William Penn fondò la Pennsylvania come colonia britannica nel 1681. La città di Filadelfia fu la prima capitale degli Stati Uniti durante la Rivoluzione americana. La Dichiarazione di Indipendenza e la Costituzione degli Stati Uniti sono state entrambe firmate nella Sala delle Assemblee della Pennsylvania State House, conosciuta oggi come Independence Hall. Data la lunga storia della Pennsylvania e la sua centralità nella formazione degli Stati Uniti d’America, può sorprendere che solo due presidenti degli Stati Uniti siano nati nello stato. Ecco i due amministratori delegati statunitensi nati nello stato di Keystone.
James Buchanan
James Buchanan è stato il 15° presidente degli Stati Uniti ed è stato il primo a nascere in Pennsylvania. Il sito web ufficiale della Casa Bianca elenca Buchanan come “l’unico presidente eletto dalla Pennsylvania”. Sebbene fosse uno dei due presidenti nati in Pennsylvania, rimane l’unico che ha rivendicato la Pennsylvania come suo stato d’origine per tutta la vita.
James Buchanan è stato il quindicesimo presidente degli Stati Uniti e il primo nato in Pennsylvania.
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Luogo di nascita di Buchanan
Buchanan nacque a Cove Gap, nella Pennsylvania centro-meridionale, il 23 aprile 1791, diventando così l’ultimo presidente nato nel XVIII secolo. È nato dai genitori Elizabeth Speer e James Buchanan, Sr.
Oggi Cove Gap è un’area priva di personalità giuridica e remota nella contea di Franklin, ma al momento della nascita di Buchanan era piena di commerci e attività.
Buchanan è nato in una capanna di tronchi di proprietà di suo padre. La cabina faceva parte di un complesso più ampio noto come Stony Batter. Stony Batter prende il nome dalla patria dell’anziano Buchanan nell’Irlanda del Nord. Era un fulcro degli affari di frontiera, con stalle, fienili, un frutteto e un emporio. Mentre pionieri e coloni viaggiavano verso ovest, spesso si fermavano a Stony Batter per riposarsi e rifornirsi. Buchanan ha vissuto a Stony Batter per i primi sei anni della sua vita.
Mercersburg e Lancaster
La famiglia Buchanan si è poi trasferita a Mercersburg, in Pennsylvania. Oggi il borgo misura meno di un miglio quadrato e ha una popolazione di circa 1.500 abitanti. Il padre di Buchanan divenne l’uomo più ricco di Mercersburg, lavorando come agricoltore, investitore immobiliare e commerciante.
Buchanan si è trasferito a Lancaster dopo essersi laureato al Dickinson College. Avrebbe vissuto in città per il resto della sua vita, ad eccezione dei suoi periodi come ambasciatore degli Stati Uniti in Russia sotto il presidente Andrew Jackson, ambasciatore in Gran Bretagna sotto il presidente Franklin Pierce e il suo tempo alla Casa Bianca come presidente.
Lancaster era la capitale della Pennsylvania quando Buchanan vi si stabilì per la prima volta. Successivamente fu trasferito ad Harrisburg, l’attuale capitale del Commonwealth, nel 1812.
Lancaster è oggi l’undicesima città più grande della Pennsylvania.
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Lancaster si trova a 71 miglia a ovest di Filadelfia sul fiume Susquehanna. Oggi, Lancaster ha una popolazione cittadina a nord di 58.000 abitanti e una popolazione metropolitana di quasi 553.000, che lo rende l’undicesimo comune più grande della Pennsylvania.
Parco statale del luogo di nascita di Buchanan
Oggi, il Buchanan’s Birthplace State Park si trova sull’ex sito di Stony Batter. Mentre la capanna in cui nacque il 15° presidente è scomparsa da tempo, sul sito ora si trova un monumento a forma di piramide in pietra nativa. Il monumento era il sogno di Harriet Lane Johnston, nipote di Buchanan.
