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Ogni stato degli Stati Uniti ha simboli di stato ufficiali, inclusi animali che rappresentano la geografia, la cultura, la storia e l’economia uniche dello stato. I legislatori del New Jersey hanno scelto dieci animali per rappresentare il loro stato. Ecco un elenco di quei dieci animali, insieme a come e perché sono stati scelti come rappresentanti di The Garden State.
Animale di stato – Cavallo
La cultura del cavallo storica e attuale del New Jersey ha portato a una scelta facile per l’animale ufficiale dello stato.
©cornfield/Shutterstock.com
L’animale di stato del New Jersey è stato ufficializzato nel 1977 grazie agli sforzi di una quinta elementare e di un’ottava elementare. Gli studenti hanno difeso il cavallo (Equius) come la scelta migliore per l’animale di stato del New Jersey. I loro sforzi sono stati premiati quando i legislatori hanno approvato il disegno di legge e il governatore Brendan Byrne (D) lo ha convertito in legge.
Alla firma, il governatore Byrne ha osservato: “I padri fondatori del nostro stato hanno tenuto così tanto in considerazione il cavallo che lo hanno incluso nel nostro sigillo di stato. Oggi ci sono 4.654 allevamenti di cavalli nel New Jersey, di cui 888 allevano cavalli da corsa. L’industria dei cavalli dà un contributo alla conservazione degli acri verdi in un momento in cui vengono fatte grandi richieste per la conservazione della nostra terra.
I pensieri del governatore del 1977 riflettono ancora oggi la vita nel New Jersey. La US Equestrian Team Foundation ha sede nel New Jersey. Ci sono ancora migliaia di allevamenti di cavalli nello stato. Centinaia di migliaia di acri all’interno dello stato sono dedicati alle attività equestri.
Dozzine di tracce di cavalli si trovano nel New Jersey.
©gabriel12/Shutterstock.com
Le corse di cavalli sono un enorme motore economico e turistico per lo stato, con decine di piste. Come ha notato il governatore, il cavallo è ben visibile sul sigillo di stato. Quel sigillo appare sulla bandiera dello stato del New Jersey. L’equino è così fortemente legato alla storia e alla cultura del New Jersey che sarebbe difficile trovare un animale di stato più appropriato.
State Bird – Cardellino orientale
Il cardellino orientale (Carduelis triste) è stato nominato uccello dello stato del New Jersey nel 1935. Questo fringuello è anche il simbolo aviario ufficiale dell’Iowa e di Washington.
Cambiare i colori
Il cardellino orientale, noto anche come cardellino americano, ha due aspetti molto distinti in base al periodo dell’anno. In inverno, l’uccello è di un tenue colore grigio oliva. Ma in primavera l’uccello muta e il piumaggio grigio oliva viene scambiato con giallo e nero. Sia i maschi che le femmine subiscono questo cambiamento, ma i maschi presentano una tonalità gialla molto più brillante rispetto alle femmine.
Il cardellino orientale maschio ha una colorazione più brillante in estate per attirare un compagno.
©Danita Delimont/Shutterstock.com
Questo cambio di colore stagionale riguarda principalmente l’accoppiamento. I maschi devono apparire particolarmente vivaci per colpire l’interesse di una femmina. Ma quando arriva l’inverno, gli uccelli salutano il bellissimo piumaggio luminoso e riprendono le piume grigio oliva molto più scialbe. Sebbene non siano così sorprendenti per i nostri occhi in inverno, questa colorazione opaca aiuta a nascondere i cardellini orientali da serie di occhi più importanti: gli occhi dei predatori, come i falchi. Un uccello giallo brillante contro uno squallido paesaggio invernale sarebbe fin troppo facile da individuare per un predatore, quindi il cambiamento di colore è vitale per la sopravvivenza del cardellino orientale.
Il cardellino orientale non è un uccello migratore, ma è un alimentatore nomade. I residenti del New Jersey possono o meno vederli in inverno. Dipende in gran parte dalla disponibilità di cibo. Questi uccelli tendono a scomparire per poi riapparire durante tutta la stagione invernale. Una mangiatoia per uccelli fornita di semi di girasole è un buon modo per far tornare questi uccelli nel tuo giardino.
