Aspetti principali
- Gli squali possono raggiungere dimensioni impressionanti con un Great White in grado di raggiungere i piedi 20 e uno squalo della Groenlandia 21 piedi.
- Generalmente, questi cacciatori marini vivono per 20-30 anni, anche se alcune specie possono vivere molto più a lungo.
- Alcune specie sono in grado di riprodursi da sole, cioè per partenogenesi. Gli esempi includono blacktips, bonnetheads e squali zebra.
Una delle nostre creature marine più affascinanti è lo squalo. Nuotiamo con loro senza nemmeno sapere quanto siano vicini. Adoriamo guardare film, ascoltare storie di sopravvivenza e diventiamo persino avventurieri che vanno sott’acqua in territori infestati da squali per vederne uno. Abbiamo anche una Shark Week dedicata a luglio per guardare tutto ciò che riguarda gli squali!
Gli squali che mi vengono in mente sono molto diversi da alcuni dei loro antenati più antichi. Gli scienziati stimano che oggi esistano oltre 500 specie di squali.
Ma potresti essere sorpreso di quanto possano vivere alcuni squali! Di seguito troverai 10 degli squali più antichi di tutti i tempi, con lo squalo più antico che vive fino a un’età che può superare i 500 anni!
10.) Squalo leopardo
Gli squali leopardo possono vivere fino a 30 anni!
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La durata della vita dello squalo leopardo arriva fino a 30 anni ed è riconoscibile dalle grandi macchie scure sul lato dorsale. Questi squali non migrano ma preferiscono rimanere in una zona particolare. Il risultato sono alcune differenze genetiche tra gruppi che vivono in varie regioni.
Si ritiene che gli squali leopardo siano innocui come specie di squalo. Sono più piccoli e più facili da catturare per il cibo e la cattività. È probabile che tu veda uno squalo leopardo in un acquario poiché è una specie a crescita lenta.
Lo squalo leopardo matura all’età di dieci anni e ha un periodo di gestazione di 10-12 mesi. Quando partoriscono, la loro cucciolata può essere compresa tra 4 e 33 cuccioli lunghi 8-9 pollici ciascuno. Preferiscono le zone di ingresso dell’Oceano Pacifico tra l’Oregon e il Golfo della California. Sono numerosi lungo la costa nei mesi estivi, la maggior parte di questi sono femmine di squalo gravide.
Lo squalo leopardo non ha attacchi mortali noti sugli umani. La maggior parte degli “attacchi” si limitano a urtare mentre nuotano accanto agli umani che nuotano nell’oceano. Gli esseri umani mangiano più squali leopardo di quanto gli squali leopardo attacchino gli umani. Tuttavia, lo squalo leopardo ha un alto livello di mercurio nella sua carne, quindi il consumo regolare di questo squalo non è raccomandato.
9.) Squalo martello
Squalo martello (Sphyrna zygaena) – nuota nell’oceano
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Lo squalo martello è uno squalo che vediamo oggi con reperti fossili risalenti al periodo Cretaceo. Parte della loro evoluzione è stata la crescita dello squalo a dimensioni più piccole, consentendo più energia per la riproduzione anziché dimensioni. Il nome, Hammerhead, indica la testa piatta a forma di T di questa specie. Questa forma conferisce allo squalo la capacità di effettuare curve strette e una maggiore conoscenza del suo ambiente.
La durata della vita di questo squalo raggiunge una media stimata di 25-30 anni, ma alcuni individui hanno vissuto fino a 44 anni! Esistono nove diverse specie di squali martello; lo squalo testa alata, la testa di martello smerlata, la testa di martello pinna bianca, la testa di paletta, la testa di martello grande, la testa di martello dall’occhio piccolo e la testa di martello liscia. È interessante notare che gli squali martello nuotano nei banchi durante le ore diurne, ma si separano per cacciare da soli al tramonto.
8.) Squalo tigre della sabbia
Squalo tigre della sabbia (Carcharias taurus) che nuota con altri pesci in un acquario.
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Nel 2008, uno squalo tigre della sabbia è morto all’acquario di New York a Coney Island. Lo squalo tigre della sabbia – chiamato “Bertha” – aveva almeno 43 anni, il che lo rende uno dei più antichi squali conosciuti in cattività in tutto il mondo. I suoi probabili squali tigre della sabbia in natura potrebbero superare questa età, vivendo 50 anni o più.
Gli squali tigre della sabbia sono unici tra gli squali in quanto possono galleggiare immobili e tendere imboscate alla preda.
Come ottengono questo risultato? Nuotando in superficie e prendendo una boccata d’aria (sono gli unici squali a farlo).