Una piramide di pietra segna il luogo della nascita di James Buchanan nel Buchanan’s Birthplace State Park nella contea di Franklin, in Pennsylvania.
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Buchanan rimane l’unico presidente a non sposarsi mai. In assenza di una First Lady, Johnston ha svolto molti dei doveri di hosting per la Casa Bianca di Buchanan (allora era conosciuta come Harriet Lane poiché non avrebbe sposato Henry Elliott Johnston fino a tarda età). Buchanan era il suo zio preferito e ha servito come suo tutore dopo essere rimasta orfana all’età di undici anni.
Nei suoi ultimi anni, Johnston ha cercato di acquistare la terra dove un tempo si trovava Stony Batter per commemorare il suo amato zio. Nel suo testamento, ha creato un trust con il preciso scopo di continuare lo sforzo. Johnston morì nel 1903, quindi non vide mai i frutti dei suoi sforzi. L’ex terreno di Stony Batter fu acquistato dal trust nel 1907 e fu costruito il monumento. Fu accettato dall’Assemblea generale della Pennsylvania nel 1911 e fu creato il Buchanan’s Birthplace State Park.
Oggi, insieme al monumento, il piccolo parco di 18,5 acri presenta due padiglioni, acqua potabile e possibilità di pesca alla trota a Buck Run. Tuscarora Trail si trova appena a ovest del parco. Serve come pista di bypass per l’Appalachian Trail.
Grano
Buchanan ha acquistato una casa fuori Lancaster, conosciuta come Wheatland. Si è ritirato a Wheatland al termine della sua presidenza. È dove avrebbe vissuto i suoi ultimi anni. Morì in una stanza al secondo piano il 1 giugno 1868.
Wheatland conserva ancora il suo aspetto maestoso al di fuori di Lancaster, in Pennsylvania.
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Oggi, Wheatland è un monumento storico nazionale ed è elencato nel registro nazionale dei luoghi storici. Sono disponibili tour pubblici. La casa è arredata con mobili d’epoca, molti dei quali appartenuti a Buchanan.
Joe Biden
L’altro presidente degli Stati Uniti nato in Pennsylvania è il 46esimo e attuale presidente, Joe Biden.
Joe Biden è il secondo dei due presidenti americani nati in Pennsylvania.
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Biden è nato al St. Mary’s Hospital di Scranton, in Pennsylvania, il 20 novembre 1942, da Catherine Eugenia “Jean” Finnegan Biden e Joseph Robinette Biden, Sr. (entrambi i presidenti della Pennsylvania prendono il nome dai loro padri).
Biden è nato mentre la seconda guerra mondiale infuriava oltreoceano. Suo padre ha approfittato della guerra quando gli è stato dato un lavoro in un’importante azienda manifatturiera che produceva sigillanti per navi. Biden, Sr. ha trasferito la sua giovane famiglia da Scranton dopo che gli è stata offerta l’opportunità di supervisionare l’ufficio di Boston dell’azienda.
Il lavoro redditizio ha reso Biden Sr. piuttosto ricco, ed era noto per le auto da corsa, per giocare a polo e per godersi altre attività riservate alla classe superiore. Ha anche acquistato una casa a Garden City, un sobborgo benestante di Long Island.
Tuttavia, la fine della guerra ha portato grandi cambiamenti. Dopo che alcune iniziative imprenditoriali sono fallite, Biden, Sr. è stato costretto a trasferire la famiglia a Scranton. Hanno vissuto con i nonni materni di Biden durante questa stagione.
Combattere per mettersi alla prova
Mentre era a Scranton, Biden ha lottato per superare una balbuzie. L’impedimento del linguaggio lo ha reso il bersaglio di bulli e prese in giro implacabili durante i suoi anni formativi. Per compensare, Biden cercava spesso di mettersi alla prova con qualsiasi mezzo necessario, inclusa la scalata di una montagna di culmi con una scommessa di cinque dollari. Culm è uno scarto a grana fine del carbone antracite. Le montagne di culm nell’area industriale di Scranton erano luoghi a dir poco pericolosi per i bambini. Se un bambino dovesse calpestare un punto debole nella montagna di culmo, quel bambino potrebbe cadere ed essere inghiottito dal centro ancora fumante del culmo. Da bambino, Biden ha scalato una montagna di culmi, non solo per vincere cinque dollari, ma più come uno sforzo per dimostrare che era qualcosa di più della sua balbuzie.