Il cardellino orientale ha una varietà di vocalizzazioni, inclusa una canzone con una serie di gorgheggi e cinguettii croccanti. È un allegro uccello canoro che si trova in tutto il New Jersey.
Il cardellino orientale è una meraviglia che cambia colore!
©iStock.com/Ronald Washington
Il mistero dell’uccello di stato del New Jersey
Non sappiamo perché questo uccello sia stato scelto come uccello ufficiale dello stato del New Jersey nel 1935. Probabilmente aveva qualcosa a che fare con la bellezza dell’uccello e la sua proliferazione nello stato, ma la legislazione attuale (New Jersey Statute Title 52, Section 52:9A-1) non indica il motivo dietro la designazione. Non sono stati trovati documenti giornalistici del periodo che forniscano informazioni sui motivi della decisione. Gli abitanti del New Jersey possono certamente apprezzare la bellezza del cardellino orientale, ma potrebbero non sapere mai esattamente perché è diventato il loro uccello di stato.
Insetto di stato – Ape del miele
L’insetto di stato del New Jersey (o insetto, come viene chiamato nella legislazione statale ufficiale) è l’ape mellifera (API spp.). Il New Jersey si unisce ad altri 16 stati nel conferire all’ape da miele lo status ufficiale, rendendolo il simbolo di stato degli insetti più comune negli Stati Uniti. La designazione nel New Jersey è arrivata per volere di un gruppo di studenti di quinta elementare della Sunnybrae School di Hamilton Township. I bambini hanno tenuto una presentazione alla Statehouse per difendere l’ape mellifera. I legislatori hanno seguito il loro esempio e hanno approvato il disegno di legge. Il governatore Byrne lo firmò il 20 giugno 1974.
Le api da miele sono impollinatori di fondamentale importanza.
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L’ape mellifera è uno degli impollinatori più essenziali del Nord America. L’ape impollina oltre 150 colture alimentari solo negli Stati Uniti. Circa un terzo del cibo che mangiano gli americani è impollinato dall’ape mellifera.
Nel New Jersey, l’ape mellifera è un impollinatore vitale per colture come mele, mirtilli, meloni, mirtilli rossi, cetrioli e angurie.
Le api da miele sono state afflitte da una varietà di insetti e parassiti batterici introdotti. È raro trovare colonie naturali, quindi l’apicoltura è essenziale per l’agricoltura e il giardinaggio. Questo è il motivo principale per cui così tanti stati, incluso il New Jersey, hanno conferito all’ape lo status di stato ufficiale. Sarebbe difficile trovare un insetto su cui gli esseri umani facciano affidamento più dell’ape mellifera.
Farfalla di stato – Farfalla nera a coda di rondine
Insieme all’ape mellifera, il New Jersey ha un secondo insetto ufficiale. La farfalla nera a coda di rondine (Papilio polisseni) è la farfalla ufficiale dello stato.
La coda di rondine nera, nota anche come coda di rondine nera orientale o coda di rondine di pastinaca, presenta ali nere scure con macchie colorate giallo/arancione. Le femmine presentano anche sfumature blu brillanti sulle ali posteriori. L’apertura alare di questa grande farfalla può raggiungere i 3,5-3,75 pollici.
La farfalla nera a coda di rondine presenta adorabili ali nere con sfumature di bianco, arancione e blu.
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Una scoperta casuale porta alla legislazione statale
La mossa per concedere lo status di stato ufficiale a coda di rondine nera è stata guidata da Jeannie Geremia. Era una leader nel Garden Club del New Jersey e aveva un fascino per le farfalle. In particolare, la farfalla nera a coda di rondine ha attirato la sua attenzione quando ha acquistato un’erba. Notò due bruchi che masticavano la pianta. Pensando che potessero essere bruchi monarca, li mise in una gabbia. Ciascuno formò una crisalide e alla fine emersero due code di rondine nere. Geremia era affascinata dagli insetti, ma probabilmente non aveva ancora idea di come questo fascino sarebbe cresciuto nella legislazione statale ufficiale.
