Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti sono una parte cruciale degli ecosistemi dell’Ohio, controllando le popolazioni di roditori e altri parassiti portatori di malattie. L’Ohio ospita 28 diverse specie di serpenti. Tuttavia, ci sono solo 3 serpenti velenosi nello stato: il serpente testa di rame e 2 tipi di serpenti a sonagli. Sebbene siano pericolosi, è estremamente raro incontrare entrambi i tipi di serpenti a sonagli in Ohio. In effetti, molti residenti che hanno vissuto tutta la loro vita in Ohio riferiscono di non aver mai incontrato un serpente a sonagli. Dove vivono questi serpenti? Come sono fisicamente? Diamo un’occhiata più da vicino ai 2 tipi di serpenti a sonagli in Ohio.
1. Serpente a sonagli Massasauga orientale
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| Serpente a sonagli Massasauga orientale |
|
| Gamma |
Ohio occidentale e settentrionale |
| Lunghezza |
20-30 pollici |
Il serpente a sonagli Massasauga orientale vive in popolazioni sparse nell’Ohio occidentale e settentrionale. Prima che i primi coloni arrivassero nello stato, questo serpente a sonagli viveva in molte praterie dell’Ohio. Tuttavia, nel corso del tempo molte delle paludi dello stato sono state prosciugate per i terreni agricoli, distruggendo gran parte dell’habitat e dell’areale nativo del serpente. Oggi i massasaugas orientali sono rari in Ohio e sono elencati come specie in via di estinzione dal Dipartimento delle risorse naturali dell’Ohio.
I serpenti a sonagli massasauga orientali in genere preferiscono le zone umide come paludi, praterie umide, paludi e le foci dei fiumi. Infatti, “massasauga” significa “grande foce del fiume” nella lingua Chippewa. Questi serpenti sono talvolta chiamati anche “dentici neri” o “sonagli di palude”. I serpenti a sonagli massasauga orientali non amano l’acqua aperta e preferiscono le aree con molti nascondigli.
Aspetto e comportamento
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Sebbene possano essere pericolosi, i serpenti a sonagli massasauga orientali sono piccoli, timidi e solitari. Questi serpenti crescono solo tra i 20 ei 30 pollici di lunghezza, con corpi spessi e tozzi che sono marrone chiaro o grigi. Ci sono molte macchie scure sul dorso e macchie più piccole lungo i fianchi. Alcuni dei massasaugas orientali dell’Ohio hanno colori molto scuri, che li fanno sembrare quasi completamente neri, ad eccezione del mento e della gola. I giovani serpenti a sonagli massasauga hanno una colorazione più chiara rispetto agli adulti, con colori e segni distinti. Anche i serpenti a sonagli massasauga orientali hanno sonagli molto piccoli che possono essere difficili da sentire.
Durante l’inverno i serpenti a sonagli massasauga orientali brumano insieme in piccoli gruppi, di solito in aree con terreno umido. Quando il tempo si riscalda in primavera, si avventurano fuori per cacciare e accoppiarsi. I massasaugas orientali mangiano piccoli mammiferi, come arvicole, topi e toporagni. Mangiano anche altre piccole specie, come piccoli uccelli, salamandre, piccoli serpenti e piccole rane. I serpenti a sonagli massasauga orientali hanno un veleno molto tossico, ma poiché hanno denti piccoli, non possono iniettare molto veleno nel loro morso. Questi serpenti si accoppiano tra aprile e maggio e danno alla luce da 3 a 19 piccoli vivi tra luglio e settembre. I serpenti a sonagli baby massasauga sono generalmente lunghi 7-10 pollici.
2. Serpente a sonagli di legno
I serpenti a sonagli di legno sono i serpenti più velenosi degli Stati Uniti.
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| Serpente a sonagli di legno |
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| Gamma |
Estremo nord e sud dell’Ohio |
| Lunghezza |
30-60 pollici di lunghezza |
Il Timber Rattlesnake è una specie in via di estinzione in Ohio. Originariamente viveva in 22-24 diverse contee dell’Ohio. Oggi, tuttavia, questo serpente si trova solo in 8 contee nelle estreme regioni settentrionali e meridionali dello stato. Questo serpente vive tipicamente in zone boscose con molta ombra mista ad alcune zone soleggiate. I serpenti a sonagli di legno sono eccellenti scalatori: alcuni sono stati segnalati su alberi a quasi 80 piedi da terra! Tuttavia, i serpenti a sonagli di legno non sono molto aggressivi. In effetti, questi serpenti di solito rimangono calmi intorno agli umani e ai grandi animali, scegliendo di rimanere silenziosi e immobili o scivolare via silenziosamente.
I serpenti a sonagli di legno sono i serpenti velenosi più pericolosi dell’America nord-orientale. Quando è minacciato, un serpente a sonagli di legno scuoterà il suo grande sonaglio come avvertimento prima di colpire. Tuttavia, i morsi di un serpente a sonagli di legno sono estremamente rari, poiché questo serpente morde solo come ultima risorsa. Sii sempre cauto, tuttavia, poiché possono colpire fino a 1/3 – ½ della loro lunghezza corporea.
Aspetto e comportamento
Fai attenzione ai serpenti a sonagli di legno, con una mimetizzazione ben nascosta.
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I serpenti a sonagli di legno sono grandi serpenti, che crescono fino a 74 pollici di lunghezza! Tuttavia, questi serpenti sono solitamente lunghi in media solo 30-60 pollici, con corpi gialli, marroni, grigi o neri. I loro corpi spessi sono contrassegnati da bande incrociate scure e terminano con un grande sonaglio prominente all’estremità delle loro code. I corpi e i segni di alcuni serpenti a sonagli di legno sono così scuri da sembrare quasi completamente neri. I serpenti a sonagli di legno hanno grandi teste di forma triangolare con pupille verticali e “fosse” sensibili al calore tra le narici e gli occhi.
Durante l’autunno e la primavera, i serpenti a sonagli del legno sono più pigri a causa delle basse temperature. Quando si riscalda in estate, tuttavia, questi serpenti sono piuttosto attivi e cacciano scoiattoli, scoiattoli, ratti, topi e anfibi. I serpenti a sonagli di legno usano profonde fessure rocciose per le tane, dove brumano con molti altri serpenti durante l’inverno.
Altri serpenti in Ohio
Oltre al serpente a sonagli di legno, al serpente a sonagli massasauga orientale e al serpente testa di rame, ci sono altre 24 specie di serpenti non velenosi che vivono in Ohio. Diamo un’occhiata ad alcuni dei serpenti non velenosi dell’Ohio.
Serpente giarrettiera orientale
I serpenti giarrettiera non hanno le zanne e non sono velenosi. Tuttavia, hanno alcune file di piccoli denti e possono mordere.
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