Con una testa come un cavallo, una coda come una scimmia e un marsupio come un canguro, i cavallucci marini sono creature acquatiche davvero uniche. Ci sono quasi 50 specie sparse in tutto il mondo e sono disponibili in una varietà di forme e dimensioni. Questi minuscoli pesci non sono nuotatori particolarmente talentuosi, ma possono usare la coda per ancorarsi alla vegetazione quando l’oceano diventa agitato. I cavallucci marini si muovono usando una piccola pinna sulla schiena e un set ancora più piccolo sulla parte posteriore della testa che controlla lo sterzo. Simile a un camaleonte, i cavallucci marini sono in grado di muovere ciascuno dei loro occhi in modo indipendente e cambiare la colorazione del corpo per adattarsi al loro ambiente. Con una tale varietà tra le specie, è utile organizzarle per attributi, come la loro lunghezza massima osservata. Quindi, senza ulteriori indugi, diamo un’occhiata ai 10 cavallucci marini più grandi del mondo!
10. Cavalluccio marino dal muso corto e cavalluccio marino di Barbour (fino a 15 cm, 5,9 pollici)
Un cavalluccio marino dal muso corto
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Arrivando al numero dieci, abbiamo un pareggio tra il muso corto (Ippocampo ippocampo) e i cavallucci marini di Barbour (Ippocampo barbouri), ciascuno in grado di crescere fino a 15 cm di lunghezza. Il cavalluccio marino dal muso corto vive in un habitat preferito di acque fangose poco profonde, estuari o praterie di alghe. Erano endemici del Mar Mediterraneo e di piccole parti del Nord Atlantico, sebbene una colonia sia stata scoperta nel Tamigi vicino a Londra, in Inghilterra, nel 2007. I corpi del muso corto possono essere neri, viola, arancioni o marroni.
Il cavalluccio marino di Barbour è l’unica specie situata interamente nel sud-est asiatico, essendo originario delle Filippine, della Malesia e dell’Indonesia. È identificabile per il motivo a strisce zebrate lungo il muso e per la sua colorazione giallo brillante. Le femmine sono leggermente più piccole dei maschi.
9. Cavalluccio marino spinoso (fino a 17 cm, 6,69 pollici)
Il cavalluccio marino spinoso può crescere tra 6 e 7 pollici
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Il cavalluccio marino spinoso (Ippocampo histrix) è relativamente raro ma diffuso in tutta la regione indo-pacifica. Sono stati segnalati in Australia, Indonesia, Papua Nuova Guinea, Nuova Caledonia e Giappone. A differenza di altre specie, il cavalluccio marino spinoso può essere trovato in acque più profonde fino a quasi 100 metri sotto la superficie. Il muso è molto lungo e affusolato rispetto al muso corto e la colorazione varia a seconda dell’ambiente circostante.
8. Cavalluccio marino snello (fino a 17,5 cm, 6,89 pollici)
cavalluccio marino snello (Incursione dell’ippocampo), che è di un giallo vivace
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L’esile cavalluccio marino (Incursione dell’ippocampo) è stato trovato in una varietà di profondità oceaniche fino a 55 metri sotto la superficie dell’acqua. Sono originari di molti paesi, tra cui Stati Uniti, Cina, Bahamas, Belize, Bermuda, Brasile, Colombia, Venezuela, Haiti, Giamaica e Panama. Lo snello è un cavalluccio marino subtropicale e in pericolo di estinzione in Cina e Brasile perché utilizzato nella medicina tradizionale e per l’estrazione commerciale. I maschi sono solitamente di un vivace colore arancione mentre le femmine sono gialle.
7. Cavalluccio marino a coda di tigre (fino a 18,7 cm, 7,36 pollici)
Cavallucci marini a coda di tigre (Arriva l’ippocampo) nelle acque al largo del sud-est asiatico
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Prendendo il settimo posto nella nostra lista, i cavallucci marini dalla coda di tigre (Arriva l’ippocampo) possono crescere fino a quasi 19 cm e si trovano in Malesia, Singapore, Tailandia, Vietnam e Filippine. Possono essere identificati dalle loro strisce gialle e nere alternate. La coda di tigre è notturna e vive ovunque tra 1 e 5 anni in natura.
6. Cavalluccio marino foderato (fino a 19 cm, 7,48 pollici)
Cavalluccio marino foderato (Ippocampo eretto) che ha un ampio spettro di colori
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Vivendo lungo l’Oceano Atlantico occidentale dal Canada fino al Messico e al Venezuela, il cavalluccio marino allineato (Ippocampo eretto) è l’unica varietà che è stata trovata vivente nella baia di Chesapeake. Predilige l’ambiente delle sue coorti, acque fangose, estuari e soprattutto fondali erbosi. Il cavalluccio marino foderato sfoggia un ampio spettro di colori per abbinarsi all’ambiente circostante e spesso ha linee bianche che delineano l’area del collo, che ha portato al loro nome. Sono stati elencati come specie vulnerabile dalla IUCN dal 1996.
5. Cavalluccio marino dal muso lungo (fino a 21,5 cm, 8,46 pollici)
Cavalluccio marino dal muso lungo (Ippocampo guttulatus) nel Mar Mediterraneo
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Un abitante di acque poco profonde, il cavalluccio marino dal muso lungo (Ippocampo guttulatus) vive in acque costiere tra 1-20 metri di profondità. Si trovano nell’Oceano Atlantico nord-orientale e nel Mar Mediterraneo. Di solito sono lunghi circa 12 cm ma hanno raggiunto una lunghezza massima di oltre 21 cm. Il cavalluccio marino dal muso lungo varia di colore dal verde scuro al giallo-marrone, con piccoli punti bianchi punteggiati sul corpo. Questa specie di cavalluccio marino è relativamente rara e non esistono dati sufficienti per effettuare una valutazione accurata del loro stato di conservazione.
