Mentre i pellegrini sono spesso raffigurati con indosso stupidi cappelli di pelle e scarpe con fibbia per cintura, il loro viaggio e insediamento in America include una serie di sfide e risultati che vanno oltre gli stili di moda del primo colonialismo. Sebbene la malattia, gli inverni intensi e altre difficoltà rendessero difficile la vita dei pellegrini, il coinvolgimento dei nativi americani e le nuove tecniche agricole permisero alla colonia di Plymouth di essere all’altezza della sua eredità di essere una delle prime colonie di successo nelle Americhe. Non avrebbero potuto farlo da soli, però, poiché due amici pelosi li hanno accompagnati nel viaggio. Scopri quali due animali sono arrivati sul Mayflower e quali eventi hanno portato all’introduzione di altri animali nella colonia di Plymouth.
Storia del pellegrino
Molte persone confondono i pellegrini con i puritani, ma questi gruppi non sono la stessa cosa. Sebbene entrambi siano venuti nel Nuovo Mondo per la libertà religiosa dalla Chiesa d’Inghilterra, i pellegrini desideravano abbandonare completamente la chiesa mentre i puritani credevano di poter cambiare la chiesa dall’interno. Pertanto, i pellegrini erano considerati più radicali dei puritani nel loro desiderio di libertà religiosa.
I pellegrini erano originariamente chiamati Separatisti, poiché adoravano separatamente dalla chiesa mentre erano in Inghilterra. Questa azione era però pericolosa e portò alla persecuzione dei separatisti da parte della Chiesa anglicana. La persecuzione divenne insopportabile, così i pellegrini lasciarono l’Inghilterra.
All’inizio, molti separatisti si recarono nei Paesi Bassi per trovare la libertà religiosa. Tuttavia, i posti di lavoro a loro disposizione non erano l’ideale per i migranti. Questi lavori pagati molto poco e sottoponevano persone capaci a lavori umili. Inoltre, i Separatisti hanno stabilito che la cultura dei Paesi Bassi avrebbe avuto un impatto negativo sui loro figli. Desideravano mantenere i loro modi inglesi al di fuori dell’Inghilterra e senza l’influenza di un’altra cultura. Pertanto, i Separatisti decisero che il Nuovo Mondo era l’unico posto in cui potevano bilanciare la libertà religiosa con le usanze inglesi.
Il termine Pellegrino non fu usato per descrivere i Separatisti fino al 1800. In effetti, il termine è stato coniato dai cittadini di Plymouth che hanno creato la Pilgrim Society. L’obiettivo della Pilgrim Society era coordinare una celebrazione annuale che commemorasse l’istituzione della colonia di Plymouth quasi 200 anni prima.
Cos’è il Mayflower?
La Mayflower era il nome della nave che trasportava il primo gruppo di coloni a colonizzare l’America. Il viaggio fu approvato dalla Virginia Company, che qualche decennio prima aveva stabilito la colonia di Jamestown. In origine, due navi si dirigevano verso il Nuovo Mondo: la Mayflower e la Speedwell. Tuttavia, lo Speedwell subì una perdita e i pellegrini furono costretti a viaggiare da soli sulla Mayflower.
Questa replica di Mayflower offre un’idea della sfida che i pellegrini hanno affrontato attraversando l’oceano per raggiungere il Nuovo Mondo.
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A causa del ritardo causato dallo Speedwell, i pellegrini hanno viaggiato durante la stagione delle tempeste, il che significa che il Mayflower ha incontrato una serie di condizioni meteorologiche orribili lungo il percorso. Il mal di mare era prevalente tra i passeggeri e un passeggero ha incontrato il suo destino quando è caduto in mare a causa delle terribili condizioni del mare e del tempo.
Gli unici due animali portati dai pellegrini
Mentre sul Mayflower non c’erano spazio o risorse per ospitare il bestiame, due cani hanno attraversato l’Atlantico insieme ai pellegrini. Uno spaniel inglese e un mastino inglese sono saliti a bordo per affrontare le meraviglie e le prove del Nuovo Mondo. Tuttavia, alcuni credono che altri animali potrebbero essere stati sul Mayflower. È stato registrato che maiali, polli e capre si trovavano nella colonia di Plymouth, anche se non è sicuro se questi animali siano stati acquisiti prima o dopo il viaggio attraverso l’Oceano Atlantico.
Si diceva che uno spaniel inglese fosse nascosto sul Mayflower.
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Si diceva che a bordo ci fosse anche un mastino inglese.
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Altri animali venuti in America
Alla fine, altri animali furono portati in America. Ad esempio, due navi durante il 1623 e il 1624 portarono il bestiame nella colonia di Plymouth. Sette mucche arrivarono a Plymouth e iniziarono a lavorare e riprodursi. Nel maggio del 1627, a Plymouth vivevano 16 mucche e 22 capre e anche le pecore iniziarono a popolare la zona.
