I genitori di gatti potrebbero pensare che il loro gattino abbia fatto i bagagli negli ultimi anni, ma il tuo gatto domestico paffuto non può competere con i grandi felini in questa lista.
Passiamo subito ai dieci gatti più grandi e magnifici del mondo!
#10 Caracale (Caracal caracal)
I caracal sono cacciatori in tutta l’Africa e nell’Asia sudoccidentale
©Nick e Melissa Baker / Creative Commons
Sebbene il gatto caracal sia il gatto più piccolo della lista, è un cacciatore furtivo dell’Africa e dell’Asia sudoccidentale, da non sottovalutare. Questo arrampicatore aggraziato e abile è un predatore opportunista che mangia di tutto, da uccelli e roditori a cani e gatti domestici.
Caracal deriva dalla parola turca karakulak, che significa “orecchio nero”, che caratterizza i ciuffi neri di quasi 2 pollici sulla punta delle orecchie del gatto. Il gatto caracal è anche noto per il suo mantello corto, denso, bruno-rossastro e grigio, le gambe lunghe e il muso corto.
Il caracal è un animale solitario e il più grande dei gatti selvatici più piccoli dell’Africa. Oltre all’Africa, i caracal si trovano negli habitat marginali di boschi, foreste, boschetti, colline rocciose e pianure della penisola arabica e anatolica, dell’Asia sud-occidentale e centrale, del Pakistan e dell’India centrale.
I maschi caracal possono raggiungere fino a 40 libbre mentre le femmine superano a circa 34. I maschi possono crescere alti come bambini piccoli, a circa 16-20 “alla spalla e 34-39” di lunghezza.
#9 Leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa)
Un leopardo nebuloso che si allunga.
©Carlo Barilleaux / Flickr
Il leopardo nebuloso o “Cloudies” sono alcuni dei gatti selvatici più belli del mondo. I gatti di taglia media sono caratterizzati da uno splendido mantello di macchie nere sfumate che ricordano nuvole, occhi tristi e una corporatura tozza.
Esistono due distinti sottogruppi di leopardi nebulosi classificati in base al luogo in cui vivono.
- Neofelis nebulosa I leopardi nebulosi vivono sulla terraferma dell’Asia, dall’Himalaya alle Indie nordorientali.
- Neofelis diardi oppure il Leopardo nebuloso della Sonda trascorre le sue giornate nel Borneo e Sumatra, isole indonesiane.
I leopardi nebulosi sono principalmente arboricoli, vivono sugli alberi delle foreste sempreverdi e tropicali, armati di molte caratteristiche speciali per aiutare nella caccia. Le loro lunghe code li aiutano a mantenere l’equilibrio e le caviglie rotanti aiutano a scendere dagli alberi a testa in giù.
I cloudies possono persino pendere dalle zampe posteriori per prendere la cena.
I leopardi nebulosi sono uno dei gatti selvatici più carini, quindi immagina che avrebbero anche la preda più carina, preferendo mammiferi come:
- scoiattoli
- scimmie
- panda rossi
- lori lenti
- istrici
- maiali
- cervo
- pangolini
Sapevi che il leopardo nebuloso ha i canini più grandi in proporzione alle dimensioni del corpo di qualsiasi gatto selvatico? Si pensa che siano la cosa più vicina a una tigre dai denti a sciabola rimasta sulla terra.
Sfortunatamente, i leopardi nebulosi sono uno dei gatti selvatici più bracconati là fuori, principalmente per la loro ricercata pelliccia, così come per il commercio illegale di animali domestici.
I leopardi nebulosi sono il nono gatto più grande a livello globale, con i leopardi nebulosi maschi che raggiungono i 50 chili.
#8 Lince euroasiatica (Lince lince)
La lince eurasiatica può crescere fino a 92 libbre!
©Tomas Hulik ARTpoint/Shutterstock.com
La lince eurasiatica è un gatto adattabile che abita più angoli del globo rispetto a qualsiasi altro gatto selvatico, vivendo nelle foreste temperate e boreali dell’Europa settentrionale, centrale e orientale, dell’Asia centrale e della Siberia. Le lince eurasiatiche sono state persino avvistate in catene montuose ad altitudini fino a 5.500 piedi!
La lince euroasiatica sembra simile a molti gatti selvatici con una pelliccia marrone rossastra relativamente corta con macchie. Poiché molte linci eurasiatiche vivono in climi più freddi, i mesi invernali porteranno uno spesso strato setoso di argento o bianco.
