Scopri i 3 tipi di serpenti a sonagli nel Nebraska

Punti chiave

• Delle 30 specie di serpenti del Nebraska, 3 sono serpenti a sonagli.
• Tutti i serpenti a sonagli sono velenosi ma per lo più colpiscono se minacciati o attaccati.
• Le diverse specie di serpente a sonagli nel Nebraska sono: serpente a sonagli di legno, serpente a sonagli della prateria e massasauga occidentale.

Ci sono almeno 30 diversi tipi di serpenti che vivono nel Nebraska. Tuttavia, solo quattro di questi serpenti sono velenosi e potenzialmente pericolosi: il serpente testa di rame orientale e tre diverse specie di serpente a sonagli. Per quanto terrificanti possano sembrare all’inizio questi serpenti, di solito sono piuttosto timidi e cercano di evitare il più possibile gli umani. La maggior parte dei serpenti a sonagli colpirà solo se minacciata o molestata.

Molte persone hanno paura dei serpenti e credono che dovrebbero essere sradicati. Tuttavia, i serpenti sono importanti nel Nebraska. Aiutano a mantenere l’ecosistema in equilibrio tenendo sotto controllo le popolazioni di roditori. Diamo un’occhiata ai tre diversi tipi di serpenti a sonagli nel Nebraska e ad alcuni dei serpenti non velenosi che vengono spesso scambiati per serpenti a sonagli.

1. Serpente a sonagli di legno

Il Timber Rattlesnake vive nell’estremo angolo sud-est del Nebraska, di solito in aree boschive o rocciose e lungo i corsi d’acqua. I serpenti a sonagli in legno sono una specie minacciata nel Nebraska e sono elencati come specie che necessitano di conservazione. Il serpente a sonagli di legno è talvolta chiamato anche serpente a sonagli fasciato, serpente a sonagli dalla coda di velluto, serpente a sonagli di velluto o serpente a sonagli del canneto.

I serpenti a sonagli di legno hanno segni scuri a forma di V lungo la lunghezza del loro corpo dorato, marrone chiaro, marrone chiaro o grigio. Anche i serpenti a sonagli di legno del Nebraska hanno una striscia arancione o color ruggine che corre al centro della schiena. Questo serpente è lungo 44-60 pollici con una coda nera e un sonaglio di colore chiaro.

Il serpente a sonagli di legno non salta rapidamente in difesa, scegliendo invece di mimetizzarsi con l’ambiente circostante o di scivolare via silenziosamente. Tuttavia, c’è molto veleno iniettato nel morso di questo serpente, rendendolo un serpente a sonagli estremamente pericoloso. I serpenti a sonagli di legno mangiano principalmente roditori e sono stati osservati arrampicarsi su alberi alti quasi 80 piedi.

2. Serpente a sonagli della prateria

Il serpente a sonagli della prateria vive nella metà occidentale del Nebraska. Questo serpente prende il nome dal vivere nelle praterie e nelle praterie delle Grandi Pianure del Nord America. Ha una gamma molto ampia, che vive non solo negli Stati Uniti ma anche nel sud-ovest del Canada e nel nord del Messico.

I serpenti a sonagli della prateria sono lunghi 35-45 pollici e sono di colore verde oliva, grigio o marrone chiaro con macchie scure lungo la parte centrale della schiena. A volte avranno anche anelli scuri all’estremità della coda. Questi colori e motivi li aiutano a mimetizzarsi con le rocce e a proteggerli dai predatori. I serpenti a sonagli della prateria vivono spesso vicino alle colonie di cani della prateria. Mangiano principalmente piccoli mammiferi come conigli, cani della prateria e altri roditori. Questi serpenti spesso riposano in tunnel di cani della prateria, tane, grotte e fessure rocciose.

3. Massasauga occidentale

Il Western Massasauga è un serpente a sonagli che vive nell’estremo angolo sud-orientale del Nebraska. Lungo di solito preferisce praterie e praterie, questo serpente è anche chiamato “rattler di palude” nel Nebraska perché si trova spesso in zone umide o paludose. La Nebraska Game and Parks Commission elenca i massasaugas occidentali come specie a rischio e minacciate, ed è protetto dalle leggi statali. Questo serpente è messo all’angolo nel sud-ovest del Nebraska a causa di una diminuzione della prateria di erba alta. Affronta anche altri rischi come la predazione, la perdita di habitat, l’alterazione dell’habitat, il pascolo del bestiame, la mortalità stradale e le molestie illegali da parte dell’uomo.

