Scopri i 2 tipi di serpenti a sonagli a New York

I serpenti non sono generalmente la prima cosa che viene in mente quando la maggior parte delle persone pensa a New York. Invece, di solito pensano alla “Grande Mela”, ai grattacieli, al traffico congestionato e a un sacco di gente. Tuttavia, queste immagini rappresentano solo una piccola parte dello stato. Prati, foreste, terreni agricoli, catene montuose e zone umide coprono il resto di New York, fornendo case a 17 diverse specie di serpenti.

I serpenti a New York sono sterminatori molto apprezzati che sradicano parassiti come roditori e insetti. La maggior parte di questi serpenti è innocua, ma ci sono tre serpenti velenosi a New York, inclusi serpenti a sonagli e serpenti testa di rame. Tuttavia, questi pericolosi serpenti sono estremamente rari nello stato e si vedono raramente. Diamo un’occhiata ai due tipi di serpenti a sonagli a New York.

1. Serpente a sonagli di legno

Il Timber Rattlesnake è il più grande serpente velenoso di New York. In passato, questi serpenti vivevano in molte montagne e colline di New York. Oggi, invece, i serpenti a sonagli di legno sono diminuiti del 50-75% e si trovano solo in popolazioni isolate e semi-isolate. I serpenti a sonagli di legno sono una “specie minacciata” e vivono nel sud-est di New York e nelle periferiche montagne Adirondack orientali. L’estrema diminuzione della loro popolazione qui è il risultato di uccisioni indiscriminate, distruzione e disturbo dell’habitat e raccolta non regolamentata.

Per molti anni il serpente a sonagli di legno è stato perseguitato per paura dalla gente del posto di New York, e in alcune contee settentrionali c’erano una volta taglie per questi animali. New York ha bandito questa taglia nel 1971, ma gran parte della paura culturale di questi serpenti rimane ancora oggi. I serpenti a sonagli di legname continuano a soffrire di raccolta illegale, persecuzione, mortalità stradale, disturbo delle attività ricreative umane e sviluppo urbano. Il veleno del serpente a sonagli di legno può essere fatale se il morso non viene curato. Tuttavia, negli ultimi decenni non sono stati registrati decessi umani. Infatti, meno del 15% dei morsi a New York proviene da serpenti velenosi. Sebbene pericolosi, i serpenti a sonagli di legno generalmente non attaccheranno un essere umano a meno che non siano seriamente provocati o minacciati.

Aspetto esteriore

Il serpente a sonagli di legno più lungo registrato a New York era lungo 60 pollici! Tuttavia, più comunemente questi serpenti crescono tra i 3-4 piedi di lunghezza. I colori e i motivi sui corpi dei serpenti li aiutano a mimetizzarsi e mimetizzarsi facilmente con l’ambiente circostante. Per questo motivo, i colori di questi serpenti variano. A New York, i serpenti a sonagli di legno possono essere tipicamente raggruppati in due fasi di colore: scuro e chiaro, o nero e giallo.

I serpenti a sonagli di legno scuro o nero hanno teste nere e corpi marrone scuro, con bande incrociate a forma di V scure lungo la schiena. I motivi e la colorazione di alcuni serpenti a sonagli di legno sono così scuri che il serpente sembra quasi completamente nero. Occasionalmente hanno anche una striscia rossastra che corre al centro della schiena. Sebbene tipicamente rossa, questa striscia può anche essere marrone chiaro, gialla o arancione chiaro, e le bande incrociate scure spesso la spezzano in pezzi separati.

I serpenti a sonagli di legno con la fase di colore chiaro o giallo hanno le stesse bande trasversali a forma di V marrone scuro o nere lungo i loro corpi. Tuttavia, le loro teste e corpi sono gialli anziché marroni o neri. In entrambe le fasi di colore, le bande incrociate alla fine svaniscono vicino alla coda, che è completamente nera. Questa coda nera e vellutata è il motivo per cui una volta il serpente a sonagli di legno veniva chiamato “il vecchio serpente a sonagli di velluto”.

Comportamento

I serpenti a sonagli di legno sono più attivi da fine aprile a metà ottobre. Questi serpenti migrano tra 1 e 5 miglia di distanza dalle loro tane invernali in cerca di cibo, aree crogiolarsi e potenziali compagni. I serpenti a sonagli di legno mangiano mammiferi di piccole e medie dimensioni come scoiattoli, scoiattoli, topi e arvicole. Cacciano anche anfibi e piccoli uccelli. La stagione degli amori per i serpenti a sonagli di legno va dall’inizio dell’estate all’inizio dell’autunno. I serpenti a sonagli femminili immagazzinano lo sperma fino alla primavera, quando il clima è più caldo. Questi serpenti vivono insieme in tane comuni per tutto l’inverno.

I serpenti a sonagli danno alla luce 4-14 piccoli ogni 3-5 anni in agosto o settembre. Poiché questi serpenti hanno un tasso di riproduzione così basso, le loro popolazioni crescono piuttosto lentamente. I serpenti appena nati, o “neonati”, sembrano versioni da 10-14 pollici di serpenti a sonagli di legno adulti, completi di zanne velenose e un piccolo “bottone” di cheratina all’estremità della coda. Ogni volta che il serpente perde, aggiunge un nuovo segmento a questo bottone, formando i suoi iconici sonagli. Questi giovani serpenti si avventurano da soli dopo 1-2 settimane. Tuttavia, in autunno torneranno alla loro tana invernale seguendo la scia olfattiva dei loro genitori. I serpenti a sonagli di legno vivono in genere per 15-20 anni. Tuttavia, ci sono registrazioni di alcuni serpenti selvatici che hanno vissuto più di 50 anni!

