesnake lo aiutano a mimetizzarsi tra le rocce, ma quando è fuori a caccia, dovresti essere in grado di vedere chiaramente il colore del corpo bianco.
©Dario Sabljak/Shutterstock.com
Il serpente a sonagli maculato, o serpente a sonagli di Michell, si estende negli Stati Uniti sudoccidentali e nel nord del Messico. Il suo nome comune e specifico onora Silas Mitchell, medico e ricercatore di primo piano sui veleni dei serpenti a sonagli. I campioni variano di dimensioni a seconda della posizione. I serpenti a sonagli maculati più piccoli possono misurare circa 25 pollici di lunghezza, mentre il più grande esemplare registrato misurava quasi 54 pollici di lunghezza. Prende il nome dai suoi punti o granelli unici che coprono tutto il suo corpo. La base del corpo può variare di colore dal marrone chiaro al marrone al bianco all’arancione. Tuttavia, tutti i serpenti a sonagli maculati presentano macchie nere, bianche o marroni.
I serpenti a sonagli maculati predano lucertole, roditori e occasionali uccellini. Sebbene mordano raramente gli esseri umani, esistono alcuni casi di morsi di serpente a sonagli maculati. Il loro veleno contiene neurotossine, ma alcuni esemplari possono contenere anche emotossine nel loro veleno. I sintomi comuni includono gonfiore e dolore alla vista del morso. L’avvelenamento può causare ulteriori sintomi, tra cui nausea, vomito, shock, alterazione della coagulazione del sangue e lieve paralisi.
Serpente a sonagli maculato del sud-ovest
I serpenti a sonagli maculati del sud-ovest predano principalmente piccoli mammiferi.
©Creeping Things/Shutterstock.com
Il serpente a sonagli maculato del sud-ovest è anche conosciuto come serpente a sonagli pallido, serpente a sonagli sbiancato e serpente a sonagli bianco. Puoi trovarlo in tutti gli Stati Uniti sudoccidentali e parte del nord del Messico. Abita tipicamente pendii rocciosi e canyon, che forniscono riparo al serpente durante la calura del giorno. I serpenti a sonagli maculati del sud-ovest adulti variano da 3 a 4 piedi di lunghezza. Il colore delle loro scaglie varia a seconda del colore delle rocce e del suolo nel loro ambiente. Mentre alcuni sembrano marroni o grigi, altri sembrano rosa, gialli o bianchi. Alcuni esemplari presentano uno schema di bande, macchie o macchie, da cui il nome.
I serpenti a sonagli maculati del sud-ovest predano principalmente piccoli mammiferi. Tuttavia, possono anche cacciare lucertole e uccelli. Il loro veleno può causare forti dolori, scolorimento e gonfiore. Anche i danni alla pelle, come le vesciche, sono comuni.
Altri serpenti velenosi in Nevada
Puoi trovare molte altre specie di serpenti a sonagli in Nevada. Direttamente fuori dall’area circostante il Lago Mead, puoi trovare molte altre specie di serpenti a sonagli. Queste specie includono il serpente a sonagli Panamint, il serpente a sonagli diamondback occidentale e il serpente a sonagli occidentale. In Nevada risiedono anche diversi serpenti velenosi non appartenenti alla famiglia dei serpenti a sonagli. Questi includono il serpente notturno del deserto e il serpente dalla testa nera del sud-ovest.
Cosa fare se incontri un serpente a sonagli
La cosa migliore che puoi fare se incontri un serpente a sonagli è lasciarlo in pace. Secondo uno studio del 1988 condotto presso la University of Southern California, i serpenti a sonagli normalmente mordono solo se sorpresi o minacciati. Lo studio ha rivelato che il 44% di tutti i morsi di serpente a sonagli si verifica quando le persone calpestano o disturbano accidentalmente un serpente a sonagli. Nel frattempo, quasi il 55% dei morsi di serpente a sonagli avviene a causa di persone che maneggiano o afferrano un serpente a sonagli. Mantenendo le distanze, aumenti drasticamente le tue possibilità di evitare un morso di serpente a sonagli. Se incontri un serpente a sonagli in natura, cammina semplicemente intorno al serpente. Non cercare di provocare il serpente o spostarlo. Se il serpente si trova in un’area densamente popolata, come un parco giochi, o a casa tua, contatta l’autorità locale per la fauna selvatica per rimuovere il serpente.
