Pensi di conoscere i serpenti?
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L’Illinois ha una vasta gamma di fauna selvatica diversificata, tra cui 38 diverse specie di serpenti. Sfortunatamente, 11 di queste specie di serpenti sono minacciate o in pericolo in Illinois, principalmente a causa della perdita dell’habitat e dell’alternanza dell’habitat. Tuttavia, un’altra grave minaccia per questi serpenti è la paura e la violenza umana. Ai serpenti è stata data una pessima reputazione e gli umani troppo spesso li danneggiano e li uccidono per paura e incomprensioni. Tutti i serpenti sono animali estremamente benefici e la maggior parte dei serpenti dell’Illinois sono innocui. Tuttavia, ci sono alcuni serpenti velenosi, inclusi due tipi di serpenti a sonagli in Illinois.
Quali tipi di serpenti a sonagli ci sono in Illinois?
Ci sono solo quattro tipi di serpenti velenosi in Illinois, tutti vipere. Ciò significa che hanno fossette sensibili al calore sui loro volti che li aiutano a rilevare la preda. Hanno anche grandi teste di forma triangolare e pupille ellittiche. Due delle vipere dell’Illinois sono serpenti a sonagli: l’Eastern Massasauga e il Timber Rattlesnake. Sebbene questi serpenti siano pericolosi, la maggior parte dei morsi di serpente si verificano perché il serpente è stato calpestato o spaventato. È importante stare attenti e cercare di stare il più lontano possibile dai serpenti a sonagli. Assicurati di controllare sempre prima di sederti o avvicinarti a rocce e tronchi, nel caso in cui ci sia un serpente che dorme pacificamente appena fuori dalla vista.
Diamo un’occhiata più da vicino ai 2 tipi di serpenti a sonagli in Illinois e comprendiamo meglio questi straordinari animali.
1. Serpente a sonagli Massasauga orientale
Il serpente a sonagli Massasauga orientale è una delle tre diverse sottospecie del serpente a sonagli Massasauga.
©DnDavis/Shutterstock.com
| Serpente a sonagli Massasauga orientale |
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| Gamma |
Popolazioni sparse in Illinois |
| Lunghezza |
24 pollici o meno |
Il serpente a sonagli Massasauga orientale è una specie in via di estinzione in Illinois. È illegale cacciare, uccidere, danneggiare o catturare questo serpente. È anche una specie minacciata a livello federale. Il massasauga un tempo viveva nei 2/3 settentrionali dell’Illinois, ma la maggior parte del suo habitat è andata persa a causa dell’agricoltura e dell’allevamento. Inoltre, il numero di serpenti a sonagli massasauga nell’Illinois è diminuito in modo significativo a causa dell’uccisione indiscriminata di questi serpenti da parte dell’uomo. In effetti, secondo uno studio del 2018, potrebbe esserci solo una popolazione di serpenti a sonagli massasauga con solo 100 serpenti o meno rimasti in Illinois. Senza intervento, si prevede che il massasauga orientale si estinguerà presto in Illinois.
Il serpente a sonagli massasauga orientale è spesso chiamato “rattler di palude” perché vive spesso vicino all’acqua. Questi serpenti vivono spesso in paludi boscose, zone umide della prateria, bordi di laghi, praterie paludose, paludi e aree boschive. Sono una sottospecie di serpenti a sonagli massasauga, che crescono al massimo fino a 24 pollici di lunghezza.
Che aspetto ha il Massasauga orientale? Quanto è pericoloso?
I massasaugas orientali sono serpenti grigi con macchie grigio scuro o marroni a forma di “papillon” che scendono lungo la schiena. Le loro squame sono carenate con creste ruvide. Hanno anche macchie scure lungo i lati e strisce scure su entrambi i lati del viso. I piccoli massasaugas sembrano molto simili agli adulti, tranne per il fatto che le loro code hanno la punta di un colore giallo brillante.