2. Serpente a sonagli Massasauga orientale

L’altro tipo di serpente a sonagli a New York è il Massasauga orientale, che è il più piccolo dei tre serpenti velenosi dello stato. Il serpente a sonagli massasauga orientale è una specie in via di estinzione a New York. È anche una specie minacciata a livello federale. Le popolazioni di serpenti a sonagli massasauga orientali sono frammentate, con solo due popolazioni registrate ufficialmente rimaste nel centro e nel sud-ovest di New York. Gran parte dell’habitat di questo serpente è andato perduto a causa dell’agricoltura e dello sviluppo urbano. Inoltre, i serpenti a sonagli massasauga orientali soffrono di raccolta illegale, caccia non regolamentata e uccisioni indiscriminate a causa dell’incomprensione e della paura dei serpenti.

Aspetto esteriore

Il serpente a sonagli massasauga orientale sembra molto diverso dal serpente a sonagli di legno. Questi serpenti sono più piccoli e crescono tra i 18 ei 40 pollici di lunghezza. Sebbene le loro teste siano larghe e di forma triangolare, non sono abbastanza larghe come il serpente a sonagli di legno. I serpenti a sonagli massasauga orientali sono di colore grigio brunastro o grigio, con distinti segni marrone scuro o neri lungo il dorso. Questi segni hanno la forma di paffuti papillon o clessidre. Hanno anche file di macchie scure più piccole lungo ciascun lato dei loro corpi robusti. Sulle loro facce, i serpenti a sonagli massasauga orientali hanno una striscia scura leggermente bordata che va da ciascun occhio alla parte posteriore della mascella.

Comportamento

La parola “Massasauga” deriva dalla lingua Chippewa e significa “grande foce del fiume”. Come il loro nome, i serpenti a sonagli massasauga orientali preferiscono gli habitat umidi, come le paludi, le paludi e le praterie umide di New York. Tuttavia, questi serpenti utilizzano ambienti diversi per scopi diversi, a seconda della stagione. In primavera e in autunno, ad esempio, i serpenti a sonagli massasauga orientali utilizzano habitat più umidi mescolati con zone soleggiate e ombreggiate. In estate, tuttavia, si ramificano e si spostano verso l’alto nei campi e nelle foreste vicine per cercare cibo. Durante l’inverno questi serpenti usano sistemi di radici umide e amache di sfagno per il calore e la brumazione. A differenza di molte altre specie di serpenti che condividono tane comuni in inverno, il massasaugas orientale bruma da solo.

I serpenti a sonagli massasauga orientali sono tipicamente attivi durante il giorno. Tuttavia, quando le temperature diventano troppo calde, questi serpenti passeranno alla mattina presto e alla tarda notte per il foraggiamento. La stagione degli amori va da fine aprile a settembre e i cuccioli di serpente a sonagli nascono l’anno successivo a metà agosto o settembre. I serpenti a sonagli massasauga orientali partoriscono giovani vivi ogni 2-3 anni. I serpenti a sonagli per bambini sono lunghi da 6 ½ a 9 ½ pollici. Questi serpenti vivono fino a circa 14 anni e mangiano principalmente piccoli roditori. Tuttavia, cacciano anche altre specie di serpenti e talvolta mangiano anche piccoli uccelli o rane.

Cosa fare se incontri un serpente a sonagli a New York: niente panico!

Sebbene sia i serpenti a sonagli del legno che i serpenti a sonagli massasauga orientali siano velenosi e pericolosi, non inseguono o attaccano attivamente gli umani. In effetti, questi serpenti a sonagli sono tipicamente timidi e cercano di evitare gli incontri umani il più possibile. Quando un serpente a sonagli morde un essere umano, di solito è perché la persona non ha visto il serpente a sonagli e lo ha accidentalmente calpestato.

Se incontri un serpente a sonagli a New York, tuttavia, è importante mantenere la calma e non farti prendere dal panico! Mantieni almeno 6 piedi di distanza dal serpente. Ricorda, questi serpenti non sono aggressivi e colpiranno solo se provocati a fondo. Non tentare mai di uccidere o raccogliere un serpente a sonagli. Non solo è illegale, ma potresti essere ferito nel processo. Se il serpente si avvolge e fa tintinnare la coda, mantieni la calma; ti sta semplicemente avvertendo di stare lontano. Se vedi un serpente a sonagli in un’area problematica, pericolosa o altamente popolata, chiama il tuo ufficio regionale per la fauna selvatica in modo che possa trasferirlo in sicurezza.

Se alla fine vieni morso accidentalmente da uno di questi serpenti a sonagli, chiama il 911 in modo da poter ricevere immediatamente assistenza medica. Ricorda di mantenere la calma e di mantenere bassa la frequenza cardiaca (non correre o farti prendere dal panico) e non applicare mai un laccio emostatico. Non cercare di uccidere il serpente e portalo con te. Se desideri identificare il serpente, scatta una foto con il tuo telefono. Tuttavia, i medici non hanno bisogno di sapere quale tipo di serpente a sonagli ha causato il morso. Gli ospedali hanno antiveleno per entrambi i tipi di serpenti a sonagli a New York.