Insediamento del Nuovo Mondo
Mentre l’intenzione dei pellegrini era di arrivare in Virginia, finirono in Massachusetts. La Virginia Company aveva approvato solo il loro insediamento in Virginia, quindi il loro arrivo in Massachusetts era illegittimo. Pertanto, è nato il Mayflower Compact. Il documento affermava la loro presenza nel Massachusetts come una vera e propria colonia e divenne la base per le loro leggi e il regime stabilito. Era la sua mini-costituzione, poiché era il primo documento a tentare la democrazia e l’autogoverno in America.
Sfortunatamente, i pellegrini arrivavano durante l’inverno, il che significava che l’insediamento era estremamente difficile in mezzo a nevicate dure e abbondanti. Le case dei pellegrini erano modellate sui cottage inglesi ed erano fatte di intonaco, rami e bastoncini. La maggior parte delle case dei pellegrini erano dimore di una stanza dove si svolgevano tutte le attività domestiche, compreso dormire e cucinare. Tuttavia, la costruzione delle case ha richiesto mesi, il che significa che i pellegrini hanno dovuto sopportare l’intensità di un inverno del New England senza un riparo adeguato.
William Bradford divenne il capo di Plymouth, ma lui ei coloni dovettero affrontare sfide che si intensificarono solo con il passare del tempo. Lo scorbuto era causato dalla mancanza di vitamina C, poiché frutta e verdura non erano ampiamente disponibili per i pellegrini; avevano solo barili di carne portati dall’Inghilterra. Dissenteria e fame affliggevano anche i pellegrini a causa della loro dieta insufficiente. Inoltre, il suicidio divenne una via d’uscita per alcuni coloniali, inclusa la moglie di William Bradford, Dorothy. A marzo, a Plymouth erano rimasti solo 44 coloni. Fu solo quando intervennero i nativi americani che i pellegrini iniziarono a migliorare il loro stile di vita.
Un giorno, un nativo americano di nome Samoset entrò nella colonia di Plymouth, accogliendo i coloni e chiedendo birra. Samoset fu inviato dal suo capo, Massasoit, per fare amicizia con gli inglesi. All’inizio, però, i due gruppi si temevano l’un l’altro. I pellegrini avevano letto i libri di John Smith che descrivevano i nativi americani all’insediamento di Jamestown solo pochi decenni prima. Gli scritti di Smith incutevano timore nei pellegrini riguardo ai nativi. D’altra parte, i gruppi di nativi americani credevano che i barili di cibo portati nelle Americhe dai pellegrini contenessero malattie al loro interno. Consideravano i barili una specie di vaso di Pandora; aprirne uno significherebbe la diffusione di malattie come il vaiolo, che ha ucciso il 90% della popolazione di Massasoit sei anni prima.
Nonostante le loro paure, i pellegrini firmarono un patto di pace con Massasoit, e Massasoit diede ai pellegrini un nativo americano di nome Squanto, che doveva essere una guida di sopravvivenza per i pellegrini. Squanto aveva precedentemente vissuto a Londra, in Inghilterra, per cinque anni e parlava correntemente l’inglese. Pertanto, Squanto insegnò ai pellegrini come coltivare la terra e cacciare per il cibo. Ad esempio, ha mostrato ai pellegrini come piantare il mais e usare le aringhe come fertilizzante. Questi sforzi di Squanto e della tribù di Massasoit aiutarono entrambi la sopravvivenza dei pellegrini nel Nuovo Mondo e iniziarono un’amicizia tra i due gruppi.
Questa rappresentazione del primo Ringraziamento mostra la presenza di un cucciolo, che sembra essere uno spaniel inglese.
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Il primo Ringraziamento in assoluto
Dopo l’aiuto di Squanto, Samoset e Massasoit, i pellegrini sperimentarono il loro primo raccolto nel 1621. Osservarono questo evento con una celebrazione di tre giorni, che divenne nota come il primo Ringraziamento. Oltre 90 nativi americani, guidati da Massasoit, hanno partecipato alla festa, portando cervi come antipasto. L’alimento base di un pasto del Ringraziamento, il tacchino selvatico, ha fatto la sua comparsa alla festa. Inoltre, verdure come mais, fagioli, carote e lattuga fungevano da contorni sostanziosi. Si ritiene che anche i frutti di mare siano stati serviti durante il primo Ringraziamento, poiché la colonia di Plymouth confinava con l’Oceano Atlantico. Ancora più importante, la torta di zucca – beh, non esattamente – si presentava sui piatti dei pellegrini e dei nativi americani. Sebbene all’epoca non si potesse preparare la torta di zucca, i pellegrini costruirono una crema pasticcera all’interno dei gusci delle zucche, che era sufficiente come dessert. Nel complesso, la festa è servita come simbolo di trionfo sulla morte, la malattia e le tribolazioni dell’anno precedente.
