Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti svolgono un ruolo vitale negli ecosistemi dell’Indiana sia come predatori che come prede. Sono un’importante fonte di cibo per molti predatori come donnole, rapaci e coyote. Mangiano anche molti parassiti come roditori e insetti. I serpenti aiutano a tenere sotto controllo le popolazioni di questi animali più piccoli. Sfortunatamente, i serpenti in Indiana sono comunemente fraintesi e uccisi per paura.
Ci sono più di 30 diverse specie di serpenti originarie dello stato, ma solo quattro sono velenose. I serpenti velenosi dell’Indiana includono serpenti copperhead e cottonmouth, così come serpenti a sonagli massasauga di legno e orientale. Diamo un’occhiata più da vicino ai 2 tipi di serpenti a sonagli in Indiana.
1. Massasauga orientale
L’arma più potente del massasauga orientale è il suo mimetismo “criptico” che gli permette di nascondersi in bella vista.
Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
| Massasauga orientale |
|
| Gamma |
1/3 settentrionale dell’Indiana |
| Lunghezza |
18-30 pollici |
Il serpente a sonagli massasauga orientale è raro in Indiana e vive solo in piccole popolazioni nel terzo settentrionale dello stato. Questo serpente è una specie minacciata a livello federale e una specie in via di estinzione in Indiana. I massasaugas orientali preferiscono habitat più umidi come bordi di laghi, praterie paludose e paludi boscose. In effetti, la parola Chippewa “massasauga” significa “grande foce del fiume”, come l’habitat preferito del massasauga.
I Massasaugas vivono occasionalmente anche nei boschi e nelle praterie aride. I serpenti a sonagli massasauga orientali sono più comuni da aprile a novembre. In primavera e in autunno, spesso si crogiolano al sole per riscaldare i loro corpi a sangue freddo. Durante i mesi invernali, vanno in letargo o brumano in tane di gamberi, fessure rocciose e vecchi ceppi per stare al caldo.
I serpenti a sonagli massasauga orientali sono lunghi 18-30 pollici. Questi serpenti sono spesso grigi con macchie marrone scuro o nere lungo il dorso e i lati. Questa colorazione criptica aiuta i massasaugas a mimetizzarsi mentre si nascondono tra ombre e detriti naturali. Un serpente a sonagli massasauga orientale è in genere facile da identificare cercando il suo iconico sonaglio, che è formato da anelli di cheratina all’estremità della coda. Tuttavia, i giovani serpenti a sonagli possono avere solo un bottone o solo pochi piccoli anelli, e i sonagli dei serpenti più anziani possono rompersi occasionalmente.
I serpenti a sonagli massasauga orientali non sono noti per essere particolarmente aggressivi. In effetti, la maggior parte dei massasauga è timida e preferisce nascondersi mimetizzandosi con l’ambiente circostante. Tuttavia, questi serpenti hanno un veleno molto tossico, quindi è meglio tenerli alla larga. I serpenti a sonagli massasauga orientali mangiano una varietà di animali diversi, come topi, arvicole, toporagni, uccelli, insetti, lucertole, anfibi e gamberi.
2. Serpente a sonagli di legno
I serpenti a sonagli di legno hanno un’eccellente mimetizzazione, quindi è importante prestare molta attenzione a dove stai calpestando.
Joe McDonald/Shutterstock.com
| Serpente a sonagli di legno |
|
| Gamma |
Indiana centro-meridionale e Brown County State Park |
| Lunghezza |
24-48 |
I serpenti a sonagli di legno vivono solo nelle regioni centro-meridionali dell’Indiana. Sono estremamente rari da vedere e sono considerati una specie in via di estinzione in Indiana. In effetti, uno dei pochi posti in cui occasionalmente si osservano serpenti a sonagli di legno è il Brown County State Park dell’Indiana. Il Dipartimento delle risorse naturali dell’Indiana ha monitorato le popolazioni qui e ha segnalato almeno 10 tane di serpenti a sonagli in legno nel parco. Tuttavia, questi sono lontani dalle aree di visita popolate e non c’è stato un solo morso di serpente a sonagli nel parco per almeno 30 anni.
È molto probabile che tu veda un serpente a sonagli di legno in Indiana durante la loro stagione riproduttiva in luglio e agosto, quando i serpenti maschi sono alla ricerca di compagni. Il veleno di un serpente a sonagli di legno è tossico e mortale, ma questi serpenti non sono pronti ad attaccare o mordere. In generale, i serpenti a sonagli di legno sono calmi, docili e fanno del loro meglio per evitare gli umani. Mangiano principalmente scoiattoli grigi, scoiattoli orientali e uccelli nell’Indiana.
I serpenti a sonagli di legno hanno corpi grandi e voluminosi che sono lunghi in media 24-48 pollici, anche se molti sono noti per crescere ancora di più. Questi serpenti hanno squame fortemente carenate o increspate che conferiscono ai loro corpi una consistenza ruvida. I serpenti a sonagli di legno nell’Indiana sono principalmente gialli, con bande incrociate di chevron scure distanziate lungo la lunghezza dei loro corpi. Le loro code sono nere appena prima del sonaglio. Tuttavia, poiché i piccoli serpenti a sonagli non hanno ancora sonagli completi e i serpenti a sonagli più anziani possono perdere i loro sonagli, questo non è sempre un modo sicuro per identificare un serpente a sonagli.
Cosa fare se incontri un serpente a sonagli
Se vedi un serpente a sonagli, niente panico.
