Pensi di conoscere i serpenti?
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Da quando sono emersi per la prima volta sulla terra milioni di anni fa, i serpenti si sono evoluti e si sono adattati in tutti i modi bizzarri e curiosi. Spesso immaginiamo serpenti con corpi lunghi e lisci, ma ci sono anche serpenti con squame carenate o increspate e persino alcuni con punte acuminate!
Come creature mitiche di un’altra epoca, questi serpenti appuntiti sembrano draghi e basilischi di leggende e fiabe. Diamo un’occhiata ai 10 serpenti appuntiti più grandi del mondo oggi.
10. Serpente a spillo (Atractaspis bibronius)
Il velenoso serpente a spillo di Bibron. L’intero corpo del serpente presenta una gamma di colori dal marrone scuro al nero.
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A prima vista, lo Stiletto Snake potrebbe non sembrare affatto un serpente “spigoloso”. Questo serpente ha un corpo marrone o nero piuttosto semplice con squame lisce. Anche i serpenti a spillo sono piccoli, con una lunghezza media di circa 12-16 pollici. Tuttavia, non lasciarti ingannare dal loro aspetto semplice, perché questi serpenti hanno un’arma segreta: una punta molto distinta e affilata all’estremità della coda! I serpenti a spillo usano questa punta appuntita come difesa quando sono minacciati.
I serpenti a spillo hanno anche un veleno pericoloso e tossico. Le loro lunghe zanne sporgenti si comportano come il pugnale a spillo di un assassino. E come un abile assassino, questi serpenti possono torcersi e colpire rapidamente, spesso usando anche solo una singola zanna.
9. Tai Hairy Bush Viper (Atheris irsuto)
Pochissimi Tai Hairy Bush Viper sono stati incontrati dagli umani e ancora meno sono stati fotografati. Se vuoi vedere come appare, il secondo esemplare conosciuto è stato fotografato nel 2009 e pubblicato in una pubblicazione di ricerca.
Questi rari serpenti appuntiti sono stati visti solo in Costa d’Avorio, all’interno del Tai National Park. Le vipere pelose di Tai hanno teste piccole con muso corto e smussato e occhi enormi e giallastri. I loro corpi sono marrone medio o bronzo, con macchie e macchie scure e squame estremamente carenate che fanno sembrare i serpenti spinosi o addirittura “pelosi”. Infatti, il nome scientifico dei serpenti, irsuto in realtà significa “peloso”.
8. Vipera con molte corna (Bit cornuti)
Le vipere dalle molte corna vivono nelle aree desertiche e usano movimenti laterali per proteggere i loro corpi dalla sabbia calda.
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La vipera dalle molte corna è l’ottavo serpente appuntito più grande del mondo e vive lungo la costa del Sud Africa. Questi serpenti crescono tipicamente tra 12-20 pollici di lunghezza, con corpi e motivi geometrici bruno-rossastri, marroni o grigi. Il loro nome deriva dai grappoli di squame appuntite che sporgono sopra ciascun occhio come un gruppo di corna.
Le vipere dalle molte corna sono predatori di imboscate che si nascondono seppellendo i loro corpi sotto la sabbia. Questi serpenti sono nervosi e possono agitarsi facilmente, sibilando forte e colpendo così energicamente che a volte il loro intero corpo può saltare da terra.
7. Vipera cornuta dalla coda di ragno (Pseudocerastes urarachnoides)
La vipera cornuta dalla coda di ragno (Pseudocerastes urarachnoides) ha una coda unica che ha un’estremità a bulbo e che viene utilizzata per catturare gli uccelli. Vive in Iran.
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Crescendo di circa 20 pollici di lunghezza, la vipera cornuta dalla coda di ragno è un serpente di medie dimensioni con una coda estremamente insolita. La punta della coda del serpente si gonfia come un bulbo, con sottili squame appuntite che cadono su ciascun lato come lunghe zampe di ragno. Quando la vipera cornuta dalla coda di ragno agita e contorce questa caratteristica punta della coda, sembra un ragno danzante e attira gli uccelli più vicini al serpente. Gli uccelli non vedono mai il serpente a causa delle sue colorazioni criptiche. Quando un uccello si avvicina abbastanza, tuttavia, il serpente balza in piedi e attacca.
6. Usambara Bush Viper (Atheris ceratophora)
Per farti entrare in quell’atmosfera di Halloween, saluta una piccola 🐍 conosciuta come una vipera cornuta di Usambara. Sono originari delle foreste pluviali delle montagne Usambara in Tanzania. Nonostante siano appena fuori dall’equatore, queste montagne sono in realtà piuttosto fredde. pic.twitter.com/XBsunmALnV
— Zoo di Denver (@Zoo di Denver) 27 ottobre 2019
Come il suo nome, l’Usambara Bush Viper vive nelle montagne Usambara e Uzyngwe della Tanzania. Le vipere del cespuglio di Usambara possono crescere fino a 21 pollici di lunghezza con corpi giallo-verde, oliva o giallo. Le loro squame sono molto carenate e appuntite, e alcuni serpenti hanno macchie nere e macchioline sulla schiena ispida. Le vipere del cespuglio di Usambara sono anche chiamate vipere del cespuglio delle ciglia a causa delle scaglie uniche e appuntite che sporgono diagonalmente sopra i loro occhi come ciglia spinose. Questi serpenti sono rari e vulnerabili all’estinzione. I loro habitat frammentati soffrono a causa della deforestazione, dell’agricoltura e dell’espansione umana.
