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La Florida è famosa per le sue splendide spiagge, il clima caldo e le palme. Tuttavia, molti non sono consapevoli di un regno nascosto di pericolo nascosto sotto la tranquilla superficie dei laghi e delle paludi dello stato. Sede di formidabili alligatori e serpenti velenosi, le acque della Florida ospitano alcune delle creature più pericolose del paese. Tuttavia, questi animali si sono adattati per prosperare in uno degli ecosistemi più impegnativi e spietati, rendendoli davvero impressionanti. In questo articolo esploreremo le profondità dei laghi e delle paludi della Florida per scoprire gli animali più pericolosi che vi abitano.
I laghi e le paludi della Florida sono pericolosi?
I laghi e le paludi della Florida possono sembrare scoraggianti, ma sono meno pericolosi di quanto sembri. Alligatori, serpenti e altri predatori abitano effettivamente questi ambienti acquatici, eppure milioni di visitatori esplorano in sicurezza gli habitat naturali della Florida ogni anno. Tuttavia, è fondamentale rimanere vigili e aderire alle linee guida quando ci si avventura nei territori degli animali selvatici. Inoltre, anche animali come le pantere della Florida e gli orsi neri che risiedono vicino a queste fonti d’acqua possono rappresentare un rischio per l’uomo.
Un elenco degli animali più pericolosi nei laghi e nelle paludi della Florida
Preparati per un incontro ravvicinato con molti degli abitanti più intimidatori che abitano nelle oscure profondità di laghi, paludi e regioni vicine.
Squalo toro (Carcharhinus Leucas)
La Florida ha il maggior numero di attacchi di squali non provocati rispetto a qualsiasi altro stato. E la pittoresca cittadina costiera di New Smyrna Beach ha la sfortunata distinzione di essere l’epicentro mondiale degli attacchi di squali. Sebbene la maggior parte delle specie di squali in Florida non siano dannose per l’uomo, gli squali toro rappresentano la maggior parte degli attacchi.
Gli squali toro si trovano nelle calde acque costiere e negli estuari lungo le coste del Golfo e dell’Atlantico della Florida. La loro capacità di prosperare in ambienti di acqua dolce e salata per periodi prolungati li rende una delle poche specie di squali che possono accedere a sistemi fluviali costieri e laghi considerevoli. Abitano spesso in acque poco profonde dove le persone nuotano.
Nonostante la loro notorietà, la maggior parte degli attacchi di squali toro non sono fatali. Sebbene siano riconosciuti come territoriali e assertivi, non percepiscono gli umani come prede. Invece, potrebbero mordere per esaminare l’ambiente circostante o per autodifesa quando si sentono minacciati.
Sebbene la maggior parte delle specie di squali in Florida non siano dannose per l’uomo, gli squali toro rappresentano la maggior parte degli attacchi.
©HakBak/Shutterstock.com
Alligatore americano (Alligatore del Mississippi)
Quando si parla di fauna selvatica pericolosa nei laghi e nelle paludi della Florida, spesso vengono in mente gli alligatori. Questi rettili di notevoli dimensioni sono prevalenti in tutti gli stati della costa del Golfo, ma sono particolarmente abbondanti in Florida. Gli alligatori americani risiedono in ogni contea della Florida e occupano quasi ogni corpo d’acqua dolce abbastanza grande da sostenerli. Si stima che ci siano più di 1,25 milioni di alligatori in Florida!
Nonostante le loro dimensioni impressionanti e la forza del morso più potente di qualsiasi creatura vivente, gli alligatori americani sono sorprendentemente non aggressivi. Consumano principalmente pesce e piccoli animali e, a differenza di alcuni dei loro simili, non considerano gli umani come prede. Ecco perché numerosi Floridians e Louisianans, che convivono con gli alligatori, hanno una minima paura di questi predatori e nuotano persino nelle acque dove sono presenti. Gli attacchi di alligatori sugli umani sono rari.