Il trasferimento della famiglia Biden nel Delaware
Biden ha vissuto a Scranton fino a quando suo padre non è riuscito più a trovare un lavoro stabile durante la recessione economica della città. Biden, Sr. ha ottenuto un lavoro come venditore di auto usate a Wilmington, Delaware nel 1953. La famiglia si è trasferita nel Delaware quando Biden aveva undici anni e da allora è stata la sua casa. Notoriamente faceva il pendolare tramite i treni Amtrak per Washington, DC e ritorno nel Delaware ogni giorno mentre lavorava come senatore.
Scranton oggi
Scranton, la città natale di Biden, è la città più grande della Pennsylvania nord-orientale con una popolazione di oltre 76.000 abitanti oggi. L’area metropolitana di Scranton, Wilkes Barre e Hazelton ha oltre 560.000 residenti.
La casa d’infanzia di Joe Biden si trova nel sobborgo di Green Ridge a Scranton.
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Biden è tornato nella sua modesta casa d’infanzia nel sobborgo di Scranton di Green Ridge alla fine della campagna presidenziale del 2020. Mentre era all’interno della casa, ha firmato il muro del soggiorno con questo messaggio: “Da questa casa alla Casa Bianca con la grazia di Dio. Joe Biden 3-11-2020.”
Le presidenze della Pennsylvania
Buchanan
Prima di essere eletto alla presidenza, Buchanan ha prestato servizio negli ambasciatori precedentemente menzionati, nonché membro della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, del Senato degli Stati Uniti e del Segretario di Stato nell’amministrazione del presidente James K. Polk.
La presidenza Buchanan
In qualità di presidente, l’amministrazione Buchanan ha supervisionato una nazione sempre più divisa in vista della guerra civile americana. Sebbene Buchanan vedesse personalmente la schiavitù come un male morale, credeva anche che il governo federale non avesse il potere di criminalizzarla. La famigerata decisione di Dred Scott è stata pronunciata solo due giorni dopo l’inizio della presidenza di Buchanan. In questa decisione, la Corte Suprema ha affermato che il Congresso non aveva alcun potere costituzionale per regolamentare la proprietà o il trasporto di schiavi nei territori degli Stati Uniti, rendendo così incostituzionale il Compromesso del Missouri. Inoltre, la decisione ha impedito a qualsiasi persona di origine africana di ottenere la cittadinanza statunitense. Buchanan ha sostenuto e forse anche influenzato questa decisione.
Questa decisione infiammò ulteriormente il settarismo tra gli stati liberi del nord e gli stati schiavisti del sud. La spinta di Buchanan ad ammettere il Kansas nell’Unione come stato detentore di schiavi ha approfondito ulteriormente il divario.
Questa immagine della Casa Bianca è del 1860 durante la presidenza Buchanan.
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Quando il neonato partito repubblicano ottenne il controllo della Camera dei rappresentanti nel 1858, qualsiasi movimento del governo federale si fermò. Tutti i progetti di legge significativi approvati dalla Camera repubblicana sono stati fermati dal Senato controllato dai democratici o dal veto presidenziale di Buchanan.
Secessione meridionale
Buchanan ha fatto poco per fermare le crescenti tensioni nella nazione. Non ha cercato un secondo mandato. Il suo successore, Abraham Lincoln, fu eletto alla presidenza nel novembre 1860. Poco più di un mese dopo, la Carolina del Sud divenne il primo stato a separarsi dall’Unione. Buchanan non ha fatto praticamente nulla per impedire agli stati di separarsi…
