Scopri i 2 tipi di serpenti a sonagli nel Tennessee

Senza sbocco sul mare negli Stati Uniti sudorientali, lo stato del Tennessee ha un’ampia varietà di caratteristiche naturali e biodiversità, dalle montagne Blue Ridge agli Appalachi, ai fiumi Tennessee e Mississippi e alle bellissime cascate e valli del Cumberland Plateau. Passeggiando attraverso le sue pittoresche foreste di latifoglie potresti chiederti quali tipi di serpenti chiamano anche casa questo bellissimo posto.

Bene, ci sono 32 diverse specie di serpenti nel Tennessee, che svolgono tutte un ruolo importante nel tenere sotto controllo le popolazioni di roditori e aiutare a bilanciare gli ecosistemi dello stato. Solo 4 delle 32 specie di serpenti nello stato sono velenose. Se sei un po’ preoccupato di imbatterti in un serpente, non preoccuparti: ti aiuteremo a imparare come identificare i 2 tipi di serpenti a sonagli nel Tennessee, dove si trovano nello stato e come stare al sicuro mentre ti diverti il tuo tempo esplorando la vita all’aria aperta. Quindi, diamo un’occhiata più da vicino ai 2 tipi di serpenti a sonagli nel Tennessee!

1. Serpente a sonagli in legno

Essendo il più grande serpente velenoso del Tennessee, il serpente a sonagli di legno è abbastanza facile da identificare. Non solo questo serpente è il più grande dei due tipi di serpenti a sonagli nello stato, ma può essere trovato in tutto il Tennessee. I serpenti a sonagli da legno sono più comuni sui pendii esposti a sud o sugli affioramenti rocciosi vicino a foreste mature e densamente boscose. Spesso si crogiolano al sole su scogliere o sporgenze rocciose in queste aree. Tuttavia, durante l’estate frequentano anche canneti, habitat rurali, montagne, paludi e corridoi boscosi di torrenti.

Aspetto esteriore

I serpenti a sonagli in legno sono grandi e hanno corpi pesanti e spessi che crescono tra i 36 e i 60 pollici di lunghezza. Quelli che vedrai nel Tennessee sono generalmente grigi, ma occasionalmente possono essere anche marrone scuro, nero, marrone, rosa, marrone chiaro o giallo. I serpenti a sonagli in legno hanno bande incrociate nere a forma di chevron o zig-zag che scendono lungo la schiena e terminano con una coda distintamente nera, appena prima del loro iconico sonaglio alla cheratina. La maggior parte dei serpenti a sonagli di legno nel Tennessee avrà anche una striscia color ruggine che corre lungo il centro delle loro spine.

I serpenti a sonagli di legno sono vipere, quindi le loro teste sono larghe e di forma triangolare per ospitare le loro grandi ghiandole velenifere. Hanno pupille verticali quasi come occhi di gatto e “fosse” sensibili al calore tra gli occhi e le narici che li aiutano a rilevare le prede e i predatori. Le loro teste possono variare di colore, dal giallo al marrone chiaro o grigio, con una striscia scura che corre da ciascun occhio alla parte posteriore della mascella. Le loro pance sono grigio chiaro o marrone chiaro e di solito sono cosparse di macchioline di colore più scuro.

Comportamento

Usando le loro esclusive fosse termosensibili, i serpenti a sonagli di legno possono rimanere in attesa per lunghi periodi di tempo finché la loro preda non si avvicina abbastanza da colpire. Questi grandi serpenti mangiano principalmente piccoli roditori come scoiattoli, ratti, topi e scoiattoli, anche se a volte cacciano anche lucertole e uccelli. Hanno zanne molto grandi e possono iniettare una grande quantità di veleno in un singolo morso. Il loro veleno contiene sia neurotossine che emotossine, rendendo questo serpente un avversario molto pericoloso.