Tuttavia, è fondamentale riconoscere che si tratta di potenti predatori in grado di causare vittime umane. Dal 1948, ci sono stati 442 attacchi di alligatori non provocati, di cui solo 26 mortali. Gli alligatori americani mostrano la massima aggressività quando salvaguardano i loro nidi; una madre alligatore difenderà valorosamente la sua prole. I nidi di alligatore sono grandi cumuli di terreno e vegetazione costruiti vicino al bordo dell’acqua, quindi è consigliabile evitarli se incontrati.
Gli alligatori americani risiedono in ogni contea della Florida e occupano quasi ogni corpo d’acqua dolce abbastanza grande da sostenerli.
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Coccodrillo americano
Il coccodrillo americano si trova solo nella parte meridionale della Florida negli Stati Uniti. I coccodrilli sembrano molto simili agli alligatori, con alcune distinzioni fondamentali. I coccodrilli sono più grandi. Possono pesare fino al doppio del peso di un alligatore americano. I coccodrilli hanno anche un muso a forma di V, mentre gli alligatori hanno un muso a forma di U.
Negli anni ’70, i coccodrilli americani erano in pericolo nel sud della Florida, con una popolazione stimata di circa 300 esemplari. Tuttavia, ora gli scienziati stimano che ci siano quasi 2.000 coccodrilli nello stato! Anche con questo impressionante aumento della popolazione, è MOLTO meno probabile incontrare un coccodrillo in Florida che un alligatore.
I coccodrilli sono più aggressivi e pericolosi degli alligatori. I coccodrilli hanno la seconda forza di morso più forte di qualsiasi altro animale al mondo. Sono sicuramente tra gli animali più pericolosi nei laghi e nelle paludi della Florida. Sicuramente non vuoi trovarti da nessuna parte vicino alle loro mascelle. Gli attacchi di coccodrilli sono anche 100 volte più comuni degli attacchi di squali in tutto il mondo. Quindi, mentre molti hanno paura degli squali quando nuotano, è più ragionevole avere paura dei coccodrilli.
Non lasciare che queste statistiche ti spaventino, però. In Florida, non sono stati registrati attacchi di coccodrilli.
I coccodrilli americani si trovano solo nella parte meridionale della Florida negli Stati Uniti. Hanno la seconda forza di morso più forte di qualsiasi animale al mondo!
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Tartaruga dal guscio molle della Florida (Apalone ferox)
Le tartarughe softshell della Florida sono ampiamente distribuite in tutta la Florida. Abitano vari ambienti acquatici come stagni, paludi, corsi d’acqua e persino canali di scolo. In genere preferiscono aree fangose o sabbiose come loro habitat.
Nonostante il loro aspetto in qualche modo benigno, le tartarughe softshell della Florida sono in realtà una specie aggressiva e sono note per mordere. In effetti, mostrano aggressività non solo nei confronti dei predatori o degli umani, ma anche l’uno verso l’altro. Hanno un morso molto forte che può essere piuttosto doloroso, con adulti più grandi capaci anche di togliersi un dito. Anche le giovani tartarughe softshell della Florida possono fornire un morso doloroso che attira il sangue, lasciando un segno profondo o un graffio sulla pelle.
Vale la pena notare che la tartaruga softshell della Florida non ha denti; invece, ha un becco appuntito e corneo che usa per attaccare. Le tartarughe dal guscio molle della Florida possono mordere per diversi motivi, come sentirsi minacciate, essere maneggiate dagli umani o quando sono affamate durante l’alimentazione. Detto questo, se ti imbatti in una tartaruga dal guscio molle in natura o vicino a una fonte di acqua dolce, è meglio evitare di prenderla in braccio o di disturbarla in alcun modo.
Nonostante il loro aspetto in qualche modo benigno, le tartarughe softshell della Florida sono in realtà una specie aggressiva e sono note per mordere.
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Tartaruga azzannatrice
Ci sono due specie di tartarughe azzannatrici in Florida, la tartaruga azzannatrice comune e la tartaruga azzannatrice alligatore. Sembrano abbastanza simili, ma le tartarughe alligatore hanno gusci più ruvidi e teste più grandi e sono notevolmente più grandi.