4. Cavalluccio marino dalla faccia piatta (fino a 22 cm, 8,66 pollici)
il cavalluccio marino dalla faccia piatta (Ippocampo trimaculato) può crescere vicino a 9 pollici di lunghezza
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Questa specie si trova principalmente nei mari poco profondi intorno all’Australia e all’Asia. All’altezza del suo nome, il cavalluccio marino dalla faccia piatta (Ippocampo trimaculato) è tipicamente piatto, con spine oculari, una testa stretta e senza spine nasali. La colorazione può essere arancio dorato, color sabbia o nera. Occasionalmente, sono state osservate strisce marroni e bianche simili a zebre su cavallucci marini dalla faccia piatta.
3. Grande cavalluccio marino (fino a 28 cm, 11 pollici)
Ilgrande cavalluccio marino (Ippocampo kelloggi) su uno sfondo isolato
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Spremere al numero tre della nostra lista è il grande cavalluccio marino (Ippocampo kelloggi). Il grande cavalluccio marino è difficile da identificare perché condivide molte caratteristiche con altre specie. Tuttavia, sottili differenze lo tradiscono, come i suoi anelli di coda insolitamente alti sulle code che occupano quasi il 60% del suo corpo. Il grande cavalluccio marino è solitamente di colore più chiaro e vive nella regione indo-pacifica con osservazioni documentate dalla costa dell’Africa orientale al Giappone.
2. Cavalluccio marino del Pacifico e Cavalluccio marino giallo (fino a 30 cm, 11,8 pollici)
Il cavalluccio marino del Pacifico (Un enorme ippocampo) aggrappandosi con la coda
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La medaglia d’argento per il cavalluccio marino più lungo va a due specie, il cavalluccio marino del Pacifico (Un enorme ippocampo) e cavalluccio marino giallo (Ippocampo kuda). Fedele al suo nome, il cavalluccio marino del Pacifico è l’unico cavalluccio marino che si trova specificamente nell’Oceano Pacifico orientale. Come altre specie, il cavalluccio marino del Pacifico può essere di alcuni colori diversi come verde, marrone, marrone, grigio e giallo. I maschi possono essere differenziati dalle femmine a causa della loro chiglia, che è una cresta rinforzante alla base della coda che ricorda la chiglia di una barca.
Il cavalluccio marino giallo, noto anche come cavalluccio marino comune, è originario dell’Indo-Pacifico ed è stato avvistato al largo delle coste di più di venti paesi. È uno dei cavallucci marini più comuni che si trovano negli acquari residenziali e differisce dalle altre specie perché presenta protuberanze basse e arrotondate invece di spine lungo il corpo. Generalmente, il cavalluccio marino giallo ha una media compresa tra 7 e 17 cm, ma è stato osservato a una lunghezza massima di 30 cm.
1. Cavalluccio marino dalla pancia grande (fino a 35 cm, 13,78 pollici)
Il cavalluccio marino dal ventre grosso (ippocampo addominale) ha un nome che dice tutto. Hanno la pancia grossa!
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Il cavalluccio marino dal ventre grosso(ippocampo addominale) è il più grande cavalluccio marino del mondo e può crescere fino a più di un piede di lunghezza. Non solo sono la varietà di cavalluccio marino più lunga misurata, ma la pancia grande è anche un nuotatore relativamente abile, a differenza del resto delle voci in questo elenco. Il cavalluccio marino dal ventre grosso si trova principalmente lungo la costa dell’Australia e della Nuova Zelanda, ha un muso lungo, un ventre evidente ma stretto e una coda lunga e arrotolata. Il pancione appare di colore marrone e giallo con qualche chiazza più scura, mentre la coda è spesso cerchiata di bande gialle. Durante i rituali di accoppiamento, sia il maschio che la femmina sono in grado di cambiare e accentuare determinati colori.
Un elenco completo dei più grandi cavallucci marini del mondo
- Cavalluccio marino dal muso corto
- Cavalluccio marino spinoso
- Snello cavalluccio marino
- Cavalluccio marino a coda di tigre
- Cavalluccio marino foderato
- Cavalluccio marino dal muso lungo
- Cavalluccio marino dalla faccia piatta
- Grande cavalluccio marino
- Cavalluccio marino del Pacifico
- Cavalluccio marino giallo
- Cavalluccio marino dal ventre grosso
Preoccupazioni per la dieta e la conservazione del cavalluccio marino
Tutte le specie di cavallucci marini descritte in questo articolo sono predatori o onnivori. A causa della loro capacità di nuotare relativamente incapaci, si affidano principalmente al camuffamento per catturare la loro preda, che consiste in gran parte in piccoli crostacei, piccoli gamberetti e organismi planctonici. I cavallucci marini non hanno stomaci o denti, ma usano il muso per succhiare la preda desiderata. A causa dei semplici sistemi digestivi, devono mangiare abbastanza costantemente per rimanere in vita. Crostacei più grandi, come granchi, razze e alcuni pesci sono comuni predatori di cavallucci marini.
A causa della varietà e della relativa rarità di molte specie di cavallucci marini, i dati sulla conservazione sono limitati. Tuttavia, le principali minacce per tutti i cavallucci marini sono la perdita dell’habitat, la pesca eccessiva per sostenere le pratiche della medicina tradizionale popolari in paesi come la Cina e l’estrazione commerciale per l’uso come animali domestici. A tal fine, dodici specie più note sono elencate come vulnerabili dalla IUCN e due sono elencate come in pericolo.
