Il “Bluegrass State” del Kentucky è noto per i suoi pascoli di erba verde, cavalli purosangue e molti animali selvatici come orsi neri e leoni di montagna. Ma che dire dei suoi serpenti? Bene, il Kentucky offre una casa naturale per almeno 34 diversi tipi di serpenti! 4 dei suoi serpenti sono velenosi, ma solo 2 specie sono serpenti a sonagli. Diamo un’occhiata più da vicino ai 2 tipi di serpenti a sonagli nel Kentucky e impariamo come identificarli e dove possono essere trovati.
1. Serpente a sonagli in legno
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| Serpente a sonagli in legno | |
|---|---|
| Gamma | Sparsi nel Kentucky in fitte foreste e affioramenti rocciosi |
| Lunghezza | 30-42 pollici |
Il più grande serpente velenoso del Kentucky è il serpente a sonagli di legno. È anche il serpente più velenoso dello stato con un morso molto pericoloso. Tuttavia, i serpenti a sonagli di legno non sono serpenti aggressivi. In effetti, la maggior parte delle volte non scuotono nemmeno a meno che non siano molestati. Se vengono disturbati, questi serpenti tendono a vibrare rumorosamente per un po’ di tempo prima di tentare di colpire.
Molto tempo fa i serpenti a sonagli del legno vivevano in tutto il Kentucky, ma oggi sono elencati come “Specie con il più grande bisogno di conservazione” dal Dipartimento delle risorse ittiche e della fauna selvatica del Kentucky. Ora vivono solo in aree con fitte foreste e affioramenti rocciosi. Ciò significa che probabilmente non vedrai mai uno di questi serpenti in natura, a meno che tu non sia in campeggio o fai un’escursione.
Gli inverni nel Kentucky sono troppo freddi per i serpenti a sonagli di legno, quindi brumano (simile al letargo) nelle fessure della roccia, nei ceppi degli alberi e nelle tane dei mammiferi abbandonati. Dalla primavera all’autunno, questi serpenti possono essere visti su pendii rocciosi, scogliere e creste rivolti a sud o sud-ovest mentre si riscaldano al sole.
Anche se incontri un serpente a sonagli di legno, potresti non vederlo all’inizio, perché questi serpenti sono riservati e hanno un’eccellente mimetizzazione. I serpenti a sonagli di legno sono serpenti grandi e dal corpo pesante con squame carenate o increspate. Le loro schiene sono verdi, marroni, gialle o grigie, con bande trasversali a forma di V o chevron scure lungo la lunghezza dei loro lunghi corpi. Alcuni serpenti a sonagli di legno nel Kentucky, tuttavia, hanno anche macchie scure, che possono farli sembrare quasi completamente neri. Questi serpenti spessi possono crescere fino a 60 pollici di lunghezza, sebbene di solito siano lunghi 2,5 – 3,5 piedi.
2. Serpente a sonagli pigmeo occidentale
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| Serpente a sonagli pigmeo occidentale | |
|---|---|
| Gamma | Terreno tra l’Area Ricreativa Nazionale dei Laghi |
| Lunghezza | 16-24 pollici |
L’unico altro serpente a sonagli del Kentucky, il serpente a sonagli pigmeo occidentale, è estremamente raro nello stato. In effetti, i serpenti a sonagli pigmei occidentali vivono solo nell’area ricreativa nazionale di Land Between the Lakes. Non sappiamo ancora molto dei serpenti a sonagli pigmei nel Kentucky perché sono visti così raramente, ma in altri stati in genere preferiscono vivere nelle paludi o nelle zone umide, nelle foreste montane e talvolta nelle colline sabbiose. Quindi, se decidi di fare escursioni vicino all’acqua, nuotare o pescare nel Kentucky, tieni d’occhio questi serpenti.
Come il serpente a sonagli del legno, i serpenti a sonagli pigmeo occidentale del Kentucky sono considerati una “specie con il più grande bisogno di conservazione”, in particolare perché vivono in una regione così piccola. Se sei abbastanza fortunato da vedere uno di questi serpenti meravigliosamente modellati, assicurati di mantenere le distanze, ma segnala l’avvistamento alla Kentucky Division of Fish and Wildlife Resources in modo che possano tenere traccia delle popolazioni di serpenti a sonagli.
