Scopri i 12 migliori animali con i periodi di gestazione più lunghi

Nel regno animale la riproduzione avviene in molti modi. Anche le gravidanze appaiono molto diverse, dalla riproduzione asessuata di vermi e stelle marine ai complessi modelli di riproduzione degli esseri umani. Ma non è solo il processo di riproduzione ad essere diverso; altrettanto interessanti sono anche le diverse durate di gestazione di ciascuna specie! I mammiferi placentari sono animali con i periodi di gestazione più lunghi, alcuni esempi sono esseri umani, cavalli e cani. Le loro gravidanze variano tipicamente da 2 mesi a oltre 2 anni! D’altra parte, alcune specie danno alla luce la loro prole nel giro di poche settimane, il che denota alcuni dei periodi di gestazione più brevi del regno animale.

Mentre per alcuni esseri umani la gravidanza di nove mesi è un lungo viaggio, ci sono molti animali là fuori con periodi di gestazione ancora più lunghi. Unisciti a me mentre scopriamo i 12 migliori animali con i periodi di gestazione più lunghi. Dagli enormi mammiferi marini del mare agli amati giganti gentili della savana, preparati a esplorare l’affascinante mondo delle gravidanze nel regno animale!

12. Leoni marini della California (350 giorni)

Leoni marini della California (Zalophus californiano) sono incinte da circa 11-12 mesi. Nonostante siano mammiferi marini, partoriscono sulla terra. Questo di solito avviene lungo le coste rocciose della California meridionale o centrale, vicino al Santuario marino delle Isole del Canale o all’Isola di Santa Barbara. L’unico altro periodo dell’anno in cui i leoni marini visitano queste aree è durante la stagione riproduttiva, che va da giugno ad agosto. Durante questo periodo, trasformano la costa in zone di riproduzione, altrimenti note come colonie.

Inoltre, le femmine sane di leoni marini possono avere un solo cucciolo all’anno, anche se sono pronte ad accoppiarsi nuovamente dopo appena tre o quattro settimane dal parto. Dopo aver partorito, la mamma leoni marini lo allatterà per soli due giorni prima di partire in cerca di cibo. Possono assentarsi per due o cinque giorni prima di tornare, basandosi esclusivamente su vocalizzazioni e odori unici per identificare la posizione del suo cucciolo. Man mano che invecchiano, la madre se ne va per periodi di tempo più lunghi mentre cerca cibo. Per questo motivo è importante lasciare in pace i giovani leoni marini se li vedi lungo la costa. È meglio lasciare soli i cuccioli apparentemente abbandonati o in difficoltà perché la madre potrebbe davvero abbandonarli se determina che gli umani sono troppo vicini.

11. Asini (365 giorni)

Asini (Equus africanus asinus) sono un membro della famiglia dei cavalli. Inoltre, questa specie è una versione domestica dell’asino selvatico africano. Si stima che oltre 6.000 anni fa i primi asini furono addomesticati nel Nord Africa e in Egitto per il latte e la carne. Oggi vengono utilizzati principalmente per l’agricoltura, l’edilizia e il trasporto di persone e merci. Gli asini possono anche essere animali da compagnia, animali da pascolo o usati per proteggere il bestiame.

Gravidanze di asini

Le gravidanze degli asini durano generalmente dagli 11 ai 14 mesi, con puledri che pesano tra i 18 e i 25 chili alla nascita. È più comune che diano alla luce un solo figlio per gravidanza, ma a volte sono possibili gemelli. In questo caso, purtroppo, sopravvive solo il 14% dei gemelli d’asino. Detto questo, il processo di parto è abbastanza veloce e richiede solo circa un’ora dall’inizio alla fine. Successivamente, le madri rimangono con la prole per 4-6 mesi. Durante questo periodo, la madre li lava, li allatta e fornisce tutte le cure di cui hanno bisogno per essere sani e prosperare.

Gli asini sono noti per il loro forte istinto materno e il legame tra madre e puledro è vitale per il sano sviluppo e la sicurezza del puledro. Per questo motivo i giovani asini sono sostanzialmente inseparabili dalle loro madri durante i primi mesi di vita. Tuttavia, dopo 6 mesi, gli asini in cattività avranno bisogno dell’intervento umano per garantire che il piccolo si abitui a sopravvivere da solo.

D’altra parte, dopo lo svezzamento, i giovani asini necessitano ancora di molta interazione sociale con altri animali. Ciò aiuta a garantire che mantengano la loro salute mentale e il loro benessere. Va notato che gli asini sono animali da branco estremamente socievoli e sono molto più felici se tenuti con altri asini.

10. Alpaca (335-366 giorni)

Originario del Sud America, l’alpaca (Vicugna pacos) fanno parte della famiglia dei camelidi. Sono strettamente imparentati con i cammelli battriani e dromedari, con corpi snelli e colli lunghi simili. Gli alpaca si trovano prevalentemente nella regione dell’Altiplano delle Ande, ma esistono anche allo stato selvatico in alcune parti del Perù, Cile e Bolivia. Questa specie fu addomesticata circa 6.000 anni fa dal popolo andino, che usò il suo morbido vello per realizzare vestiti, tessuti e altre fibre naturali. Questo perché il materiale è leggero e soffice, ma fornisce calore e lunga durata. Inoltre, gli Inca facevano affidamento sugli alpaca come fonte vitale di carne. Oggi, gli alpaca domestici vengono utilizzati negli Stati Uniti, con le maggiori concentrazioni in Ohio, Washington, Oregon, Colorado e California.

