Il Massachusetts è uno stato piccolo ma diversificato nella regione del New England negli Stati Uniti. Ha diverse regioni distinte, tra cui foreste, montagne, una pianura costiera e numerose baie e fiumi. Infatti, circa il 25% della sua intera superficie è costituito da acqua. Pertanto, non sorprende che sia sede di numerosi serpenti d’acqua. Sebbene il Massachusetts abbia solo 14 serpenti diversi, tre di loro abitano aree dentro e intorno all’acqua. Quindi, identifichiamo i serpenti d’acqua nel Massachusetts e scopriamo che aspetto hanno, dove vivono e cosa mangiano.
1. Serpente a nastro orientale (Thamnophis saurito)
Gli anfibi costituiscono circa il 90% della dieta del serpente a nastro orientale.
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Il primo dei tre serpenti nella nostra lista è il serpente a nastro orientale che è tipicamente lungo da 18 a 36 pollici. Sono serpenti sottili con una lunga coda che è quasi la metà della loro lunghezza del corpo. I serpenti a nastro orientali hanno corpi dal marrone scuro al nero che presentano tre strisce giallo-verdastre. Ne hanno uno al centro della schiena e uno su ciascun lato che si trova sulla terza e quarta fila di squame. Hanno anche una pancia bianca non marcata.
Il serpente a nastro orientale si trova in tutto lo stato del Massachusetts e in genere vive vicino a una fonte d’acqua permanente. Preferiscono aree con abbondante vegetazione acquatica fitta, come i bordi di fiumi, stagni e ruscelli. I serpenti a nastro orientali sono eccellenti nuotatori e spesso fuggono in acqua se vengono disturbati. Circa il 90% della loro dieta è costituita da anfibi, seguiti da pesci e infine da insetti e vermi. Non sono velenosi e inghiottono la preda viva.
I serpenti a nastro orientali sono ovovivipari, il che significa che le femmine producono uova che rimangono all’interno del loro corpo fino alla schiusa. L’accoppiamento avviene in primavera e i piccoli nascono in autunno. Le cucciolate possono essere costituite da qualsiasi cosa tra sei e 24 serpenti. I giovani sono lunghi tra i sette ei nove pollici quando nascono e hanno un colore e un motivo simili agli adulti.
2. Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
Sebbene il loro aspetto possa variare, molti serpenti giarrettiera comuni hanno corpi scuri con tre strisce di colore più chiaro.
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Uno dei serpenti d’acqua più comuni nel Massachusetts è il comune serpente giarrettiera che si trova in tutto lo stato. Nonostante non siano veri serpenti d’acqua, questi serpenti abitano spesso aree vicine all’acqua, in genere intorno a ruscelli, stagni e paludi. Predano regolarmente anche animali dentro e intorno all’acqua, come rane, rospi, salamandre e pesci. Tuttavia, predano anche alcuni piccoli mammiferi, uccelli e lucertole. I serpenti giarrettiera comuni contengono un lieve tipo di veleno nella loro saliva. Nonostante ciò, non sono dannosi per l’uomo e ogni loro morso di solito non produce altro che un lieve prurito e una sensazione di bruciore.
I serpenti giarrettiera comuni possono essere lunghi da 22 a 40 pollici. Sebbene il loro aspetto possa variare, sono comunemente neri o marroni con tre strisce arancioni o gialle lungo il dorso e i lati. L’area tra le strisce a volte può presentare macchie rosse o nere. Hanno anche una pancia non marcata che può essere gialla, crema o verde pallido.
I serpenti giarrettiera comuni si accoppiano tipicamente in primavera e i giovani serpenti nascono a luglio e agosto. Sono ovovivipari come il serpente a nastro orientale. I giovani serpenti giarrettiera comuni sono lunghi solo da cinque a nove pollici e le cucciolate possono essere composte da un massimo di 40 individui.
3. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
Il serpente d’acqua settentrionale ha un corpo marrone con bande incrociate e macchie scure.
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