5. Vipera cornuta (ceraste ceraste)
Le corna sopra gli occhi sono la caratteristica più distintiva della vipera cornuta.
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Il quinto serpente appuntito più grande del mondo è la vipera cornuta. Questo serpente misura in genere tra 12-24 pollici, anche se alcuni serpenti possono crescere fino a 33 pollici al massimo. Molte vipere cornute hanno un paio di punte dall’aspetto formidabile che si attaccano dritte dietro ciascuno dei loro occhi, da cui prendono il nome.
Alcuni storici ritengono che la vipera cornuta sia stata l’ispirazione dietro il mitico mostro greco, Cerastes. Cerastes era un serpente gigante che nascondeva il suo grande corpo sotto la sabbia del deserto e usava le sue grandi corna per attirare gli umani verso una sfortunata scomparsa. Come Cerastes, anche le vipere cornute di oggi si nascondono sotto la sabbia del deserto in Medio Oriente e Nord Africa, esponendo solo la testa mentre aspettano di tendere imboscate a prede ignare.
4. Vipera a cespuglio variabile (Atheris squamigera)
Le vipere a cespuglio variabili hanno la pelle scura con squame più chiare, che conferiscono alle loro squame simili a foglie un aspetto più definito.
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L’Africa occidentale e centrale ospita il quarto serpente a spillo più grande di questo elenco: la vipera variabile del Bush. Questo serpente è anche conosciuto come Green Bush Viper, Common Bush Viper o Leaf Viper. Misurando tra 18-26 pollici di lunghezza, le vipere dei cespugli variabili sembrano draghi appuntiti in miniatura. Le loro squame altamente carenate hanno la forma di foglie appuntite e sono disponibili in un’ampia varietà di colorazioni come giallo, arancione, rosso, blu, grigio ardesia, verde oliva e nero.
Le vipere dei cespugli variabili vivono principalmente nelle fitte foreste pluviali dove trascorrono gran parte della loro vita tra i cespugli e gli alberi. Questi splendidi serpenti hanno code molto forti e prensili che possono sostenere tutto il loro peso corporeo mentre si appendono ai rami per riposare o tendere imboscate alla preda.
3. Vipera del bush dell’Africa occidentale (Atheris clorechis)
Anche il terzo serpente spinoso più grande del mondo, la vipera dell’Africa occidentale, vive nell’Africa occidentale. Questo serpente velenoso cresce tra i 20 e i 28 pollici di lunghezza con squame verde chiaro e macchie giallo chiaro sparse sul dorso. Le sue squame hanno la forma di lacrime o foglie e sono carenate con creste strutturate. Le vipere dell’Africa occidentale hanno corpi snelli e lunghi, con teste larghe a forma di cuore e grandi occhi dorati.
Quando sono nate per la prima volta, le piccole vipere dell’Africa occidentale sono marroni o abbronzate. Tuttavia, entro le prime 24 ore di vita le loro squame passano a un colore giallo-verde con macchie scure. Con l’età, questa colorazione cambia, risultando in serpenti adulti verdi con macchie giallo chiaro.
2. Vipera spinosa di Bush (Atheris ispido)
La vipera pelosa (Atheris hispida) è endemica dell’Africa centrale.
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Sarebbe facile scambiare la Spiny Bush Viper per un drago della vita reale. Questo serpente è ricoperto di squame appuntite leggermente rialzate lungo tutto il corpo, sebbene le squame intorno alla testa e al viso siano le più lunghe e ispide. Il serpente ha una testa larga con un muso corto e occhi molto grandi e carismatici, che si aggiungono al suo aspetto simile a un drago.
Le vipere spinose sono disponibili in un’ampia varietà di colori come verde, oliva, bluastro, giallo e marrone. Alcuni serpenti hanno anche macchie o macchie più scure. I loro corpi crescono tra 23-29 pollici di lunghezza e terminano con una coda prensile bianca o color crema. Queste code sono particolarmente utili quando si appendono a rami di alberi alti nelle foreste pluviali dell’Africa centrale.
1. Serpente di mare cornuto (Hydrophis peronii)
Quindi finalmente vado su Twitter! Ecco una foto di uno splendido serpente di mare cornuto (Hydrophis peronii) che abbiamo catturato a Broome all’inizio dell’anno. pic.twitter.com/KJ8OCHCTY0
— James Nankivell (@NankivellJames) 7 novembre 2018
Il serpente appuntito più grande del mondo è il serpente di mare cornuto. Questi serpenti estremamente velenosi possono crescere fino a quattro piedi di lunghezza e vivono nelle aree tropicali dell’Oceano Pacifico, spesso nelle barriere coralline e nei fondali sabbiosi. I serpenti marini con le corna trascorrono l’intera vita in acqua e hanno la coda appiattita verticalmente a forma di pagaia per nuotare.
Non solo i serpenti di mare con le corna sono appuntiti, ma sono l’unica specie di serpente di mare con le punte sulla testa! Scaglie rialzate uniche sporgono sopra ciascuno degli occhi dei serpenti e intorno ai loro volti come minuscole punte corazzate. I loro corpi sono colorati con una miscela di marrone chiaro, oliva chiaro e grigio, con bande o macchie più scure.