Joe McDonald/Shutterstock.com
È altamente improbabile che tu possa mai incontrare un serpente a sonagli in Indiana. Tuttavia, accade occasionalmente, quindi è importante sapere cosa fare. Ogni volta che ti trovi in una zona in cui possono vivere i serpenti a sonagli, indossa stivali più alti e pantaloni lunghi per proteggere gambe e caviglie. Molti morsi di serpente a sonagli si verificano perché il serpente viene calpestato accidentalmente, quindi assicurati di prestare molta attenzione a dove stai camminando o facendo escursioni. Se hai un animale domestico con te, tienilo al guinzaglio. Non lasciare che il tuo cane annusi in mucchi di foglie o detriti forestali dove potrebbero nascondersi serpenti a sonagli.
I serpenti a sonagli spesso si rannicchiano mentre aspettano di tendere un’imboscata alla preda o si crogiolano tranquillamente al sole e non hanno alcun desiderio di attaccare o combattere. Quindi, se vedi un serpente a sonagli, niente panico! Dai al serpente un ampio spazio di almeno 6 piedi o più e lascialo in pace. Se vieni morso da un serpente a sonagli, è importante mantenere la calma e consultare un medico il prima possibile.
Altri serpenti in Indiana
Oltre ai quattro serpenti velenosi dell’Indiana, ci sono anche oltre 30 specie di serpenti innocui che vivono nello stato. Diamo un’occhiata ad alcuni di questi altri serpenti che chiamano casa Indiana.
Serpente di latte
Il nome comune “serpente del latte” ha avuto origine dalla falsa credenza che questi serpenti mungessero le mucche.
iStock.com/Shoemcfly
| Serpente di latte |
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| Gamma |
Tutta l’Indiana |
| Lunghezza |
24-48 |
Ci sono due sottospecie di serpenti del latte in Indiana; il serpente del latte orientale e il serpente del latte rosso. I serpenti del latte crescono tra i 24 ei 48 pollici di lunghezza e hanno scaglie lisce e un po ‘lucide. I loro corpi sono crema, grigi o marrone chiaro, con macchie o bande incrociate rosse o bruno-rossastro. Questi segni rossi sono delineati dal nero, che li separa dalla colorazione di base più chiara dei loro corpi. I colori e i motivi dei serpenti del latte fungono da difesa imitando i velenosi serpenti corallini. Tuttavia, i serpenti del latte sono non velenosi e completamente innocui. Inoltre, non ci sono serpenti corallo che vivono in Indiana.
Serpente Hognose Orientale
Il morph zibellino del serpente hognose orientale è extra scuro ma con squame traslucide attorno al mento e al ventre.
Gerald A. DeBoer/Shutterstock.com
| Serpente Hognose Orientale |
|
| Gamma |
Tutto l’Indiana ad eccezione delle regioni centro-orientali |
| Lunghezza |
24-48 pollici |
Il serpente hognose orientale viene comunemente scambiato per un serpente a sonagli, sebbene sia innocuo per l’uomo. Ci sono alcune caratteristiche uniche da cercare per identificare correttamente un serpente hognose orientale. Ad esempio, questo serpente ha un muso leggermente all’insù che sembra il naso di un maiale. Inoltre, non c’è un sonaglio all’estremità della coda del serpente.
I serpenti hognose orientali vivono in tutta l’Indiana ad eccezione delle regioni centro-orientali dello stato. Questi serpenti sono disponibili in molti colori e modelli diversi. In Indiana, tuttavia, i serpenti hognose orientali sono spesso grigi, marroni o gialli e hanno macchie scure irregolari lungo il dorso.
Serpente toro
Quando viene minacciato, il serpente toro si impenna a forma di S, sibila e fa vibrare la coda per imitare il velenoso serpente a sonagli.
Markparker1983/Shutterstock.com
| Serpente toro |
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| Gamma |
Angoli sud-ovest e nord-ovest dell’Indiana |
| Lunghezza |
48-96 pollici |
I serpenti toro vivono negli habitat della prateria degli angoli sud-ovest e nord-ovest dell’Indiana. Questi serpenti vengono spesso scambiati per serpenti a sonagli. Tuttavia, i serpenti toro non sono velenosi e innocui per l’uomo. Hanno corpi marrone chiaro o gialli con macchie marroni, nere e bruno-rossastre lungo la schiena. Questi segni sono tipicamente più scuri vicino alla testa e alla coda del serpente.
Quando si sente minacciato, il serpente toro sibilerà rumorosamente. Il serpente toro e il serpente hognose orientale sono in realtà gli unici serpenti dell’Indiana che usano questa difesa quando si sentono minacciati.
Serpente d’acqua comune
I serpenti d’acqua del nord sono eccellenti nuotatori e sono noti per crescere fino a 5 piedi di lunghezza.
jmarino/Shutterstock.com
| Serpente d’acqua comune |
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| Gamma |
Tutta l’Indiana |
| Lunghezza |
25-40 pollici |
La biscia d’acqua centrale e la biscia d’acqua settentrionale sono entrambe sottospecie della biscia d’acqua comune. Entrambi questi serpenti vivono in tutta l’Indiana dentro e intorno alle calde acque poco profonde di laghi, stagni, paludi e corsi d’acqua. I serpenti d’acqua comuni mangiano piccoli pesci, rospi, rane e salamandre. Sebbene possano essere incredibilmente aggressivi, i serpenti d’acqua comuni non sono velenosi. Sfortunatamente, tuttavia, vengono comunemente scambiati per velenosi serpenti cottonmouth e molte persone li uccidono per paura. Sebbene i serpenti cottonmouth siano velenosi, vivono solo in una sezione molto piccola nel sud dell’Indiana. I serpenti d’acqua comuni, d’altra parte, vivono in tutto lo stato dell’Indiana.
