Punti chiave
- Ci sono solo una decina di serpenti intorno al fiume San Lorenzo, che fa parte del confine tra Stati Uniti e Canada
- Il fiume scorre a nord-est dal lago Ontario alla baia di St. Lawrence e ospita il più grande estuario del mondo, che inizia all’Île d’Orleans.
- Non ci sono serpenti velenosi vicino al fiume San Lorenzo, e nei tratti più remoti possono prosperare solo i serpenti giarrettiera.
Il fiume Saint Lawrence ha enormi impatti economici sia sugli Stati Uniti che sul Canada. Grano, minerale di ferro, carbone e altre merci si muovevano lungo il suo sistema, rendendolo una delle più grandi rotte commerciali internazionali.
A partire dall’estremità orientale del lago Ontario, il fiume Saint Lawrence scorre per circa 1.900 miglia fino al Golfo di Saint Lawrence. Quella distanza comprende circa 1.600 miglia dell’estuario, il più grande del mondo. L’enorme estuario è abbastanza grande che persino le balenottere minori e le sempre sorridenti balene beluga vi vivono per una parte dell’anno.
Il variegato ecosistema del fiume lo rende anche popolare per la pesca: spigola, panfish, walleye e luccio del nord sono tutti comuni. Alcuni dei pesci più piccoli potrebbero essere bersagli per i serpenti d’acqua del nord, ma la maggior parte dei serpenti a nord non trascorre molto tempo in acqua. Inoltre, sono attivi solo da aprile a ottobre circa, meno se si tratta di una primavera fredda o all’inizio dell’inverno. Ecco i 10 serpenti che è più probabile vedere dentro o intorno al fiume San Lorenzo.
1. Serpente giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis sirtalis)
Questi serpenti mangiatori di lombrichi si adattano al freddo quasi quanto la comune vipera europea. Il serpente giarrettiera orientale è una delle oltre una dozzina di sottospecie comuni di serpente giarrettiera che a volte sono una sfida anche per gli erpetologi esperti da identificare con precisione. I serpenti giarrettiera orientali si trovano lungo il fiume San Lorenzo quasi fino alla foce del Golfo di San Lorenzo.
Come altri serpenti giarrettiera, il serpente giarrettiera orientale è semiacquatico e talvolta trascorre ore in acqua. Oltre ai lombrichi, i serpenti giarrettiera orientali mangiano rane, rospi, tritoni, salamandre, piccoli pesci e insetti.
Lunghi e sottili, possono crescere fino a quattro piedi ma spesso rimangono più piccoli. I serpenti giarrettiera orientali di solito hanno tre strisce longitudinali che variano di colore dal crema all’arancione con corpi marroni, olivastri o neri. Sono innocui per l’uomo, ma il loro morso può causare irritazione perché la loro saliva contiene tossine che agiscono contro anfibi e altre piccole prede.
Piccoli serpenti esuberanti che spesso finiscono per procurare cibo a predatori più grandi, i serpenti giarrettiera orientali si dimenano quando li raccogli per la prima volta. Morderanno anche e rilasceranno il muschio dalla loro cloaca, che poi riescono a diffondere ovunque.
Uno dei serpenti più tolleranti al freddo del mondo, i serpenti giarrettiera sono solitamente attivi all’inizio e alla fine dell’anno rispetto ad altre specie.
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2. Serpente di ratto grigio (Pantherophis spiloidi)
Una delle numerose specie di serpenti di ratto, il serpente di ratto grigio è uno dei pochi che mantengono la maggior parte del loro modello da adulti. I serpenti di ratto grigi sono maestri scalatori che si sentono a proprio agio sugli alberi mentre cacciano piccoli roditori, uccelli e qualsiasi altra cosa possano afferrare.
Questa specie è originaria del Midwest degli Stati Uniti fino alle pendici occidentali dei monti Appalachi. La loro gamma settentrionale si estende nel sud del Canada. I serpenti di ratto grigi sono colubridi non velenosi che hanno un colore di base più chiaro e macchie sulla schiena. Questi serpenti sono lunghi e magri ma non magri come i serpenti giarrettiera; possono crescere fino a sei piedi di lunghezza.
