Un fiume è un flusso naturale di acqua corrente, solitamente acqua dolce, che scorre verso un lago, un mare, un oceano o un altro fiume. La maggior parte dei fiumi scorre tutto l’anno, mentre altri scorrono stagionalmente o durante le stagioni delle piogge. Alcuni fiumi sfociano nel terreno e si seccano senza raggiungere un altro corpo idrico. I fiumi sono considerati elementi critici all’interno di un paesaggio che trasporta acqua e sostanze nutritive in tutte le aree. Svolgono inoltre un ruolo significativo nel ciclo idrologico, fungendo da canali di drenaggio per le acque superficiali. Inoltre, i fiumi forniscono habitat per numerosi organismi.
Un fiume può essere lungo solo poche miglia o attraversare gran parte del continente. Pur avendo alcune caratteristiche standard, non esistono due fiumi esattamente uguali. Continuate a leggere per scoprirlo! In questo articolo, esamineremo un elenco dei più grandi fiumi del mondo per volume.
1. Rio delle Amazzoni
Il Rio delle Amazzoni attraversa il Sud America e sfocia nell’Oceano Atlantico.
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| Rio delle Amazzoni |
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| Area di drenaggio (km2) |
6.112.000 |
| Portata media (m³/s) |
209.000 |
| Lunghezza |
3.976 miglia (6.647 km) |
| Profondità |
328 piedi (100 m) |
| Deflusso |
oceano Atlantico |
Il Rio delle Amazzoni è il fiume conteso più lungo. Il fiume attraversa il Sud America e sfocia nell’Oceano Atlantico. I suoi bacini idrografici abbracciano i paesi di Bolivia, Venezuela, Brasile, Ecuador, Colombia e Perù. Con una portata media da capogiro di 209.000 m³/s, stabilisce il record come fiume più grande del mondo per volume.
2. Fiume Congo
Il fiume Congo è il secondo fiume più lungo dell’Africa.
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| Fiume Congo |
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| Area di drenaggio (km2) |
4.014.500 |
| Portata media (m³/s) |
41.000 |
| Lunghezza |
2.922 miglia (4.700 km) |
| Profondità |
720 piedi (220 m) |
| Deflusso |
oceano Atlantico |
Precedentemente noto come fiume Zaire, il fiume Congo è il secondo fiume più lungo dell’Africa e il secondo fiume più grande del pianeta per volume. Con circa 720 piedi, si ritiene che il fiume Congo sia il più profondo del mondo. Il bacino del Congo comprende sei paesi dell’Africa centro-occidentale, tra cui Camerun, Guinea Equatoriale, Repubblica del Congo, Gabon, Repubblica Centrafricana e Repubblica Democratica del Congo.
3. Fiume Gange
Il Gange ospita circa 90 anfibi, 140 specie di pesci e diversi mammiferi e rettili.
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| Fiume Gange |
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| Area di drenaggio (km2) |
1.731.334 |
| Portata media (m³/s) |
38.129 |
| Lunghezza |
1.569 miglia (2.525 km) |
| Profondità |
108 piedi (33 m) |
| Deflusso |
Golfo del Bengala, Oceano Indiano |
Il Gange è un fiume transfrontaliero in Asia che scorre attraverso l’India e il Bangladesh. È il terzo fiume più grande del mondo per volume. Milioni di persone vivono nel bacino del Gange e dipendono da esso per le loro necessità quotidiane. Il fiume ospita circa 90 anfibi, 140 specie di pesci e diversi mammiferi e rettili. Alcune specie in pericolo di estinzione, come il delfino di fiume dell’Asia meridionale e il gaviale, si trovano nel Gange.
4. Orinoco
Il fiume Orinoco è il principale sistema di trasporto per il Venezuela interno e orientale.
| Orinoco |
|
| Area di drenaggio (km2) |
989.000 |
| Portata media (m³/s) |
37.740 |
| Lunghezza |
1.400 miglia (2.253 km) |
| Profondità |
328 piedi (100 m) |
| Deflusso |
oceano Atlantico |
L’Orinoco è tra i fiumi più lunghi del Sud America a 1.400 miglia (2.253 km) con una portata media di 37.740 m³/s. Durante la maggior parte del suo corso, il fiume Orinoco attraversa il Venezuela, ad eccezione di un tratto che fa parte della frontiera tra Colombia e Venezuela. L’ambiente e la fauna selvatica all’interno del bacino dell’Orinoco sono troppo diversi. Insieme ai suoi affluenti, il fiume Orinoco è il principale sistema di trasporto per il Venezuela interno e orientale.
5. Rio Negro/Guainia
Guainia è il più grande affluente di sinistra del Rio delle Amazzoni.
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| Rio Negro/Guainia |
|
| Area di drenaggio (km2) |
691.000 |
| Portata media (m³/s) |
35.943 |
| Lunghezza |
1.400 miglia (2.253 km) |
| Profondità |
59 piedi (18 m) |
| Deflusso |
Rio delle Amazzoni |
Il Rio Negro, o Guainia, è il più grande affluente di sinistra del Rio delle Amazzoni. È tra i dieci fiumi più grandi del mondo per volume e il più grande fiume di acque nere del pianeta. La sorgente del fiume si trova in Colombia, dove scorre in direzione est-nordest attraverso la Riserva Nazionale di Puinawai. Il fiume attraversa diversi insediamenti lungo il suo percorso, tra cui Santa Rosa, Brujas, Cuarinuma e Tabaquen. San Felipe della Colombia è il più grande insediamento del fiume.
