Pensi di conoscere i serpenti?
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Situato lungo il confine tra il Tennessee e la Carolina del Nord si trova il Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose. Il nome del parco deriva dalle Great Smoky Mountains, parte delle Blue Ridge Mountains e dalla più ampia catena montuosa degli Appalachi. Questo parco attira ogni anno oltre 14 milioni di visitatori che vengono ad apprezzare il paesaggio e la fauna selvatica. Con il suo stuolo di cascate, montagne e foreste, puoi capire perché è considerato il parco nazionale più visitato negli Stati Uniti.
Circa il 95% del parco è coperto da foreste, di cui quasi il 36% sono foreste secolari. All’interno del parco vivono oltre 19.000 specie, tra cui più di 200 specie di uccelli, 50 specie di pesci e 39 specie di rettili. Il parco contiene 23 specie di serpenti conosciute, la maggior parte delle quali non rappresenta una minaccia per l’uomo. Ecco i 23 serpenti all’interno del Great Smoky Mountains National Park!
I 23 serpenti all’interno del Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose
La maggior parte dei visitatori non si rende conto di quanti serpenti vivono all’interno del Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose. La maggior parte dei serpenti nel parco sono serpenti fossoriali segreti che vivono in tane sotto terra. Detto questo, un discreto numero vive sugli alberi, mentre altri trascorrono la maggior parte della loro vita in acqua. Se incontri un serpente all’interno del parco, non dovresti toccarlo, anche se sai che è sicuro. 21 delle 23 specie del parco rappresentano una minaccia minima o nulla per l’uomo, ma anche i serpenti non velenosi possono infliggere un morso doloroso. Tuttavia, nei suoi 100 anni di storia, nessuno è morto a causa di un morso di serpente all’interno del parco. I 23 serpenti trovati all’interno del Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose includono:
- Serpente verme orientale – Bel cavolo delizioso
- Serpente scarlatto settentrionale – Cemophora coccinea copei
- Corridore nero del nord – Coluber costrittore costrittore
- Serpente settentrionale dal collo ad anello – Diadophis punctatus Edwardsii
- Serpente di mais – Elaphe guttata guttata
- Serpente di ratto nero – Trattò obsoleta obsoleta
- Serpente hognose orientale – Heterodon platirinos
- Re serpente talpa – Lampropeltis calligaster rhombomaculata
- Serpente reale orientale – Lampropeltis getula getula
- Re serpente nero – Lampropeltis getula nigra
- Re serpente scarlatto – Triangoli ellissoidi di Lampropeltis
- Serpente del latte orientale – Triangolo di Lampropeltis
- Serpente d’acqua settentrionale – Nerodia sipedon sipedon
- Ruvido serpente verde – L’estate delle Ofeodri
- Serpente del pino settentrionale – Pituophis melanoleucus melanoleucus
- Regina serpente – Regina septemvittata
- Serpente marrone settentrionale – Storeria dekayi dekayi
- Serpente marrone delle Midland – Storeria dekayi wrightorum
- Serpente dal ventre rosso settentrionale – Storeria occipitomaculata occipitomaculata
- Serpente incoronato del sud-est – Incoronato da Tantilla
- Serpente giarrettiera orientale – Thamnophis sirtalis sirtalis
- Serpente di terra orientale – Virginia Valeria Valeria
- Testa di rame settentrionale – Agkistrodon Contortrix mokasen
- Serpente a sonagli di legno – Un orribile serpente a sonagli
Serpenti d’acqua
Serpente d’acqua settentrionale
I serpenti d’acqua del nord si difenderanno in modo aggressivo se minacciati.
©iStock.com/IcemanJ
Il serpente d’acqua settentrionale ha molti nomi, tra cui il serpente d’acqua comune, il serpente d’acqua fasciato e la vipera d’acqua nera. Può crescere fino a 4 piedi, 5 pollici di lunghezza e pesare tra 2 ⅞ e 14,5 once. I serpenti d’acqua del nord possono apparire grigi, rossastri, marroni o nero-brunastri con bande incrociate scure. Le persone a volte li scambiano per serpenti Cottonmouth a causa del loro aspetto simile. Sono attivi durante il giorno e la notte. Quando non sei a caccia di pesci, rane, vermi e gamberi, puoi trovarli prendere il sole sulle rive del torrente. I serpenti d’acqua del nord si difenderanno in modo aggressivo se minacciati e possono infliggere un morso doloroso. Detto questo, il loro morso non rappresenta un pericolo significativo per l’uomo.
