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Geograficamente, gli Stati Uniti sono un paese enorme, il terzo più grande del mondo intero. Insieme alle dimensioni arriva un’ampia diversità di biomi e habitat naturali, quindi non c’è da meravigliarsi se gli Stati Uniti ospitano oltre mille specie di uccelli. Proprio come le vaste foreste, le coste e le montagne del paese stesso, alcuni di questi uccelli sono piuttosto grandi. Molti grandi uccelli sono predatori e hanno sviluppato caratteristiche come artigli, becchi affilati e dimensioni intimidatorie per ottenere un vantaggio sulle specie rivali. Per le specie non predatrici, una grande apertura alare li aiuta a volare per distanze semplicemente irreali, attraverso deserti e persino oceani, senza bisogno di riposare. Quindi quali sono i più grandi uccelli volanti negli Stati Uniti, per apertura alare?
Questo falco pescatore riesce appena a decollare con una pesante trota iridea saldamente afferrata tra gli artigli.
©LMIMAGES/Shutterstock.com
1. Condor della California – 9′ 10″
L’uccello più grande negli Stati Uniti o in qualsiasi parte del Nord America è il condor della California. Con un’apertura alare di 9’10 pollici, questo più grande dei grandi uccelli può essere trovato principalmente in California, scegliendo grandi alberi e alte montagne come sua casa. Il condor della California è uno spazzino, che viaggia fino a 160 miglia in cerca di carogne. Sfortunatamente, la distruzione dei loro habitat naturali e l’uso di prodotti chimici agricoli ha portato a un grave declino della popolazione di condor, ponendoli in uno stato di conservazione “in grave pericolo”. A un certo punto erano rimasti solo 27 condor, ma da allora gli sforzi di conservazione hanno portato il numero a 537: una storia di successo sorprendente!
Il numero di condor della California si sta riprendendo dalla quasi estinzione.
©Barbara Ash/Shutterstock.com
2. Cigno trombettista – 8′ 2”
Il cigno trombettista è il secondo uccello più grande degli Stati Uniti, con un’apertura alare massima di 8 piedi e 2 pollici. È il più grande uccello acquatico del Nord America. Sopravvissuto principalmente di insetti e piante acquatiche, il cigno trombettista si trova principalmente negli stati del Midwest, con alcune popolazioni nelle Montagne Rocciose e in Alaska. I cigni trombettisti sono noti per il caratteristico richiamo da cui prendono il nome, che li distingue dai loro cugini, i cigni reali. I cigni trombettisti si sono quasi estinti, con solo 70 rimasti nel 1933, tuttavia gli sforzi di conservazione hanno avuto un enorme successo. Oggi la loro popolazione globale è stimata in 63.000 e sono ora nello stato di conservazione “meno preoccupante”.
I cigni trombettisti hanno qualcosa per cui strombazzare. Il loro numero è passato da appena 70 nel 1933 a 63.000 oggi!
©iStock.com/Zeke1
3. Magnifica Frigatebird – 8′
La magnifica fregata è un gigante tropicale che si estende fino a Baja California, in Messico, e fino a Capo Verde, in Africa. Negli Stati Uniti, puoi trovarli intorno al Golfo del Messico, principalmente in Florida. Di solito cacciano i pesci che vivono in superficie, ma sono stati osservati fare il prepotente con altri uccelli e rubare loro il cibo. Non puoi perderti una fregata maschio, poiché hanno una gola incredibilmente rossa che gonfiano per attirare un compagno. È bello ma sembra anche un po’ un’emergenza medica, ad essere onesti. Attualmente la magnifica fregata è in uno stato di conservazione di “minima preoccupazione”. Con un’apertura alare di 8 piedi, il modo in cui fa il prepotente con gli uccelli rivali e il suo gioco con le ragazze, questo gigante intimidatorio probabilmente non dovrà preoccuparsi dell’estinzione in tempi brevi.
Una magnifica fregata maschio che si mette in mostra per le ragazze.