Suggerimenti per evitare i morsi di serpente a sonagli
Segui questi suggerimenti per aumentare le possibilità di evitare un morso di serpente a sonagli:
- Tieni il tuo animale domestico al guinzaglio mentre cammini nelle zone in cui vivono i serpenti a sonagli
- Non allontanarti dai sentieri in aree con erba alta o sporgenze rocciose dove i serpenti a sonagli amano fare le loro tane
- Cerca sempre di mantenere almeno 10 piedi tra te e un serpente a sonagli
- Indossa scarpe da trekking alte o stivali di gomma durante le escursioni per proteggere piedi e gambe
- Evita di raggiungere fessure o fessure durante le escursioni dove potrebbero nascondersi i serpenti a sonagli
- Mantieni l’erba nel tuo giardino corta e rimuovi i detriti dove i serpenti a sonagli possono nascondersi
- Rimuovi le mangiatoie per uccelli e copri i bidoni della spazzatura, poiché possono attirare roditori e altri animali che i serpenti a sonagli predano
Cosa fare se un serpente a sonagli ti morde
Se vieni morso da un serpente a sonagli, la cosa più importante da ricordare è mantenere la calma. Sebbene dolorosi, la maggior parte dei morsi di serpente a sonagli non sono fatali. Gli esperti stimano infatti che ogni anno i serpenti a sonagli mordano tra le 7.000 e le 8.000 persone. Tuttavia, di quel totale, solo 5 persone muoiono in media ogni anno a causa di morsi di serpente a sonagli. In altre parole, seguire consigli medici pratici ti dà una probabilità del 99,9% di sopravvivere a un morso di serpente a sonagli.
La prima cosa da fare quando vieni morso da un serpente a sonagli è allontanarti il più possibile dal serpente. Non cercare di catturare il serpente. Invece, studia il serpente da una distanza di sicurezza. Assicurati di prendere nota delle sue dimensioni, forma e colore. Questi dettagli possono aiutare gli esperti medici a identificare la specie di serpente e scegliere l’antidoto appropriato. Se puoi, recati immediatamente all’ospedale o al centro medico più vicino. I morsi di serpente a sonagli possono produrre vari sintomi nell’area interessata, tra cui dolore, arrossamento, prurito e gonfiore. Altri sintomi possono includere:
- Sudorazione
- Nausea
- Intorpidimento
- Fatica
- Stordimento
- Visione offuscata
- Respirazione difficoltosa
Per trattare un morso di serpente a sonagli, rimuovi indumenti stretti o gioielli attorno al morso per evitare la pressione causata da eventuali gonfiori. Puoi applicare una benda pulita sulla ferita, ma non cercare di lavare la ferita o interrompere il flusso sanguigno nell’area. Lasciare sanguinare la ferita può consentire il rilascio di un po’ di veleno e può aiutare i professionisti medici a identificare l’antidoto corretto. Se inizi a provare segni di shock, sdraiati ed evita movimenti inutili. Inoltre, non:
- Solleva l’area interessata sopra il livello del tuo cuore: questo potrebbe far sì che il veleno raggiunga il tuo cuore più rapidamente.
- Ingerire farmaci, alcool o caffeina.
- Applica un laccio emostatico o del ghiaccio.
- Taglia la ferita o prova a succhiare il veleno.
Conclusione
Non lasciare che la tua paura dei serpenti ti impedisca di visitare il Lago Mead. Le possibilità di essere morsi da un serpente a sonagli sono basse fintanto che prendi le dovute precauzioni. In generale, i serpenti tendono a non mordere a meno che tu non dia loro un’ottima ragione. Attenendosi ai sentieri e osservando dove metti mani e piedi, non dovresti avere nulla da temere dai serpenti a sonagli intorno al Lago Mead.