I serpenti di ratto grigi mantengono la maggior parte del loro modello giovanile da adulti
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3. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedon sipedon)
Un altro dei serpenti innocui che vivono dentro o lungo il fiume San Lorenzo, i serpenti d’acqua del nord sono esperti nuotatori. Preferiscono mangiare pesce e altri anfibi, sebbene la loro dieta includa anche altri piccoli animali in quanto possono catturarli.
Come membro del Nerodia genere, questo è l’unico vero serpente d’acqua sulla nostra lista. I serpenti d’acqua del nord hanno denti estremamente affilati che si curvano verso la parte posteriore della bocca per aiutarli a catturare e inghiottire la loro preda scivolosa. Questa è la specie di serpente d’acqua che vive più a nord, ma nemmeno si avvicina alla gamma dei serpenti giarrettiera e supera un po’ Montreal, Quebec, lungo il fiume San Lorenzo.
Questi serpenti possono crescere fino a circa quattro piedi di lunghezza e hanno corpi spessi con squame carenate. Gli individui più giovani hanno modelli macchiati più luminosi, ma si scuriscono man mano che maturano.
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4. Serpente del latte orientale (Lampropeltis triangulum)
Questo piccolo mangiatore di roditori si aggira spesso nelle aree boschive, lungo fiumi come il San Lorenzo e talvolta anche nei fienili. I milksnakes orientali sono colubridi innocui e un tipo di kingsnake, il che significa che a volte mangiano anche altri serpenti.
I serpenti del latte orientali possono crescere fino a sei piedi, ma nelle zone settentrionali spesso rimangono più piccoli. Sono notturni e di solito riposano durante il giorno prima di andare a caccia del loro prossimo pasto. A differenza dei serpenti di ratto, i serpenti del latte orientali non sono selettivi e mangeranno tutto ciò che possono sopraffare.
Puoi vedere questi serpenti a nord fino a Montreal, e non vivono nel fiume. Tuttavia, sono felici di vivere al suo fianco.
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5. Serpente a nastro settentrionale (Thamnophis saurita septentrionalis)
Come i loro cugini, il serpente giarrettiera, i serpenti a nastro settentrionali sono semiacquatici. Vivono lungo i bordi di paludi, laghi e fiumi con una dieta simile ad altri nel Thamnophis genere che comprende vari anfibi, girini, pesci e insetti.
I serpenti a nastro nordici hanno tre linee gialle o bianche luminose lungo la lunghezza dei loro corpi marrone scuro o neri e una testa nera. Sono piccoli e sottili, crescono solo fino a circa due piedi di lunghezza. A differenza dei loro cugini, i serpenti a nastro del nord non sono così tolleranti al freddo. Si verificano solo vicino alle sorgenti del fiume San Lorenzo e non vanno molto a valle da lì.
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6. Brownsnake di Dekay (Storeria dekayi)
Questi piccoli serpenti sono più difficili da trovare di quanto ti aspetteresti. Il più grande mai registrato era lungo solo circa 19 pollici e la maggior parte di loro aveva una lunghezza media di circa 12 pollici. I serpenti marroni di Dekay hanno corpi marroni con larghe strisce dorsali e talvolta una fascia parziale dietro la testa. Si nascondono sotto lettiera di foglie, tronchi marci e altri luoghi umidi. Si nutrono di lumache, lumache e lombrichi e non mordono quasi mai quando vengono raccolti.
I serpenti marroni di Dekay si trovano lungo il fiume San Lorenzo fino a Montreal. Non sono serpenti amanti dell’acqua ma vivono nelle stesse zone umide dove possono trovare la loro preda.