I serpenti a sonagli massasauga orientali hanno un veleno citotossico che distrugge i tessuti e impedisce la coagulazione del sangue. Tuttavia, questi serpenti sono timidi e docili ed è estremamente raro che un massasauga orientale morda un essere umano. Questi serpenti si sforzano di non attirare l’attenzione su di sé e raramente fanno vibrare i loro sonagli quando gli umani sono in giro. I morsi di massasauga orientale si verificano in genere perché il serpente è stato accidentalmente calpestato. Questi serpenti mangiano principalmente roditori, ma cacciano anche rane e piccoli uccelli.
2. Serpente a sonagli di legno
I serpenti a sonagli di legno amano arrampicarsi sugli alberi e sono stati persino trovati a quasi 80 piedi dal suolo!
©Frode Jacobsen/Shutterstock.com
| Serpente a sonagli di legno |
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| Gamma |
1/3 meridionale dell’Illinois |
| Lunghezza |
36-60 pollici |
Il Timber Rattlesnake è una specie minacciata in Illinois a causa della perdita di habitat e dell’uccisione indiscriminata da parte dell’uomo. In effetti, la maggior parte delle morti di serpenti a sonagli di legno sono causate da veicoli stradali o violenza umana intenzionale. I serpenti a sonagli di legno vivono nell’1/3 meridionale dell’Illinois, spesso nelle contee lungo il confine del fiume Mississippi. Preferiscono habitat con affioramenti rocciosi, scogliere fluviali boscose, campi, margini di praterie e aree boschive lungo fiumi e torrenti. I serpenti a sonagli di legno sono più attivi da aprile a ottobre, spesso prendono il sole su sporgenze e rocce o si arrampicano in alto sugli alberi. Tuttavia, questi serpenti trascorrono gran parte del loro tempo nascosti nelle fessure del terreno.
Che aspetto ha il serpente a sonagli di legno? Quanto è pericoloso?
I serpenti a sonagli di legno sono uno dei serpenti più pericolosi del Nord America. Tuttavia, questi serpenti non sono molto aggressivi e ci vuole molto per farli colpire. Quando si sente minacciato, un serpente a sonagli cercherà di scivolare via e scappare, oppure si avvolgerà e alzerà la testa mentre scuote la coda in segno di avvertimento. Questi serpenti morderanno solo come ultima risorsa. I serpenti a sonagli di legno mangiano uccelli e piccoli roditori. A volte possono mangiare un rospo o una rana. Questi serpenti hanno molti predatori naturali, tra cui coyote, volpi, falchi, gufi e gatti.
I serpenti a sonagli di legno hanno corpi grigi, bruno-giallastri, bianco-verdastri o gialli che misurano tra 36-60 pollici di lunghezza con una coda dalla punta nera. Alcuni serpenti sono di colore più chiaro, mentre altri sono così scuri da sembrare quasi completamente neri. Questi serpenti hanno scaglie carenate (increspate) che conferiscono ai loro corpi una consistenza ruvida. Hanno 20-25 bande incrociate scure e frastagliate lungo la schiena e il corpo, con una striscia color ruggine che corre lungo la metà della schiena. Alcuni serpenti a sonagli di legno avranno anche una striscia scura dietro ogni occhio.
Altri serpenti in Illinois
Oltre a questi 2 tipi di serpenti a sonagli, l’Illinois ospita anche altre 2 vipere (la bocca di cotone e la testa di rame), oltre a 34 specie di serpenti non velenosi. Anche se questi altri serpenti non velenosi sono completamente innocui, molti vengono spesso scambiati per specie di serpenti velenosi perché hanno modelli e colori simili. Ad esempio, il serpente volpe orientale e i serpenti d’acqua vengono spesso scambiati per serpenti a sonagli e serpenti cottonmouth, e i serpenti del latte dai colori vivaci hanno gli stessi colori dei pericolosi serpenti corallo. Ecco solo alcuni esempi di alcuni dei serpenti dell’Illinois che Guarda pericolosi, ma in realtà sono innocui e non velenosi.
Serpente volpe orientale
I serpenti volpe sono agili scalatori ma tendono a stare più vicini al suolo.
©Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