Anni dopo, Geremia scoprì che il suo stato non aveva una farfalla ufficiale. Nella sua mente, la coda di rondine nera era la scelta facile. La farfalla si trova in tutte le 21 contee del New Jersey. Trascorre tutta la sua vita nello stato, mentre la più nota farfalla monarca si reca in Messico in inverno.
La scoperta di due bruchi neri a coda di rondine da parte di Jeannie Geremia alla fine portò all’adozione della farfalla di stato del New Jersey.
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Ci sono volute molta pazienza e perseveranza, ma alla fine ha dato i suoi frutti. I legislatori hanno votato all’unanimità per approvare il disegno di legge che designa la coda forcuta nera come farfalla di stato. Il governatore Chris Christie (R) ha firmato il disegno di legge l’11 gennaio 2016.
Il New Jersey si è unito all’Oklahoma come l’unico altro stato a onorare la coda di rondine nera come farfalla di stato.
State Dog – Seeing Eye Dog ®
Il cane ufficiale di stato (Canis lupus familiaris) del New Jersey è il Seeing Eye Dog. Il governatore Phil Murphy (D) ha firmato la legislazione il 21 gennaio 2020. Questo cane è una vera icona del New Jersey.
All Seeing Eye Dogs sono nati e addestrati a Morristown, nel New Jersey, prima di essere collocati con persone con problemi di vista negli Stati Uniti e in Canada. Sebbene sia usato colloquialmente per descrivere molti cani guida, “Seeing Eye” è in realtà un marchio registrato di The Seeing Eye, Inc. a Morristown.
I cani guida hanno un valore inestimabile per la vita e il benessere dei loro proprietari.
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Nelle sue osservazioni sulla designazione del cane di stato del New Jersey, il presidente e amministratore delegato di Seeing Eye Glenn Hoagland ha dichiarato: “Quando è stata fondata la nostra organizzazione no-profit, poche persone credevano che i cani potessero contribuire alla salute e al benessere dell’umanità nella miriade di modi in cui lo fanno oggi. Il lavoro dei nostri fondatori ha spianato la strada all’accettazione degli animali da assistenza nella società, portando infine alla loro incorporazione nell’Americans with Disabilities Act”.
Il senatore Anthony M. Bucco, il cui padre ha presentato il disegno di legge prima della sua morte, ha affermato che la designazione riflette la “convinzione profondamente radicata di suo padre che tutti meritano l’opportunità di vivere con dignità e rispetto”.
La deputata Aura Dunn, che ha co-sponsorizzato il disegno di legge, ha dichiarato: “Questi cani guida altamente addestrati, intelligenti, leali e gentili sono indispensabili. I cani guida e le persone che li addestrano sono davvero una rappresentazione di tutto ciò che c’è di buono nel New Jersey”.
Mentre diversi stati ora hanno cani di stato ufficiali, il cane di stato del New Jersey appartiene sicuramente a una classe tutta sua.
Dinosauro di stato – Hadrosaurus foulkii
Il dinosauro di stato del New Jersey potrebbe essere vissuto 70-100 milioni di anni fa, ma nel 1991 gli è stato riconosciuto lo status ufficiale insieme agli altri nove animali di stato. Durante il periodo Cretaceo, uno strano dinosauro dal becco d’anatra vagava per le paludi e le foreste lungo coste di quello che sarebbe diventato il New Jersey. Questo dinosauro alla fine sarebbe diventato un simbolo ufficiale del New Jersey.
Il primo assaggio delle ossa fossilizzate di questa bestia risale al 1830, quando alcuni lavoratori trovarono un numero di enormi ossa in una cava di marna del New Jersey. I depositi di marna, noti anche come sabbia verde, sono stati lasciati nel New Jersey dall’antica acqua di mare che un tempo ricopriva la terra. I contadini delle colonie hanno scoperto che la marna è un ottimo fertilizzante. Le fosse di marna sono state scavate nell’Inner Coastal Plan del New Jersey e la sabbia verde è stata venduta agli agricoltori…