©iStock.com/Clay Clark
4. Aquila reale – 7′ 7”
Il primo rapace (uccello rapace) in questa lista è l’aquila reale. Vivono in Nord America, Europa, Asia e persino in alcune parti dell’Africa. Con così tanti di loro in così tanti posti, ha senso che il loro stato di conservazione sia “meno preoccupante”. Cacciano per lo più piccoli mammiferi come i conigli, e per questo sono stati una scelta popolare nella falconeria per centinaia di anni. Le aquile reali non sono schizzinose nella scelta delle loro case, vivono in ripide scogliere, enormi cime degli alberi e persino nella tundra arida. Con un’apertura alare di 7’7”, le aquile reali vanno in giro. Circa 30.000 di loro vivono negli Stati Uniti.
Il più grande nido di aquila reale mai registrato era alto 20 piedi e largo 8,5 piedi!
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5. Gru convulsa – 7′ 7”
Ad un’altezza di 5′ 3” e un’apertura alare di 7′ 7” la gru convulsa si lega all’aquila reale in apertura alare. È la più grande delle due specie di gru americane e la specie di uccello più alta originaria degli Stati Uniti. Come la maggior parte delle gru, si sostiene con una dieta onnivora di piante e animali acquatici, ma è più incline a mangiare prede vive rispetto alle altre gru. La gru convulsa è un uccello raro, essendosi quasi estinto nel 1941, e ancora oggi ha uno stato di conservazione di “minacciato”. Preferiscono paludi e terreni paludosi. Possono essere trovati solo negli allevamenti del Wisconsin e vivono in piccole parti della Louisiana e della Florida. Attualmente sono 75, e la maggior parte di quel numero è stata allevata in cattività prima di essere rilasciata in natura.
La gru convulsa è prossima all’estinzione. La maggior parte dei restanti 75 individui sono stati allevati in cattività prima di essere rilasciati in natura.
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6. Pellicano marrone – 7′ 6″
Il pellicano bruno è la specie più piccola di pellicano, ma misura ancora con un’incredibile apertura alare massima di 7′ 6”, un piede e nove pollici più largo dell’altezza dell’uomo americano medio. Hanno uno stato di conservazione di “minima preoccupazione” e possono essere avvistati ovunque sulle coste degli Stati Uniti. Lo stato della Louisiana lo ha persino reso il loro uccello di stato e lo ha incluso nella bandiera e nel sigillo dello stato.
Il pellicano bruno è l’uccello di stato della Louisiana ed è raffigurato sulla bandiera e sul sigillo dello stato.
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7. Aquila calva – 7′ 5”
Ovviamente l’uccello nazionale degli Stati Uniti deve avere un posto in questa lista. Misurando a 7′ 5” l’aquila calva è solo due pollici più piccola dell’aquila reale. A differenza del suo cugino d’oro, l’aquila calva preferisce una dieta a base di pesce rispetto ai piccoli mammiferi. Riconosciuta dalla sua caratteristica testa bianca e dal corpo marrone scuro, l’aquila calva si trova in 49 stati (non Hawaii), Canada e Messico. Con oltre 300.000 individui, questa specie è in uno stato di conservazione “meno preoccupante”, essendo stata rimossa dall’elenco delle specie in via di estinzione nel 2007.
L’aquila calva è una storia di successo per la conservazione, con oltre 300.000 esemplari negli Stati Uniti oggi.
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8. Albatro dai piedi neri – 7′ 2”
L’albatro dai piedi neri 7′ 2” è la più grande delle tre specie di albatros trovate nell’emisfero settentrionale. È un uccello marino, che sopravvive di pesci, calamari e crostacei, e può essere visto principalmente dimorare nelle isole e intorno alle coste. È probabile che, se vivi nei 48 stati inferiori, probabilmente non ne hai visto nessuno, poiché negli Stati Uniti possono essere visti solo nelle isole Hawaii e al largo della costa dell’Alaska. Sfortunatamente, l’albatro dai piedi neri è spesso vittima di incidenti di pesca con palangari, che hanno portato il suo stato di conservazione a essere “quasi minacciato”. Ne rimangono circa 60.000 nel mondo e continuano a diminuire. La pesca è vietata in un raggio di 50 miglia da tutti i loro terreni di nidificazione negli Stati Uniti.