Ora che sai di più sugli alpaca, tuffiamoci nel loro periodo di gestazione. Le gravidanze degli alpaca durano in media 11,5 mesi e generalmente danno alla luce un solo figlio. I bambini, chiamati cria, nascono in gran parte durante il giorno in primavera, tra maggio e settembre. Le madri allattano i loro bambini per un periodo compreso tra 6 e 8 mesi. È interessante notare che gli alpaca hanno una struttura sociale harem, il che significa che un gruppo di femmine è associato a un solo maschio. Questo è simile a una varietà di altri animali come il cervo rosso, le foche e gli scimpanzé.

9. Zebre (361-390 giorni)

Le zebre di Grant (Equus quagga boehmi) sono originari delle praterie e dei boschi dell’Africa sudorientale. Questa specie è solo una sottospecie della zebra delle pianure, altrimenti nota come zebra comune, zebra dipinta o zebra di Burchell. Sono unici grazie alla loro resistenza specializzata a molte delle malattie che uccidono altri bovini. Inoltre, si sono adattati a prosperare nel loro ambiente grazie a una dieta semplice composta da erba, foglie, arbusti e corteccia facili da trovare. Le zebre di Grant vivono tipicamente fino a 30 anni in cattività o 20 anni in natura. Questa sottospecie di zebra, a differenza della zebra di Grevy o della zebra di montagna, non è in pericolo o minacciata. La ragione principale di ciò è che non affrontano minacce significative oltre alla perdita di habitat e alla predazione. In effetti, oggi ci sono più zebre di Grant in natura che qualsiasi altra sottospecie di zebre!

Anche se non sono considerate una specie a rischio di estinzione, ben il 50% di tutte le zebre di Grant nate in natura vengono uccise dai predatori. Per questo motivo, questa specie si è adattata in diversi modi. Per iniziare, i loro periodi di gestazione durano dagli 11 ai 12 mesi. Una volta nati, i puledri possono stare in piedi e persino camminare già 15-20 minuti dopo la nascita. Inoltre, possono funzionare entro un’ora! Questo è importante perché la cavalla, o la femmina di zebra, deve continuare a muoversi con la mandria per trovare cibo e acqua. La madre zebra guida e protegge il suo puledro, ma è comune che la coppia formi piccoli gruppi familiari con altre zebre della mandria. Inoltre, le zebre di Grant diventano indipendenti dalla madre molto prima degli altri equidi, il che aumenta ulteriormente le loro possibilità complessive di sopravvivenza.

8. Lamantini (390 giorni)

Esistono tre specie di lamantini, soprannominati le mucche del mare. Ciò include il lamantino dell’India occidentale, il lamantino africano e il lamantino amazzonico. Sono originari degli Stati Uniti, dei Caraibi e dell’America centrale, nonché del Rio delle Amazzoni e della costa occidentale dell’Africa. Tuttavia, preferiscono l’acqua calda e non possono sopravvivere a temperature dell’acqua che scendono sotto i 60 gradi. Oltre a ciò, i lamantini in genere mangiano alghe e si muovono a una velocità di circa 5 miglia all’ora, che sono altri due fattori che contribuiscono al loro soprannome unico.

Inoltre, lamantini (Trichechus manatus manatus) sono un altro degli animali con i periodi di gestazione più lunghi. Le loro gravidanze durano in media dai 12 ai 13 mesi, dando come risultato un solo vitello. Generalmente il vitello lamantino rimane con la madre per un periodo di circa due anni. Durante questo periodo, le loro mamme li accudiscono e insegnano loro abilità cruciali per la sopravvivenza. Inoltre, il vitello apprende le principali aree di riposo, i percorsi di viaggio e dove trovare acque calde man mano che le stagioni cambiano. Sebbene i lamantini abbiano una durata di vita compresa tra 50 e 60 anni – o più – in natura, solo circa la metà di tutti i lamantini sopravviverà fino ai 20 anni. Ciò è dovuto principalmente a due gravi minacce: la perdita di habitat e le collisioni con barche e navi.

7. Tapiri (390 giorni)

Se non hai mai sentito parlare dello straordinario tapiro, all’inizio potrebbero sembrare un po’ divertenti. Non è un maiale, un ippopotamo o un formichiere, ma questa specie in qualche modo assomiglia a tutti e tre messi insieme! Per lo sfondo, il tapiro (Tapiro terrestre) possono essere fatti risalire all’epoca dell’Eocene, avvenuta da 33 a 59 milioni di anni fa. Questo da solo rende i tapiri unici, poiché ciò significa che sono sopravvissuti a numerose ondate di estinzione che hanno costretto all’estinzione altri animali. Oggi tutte e quattro le varietà di tapiro sono classificate a rischio di estinzione. Detto questo, possono essere trovati in tutto il mondo e hanno una popolazione stimata di circa 4.500 esemplari.

Inoltre, i tapiri sono strettamente imparentati con cavalli e rinoceronti, con un distinto naso prensile che viene comunemente usato per afferrare bastoni, foglie e altra vegetazione. Sono attivi soprattutto di notte o durante l’alba e il tramonto, quando fa più fresco. Il tapiro si nutre principalmente di erba, piante e frutta.

Famiglia…