I serpenti a sonagli pigmei occidentali sono molto più piccoli dei serpenti a sonagli di legno, crescendo solo 16-24 pollici di lunghezza. Hanno minuscoli sonagli alle estremità della coda e, sebbene possano vibrare ferocemente, suona molto come un insetto ronzante. I loro corpi sono marrone grigiastro o grigio, con macchie scure di forma ovale lungo la schiena e i lati. C’è una striscia scura da ciascun occhio alla parte posteriore della mascella, e alcuni serpenti a sonagli pigmei hanno anche una sottile striscia bruno-rossastra che corre lungo il centro della schiena. I piccoli serpenti a sonagli pigmei occidentali sembrano adulti in miniatura, tranne per il fatto che la punta della coda è di un giallo brillante.
Altri serpenti nel Kentucky
Ci sono molti altri serpenti nel Kentucky che sono spesso erroneamente identificati come serpenti a sonagli. Molti di questi serpenti non sono velenosi e alcuni di loro non mordono nemmeno! Ecco alcuni dei “sosia di serpenti a sonagli” che potresti incontrare in Kentucky.
Serpenti d’acqua
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| Serpenti d’acqua | |
|---|---|
| Gamma | Dentro e intorno a specchi d’acqua nel Kentucky |
| Lunghezza | 24-48 pollici |
Il Kentucky ospita diverse specie di serpenti d’acqua:
- Serpenti d’acqua a banda larga (solo nell’estremo Kentucky occidentale)
- Serpenti d’acqua comuni o settentrionali (in tutto il Kentucky)
- Serpenti d’acqua dal dorso di diamante (Jackson Purchase e bacini carboniferi del Kentucky occidentale)
- Serpenti d’acqua Plainbelly (Kentucky occidentale)
I serpenti d’acqua nel Kentucky crescono tra 2-4 piedi, con corpi marroni, bruno-rossastri, neri, grigi, verdastri o giallastri. Molti hanno bande trasversali grigie o marrone scuro, macchie o macchie a forma di diamante sul dorso, a seconda della specie. Come il loro nome, i serpenti d’acqua vivono dentro e intorno a specchi d’acqua permanenti. Possono essere trovati all’interno o vicino a laghi, fiumi, torrenti e stagni, dove si nutrono principalmente di pesci e anfibi. Questi serpenti non sono velenosi, ma possono essere irritabili e mordere facilmente se infastiditi.
Serpente reale dal ventre giallo o Prairie
| Serpente reale dal ventre giallo o Prairie | |
|---|---|
| Gamma | Kentucky occidentale |
| Lunghezza | 24-42 pollici |
Trovato nella metà occidentale del Kentucky, i serpenti reali dal ventre giallo o della prateria sono lunghi 2-3,5 piedi con corpi marroni o grigio-marroni. Macchie rossastre o marroni con contorni neri corrono lungo la schiena e lungo i lati del corpo. Sebbene possano sembrare simili ad alcuni tipi di serpenti a sonagli, questi serpenti non sono velenosi. Un modo per capire la differenza è che i serpenti reali della prateria hanno teste rotonde e strette, mentre i serpenti a sonagli hanno teste grandi e triangolari che spesso sono larghe il doppio del collo.
Pino serpente
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| Pino serpente | |
|---|---|
| Gamma | Kentucky centro-meridionale e sud-orientale; l’area ricreativa nazionale della terra tra i laghi |
| Lunghezza | 48-72 pollici |
Uno dei serpenti più lunghi e più grandi del Kentucky è il serpente di pino. Questi serpenti dal corpo pesante possono crescere fino a 6 piedi di lunghezza! Di solito sono di colore giallastro, biancastro o tannico, con grandi macchie scure o bruno-rossastre lungo la schiena. Vivono spesso in campi abbandonati, boschi e regioni con terreno asciutto e sabbioso.
Nel Kentucky, i serpenti di pino vivono in popolazioni isolate in tre aree principali: Kentucky centro-meridionale, Kentucky sud-orientale e Area ricreativa nazionale Land Between the Lakes. Questi serpenti possono essere scambiati per un serpente a sonagli a causa del loro aspetto e perché sibilano abbastanza forte. Tuttavia, i serpenti di pino sono completamente innocui per l’uomo e sono una “specie con il più grande bisogno di conservazione” nel Kentucky.