Regina Serpente
I serpenti regina hanno un eccellente camuffamento.
©Jason Patrick Ross/Shutterstock.com
Conosciuto anche come serpente d’acqua dal dorso di diamante, serpente lunare o serpente d’acqua a strisce, il serpente regina è un altro serpente acquatico trovato nel Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose. I serpenti regina vivono sempre vicino a limpidi corsi d’acqua dolce e corsi d’acqua con fondali rocciosi. In termini di aspetto, i serpenti regina assomigliano molto ai serpenti giarrettiera. La maggior parte degli esemplari ha un aspetto olivastro, grigio o marrone scuro e presenta strisce giallo-pesca. Raramente crescono più lunghi di 24 pollici, con le femmine che in genere misurano più grandi dei maschi. Il mento e la testa hanno squame spesse che li aiutano a proteggersi quando inseguono la preda sotto le rocce. La maggior parte della loro dieta è costituita da gamberi, sebbene mangino anche rane, tritoni, lumache e piccoli pesci.
Serpenti velenosi
Testa di rame settentrionale
Le teste di rame settentrionali sono serpenti velenosi.
©DnDavis/Shutterstock.com
La testa di rame settentrionale è una vipera velenosa che si trova negli Stati Uniti orientali. Sebbene una volta identificato come una sottospecie del Copperhead orientale, recenti prove tassonomiche suggeriscono che i due siano la stessa specie. La maggior parte delle teste di rame settentrionali misura da 24 a 36 pollici di lunghezza, ma può crescere fino a 53 pollici. Presentano un motivo a clessidra marrone chiaro lungo l’intera lunghezza del corpo. Il resto della testa e del corpo sembrano rosso rame con bande nere. Le teste di rame settentrionali tendono a rimanere immobili per la maggior parte del tempo e di solito si muovono piuttosto lentamente. Quando sono agitati, possono colpire rapidamente e vibrare la coda in modo minaccioso. Possiedono veleno emotossico, che può danneggiare il tessuto cutaneo. I morsi raramente rappresentano un pericolo per gli adulti, ma possono rivelarsi fatali per i bambini, gli anziani o gli immunocompromessi.
Serpente a sonagli di legno
I serpenti a sonagli di legno preferiscono vivere in fitte foreste decidue.
©Kristian Bell/Shutterstock.com
Il serpente a sonagli di legno va anche sotto il nome di serpente a sonagli canebrake o serpente a sonagli fasciato. Rappresenta l’unica specie di serpente a sonagli trovata negli Stati Uniti nordorientali. I serpenti a sonagli di legno adulti misurano tipicamente 36 e 60 pollici di lunghezza e pesano da 1,1 a 3,3 libbre. Detto questo, il campione più lungo registrato misurava 74,5 pollici, mentre il più pesante pesava 9,9 libbre. Sul lato dorsale presentano bande incrociate marrone scuro o nere su sfondo bruno-giallastro o grigio. Nel frattempo, il lato ventrale appare giallastro e talvolta presenta segni neri. I serpenti a sonagli di legno preferiscono vivere in fitte foreste decidue e spesso si crogiolano al sole su sporgenze rocciose. Usano tattiche di imboscata quando cacciano le loro prede e si nutrono principalmente di piccoli mammiferi, uccelli, rane e altri serpenti. I serpenti a sonagli di legno possiedono un potente veleno neurotossico, che li rende tra i serpenti più pericolosi negli Stati Uniti.
Il serpente dall’aspetto più insolito
Serpente Hognose Orientale
I serpenti hognose orientali possiedono un muso all’insù per scavare il terreno.
©iStock.com/mynewturtle
Il serpente hognose orientale, o vipera che si allarga, è uno dei serpenti dall’aspetto più strano del parco. Puoi trovare questo insolito serpente con le zanne posteriori nel terreno sciolto che rende l’habitat perfetto per i suoi nidi e tane. La maggior parte dei serpenti hognose orientali misura 28 pollici di lunghezza, ma possono crescere fino a 46 pollici. Hanno un aspetto molto diverso e possono apparire rossi, arancioni, marroni, verdi, grigi o neri e presentare vari motivi. L’unica cosa che possiedono tutti in comune è un muso all’insù che usano per scavare nel terreno. Questo muso all’insù dà il nome al serpente, poiché sembra simile al naso di un maiale. Sebbene non siano pericolosi per l’uomo, possiedono un lieve veleno progettato per sottomettere gli anfibi. Contengono grandi denti vicino alla parte posteriore della mascella superiore, da cui il termine “serpente con le zanne posteriori”.