6. Fiume Madera
Il Madeira è formato dalla confluenza dei fiumi Beni e Mamore a Villa Bella, in Bolivia.
| Fiume Madera |
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| Area di drenaggio (km2) |
1.376.000 |
| Portata media (m³/s) |
31.200 |
| Lunghezza |
900 miglia (1.448 km) |
| Profondità |
3 piedi (0,91 m) |
| Deflusso |
Rio delle Amazzoni |
Il fiume Madeira, o portoghese Rio Madeira, è il principale corso d’acqua del Sud America. È anche uno dei maggiori affluenti del Rio delle Amazzoni. Il Madeira è formato dalla confluenza dei fiumi Beni e Mamore a Villa Bella, in Bolivia. Quindi scorre verso nord, formando il confine tra Brasile e Bolivia per circa 60 miglia (100 km). Il bacino del fiume Madeira ospita circa 900 specie di pesci. Il delfino di fiume boliviano, che si ritiene sia una sottospecie del delfino del Rio delle Amazzoni, è confinato nel sistema superiore del fiume Madeira.
7. Fiume Azzurro
Il fiume Yangtze ospita diverse specie in pericolo di estinzione.
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| fiume Yangtze |
|
| Area di drenaggio (km2) |
1.808.500 |
| Portata media (m³/s) |
30.146 |
| Lunghezza |
3.917 miglia (6.304 km) |
| Profondità |
650 piedi (198 m) |
| Deflusso |
Mar Cinese Orientale, Oceano Pacifico |
Il fiume Yangtze è il principale corso d’acqua della Cina. È il terzo più lungo del mondo e il più lungo in Asia. A differenza di altri fiumi, il fiume Yangtze scorre interamente all’interno della Cina. Attraversa le nove province cinesi e drena un’area di 1.808.500 km quadrati (698.265 miglia quadrate). Il suo bacino è l’enorme granaio della Cina e contiene circa un terzo della popolazione nazionale. Il fiume ha oltre 700 affluenti.
Il fiume Yangtze ospita diverse specie in pericolo di estinzione, come la salamandra gigante, la tartaruga dal guscio molle gigante dello Yangtze, l’alligatore cinese, il delfino del fiume Yangtze e la focena senza pinne dalla cresta stretta. A parte gli Stati Uniti, il fiume Yangtze è l’unico luogo originario delle specie di alligatori e pesci spatola.
8. Rio de la Plata
Il fiume Río de la Plata forma una distinta rientranza a forma di imbuto sulla costa sud-orientale del Sud America.
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| Fiume del fiume Plate |
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| Area di drenaggio (km2) |
3.182.064 |
| Portata media (m³/s) |
27.225 |
| Lunghezza |
3.030 miglia (4.876 km) |
| Profondità |
Zona fluviale interna: da 1 a 5 m (da 3,3 a 16,4 piedi)
Zona esterna dell’estuario: da 5 a 25 m (da 16 a 82 piedi) |
| Deflusso |
oceano Atlantico |
Conosciuto anche come River Plate in inglese britannico, il Río de la Plata è l’estuario formato dalla confluenza del fiume Paraná e del fiume Uruguay a Punta Gorda. Questo fiume forma una distinta rientranza a forma di imbuto sulla costa sud-orientale del Sud America. È uno dei fiumi più estesi del mondo, con una larghezza media di 140 miglia (220 km). Il Rio de la Plata offre un habitat per il delfino di La Plata, la tartaruga marina liuto, la tartaruga marina comune e numerose specie di pesci.
9. Fiume Brahmaputra
Il fiume Brahmaputra è tra i primi dieci fiumi più importanti al mondo per volume.
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| Fiume Brahmaputra |
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| Area di drenaggio (km2) |
651.334 |
| Portata media (m³/s) |
19.824 |
| Lunghezza |
2.466 miglia (3.969 km) |
| Profondità |
100 piedi (30 m) |
| Deflusso |
Gange (Padma) |
Il Brahmaputra è un fiume transfrontaliero che scorre attraverso il Bangladesh, l’India e il Tibet. È anche conosciuto come Luit in Assamese, Dihang/Siang River in Arunachal Pradesh e Yarlung Tsangpo in Tibet.
Con una portata media di 19.824 m³/s, il Brahmaputra è tra i primi dieci fiumi più importanti del mondo per volume. È un fiume vitale per l’irrigazione e il trasporto nella regione. Milioni di cittadini indiani e del Bangladesh si affidano al fiume. Circa 600.000 persone vivono sulle isole fluviali e 130 milioni risiedono nel delta del fiume.
10. Fiume Yenisei
Il fiume Yenisei nasce da Mungaragiyn-gol in Mongolia, segue il corso verso nord e defluisce nel Golfo di Yenisei nel Mare di Kara.
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| Fiume Yenisei |
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| Area di drenaggio (km2) |
2.580.000 |
| Portata media (m³/s) |
19.800 |
| Lunghezza |
3.445 miglia (5.544 km) |
| Profondità |
45-80 piedi (14-24 m) |
| Deflusso |
Mare di Kara, Oceano Artico |
Il fiume Yenisei, noto anche come Jenisej, Enisei o Yenisey, è il quinto fiume più lungo del pianeta. È anche tra i più grandi fiumi del mondo per volume. Il fiume nasce da Mungaragiyn-gol in Mongolia, segue il corso verso nord e defluisce nel Golfo di Yenisei nel Mare di Kara. Escludendo i laghi del quartier generale di Khantakya e il lago Baikal, il bacino dello Yenisei ospita 55 specie ittiche autoctone, compresi i temoli. Nello spartiacque sono presenti anche numerosi uccelli, come la cornacchia grigia.