Tuttavia, come è naturale, il pericoloso veleno e il morso di un serpente a sonagli di legno sono bilanciati dalla sua natura timida e non aggressiva. A meno che non sia completamente messo alle strette o venga attaccato o molestato, un serpente a sonagli di legno cercherà sempre di fuggire dal pericolo o nascondersi usando la sua colorazione mimetica. Quando viene avvistato, un serpente a sonagli di legno scuoterà rumorosamente la coda per un po’ prima di tentare di colpire. Un serpente a sonagli di legno attacca solo come ultima risorsa e non usa sempre tutto il suo veleno in una volta. Quindi, mentre è ovviamente un serpente molto pericoloso che dovresti evitare, puoi essere certo che un serpente a sonagli di legno non farà di tutto per farti del male.

2. Serpente a sonagli pigmeo occidentale

Il serpente velenoso più piccolo del Tennessee è il serpente a sonagli pigmeo occidentale. Non è così comune come il serpente a sonagli di legno, quindi non è molto conosciuto nello stato. I serpenti a sonagli pigmei occidentali vivono dalla contea di Stewart lungo l’orlo occidentale delle Highland fino al confine meridionale del Tennessee, anche se il posto migliore per vederli è nella Terra tra i laghi, di solito vicino all’acqua. I serpenti a sonagli pigmei sono molto rari nel Tennessee e sono protetti dalle leggi statali come specie minacciate.

A volte indicati come “ranagli di palude”, i serpenti a sonagli pigmei sono ottimi nuotatori e preferiscono habitat vicini all’acqua, come zone umide, campi umidi e pianure alluvionali. Occasionalmente possono essere visti anche in pinete, radure e altopiani rocciosi. Sono cacciatori di imboscate e mangiano lucertole, anfibi, piccoli serpenti e piccoli roditori.

Aspetto esteriore

I serpenti a sonagli pigmei occidentali sono anche vipere, ma sono molto più piccoli dei serpenti a sonagli di legno, crescendo solo 15-20 pollici di lunghezza. I loro corpi sono marrone chiaro o grigio, con macchie scure ovali o a forma di barra che scendono lungo la schiena e i lati. La maggior parte dei serpenti a sonagli pigmei nel Tennessee ha anche una striscia ruggine o marrone-arancio che corre lungo il centro delle loro spine. Le loro teste sono larghe con pupille verticali e fossette termosensibili, e una striscia nera corre da ciascun occhio fino all’angolo della bocca del serpente. I giovani serpenti a sonagli pigmei assomigliano molto agli adulti, ma la punta della coda è gialla. I serpenti adulti hanno 6-8 anelli scuri all’estremità della coda prima del sonaglio di cheratina.

Comportamento

Poiché i serpenti a sonagli pigmei sono così piccoli, il loro sonaglio non è così forte come un serpente a sonagli di legno. In effetti, se sei a più di 3 piedi di distanza da uno di questi serpenti, probabilmente non sentirai affatto il loro sonaglio! Se senti un tintinnio di un serpente a sonagli pigmeo, suonerà molto come un insetto ronzante. Come il serpente a sonagli di legno, i serpenti a sonagli pigmeo sono timidi e riservati. Preferiscono rimanere nascosti ed evitare gli umani quando possibile.

Stare al sicuro dai serpenti a sonagli nel Tennessee

Poiché la maggior parte dei morsi di serpente a sonagli si verifica perché un serpente è stato calpestato accidentalmente, assicurati di guardare attentamente dove metti i piedi o dove metti le mani quando sei fuori nel Tennessee. Se fai escursioni, indossa stivali alti per proteggere i tuoi piedi e le gambe da potenziali danni. Se vedi un serpente, lascialo stare! Non cercare di spostare il serpente o spostarlo. Se lasci da solo un serpente a sonagli di legno o pigmeo, ti ricambierà il favore. Se vuoi esplorare i grandi spazi aperti con un compagno canino, assicurati di impedire al tuo cane di annusare in mucchi di foglie o sotto aree rocciose e massi.