Scopri i 2 tipi di serpenti a sonagli in Ohio

I serpenti sono una parte cruciale degli ecosistemi dell’Ohio, controllando le popolazioni di roditori e altri parassiti portatori di malattie. L’Ohio ospita 28 diverse specie di serpenti. Tuttavia, ci sono solo 3 serpenti velenosi nello stato: il serpente testa di rame e 2 tipi di serpenti a sonagli. Sebbene siano pericolosi, è estremamente raro incontrare entrambi i tipi di serpenti a sonagli in Ohio. In effetti, molti residenti che hanno vissuto tutta la loro vita in Ohio riferiscono di non aver mai incontrato un serpente a sonagli. Dove vivono questi serpenti? Come sono fisicamente? Diamo un’occhiata più da vicino ai 2 tipi di serpenti a sonagli in Ohio.

1. Serpente a sonagli Massasauga orientale

Il serpente a sonagli Massasauga orientale vive in popolazioni sparse nell’Ohio occidentale e settentrionale. Prima che i primi coloni arrivassero nello stato, questo serpente a sonagli viveva in molte praterie dell’Ohio. Tuttavia, nel corso del tempo molte delle paludi dello stato sono state prosciugate per i terreni agricoli, distruggendo gran parte dell’habitat e dell’areale nativo del serpente. Oggi i massasaugas orientali sono rari in Ohio e sono elencati come specie in via di estinzione dal Dipartimento delle risorse naturali dell’Ohio.

I serpenti a sonagli massasauga orientali in genere preferiscono le zone umide come paludi, praterie umide, paludi e le foci dei fiumi. Infatti, “massasauga” significa “grande foce del fiume” nella lingua Chippewa. Questi serpenti sono talvolta chiamati anche “dentici neri” o “sonagli di palude”. I serpenti a sonagli massasauga orientali non amano l’acqua aperta e preferiscono le aree con molti nascondigli.

Aspetto e comportamento

Sebbene possano essere pericolosi, i serpenti a sonagli massasauga orientali sono piccoli, timidi e solitari. Questi serpenti crescono solo tra i 20 ei 30 pollici di lunghezza, con corpi spessi e tozzi che sono marrone chiaro o grigi. Ci sono molte macchie scure sul dorso e macchie più piccole lungo i fianchi. Alcuni dei massasaugas orientali dell’Ohio hanno colori molto scuri, che li fanno sembrare quasi completamente neri, ad eccezione del mento e della gola. I giovani serpenti a sonagli massasauga hanno una colorazione più chiara rispetto agli adulti, con colori e segni distinti. Anche i serpenti a sonagli massasauga orientali hanno sonagli molto piccoli che possono essere difficili da sentire.

Durante l’inverno i serpenti a sonagli massasauga orientali brumano insieme in piccoli gruppi, di solito in aree con terreno umido. Quando il tempo si riscalda in primavera, si avventurano fuori per cacciare e accoppiarsi. I massasaugas orientali mangiano piccoli mammiferi, come arvicole, topi e toporagni. Mangiano anche altre piccole specie, come piccoli uccelli, salamandre, piccoli serpenti e piccole rane. I serpenti a sonagli massasauga orientali hanno un veleno molto tossico, ma poiché hanno denti piccoli, non possono iniettare molto veleno nel loro morso. Questi serpenti si accoppiano tra aprile e maggio e danno alla luce da 3 a 19 piccoli vivi tra luglio e settembre. I serpenti a sonagli baby massasauga sono generalmente lunghi 7-10 pollici.

2. Serpente a sonagli di legno

Il Timber Rattlesnake è una specie in via di estinzione in Ohio. Originariamente viveva in 22-24 diverse contee dell’Ohio. Oggi, tuttavia, questo serpente si trova solo in 8 contee nelle estreme regioni settentrionali e meridionali dello stato. Questo serpente vive tipicamente in zone boscose con molta ombra mista ad alcune zone soleggiate. I serpenti a sonagli di legno sono eccellenti scalatori: alcuni sono stati segnalati su alberi a quasi 80 piedi da terra! Tuttavia, i serpenti a sonagli di legno non sono molto aggressivi. In effetti, questi serpenti di solito rimangono calmi intorno agli umani e ai grandi animali, scegliendo di rimanere silenziosi e immobili o scivolare via silenziosamente.

