L’India è una terra di paesaggi e culture diverse. I fiumi sono tra le tante cose che intrecciano le diverse culture di questo paese. Il rapporto tra le persone e i fiumi mostra un’interconnettività tra ecologia, economia, cultura e spiritualità. Questi fiumi sono le vene e le arterie del subcontinente, che alimentano la vita, le civiltà e i sistemi di credenze. Questi fiumi non sono solo corpi idrici; sono ancore di salvezza che hanno svolto un ruolo fondamentale nella storia, nella civiltà e nello sviluppo economico del paese. Dalle cime innevate dell’Himalaya alle pianure costiere, i fiumi dell’India hanno scolpito il terreno del subcontinente e sono stati centrali nella sua mitologia, religione e vita quotidiana. Quindi, ecco un’esplorazione di alcuni dei fiumi più importanti dell’India.
1. Il Gange (Ganga)
Origine: Il ghiacciaio Gangotri nell’Himalaya.
Significato: Venerato come il fiume più sacro dagli indù, il Gange è il battito cardiaco dell’India settentrionale. Estendendosi per oltre 2.500 chilometri, le sue acque sono state testimoni dell’ascesa e della caduta degli imperi. Nell’Induismo, i devoti celebrano il Gange come una dea. Credono che le sue acque purifichi i peccati e concedano la salvezza. I devoti frequentano le rive del fiume per eseguire vari riti di passaggio, dalle cerimonie di nascita ai rituali di cremazione. Quindi, la città di Varanasi, sulle sue sponde, è particolarmente significativa per coloro che cercano la liberazione attraverso l’immersione delle ceneri nelle sue acque. Inoltre, il fiume sostiene milioni di persone con le sue fertili pianure e fornisce acqua potabile e per l’agricoltura. Le pianure del Gange sono tra le terre più fertili del mondo. Sostengono la coltivazione di una miriade di colture, dal riso e grano alla canna da zucchero e alla iuta.
©Jono Photography/Shutterstock.com
2. Il Brahmaputra
Origine: Il ghiacciaio Angsi in Tibet.
Significato: Il Brahmaputra si fa strada attraverso i paesaggi e le vite di più paesi. Il suo viaggio inizia nel ghiacciaio Angsi in Tibet e si snoda attraverso Cina, India e Bangladesh prima di confluire nel Golfo del Bengala. In India scorre attraverso lo stato nord-orientale dell’Assam ed è una fonte d’acqua primaria. Per la gente dell’Assam e dell’Arunachal Pradesh, il Brahmaputra è centrale nella loro identità culturale. Pertanto, molti considerano il fiume sacro e attorno ad esso ruotano rituali, festival e fiere, come l’Ambubachi Mela in Assam. A parte questo, il fiume è ricco di biodiversità. Ad esempio, il suo bacino nell’Assam ospita il Parco Nazionale di Kaziranga, che ospita il rinoceronte con un corno. Il delta del Brahmaputra ospita la Sundarbans, la più grande foresta di mangrovie del mondo.
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3. La Yamuna
Origine: Il ghiacciaio Yamunotri nell’Himalaya.
Significato: Lo Yamuna, noto anche come Jamuna, è il maggiore affluente del Gange. La città di Delhi, capitale dell’India, si trova sulla sponda occidentale del fiume. Nella mitologia indù, le persone considerano la Yamuna non solo come un fiume ma come una divinità, e spesso la raffigurano come la consorte del Signore Krishna. In particolare, i devoti affollano numerosi ghat (scalini sul lungofiume) lungo il fiume, soprattutto a Mathura e Vrindavan, credendo che un tuffo nella Yamuna offra purificazione spirituale. Meraviglie architettoniche abbelliscono le rive del fiume, la più iconica delle quali è il Taj Mahal ad Agra, che si affaccia sullo Yamuna.
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4. Il Godavari
Origine: Ghati occidentali nello stato del Maharashtra.
Significato: Il Godavari, spesso indicato come “Dakshin Ganga” o “Gange del sud”, è il secondo fiume più lungo dell’India dopo il Gange e scorre prevalentemente attraverso gli stati di Maharashtra, Telangana e Andhra Pradesh. Varie antiche scritture ed poemi epici, incluso il Ramayana, menzionano il fiume. La gente crede che Lord Rama abbia trascorso una parte significativa del suo esilio nella regione di Nashik, dove ha origine il fiume. Nel complesso, il delta del Godavari è una delle regioni più fertili dell’India, rinomata soprattutto per la coltivazione del riso, e gli sviluppatori l’hanno sfruttata per diversi progetti idroelettrici.