Le tartarughe azzannatrici comuni vivono principalmente nelle regioni meridionali della Florida, mentre le tartarughe azzannatrici alligatore vivono nella regione settentrionale e panhandle.
Nonostante le comuni tartarughe azzannatrici sembrino leggermente meno minacciose, in realtà hanno un morso più forte delle tartarughe azzannatrici alligatore. Tuttavia, consiglierei di stare alla larga da entrambe le specie.
La tartaruga azzannatrice alligatore è la più grande tartaruga d’acqua dolce degli Stati Uniti e può pesare fino a 250 libbre! Queste enormi tartarughe predatrici hanno una grande bocca affilata simile a un becco con uno dei morsi più forti del regno animale. Possono facilmente mordere l’osso e staccare le dita con il loro potente morso.
Queste creature prosperano in tutta la Florida in laghi, ruscelli e stagni d’acqua dolce. Si nutrono di pesci, serpenti, altre tartarughe e persino piccoli alligatori! Hanno un guscio estremamente appuntito che cresce man mano che la tartaruga invecchia. Le tartarughe azzannatrici alligatore hanno una durata di vita fino a 70 anni!
La tartaruga azzannatrice alligatore è la più grande tartaruga d’acqua dolce degli Stati Uniti e può pesare fino a 250 libbre!
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Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus)
I Cottonmouth, noti anche come mocassini d’acqua, sono uno dei serpenti più incontrati nello stato della Florida. Occupano vari ambienti delle zone umide, come paludi di pianura, laghi, fiumi e paludi, dove cercano le loro prede preferite, tra cui rane e pesci.
I Cottonmouth hanno la capacità di mordere sott’acqua per catturare i pesci, che è essenziale per la loro sopravvivenza. Contrariamente alle idee sbagliate popolari, questi serpenti in genere sfuggono all’interazione umana e ricorrono al morso solo quando percepiscono una minaccia. I cottonmouth sono particolarmente comuni negli stagni delle foreste. Emettono un odore caratteristico simile a quello di una puzzola, quindi se sei vicino all’acqua e senti un odore particolarmente sgradevole, mantieni le distanze! Questi serpenti possiedono sensori termici che li aiutano a localizzare il cibo.
Sebbene i serpenti d’acqua non velenosi possano assomigliare a cottonmouth e mostrare un comportamento assertivo, non sono pericolosi per l’uomo. Al contrario, i cottonmouth sono velenosi e possono rappresentare un rischio per persone e animali domestici se morsi. Questi serpenti generalmente cercheranno di fuggire se rilevano un pericolo, ma se messi alle strette, possono esibire la loro sorprendente bocca bianca come posizione difensiva.
In caso di morso di cottonmouth, è fondamentale richiedere assistenza medica immediata da un medico qualificato o da un ospedale esperto nell’affrontare i morsi di serpente.
I Cottonmouth, noti anche come mocassini d’acqua, sono uno dei serpenti più incontrati nello stato della Florida.
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Animali pericolosi intorno ai laghi e alle paludi della Florida
Sebbene non vivano all’interno di laghi e paludi, questi animali pericolosi possono ancora essere trovati nelle vicinanze.
Serpente a sonagli Diamondback orientale (Crotalus Adamanteus)
Il serpente a sonagli diamondback orientale è una specie nativa della Florida famosa per le sue formidabili dimensioni e il morso velenoso. Il serpente abita in varie aree della Florida, comprese foreste costiere, pini e wiregrass, boscaglie e isole barriera. È uno degli animali più pericolosi nei laghi e nelle paludi della Florida (e nel mondo) a causa della sua potenza velenosa.
Quando minacciato, il serpente avvolge la sua metà anteriore a forma di S e può colpire fino a un terzo della sua lunghezza corporea. Sebbene alcuni possano resistere e colpire ripetutamente, la maggior parte sceglierà di ritirarsi affrontando l’intruso e arretrando verso la salvezza.
Contrariamente alla credenza popolare, il dorso di diamante orientale…