I serpenti marroni settentrionali sono le specie tipiche di Storeria dekayi
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7. Serpente verde liscio (Opheodrys vernalis)
Questo serpente verde brillante si fonde così bene nel suo habitat erboso che potresti perderlo, anche se ne stai guardando uno. I serpenti verdi lisci preferiscono vivere nelle praterie paludose e lungo i bordi dei corsi d’acqua senza molta boscaglia. Crescono solo fino a circa 20 pollici di lunghezza e gli adulti hanno un colore dorsale verde con un po ‘di giallo lungo il ventre, che di solito è bianco.
I serpenti verdi lisci mangiano piccole prede come piccoli bruchi, vermi, lumache, falene e ragni. Quando vengono raccolti, si muovono molto finché non riescono ad avvolgersi attorno a un dito o a una mano. Lungo il fiume San Lorenzo, questi serpenti si avventurano fino a nord-est fino all’Île d’Orléans, ma non molto oltre.
I serpenti verdi lisci di solito mangiano vermi, lumache, falene, bruchi e altri piccoli invertebrati.
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8. Serpente dal ventre rosso (Storeria occipitomaculatum)
Simile alla loro specie sorella, il serpente bruno di Dekay, i serpenti dal ventre rosso si nascondono nella lettiera delle foglie, sotto i tronchi marci e in altri luoghi umidi. Sono principalmente mangiatori di lumache che evitano l’attenzione. I serpenti dal ventre rosso sono grigi nella parte superiore ma hanno la pancia rosso vivo o arancione. Questi serpenti a volte si fingono morti per evitare i predatori e raramente mordono.
I serpenti dal ventre rosso vivono spesso lungo fiumi e torrenti come il San Lorenzo, ma non in essi. Questa specie vive a nord e ad est come i serpenti giarrettiera.
I serpenti dal ventre rosso sono cugini del serpente bruno di Dekay.
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9. Serpente dal collo ad anello (Diadophis punctatus)
Un altro piccolo serpente con una pancia dai colori vivaci si nasconde nella lettiera di foglie e sotto rocce e tronchi marci! I serpenti dal collo ad anello sono serpenti innocui che crescono fino a circa 15 pollici da adulti. Alcuni scienziati riconoscono fino a 14 sottospecie, ma molti altri sostengono di aver bisogno di ulteriori ricerche.
Questi piccoli e innocui serpenti sono di colore scuro sulla parte superiore con una pancia bianca, gialla, arancione o rossa e un collare abbinato. Si nutrono principalmente di lombrichi, piccole salamandre e lumache; tuttavia, mangeranno anche piccole rane o rospi.
Trovato lungo il fiume San Lorenzo quasi alla baia, i serpenti dal collo ad anello sono abbastanza docili e mordono raramente. Questi serpenti non velenosi sono innocui per le persone e gli animali domestici.
Il serpente Northern Ringback ha una pancia giallo brillante e un anello abbinato intorno al collo, proprio dietro la testa. I serpenti dal collo ad anello sono piccoli e sottili, misurano solo circa 18 pollici di lunghezza.
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10. Serpente giarrettiera marittimo (Thamnophis sirtalis pallidulo)
Uno degli unici serpenti nella sezione nord-orientale del fiume San Lorenzo, i serpenti giarrettiera marittimi sono lunghi solo circa 30 pollici. Hanno strisce proprio come gli altri serpenti giarrettiera, ma in molti casi le strisce non sono così chiare come in altri serpenti giarrettiera. Questi serpenti variano di colore dal marrone al verde e varie sfumature intermedie: è comune anche un motivo a scacchi tra le strisce.
Proprio come gli altri serpenti giarrettiera, mangiano lombrichi, insetti e anfibi: un pilastro della loro dieta sono le piccole salamandre.
I serpenti giarrettiera marittimi di solito hanno un motivo a scacchiera e strisce che non sono molto chiare.
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Altri animali lungo il fiume San Lorenzo
Oltre 6.000 specie di animali selvatici vivono lungo il fiume San Lorenzo. I più visibili sono gli animali più grandi oi tipi volanti. Tuttavia, alcune sono creature piccole e davvero interessanti che non sono così facili da vedere a meno che tu non stia davvero guardando.
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