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5. Il Krishna
Origine: Mahabaleshwar nel Maharashtra.
Significato: Molti chiamano il fiume in onore della divinità indù Lord Krishna. Tuttavia, è anche perché il fiume scorre attraverso l’altopiano del Deccan, ricco di terra nera. In sanscrito “Krishna” significa “Nero”. Originato dai Ghati occidentali nel Maharashtra e si snoda verso il Golfo del Bengala, il fiume Krishna ha visto la nascita di importanti centri culturali, politici e commerciali, con città come Vijayawada che vantano una ricca eredità storica. È il secondo fiume più lungo dell’India e il settimo bacino fluviale più grande per capacità di riserva d’acqua. Il fiume Krishna ha molteplici dighe, di cui la diga Nagarjuna Sagar e la diga Srisailam sono le più significative perché servono sia a scopi di irrigazione che di produzione di energia. Di conseguenza, il governo indiano ha avviato la diga di Nagarjuna Sagar come uno dei primi progetti di irrigazione della Rivoluzione Verde, sottolineandone l’importanza.
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6. Il Kaveri (Cauvery)
Origine: Collina Brahmagiri nei Ghati occidentali del Karnataka.
Significato: Il fiume Kaveri (o Cauvery) scorre attraverso il Karnataka e il Tamil Nadu e molti lo soprannominano il “Gange del sud”. Il bacino di Kaveri è stato il sito di antiche culture dravidiche e ha assistito all’ascesa di dinastie come i Chola, gli Hoysala e l’Impero Vijayanagara. Generalmente gli agricoltori coltivano non solo riso, ma anche palme da cocco. In effetti, la regione del delta è conosciuta come la “ciotola di riso” del Tamil Nadu e vanta anche numerose comunità di pescatori. Il fiume ha origine nelle colline Brahmagiri dei Ghati occidentali del Karnataka ed è condiviso sia dal Karnataka che dal Tamil Nadu. Ciò ha portato a controversie legali e sul campo di lunga data tra i due stati.
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7. Il Narmada
Origine: Altopiano di Amarkantak nel Madhya Pradesh.
Significato: Scorrendo verso ovest attraverso una fossa tettonica, il Narmada è essenziale per la vita socioeconomica dell’India centrale. La gente lo considera uno dei sette fiumi sacri del subcontinente indiano, considerandolo la madre e il donatore di pace. IL Narmada Parikrama è un pellegrinaggio unico che prevede la camminata lungo tutto il fiume, con partenza e arrivo nello stesso punto. I credenti considerano questo viaggio, che copre migliaia di chilometri, un rigoroso atto di devozione. Il letto del fiume vanta pietre lisce di forma naturale, che la gente conosce come “Narmada Banalingas” o “Bana Shiva Lingas”. Le persone li considerano rappresentazioni del Signore Shiva e li tengono in grande riverenza. Inoltre, il fiume ospita anche una delle dighe più grandi dell’India: la diga Sardar Sarovar.
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8. L’Indo
Origine: Vicino al lago Mansarovar in Tibet.
Significato: Originato dall’altopiano tibetano e attraversando Cina, India e Pakistan, il fiume Indo è uno dei fiumi più iconici dell’Asia. Il nome deriva da una delle prime civiltà dell’Asia meridionale: la civiltà della valle dell’Indo (2500-1900 aC circa). Antiche città come Mohenjo-Daro e Harappa prosperarono lungo le sue sponde. Gran parte dell’acqua del fiume proviene dallo scioglimento dei ghiacciai e della neve sulle montagne. Era conosciuto come Sindhu in sanscrito, e indù in persiano. Tuttavia, entrambi consideravano l’Indo il “fiume di confine”. È anche uno dei pochi fiumi al mondo che presenta un fenomeno chiamato tidal bore, una forte marea che spinge contro la corrente e inverte la direzione del fiume!
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9. Il Tapti
Origine: Catena montuosa Satpura orientale nel Madhya Pradesh.
Significato: Scorrendo attraverso la parte centrale dell’India, il fiume Tapti, spesso indicato come Tapi, funge da confine naturale: delimita il limite settentrionale dell’altopiano del Deccan. Il fiume è il secondo fiume più grande dell’India che scorre verso ovest e il suo nome onora la figlia del dio del sole Surya. Nei tempi antichi, le persone riconoscevano la riva del fiume come un importante porto di esportazione, definendola la “porta del commercio internazionale”. In precedenza, era anche un luogo di sosta essenziale per coloro che si recavano in pellegrinaggio musulmano dall’Hajj alla Mecca.
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10. Il Mahanadi
Origine: distretto di Raipur del Chhattisgarh.
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