L’Ohio ha il secondo maggior numero di ponti in tutti gli Stati Uniti. Con 42.000 ponti autostradali, l’unico stato che supera questo numero elevato è il Texas. Secondo il Dipartimento dei trasporti dell’Ohio, almeno il 25% dei ponti necessita di un migliore supporto strutturale. Oltre 600 ponti hanno più di 100 anni in Ohio e molti necessitano di riparazioni. Sfortunatamente, per alcuni di questi ponti i lavori sono arrivati troppo tardi, provocando molte tragiche morti. Ecco i crolli di ponti più devastanti nella storia dell’Ohio.
29 dicembre 1876 – Ponte ferroviario di Ashtabula
Il crollo di questo ponte ferroviario ha causato la morte di almeno 92 passeggeri.
©Tim Evanson / CC0 – Licenza
Costruito nel 1865, i funzionari costruirono un ponte ferroviario in ferro sul fiume Ashtabula. Il ponte precedente era in legno e la costruzione di un ponte reticolare Howe mirava a offrire una migliore stabilità ai treni. Il progettista di questo progetto aveva costruito in precedenza un solo ponte come questo, lungo solo 30 piedi e alto 5 piedi da terra. Ha utilizzato questo progetto per sperimentare su scala più ampia per soddisfare limiti di peso più elevati. Sebbene diversi esperti abbiano spinto il designer Amasa Stone a modificare i suoi piani, questi sono rimasti invariati.
Il ponte servì effettivamente il villaggio di Ashtabula per 11 anni prima della bufera di neve del 29 dicembre 1876. Il treno, il Pacific Express, era in ritardo di oltre un’ora mentre lasciava la Pennsylvania per Cleveland, procedendo attraverso oltre 20 pollici di neve che lo coprivano. già iniziato ad attaccarsi al suolo. Con quasi nessuna visibilità, l’ingegnere ha notato un forte schiocco prima che il treno iniziasse a ribaltarsi. Il ponte crollò lentamente sotto il treno, facendo cadere 12 vagoni collegati nella valle del fiume sottostante.
I dipendenti delle ferrovie alla stazione della 32esima Strada hanno sentito il rumore e si sono diretti sul luogo dell’incidente per i servizi di soccorso. Sfortunatamente, quando le lampade a olio e le stufe si sono ribaltate, il cherosene versato all’interno delle auto ha provocato l’accensione di una scintilla. Almeno 4 auto sono state immediatamente avvolte dalle fiamme, mentre il resto ha preso fuoco pochi secondi dopo. Mentre sul luogo dell’incidente sono stati chiamati i vigili del fuoco di Ashtabula, il capo dei vigili del fuoco ha scelto di non spegnere l’incendio. Gran parte del lavoro per fermare l’incendio e salvare i passeggeri è stato dovuto al coinvolgimento dei residenti nel vicino quartiere.
Sebbene i dati ufficiali riportino 92 morti in questo crollo, potrebbero essere morti fino a 200 passeggeri. Gli incredibili danni dello schianto e dell’incendio hanno distrutto molti dei corpi, rendendo quasi impossibile la movimentazione dei resti parziali. Molti cari di queste vittime non hanno mai confermato la loro morte a causa dei danni.
15 dicembre 1967 – Point Pleasant Bridge
Il Silver Memorial Bridge fu eretto 2 anni dopo a circa un miglio a sud di dove si trovava il Point Pleasant Bridge.
©Larry Syverson / CC BY-SA 2.0 – Licenza
Costruito nel 1928, il Point Pleasant Bridge, noto anche come Silver Bridge per il colore della sua vernice, durante la sua costruzione includeva sospensioni a catena. Con una lunghezza di 1.460 piedi, supportava la US Route 35 per attraversare il fiume Ohio, che separava l’Ohio dalla Virginia Occidentale. Sebbene sia uno dei crolli di ponti più tragici nella storia dell’Ohio, ha anche causato più danni di qualsiasi altro crollo negli Stati Uniti. Il crollo è avvenuto durante l’ora di punta, dando luogo ad accertamenti da parte dell’impresa edile e del Comune.
Dopo il crollo, gli investigatori scoprirono che le torri alle due estremità del ponte caddero entrambe sul lato del West Virginia. Con questa traiettoria, i funzionari hanno scoperto che una catena di sospensione si è rotta sul lato Ohio del ponte. All’epoca, questo tipo di ponte utilizzava solo 2 oculari con perni cilindrici per tenerli insieme. Dopo la conclusione delle indagini sul crollo del ponte, gli ispettori ufficiali hanno spiegato che l’uso di 3 occhi avrebbe ridotto notevolmente il rischio che la tragedia si verificasse, se non del tutto. Sfortunatamente, l’unico modo per individuare questo problema prima del crollo sarebbe quello di smontare ogni giunto, rivelando la piccola crepa in una singola maglia della catena. Dato che questa complessa ispezione non faceva parte del loro protocollo, trovare la crepa era impossibile.
Ad oggi, il crollo del ponte Point Pleasant è uno dei peggiori nella storia degli Stati Uniti. Il crollo uccise 46 persone (anche se 2 rimangono senza nome) e un memoriale si trova ancora a Point Pleasant per rendere loro omaggio.
19 gennaio 2015 – Hopple Street Bridge
Il crollo del ponte sul cavalcavia di Hopple Street ha preceduto direttamente la sua prevista demolizione.
©Doug Kerr / CC BY-SA 2.0 – Licenza
Uno dei crolli di ponti più devastanti mai verificatisi in Ohio è avvenuto il 19 gennaio 2015 a Hobble Street. Alle 22:30, una parte del lato orientale del ponte su Hobble Street è crollata sopra le attrezzature edili e due operai. Non appena il ponte è crollato, il traffico si è fermato. Mentre l’operatore dell’escavatore ha riportato solo lievi ferite, il caposquadra è morto tragicamente.
Secondo un rapporto ufficiale dell’inchiesta, gli operai stavano rimuovendo le lastre di cemento, ma i lavori erano stati interrotti il giorno prima quando erano emerse preoccupazioni per le oscillazioni delle travi d’acciaio. Tuttavia, i lavori sono ripresi il 19 gennaio circa un’ora prima dell’incidente. Sia la sezione centrale che quella est del cavalcavia sono crollate in pochi secondi l’una dall’altra.
Il traffico è ripreso interamente nel giro di 24 ore. Le pubblicazioni di notizie locali hanno riferito che gli esperti non hanno attribuito il danno all’integrità strutturale del ponte. Invece, hanno affermato che il danno era il risultato dei lavori di costruzione del ponte, che ne hanno indebolito la struttura altrimenti robusta. A quel tempo, la città era nel bel mezzo di lavori di riabilitazione in corso per riabilitare l’Interstate 75. Nei lavori precedenti al crollo, gli appaltatori incaricati di questo aggiornamento avevano recentemente rimosso parte del ponte vicino all’incidente.
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