Questi graziosi gattini sono caratterizzati da barbe bianche, ciuffi auricolari neri, gambe lunghe e zampe pelose. Questi grandi piedi pelosi si comportano come racchette da neve, permettendo a questi gatti di camminare sulla neve invece di cadere attraverso la superficie.
La lince eurasiatica è la più grande delle quattro specie all’interno della famiglia della lince, in piedi fino a 2-1/2 piedi, a 4 piedi di lunghezza e con un peso medio di circa 50-70 libbre. Tuttavia, la lince euroasiatica che vive in Siberia può raggiungere i 40 kg!
#7 Ghepardo – (Acinonyx jubatus)
©Maros Bauer/Shutterstock.com
I ghepardi sono tra i gatti selvatici più conosciuti al mondo e l’animale terrestre più veloce del pianeta! Queste bellezze risiedono principalmente nell’Africa subsahariana; tuttavia, alcuni ghepardi asiatici rimangono nel nord dell’Iran.
I ghepardi possono accelerare fino a 45 mph in 2,5 secondi e raggiungere velocità massime di 70 mph. Hanno spine flessibili che consentono loro di saltare fino a 25 piedi in un solo passo! I ghepardi hanno anche artigli speciali che non si ritraggono mai del tutto, fungendo da tacchetti per afferrare la terra e correre più velocemente.
I ghepardi sono ferventi carnivori che cacciano animali come:
- Impala
- Gazzelle
- Springbok
- Facoceri
- Zebra
- Struzzi
I ghepardi hanno grandi narici; tuttavia, non sono per annusare. Servono per assorbire ossigeno mentre si corre a velocità elevate.
Questi carnivori maculati cacciano alla luce del giorno usando il loro acuto senso della vista e le abilità di stalking furtivo, utilizzando il loro ruvido mantello dorato e le macchie ovali per mimetizzarsi.
I ghepardi sono circa 55 pollici dalla testa ai posteriori, con la coda che aggiunge fino a 3 piedi alla lunghezza complessiva. I ghepardi maschi possono pesare fino a 160 libbre, occupando il 7° posto nella lista dei gatti più grandi del mondo.
#6 Leopardo delle nevi (Oncia per oncia)
Snow Leopard a caccia di prede.
©Chris Desborough/Shutterstock.com
Il leopardo delle nevi che risiede in Asia centrale è anche chiamato il “fantasma delle montagne”. Un meritato soprannome per il gatto che vive nelle catene montuose più alte del mondo con altitudini fino a 20.000 piedi.
I leopardi delle nevi attualmente risiedono in 12 paesi, tra cui:
- Cina
- Bhutan
- Nepal
- India
- Pakistan
- Russia
- Mongolia
I leopardi delle nevi si sono evoluti e si sono adattati a vivere dove l’ossigeno è scarso con i loro ampi passaggi nasali e le cavità toraciche più grandi. I loro grandi petti raddoppiano anche come ammortizzatori quando saltano fino a 50 piedi!
I leopardi delle nevi hanno anche più globuli rossi rispetto al gatto medio, consentendo il massimo assorbimento di ossigeno nel sangue.
Questi gatti maestosi e floofy sono considerati vulnerabili dall’Unione internazionale per la conservazione della natura. È difficile conoscere il numero esatto di leopardi delle nevi rimasti, ma la stima è attualmente inferiore a 7000; non sono molti.
I leopardi delle nevi possono crescere fino a 7 piedi di lunghezza e i maschi adulti possono pesare fino a 168 libbre, rendendoli il numero sei nella nostra lista.
#5 Leopardo (Panthera pardus)
Il leopardo dell’Amur è stato considerato uno dei gatti più rari sulla terra.
©Dmitri Gomon/Shutterstock.com
Il leopardo è un grazioso gatto del genere Panthera, strettamente imparentato con leoni, tigri e giaguari. I leopardi si trovano principalmente nell’Africa subsahariana, nell’Asia centrale e occidentale e nella Russia meridionale.
Vivendo in foreste, deserti e pianure, il leopardo usa la sua pelliccia dorata con macchie chiamate rosette per mimetizzarsi con l’ambiente circostante, rendendolo il predatore perfetto. Purtroppo la loro pelle adattabile è la loro fine poiché i leopardi vengono spesso cacciati e uccisi per il loro mantello.
Il leopardo non è attualmente considerato in via di estinzione. Tuttavia, la sottospecie del leopardo dell’Amur dell’Estremo Oriente russo è in grave pericolo di estinzione, con solo circa 60 singoli gatti rimasti esistenti.
