Lo stato delle Hawaii si trova a 2.000 miglia dalla terraferma degli Stati Uniti nell’Oceano Pacifico, dove è costituito da un gruppo di isole vulcaniche. Le isole e le acque circostanti sono ricche di fauna selvatica e le Hawaii ospitano specie più minacciate di qualsiasi altro stato degli Stati Uniti. Molti di questi sono anche endemici delle Hawaii, il che si aggiunge alla natura tenue della loro sopravvivenza. Unisciti a noi mentre scopriamo alcuni degli animali più grandi delle Hawaii e dove li troverai.
Foca monaca hawaiana
Le foche monache hawaiane possono immergersi a più di 1.800 piedi di profondità, ma preferiscono rimanere in acque più basse.
Pochissimi mammiferi sono originari delle Hawaii, ma uno dei più grandi è la foca monaca hawaiana in via di estinzione, l’unica foca originaria delle Hawaii. Queste foche hanno corpi snelli e sono grigie con pance bianche. Le femmine sono generalmente più grandi dei maschi e possono raggiungere 8 piedi di lunghezza mentre pesano fino a 600 libbre. Le foche monache hawaiane trascorrono circa due terzi della loro vita in mare. Sono endemici delle Hawaii e vivono principalmente intorno alle isole nord-occidentali. Kauai è il posto migliore per avvistarli poiché è vicino ai loro principali terreni di alimentazione. Le foche monache hawaiane predano pesci ossei, crostacei e alcuni polpi. Gli squali sono i loro principali predatori, in particolare la tigre, le Galapagos e i grandi squali bianchi.
Geco diurno gigante del Madagascar
I gechi giganti del Madagascar sono diffusi nel loro nativo Madagascar, ma sono stati introdotti alle Hawaii.
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Con la loro straordinaria colorazione verde brillante, i gechi giganti del Madagascar sono facilmente riconoscibili dai loro splendidi corpi verde brillante. Hanno anche una piccola striscia rossa che si estende dalla narice all’occhio, e molti hanno anche segni rossi sulla schiena. I gechi giganti del Madagascar sono diffusi nel loro nativo Madagascar, ma sono stati introdotti alle Hawaii. Sebbene possano vivere in una vasta gamma di habitat, preferiscono le foreste pluviali tropicali e, alle Hawaii, si trovano più spesso a Oahu. Questi gechi sono generalmente lunghi da 9 a 11 pollici e mangiano vari frutti, insetti e piccole lucertole.
Blue Marlin
Il marlin blu può raggiungere circa 16 piedi di lunghezza e pesare circa 1.800 libbre, con le femmine molto più grandi dei maschi.
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Uno dei pesci più mozzafiato delle Hawaii è il potente blue marlin che abita comunemente le acque intorno alle isole. Il marlin blu può raggiungere circa 16 piedi di lunghezza e pesare circa 1.800 libbre, con le femmine molto più grandi dei maschi. I marlin blu sono generalmente di colore bianco argenteo sul lato inferiore e blu scuro sul lato superiore. Il loro lungo becco simile a una spada li distingue facilmente. Il marlin blu usa spesso il becco per catturare o stordire la preda. Predano una varietà di pesci, calamari e delfini. I marlin blu sono molto apprezzati come pesci selvaggi perché sono pesci così veloci e forti.
Tacchino selvatico
I tacchini selvatici trascorrono tutto il loro tempo sveglio a caccia di cibo.
Uno degli uccelli più grandi delle Hawaii è il tacchino selvatico, che pesa fino a 24 libbre. Nonostante le loro grandi dimensioni, sono in realtà abili volatori e veloci e agili nell’aria. I tacchini selvatici sono tipicamente neri con la testa e la gola rosse. Tendono a vivere in boschi aperti e pascoli dove possono foraggiare sul terreno. I tacchini selvatici sono onnivori e mangiano un’ampia varietà di noci, semi, bacche, insetti, anfibi, lucertole e piccoli serpenti. I tacchini selvatici sono diffusi in tutte le isole hawaiane e ora sono un’importante specie di uccelli selvatici.
Insetto soldato
Sebbene i bug di koa fossero una volta estremamente comuni alle Hawaii, il loro numero è ora notevolmente ridotto.