I serpenti a sonagli di legno sono i serpenti velenosi più pericolosi dell’America nord-orientale. Quando è minacciato, un serpente a sonagli di legno scuoterà il suo grande sonaglio come avvertimento prima di colpire. Tuttavia, i morsi di un serpente a sonagli di legno sono estremamente rari, poiché questo serpente morde solo come ultima risorsa. Sii sempre cauto, tuttavia, poiché possono colpire fino a 1/3 – ½ della loro lunghezza corporea.

Aspetto e comportamento

I serpenti a sonagli di legno sono grandi serpenti, che crescono fino a 74 pollici di lunghezza! Tuttavia, questi serpenti sono solitamente lunghi in media solo 30-60 pollici, con corpi gialli, marroni, grigi o neri. I loro corpi spessi sono contrassegnati da bande incrociate scure e terminano con un grande sonaglio prominente all’estremità delle loro code. I corpi e i segni di alcuni serpenti a sonagli di legno sono così scuri da sembrare quasi completamente neri. I serpenti a sonagli di legno hanno grandi teste di forma triangolare con pupille verticali e “fosse” sensibili al calore tra le narici e gli occhi.

Durante l’autunno e la primavera, i serpenti a sonagli del legno sono più pigri a causa delle basse temperature. Quando si riscalda in estate, tuttavia, questi serpenti sono piuttosto attivi e cacciano scoiattoli, scoiattoli, ratti, topi e anfibi. I serpenti a sonagli di legno usano profonde fessure rocciose per le tane, dove brumano con molti altri serpenti durante l’inverno.

Altri serpenti in Ohio

Oltre al serpente a sonagli di legno, al serpente a sonagli massasauga orientale e al serpente testa di rame, ci sono altre 24 specie di serpenti non velenosi che vivono in Ohio. Diamo un’occhiata ad alcuni dei serpenti non velenosi dell’Ohio.

Serpente giarrettiera orientale

Ci sono 5 diversi tipi di serpenti giarrettiera in Ohio: il serpente giarrettiera comune, il serpente giarrettiera delle pianure orientali, il serpente giarrettiera orientale, il serpente giarrettiera di Butler e il serpente a nastro orientale. Il tipo più comune è il serpente giarrettiera orientale, che vive in tutto l’Ohio. Questi serpenti tendono a vivere nelle foreste, nei campi e nelle aree meno popolate, anche se a volte possono essere trovati anche nei giardini. Per questo motivo, a volte vengono chiamati “serpenti da giardino” invece di serpenti giarrettiera. I serpenti giarrettiera orientali sono in genere lunghi 30 pollici con corpi sottili e snelli. Mangiano piccoli topi, anfibi, pesci, lombrichi e lumache.

Serpente d’acqua comune

Il serpente d’acqua comune vive in gran parte dell’Ohio, tipicamente dentro e intorno a corpi idrici permanenti. Questi serpenti spesso si crogiolano al sole su tronchi, rocce, ceppi d’albero e persino su rami bassi che pendono sopra l’acqua. I serpenti d’acqua comuni non sono velenosi. Sono cauti e cercano di evitare gli umani, ma se incontrati possono essere molto aggressivi e mordono forte. I serpenti d’acqua comuni sono disponibili in una varietà di colori e modelli. Possono essere marroni, rossi, grigi o bruno-neri con macchie o bande scure lungo la lunghezza del corpo. I comuni serpenti d’acqua vengono spesso scambiati per il velenoso serpente cottonmouth (o mocassino d’acqua). Tuttavia, non ci sono serpenti cottonmouth in Ohio. I serpenti d’acqua comuni sono in genere lunghi 24-54 pollici. Questi serpenti sono anche chiamati serpenti d’acqua fasciati o serpenti d’acqua fasciati del nord.

Serpente di ratto orientale

L’Eastern Rat Snake è il serpente più grande dell’Ohio, in genere misura tra 48-72 pollici. Questi serpenti vivono in gran parte dell’Ohio nelle foreste, nei boschi, nei campi e nelle aree agricole. I serpenti di ratto orientali sono eccellenti scalatori e spesso si arrampicano sugli alberi in cerca di prede o fessure per ripararsi. Questi serpenti hanno scaglie nere lisce lungo la schiena, spesso con motivi distinti o sbiaditi. Le loro pance, menti e gole sono bianche o di colore chiaro. Sfortunatamente, il serpente di ratto orientale è comunemente perseguitato dagli umani per paura a causa delle sue grandi dimensioni. Questi serpenti possono dare un morso doloroso, ma generalmente sono docili e non sono velenosi.