Scopri i 3 serpenti d’acqua in agguato nelle acque del Massachusetts

Il Massachusetts è uno stato piccolo ma diversificato nella regione del New England negli Stati Uniti. Ha diverse regioni distinte, tra cui foreste, montagne, una pianura costiera e numerose baie e fiumi. Infatti, circa il 25% della sua intera superficie è costituito da acqua. Pertanto, non sorprende che sia sede di numerosi serpenti d’acqua. Sebbene il Massachusetts abbia solo 14 serpenti diversi, tre di loro abitano aree dentro e intorno all’acqua. Quindi, identifichiamo i serpenti d’acqua nel Massachusetts e scopriamo che aspetto hanno, dove vivono e cosa mangiano.

1. Serpente a nastro orientale (Thamnophis saurito)

Il primo dei tre serpenti nella nostra lista è il serpente a nastro orientale che è tipicamente lungo da 18 a 36 pollici. Sono serpenti sottili con una lunga coda che è quasi la metà della loro lunghezza del corpo. I serpenti a nastro orientali hanno corpi dal marrone scuro al nero che presentano tre strisce giallo-verdastre. Ne hanno uno al centro della schiena e uno su ciascun lato che si trova sulla terza e quarta fila di squame. Hanno anche una pancia bianca non marcata.

Il serpente a nastro orientale si trova in tutto lo stato del Massachusetts e in genere vive vicino a una fonte d’acqua permanente. Preferiscono aree con abbondante vegetazione acquatica fitta, come i bordi di fiumi, stagni e ruscelli. I serpenti a nastro orientali sono eccellenti nuotatori e spesso fuggono in acqua se vengono disturbati. Circa il 90% della loro dieta è costituita da anfibi, seguiti da pesci e infine da insetti e vermi. Non sono velenosi e inghiottono la preda viva.

I serpenti a nastro orientali sono ovovivipari, il che significa che le femmine producono uova che rimangono all’interno del loro corpo fino alla schiusa. L’accoppiamento avviene in primavera e i piccoli nascono in autunno. Le cucciolate possono essere costituite da qualsiasi cosa tra sei e 24 serpenti. I giovani sono lunghi tra i sette ei nove pollici quando nascono e hanno un colore e un motivo simili agli adulti.

2. Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)

Uno dei serpenti d’acqua più comuni nel Massachusetts è il comune serpente giarrettiera che si trova in tutto lo stato. Nonostante non siano veri serpenti d’acqua, questi serpenti abitano spesso aree vicine all’acqua, in genere intorno a ruscelli, stagni e paludi. Predano regolarmente anche animali dentro e intorno all’acqua, come rane, rospi, salamandre e pesci. Tuttavia, predano anche alcuni piccoli mammiferi, uccelli e lucertole. I serpenti giarrettiera comuni contengono un lieve tipo di veleno nella loro saliva. Nonostante ciò, non sono dannosi per l’uomo e ogni loro morso di solito non produce altro che un lieve prurito e una sensazione di bruciore.

I serpenti giarrettiera comuni possono essere lunghi da 22 a 40 pollici. Sebbene il loro aspetto possa variare, sono comunemente neri o marroni con tre strisce arancioni o gialle lungo il dorso e i lati. L’area tra le strisce a volte può presentare macchie rosse o nere. Hanno anche una pancia non marcata che può essere gialla, crema o verde pallido.

I serpenti giarrettiera comuni si accoppiano tipicamente in primavera e i giovani serpenti nascono a luglio e agosto. Sono ovovivipari come il serpente a nastro orientale. I giovani serpenti giarrettiera comuni sono lunghi solo da cinque a nove pollici e le cucciolate possono essere composte da un massimo di 40 individui.

3. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)

L’ultimo serpente d’acqua nel Massachusetts è il serpente d’acqua settentrionale. I serpenti d’acqua del nord sono l’unico vero serpente d’acqua nello stato – essere del Nerodia genere. Sono potenti serpenti che spesso raggiungono i cinque piedi di lunghezza. I serpenti d’acqua del nord sono tipicamente marroni o neri brunastri con una serie di segni più scuri. Inizialmente hanno bande incrociate che iniziano al collo ma diventano macchie man mano che si avvicinano alla coda. I segni sono anche generalmente più larghi sulla schiena che sui lati. Sebbene il velenoso serpente cottonmouth non abiti nello stato, i serpenti d’acqua del nord vengono spesso scambiati per loro in luoghi in cui condividono la stessa area.

I serpenti d’acqua del nord vivono in tutto lo stato del Massachusetts e abitano praticamente tutte le zone umide, comprese paludi, fiumi, torrenti, paludi salate e fossati. Raramente si avventurano lontano dall’acqua, ma possono essere osservati crogiolarsi al sole sulle rocce vicine o appesi ai rami. Sono pronti a tornare in acqua al primo segno di minaccia, ma se vengono messi all’angolo possono essere aggressivi e colpiranno prontamente. Sebbene non siano serpenti velenosi, possono infliggere una brutta ferita con i denti. La loro saliva contiene un anticoagulante che impedisce al sangue di coagularsi correttamente, quindi le ferite causate da loro tendono a sanguinare molto.

I serpenti acquatici settentrionali sono tipicamente diurni e sono attivi dall’inizio della primavera fino a ottobre, quando brumano in fessure o tane vicino all’acqua. Si accoppiano tra maggio e giugno e le femmine partoriscono da agosto a ottobre. Anche in questo caso sono ovovivipari quindi la femmina porta dentro di sé le uova fino alla schiusa, per poi partorire piccoli vivi.