Albatro dai piedi neri
© Dott. James P. McVey – Pubblico dominio
9. Albatro di Laysan – 6′ 6”
La seconda specie di albatros dell’emisfero settentrionale è l’albatro di Laysan. Misura otto pollici più piccolo dell’albatro dai piedi neri, con un’apertura alare massima di 6′ 6”. Come suo cugino, si nutre di animali acquatici, è in uno stato di conservazione “quasi a rischio” e si trova alle Hawaii e al largo della costa dell’Alaska. La più vecchia mai registrata, una femmina di nome “Wisdom” ha almeno 71 anni e va ancora forte, tornando a Midway Island ogni anno per nidificare. È stata fasciata e conosciuta dagli ambientalisti per decenni.
L’albatro di Laysan è una delle specie di uccelli più longeve sulla terra. Il più anziano ha almeno 71 anni.
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10. Great Blue Heron – 6′ 5”
Forse l’uccello più avvistato in questa lista è il grande airone azzurro. Spesso scambiato per una gru, questo gigante con un’apertura alare di 6′ 5” è in uno stato di conservazione di “minima preoccupazione”. Può essere avvistato ovunque negli Stati Uniti contigui, così come in tutto il Messico, l’America centrale e i Caraibi. L’airone azzurro maggiore si nutre principalmente di pesce e si trova a cacciare in tutti i tipi di specchi d’acqua: fiumi, paludi, laghi e oceano.
I grandi aironi blu sono belli e abbondanti negli Stati Uniti.
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11. Gru di Sandhill – 6′ 5”
La gru sandhill è la seconda specie di gru più grande negli Stati Uniti. Con un’apertura alare di 6′ 5” è, un piede pieno e due pollici più piccolo della gru convulsa. A differenza della gru convulsa, il sandhill non è affatto in pericolo, facendo il suo posto nello stato di conservazione di “minima preoccupazione”. Questi robusti uccelli sopravvivono ovunque, dalle spiagge della Florida alla tundra siberiana, e possono essere trovati in fonti d’acqua naturali in tutti gli Stati Uniti occidentali, mangiando una vasta gamma di bacche, cereali, insetti e piccoli animali di ogni tipo. Prendono il nome dalle colline sabbiose del Nebraska centrale e occidentale, che è un ottimo posto per vederli durante la loro migrazione annuale all’inizio della primavera.
Gru sabbiose
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12. Falco pescatore – 6′
Anche l’uccello più piccolo in questa lista è un gigante. Misurando a un’apertura alare massima di 6′, l’Osprey è più largo di quanto la maggior parte degli uomini sia alta. I falchi pescatori sono in uno stato di conservazione di “minima preoccupazione” e si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide. Negli Stati Uniti si possono trovare soprattutto lungo le coste. I falchi pescatori sono rapaci che vivono e cacciano vicino a specchi d’acqua. In particolare predano piccoli mammiferi che vivono vicino all’acqua o vengono lì per un drink.
Un falco pescatore vola via con un salmone kokanee da un lago.
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Modi in cui puoi aiutare a conservare gli uccelli in via di estinzione
In passato, gli uccelli negli Stati Uniti venivano spesso spostati e cacciati troppo, quasi fino all’estinzione, ma oggi gli scienziati stanno lavorando per riportarli indietro. Alcuni uccelli, come il condor della California e la gru americana, impiegheranno più tempo, ma altri, come il cigno trombettista e l’aquila calva, sono tornati alla ribalta in modo sorprendente e ora fanno parte della vita naturale quotidiana negli Stati Uniti.
Ecco alcune semplici cose che puoi fare per aiutare a conservare gli uccelli in via di estinzione, di qualsiasi taglia:
- Unisciti a un gruppo di conservazione per donare finanziariamente e…