I leopardi sono lunghi circa 8 piedi e possono pesare fino a 200 libbre! Questo è un gatto gigante. Ma aspetta, il conto alla rovescia non è ancora finito. Ci sono altri quattro gatti ancora da venire!
#4 leone di montagna (Puma concolore)
Il puma o Puma concolore è conosciuto da molti come un puma, un leone di montagna o persino una pantera. A seconda della zona, potresti sentire questo gatto descritto con quaranta nomi diversi, ma i più comunemente usati sono qui.
I nomi più comuni per i leoni di montagna.
- Puma
- Leone di montagna
- Puma
- Pantera
- pendii
- Il Leone
I leoni di montagna fanno le loro case in tutto l’emisfero occidentale e in tutte le Americhe.
Mentre sei in Canada, potresti vedere un puma nella foresta.
Potresti vedere una pantera della Florida se visiti il sud di Tampa.
E se ti imbatti in uno di questi gatti nelle Montagne Rocciose, beh, allora quello è un leone di montagna.
Questi gatti hanno un aspetto semplice con un mantello dorato e nero su orecchie, code e muso. I puma sono carnivori che cacciano qualsiasi forma di proteina disponibile, tra cui:
- Cervo
- Alce
- Cavallo
- Insetti
- Roditori
I puma che vivono più vicino all’equatore sono i più piccoli della specie, quindi crescono di dimensioni all’aumentare della distanza dall’equatore. I puma maschi possono raggiungere fino a 9 piedi di lunghezza, 5 piedi di altezza e pesare 250 libbre!
#3 Giaguaro (Panthera onca)
Un giaguaro usa i suoi denti per strappare la sua sfortunata preda
©iStock.com/Steven Anderton
Questo elegante gatto è stato chiamato “giaguaro” dagli indigeni delle Americhe, che significa “uno che uccide con un balzo” Sebbene il loro salto sia impressionante a circa 20 piedi, il loro potente morso è ciò che li rende un predatore così efficace.
Se pensi che l’acqua sia sicura, ripensaci! I giaguari possono mordere i gusci delle tartarughe e le spesse pelli dei coccodrilli senza intoppi. Questi cacciatori opportunisti proveranno tutto ciò che incontra il loro cammino.
A differenza del normale gatto domestico, ai giaguari vicino alle zone umide e ai fiumi piace nuotare e sono bravi a farlo!
Gli areali naturali dei giaguari nel sud-ovest degli Stati Uniti, Centro e Sud America sono stati praticamente eliminati nelle ultime generazioni. In questi giorni i giaguari sono per lo più confinati nelle foreste pluviali del bacino amazzonico e nelle vicine zone umide del Pantanal.
I giaguari possono crescere fino a 7 piedi di lunghezza, con un’altezza di 2 piedi e mezzo e possono pesare fino a 290 libbre.
#2 Leone (Panthera leo)
Un leone che controlla il suo territorio
©iStock.com/MaggyMeyer
Questo famoso gatto è stato ovunque, dai libri di fiabe a Oz, ma in genere i leoni non sono affatto codardi.
Soprannominato anche il “re degli animali”, i leoni governano le praterie e le pianure dell’Africa subsahariana. Questi gloriosi gatti sono caratterizzati dalle loro criniere che diventano più scure man mano che invecchiano, dai loro legami con gli altri e dal loro ruggito.
Molti gatti sono solitari, ad eccezione dei due anni che le femmine trascorrono con i loro cuccioli. Tuttavia, i leoni sono una famiglia che caccia insieme e sono gli unici gatti che ruggiscono all’unisono. Infatti, un essere umano può sentire il ruggito di un leone fino a 5 miglia di distanza!
I leoni sono il secondo gatto più grande a livello globale, il che non sorprende considerando che il leone è noto per mangiare fino a 80 libbre di carne a ogni pasto!
Da bambini, i cuccioli di leone pesano solo circa 2-4 libbre, ma non per molto. I leoni maschi possono raggiungere quasi i 600 chili in età adulta e le femmine possono arrivare fino a 400!
I leoni sono considerati una specie vulnerabile poiché al mondo ne rimangono solo 20.000!
#1 tigre siberiana (Panthera tigri)
©Jan Stria/Shutterstock.com
Come accennato in precedenza, molti gatti sono solitari. Questa categoria di gatti solitari include la gigantesca tigre siberiana e probabilmente…