I serpenti più colorati
Serpente scarlatto settentrionale
I serpenti scarlatti settentrionali vivono in aree boschive aperte con terreno soffice adatto alle loro tane.
©Fine Art Photos/Shutterstock.com
Il serpente scarlatto settentrionale prende il nome specifico dal famoso zoologo americano Edward Drinker Cope. La maggior parte degli esemplari misura da 14 a 20 pollici di lunghezza. Il corpo appare grigio o bianco e presenta da 17 a 24 macchie rosse a banda nera. Le persone spesso scambiano il serpente scarlatto settentrionale per il serpente reale scarlatto dall’aspetto simile o il serpente del latte orientale. I serpenti scarlatti settentrionali vivono in aree boschive aperte con terreno soffice adatto alle loro tane. Quando non si nascondono, i serpenti scarlatti settentrionali cacciano piccole lucertole e roditori. Sebbene siano abbastanza comuni negli Stati Uniti orientali, sono elencati come specie in via di estinzione in Indiana e Florida.
Serpente di mais
I serpenti di mais in realtà avvantaggiano gli umani perché predano roditori che danneggiano i raccolti.
©Eric Isselee/Shutterstock.com
Il serpente di mais è una specie di serpente di ratto che si trova negli Stati Uniti centrali e sudorientali. Le persone spesso li uccidono perché assomigliano superficialmente a serpenti velenosi testa di rame. Questo errore può rivelarsi costoso, poiché i serpenti di mais in realtà avvantaggiano gli esseri umani perché predano roditori che danneggiano i raccolti. Puoi distinguerli dalle teste di rame perché i serpenti di mais possiedono squame più luminose e corpi più snelli. I serpenti di mais adulti hanno una lunghezza compresa tra 2 e 5,97 piedi. Sfoggiano macchie rosse a banda nera sul lato dorsale su un corpo giallo chiaro. Nel frattempo, il lato ventrale presenta un caratteristico motivo a scacchi. La maggior parte dei serpenti di mais selvatico vive da 10 a 15 anni, ma il più vecchio esemplare in cattività ha vissuto 32 anni e 3 mesi.
Re Serpente Scarlatto
I serpenti reali scarlatti presentano uno schema ripetuto di bande rosse e bianche con bande nere lungo la lunghezza dei loro corpi.
©iStock.com/JasonOndreicka
Il serpente reale scarlatto va anche sotto il nome di serpente del latte scarlatto. Fino a poco tempo fa, gli esperti li classificavano come serpenti del latte, ma le prove tassonomiche hanno stabilito che si tratta di specie distinte. La maggior parte dei serpenti reali scarlatti misura da 16 a 20 pollici di lunghezza, ma possono crescere fino a 30 pollici. Presentano uno schema ripetuto di bande rosse e bianche con bande nere lungo la lunghezza del loro corpo. I serpenti reali scarlatti sono serpenti fossori notturni, quindi raramente ne incontrerai uno nel parco. La loro dieta consiste principalmente di piccoli serpenti e lucertole come scinchi. I film usano spesso il serpente reale scarlatto come sostituto del velenoso serpente corallo orientale a causa del suo aspetto simile. Grazie al suo muso rosso, puoi distinguerlo dal serpente corallo orientale dal muso nero.
Serpente del latte orientale
Le persone spesso tengono i serpenti del latte orientali come animali domestici a causa della loro natura docile.
©Jay Ondreicka/Shutterstock.com
Il serpente del latte orientale ha molti altri nomi, tra cui il serpente a catena, la vipera a scacchi e il pollone della mucca. In media, i serpenti del latte orientali misurano da 24 a 36 pollici ma possono raggiungere i 52 pollici di lunghezza. Il lato dorsale sfoggia segni marroni sfumati di nero o bruno-rossastro. Nel frattempo, il lato ventrale presenta segni di spunta irregolari bianchi e neri. Le persone spesso tengono i serpenti del latte orientali come animali domestici a causa della loro natura docile. Sebbene mordano raramente, possono agire in modo aggressivo quando vengono messi alle strette.