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Conosciuti anche come la cimice puzzolente, i koa sono endemici delle Hawaii, dove sono l’insetto più grande delle isole. Gli insetti Koa sono lunghi circa 1 pollice e possono essere di una varietà di colori, sebbene il rosso e il verde siano particolarmente comuni. Di solito vivono su alberi di koa e cespugli a’ali’i, di cui si nutrono di linfa e nettare. Sebbene i bug di koa fossero una volta estremamente comuni alle Hawaii, il loro numero è ora notevolmente ridotto. L’unica isola hawaiana su cui sono ancora comuni è Big Island.
Boa costrittore
I boa constrictor sono serpenti non velenosi famosi per il loro metodo per sottomettere la preda: schiacciarla o costringerla a morte.
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Sebbene non ci siano specie di serpenti autoctoni alle Hawaii, ci sono ancora diverse specie di serpenti nello stato. Questi sono tutti introdotti e molti di loro sono altamente invasivi. Il più grande di questi è il massiccio boa constrictor che può raggiungere lunghezze fino a 13 piedi. I boa constrictor sono generalmente marroni o grigi con segni marroni o marrone rossiccio. Sono altamente adattabili e possono vivere in una varietà di habitat diversi, motivo per cui sono così invasivi. L’altro motivo è che predano una vasta gamma di animali, dagli uccelli ai mammiferi di media taglia. Alle Hawaii mangiano praticamente tutto ciò che incontrano e non hanno predatori naturali.
Squalo balena
Come le impronte digitali umane, ogni squalo balena ha uno schema unico di macchie.
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Il pesce più grande delle Hawaii – e in effetti del mondo – è l’enorme squalo balena che raggiunge i 72 piedi di lunghezza e pesa circa 41.000 libbre. Gli squali balena sono alimentatori di filtri e mangiano principalmente plancton, piccoli pesci e calamari. Come alimentatori di filtri, non hanno denti funzionali tipici; invece, hanno piccoli denti vestigiali e “filtri” in bocca. Questi sono usati per catturare le loro prede mentre filtrano l’acqua attraverso le loro branchie, proprio come mangiano i fanoni. Per aiutarli a prendere grandi bocconi di plancton, gli squali balena hanno enormi bocche larghe fino a 5 piedi di diametro. Gli squali balena sono una specie in via di estinzione e, sebbene storicamente i loro avvistamenti nelle acque hawaiane siano stati rari, gli scienziati ora ritengono che la loro popolazione nell’area stia aumentando.
Albatro dai piedi neri
Circa il 97,5% dell’intera popolazione di albatri piedi neri vive dentro e intorno alle isole hawaiane nord-occidentali.
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Ci sono due specie di albatri che si trovano alle Hawaii; il più grande è l’albatro dai piedi neri. Gli albatri dai piedi neri hanno un’enorme apertura alare di 7 piedi e 2 pollici e sono quasi interamente neri. Come uccelli marini, trascorrono molto del loro tempo in mare, tranne quando allevano i pulcini nelle loro isole riproduttive. Si nutrono in mare aperto e predano pesci, calamari e crostacei. Incredibilmente, circa il 97,5% dell’intera popolazione di albatri piedi neri vive dentro e intorno alle isole hawaiane nord-occidentali. Le popolazioni più numerose si trovano sull’atollo di Midway e sull’isola di Laysan.
Megattera
Nonostante le loro dimensioni, le megattere predano solo alcuni degli organismi più piccoli dell’oceano, come il krill e i piccoli pesci.
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Molte balene e delfini chiamano l’acqua intorno alle Hawaii la loro casa, ma senza dubbio una delle più grandi è la megattera. Le megattere sono in genere lunghe da 46 a 56 piedi e possono pesare fino a 80.000 libbre. Queste enormi balene sono balene. Ciò significa che sono alimentatori di filtri, utilizzando i loro enormi piatti di fanoni per catturare il cibo risucchiato in bocca mentre l’acqua viene filtrata. Incredibilmente, nonostante le loro dimensioni, le megattere predano solo alcuni dei più piccoli organismi dell’oceano, come il krill e i piccoli pesci. Le megattere si trovano in tutto il mondo e sono una specie altamente migratoria, che spesso migra per circa 10.000 miglia ogni anno. Frequentano spesso le acque hawaiane. In effetti, la costa di Kohala è considerata uno dei principali luoghi di osservazione delle balene per vederli.