Il massasauga occidentale è un serpente di piccole e medie dimensioni, che cresce tra i 18 ei 26 pollici di lunghezza nel Nebraska. Il suo corpo è solitamente di colore grigio o marrone chiaro, con macchie o chiazze scure lungo il dorso e i lati. La sua pancia è solitamente color crema con macchie laterali. C’è una striscia scura dipinta lungo entrambi i lati della sua faccia dalla testa alla nuca. Il massasauga occidentale è una sottospecie del serpente a sonagli massasauga, più grande del Massasauga del deserto ma più piccolo del Massasauga orientale.

Sosia di serpente a sonagli nel Nebraska

Mentre ci sono solo tre tipi di serpenti a sonagli nel Nebraska, ci sono alcuni serpenti non velenosi che sembrano serpenti a sonagli, tranne ovviamente che non hanno un sonaglio all’estremità della coda. Dai un’occhiata ad alcuni dei “simili” di serpenti a sonagli che vivono nel Nebraska.

Re serpente della prateria

I serpenti reali della prateria vivono nell’angolo sud-est del Nebraska. Di solito sono marrone chiaro, rosso-marrone, grigio chiaro o verde oliva, con macchie quadrate scure che scendono lungo la schiena. Una delle loro caratteristiche più distintive è il motivo scuro a forma di V sulla parte superiore della testa. I serpenti reali della prateria crescono fino a raggiungere una lunghezza di 32-46 pollici e, come il loro nome, si trovano spesso nelle aree di tipo prateria. Sebbene i loro colori e motivi assomiglino molto a un serpente a sonagli, questi serpenti non hanno un sonaglio e le loro teste sono molto più piccole. Il serpente reale della prateria è piuttosto timido e di solito si nasconde sotto le rocce. Se si sente minacciato, agita la coda, e se si nasconde vicino a foglie secche, questo può farlo suonare un po’ come un serpente a sonagli.

Serpente toro

I serpenti toro vivono in tutto il Nebraska e sembrano serpenti a sonagli da lontano. Le loro teste hanno la forma di una punta di lancia, simile alla testa triangolare di un serpente a sonagli. Tuttavia, la testa del serpente toro è più sottile e più snella di quella di un serpente a sonagli. Questa forma unica della testa li aiuta a scavare nel terreno per raggiungere la preda. I serpenti toro imitano anche i serpenti a sonagli quando si sentono minacciati sibilando rumorosamente e agitando la coda. Questo serpente è solitamente di colore marrone chiaro o giallastro, con macchie marroni, marrone scuro, rosso-marrone o nere che scendono lungo il corpo. I serpenti toro nella metà orientale del Nebraska sono spesso più scuri dei serpenti toro nella metà occidentale. Questi sono i serpenti più grandi del Nebraska, lunghi 40-70 pollici.

Serpente Hognose occidentale

Il serpente hognose occidentale vive nei due terzi occidentali del Nebraska. Questi serpenti sono più piccoli, lunghi circa 15-20 pollici. Vengono in varie tonalità di marrone con macchie scure che corrono lungo la lunghezza dei loro corpi. Questi colori e motivi a volte li fanno sembrare un serpente a sonagli da lontano. Tuttavia, il serpente hognose occidentale ha una testa molto più piccola e non ha un sonaglio. Inoltre, questo serpente ha un naso all’insù, che rende il suo muso simile a quello di un maiale o di un maiale. Questo muso all’insù agisce come una minuscola pala, aiutando il serpente hognose occidentale a scavare nel terreno. I serpenti hognose occidentali non sono pericolosi per l’uomo. Quando questo serpente si sente minacciato, tenterà di fingere di essere morto, appiattire la testa o gonfiarsi.

Serpente volpe occidentale

Il serpente volpe occidentale vive nel nord-est del Nebraska. Questi serpenti crescono fino a raggiungere una lunghezza di 36-50 pollici e di solito sono di varie tonalità di marrone, a volte mescolati con toni gialli o rossi. Hanno macchie scure che scendono lungo la schiena. Come i serpenti a sonagli, i serpenti volpi occidentali scuotono un po’ la coda. Sfortunatamente, le persone spesso scambiano questi serpenti per serpenti a sonagli massasauga e li danneggiano o li uccidono, anche se i serpenti volpi occidentali sono non velenosi e innocui per l’uomo. Se ne incontri uno e non sei sicuro che si tratti di un serpente a sonagli o di un serpente volpe occidentale, controlla se ha un sonaglio, altrimenti lo è non un serpente a sonagli. Inoltre, i serpenti volpe occidentali hanno teste molto piccole e piccoli occhi rotondi, mentre i serpenti a sonagli hanno grandi teste a forma di triangolo e pupille verticali.