Altri fatti interessanti sugli squali tigre della sabbia includono la loro passione per i fondali vicino alla riva, una preferenza occasionale per la caccia in gruppo e la loro capacità di crescere tra 6,5 e 10,5 piedi di lunghezza e 200-350 libbre di peso.
La specie vive nelle acque al largo di tutti i continenti tranne l’Antartide ed è particolarmente comune nei naufragi al largo della costa della Carolina.
7.) Squalo oscuro
Uno squalo scuro nuota nel Mar Mediterraneo
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Con una durata di vita di 35-50 anni, lo squalo scuro è una delle specie di squalo più vulnerabili al mondo. La lunga durata della vita combinata con un tasso riproduttivo prolungato significa che questa specie è suscettibile all’esaurimento. La pesca dello squalo oscuro è vietata, ma vengono ancora catturati accidentalmente negli attrezzi da pesca. In Asia, le pinne vengono utilizzate per la zuppa di pinne di squalo, rendendo lo squalo scuro una specie ricercata.
Lo squalo Dusky non attacca gli umani ma è considerato pericoloso a causa delle sue grandi dimensioni e del desiderio di nuotare vicino alla riva. Le femmine stanno vicino a casa per partorire, cosa che avviene una volta ogni tre anni. Il periodo gestazionale è di 22 mesi per lo squalo oscuro e non raggiungono la maturità sessuale fino a quando non hanno 20 anni. La cucciolata di squali oscuri va dai sei ai dodici, e rimarranno a riva fino a quando non diventeranno più grandi. Possono essere mangiati da squali più grandi, ma sono generalmente temuti quando raggiungono l’età adulta.
6.) Squalo scolastico
Vivendo in media più di 55 anni, lo squalo della scuola è anche chiamato tope, snapper e soupfin. Quando migrano, questi squali percorrono lunghe distanze; alcuni squali etichettati sono stati avvistati a più di mille miglia dal loro primo avvistamento.
Gli squali della scuola sono vulnerabili, pesantemente sfruttati e ampiamente cacciati. La carne, le pinne e il fegato vengono mangiati in tutto il mondo. Il fegato ha un alto livello di vitamina A e le pinne vengono essiccate e vendute ai mercati asiatici.
Lo squalo della scuola preferisce i mari continentali temperati freddi o caldi. Migrano e quelli che sono stati etichettati hanno viaggiato dal Regno Unito all’Islanda. Si nutrono in mare aperto e vicino alla base del mare. Nella gestione della pesca in Australia, dove la popolazione di squali banchi è in pericolo, ci sono limiti all’uso di reti da posta e palangari per proteggere questa specie.
5.) Squalo smeriglio
Primo piano dello squalo smeriglio
©NOAA / pubblico dominio – Licenza
Una specie di squalo di taglia media, lo smeriglio vive da 30 a 65 anni. È una specie riconoscibile di squalo sgombro. È noto che questi squali sono alcuni degli squali più antichi in circolazione. Si dice che siano giocosi, tirando con decisione quando i pescatori li agganciano alle loro lenze. I pescatori commerciali considerano questi squali una seccatura quando rubano loro il pesce, ma i pescatori amatoriali adorano la caccia. Sono chiamati smeriglio dalla combinazione di focena e beagle.
Lo squalo smeriglio ha una grande resistenza nuotando su grandi distanze per le migrazioni stagionali, l’alimentazione e la riproduzione. Devono anche avere una temperatura corporea più alta rispetto all’acqua circostante, tenendo conto del loro livello di attività. Questo squalo crescerà tra 4,9 e 6,6 piedi di lunghezza e non ha predatori naturali.
4.) Grande squalo bianco
Grande squalo bianco, Carcharodon carcharias, con un sigillo. I grandi bianchi possono raggiungere velocità fino a 24 km / h (15 mph). Usano la loro velocità e colorazione per aiutarli a cacciare. Cercano prede sulla superficie dell’oceano mentre nuotano sotto.
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La durata della vita del grande squalo bianco non è affatto vicina allo squalo della Groenlandia. Tuttavia, vive ben 70 anni o più. Come molti altri squali, l’età del grande bianco è misurata da caratteristiche come depositi opachi e traslucidi sulle vertebre dello squalo e bande che si sviluppano sulla pelle dello squalo in relazione al tasso di crescita di uno squalo, proprio come gli anelli di crescita in un albero. Questo non è del tutto affidabile poiché il tasso di crescita degli squali rallenta man mano che invecchiano.
Una volta si credeva che il grande bianco avesse una durata di vita molto più breve. Gli scienziati hanno scoperto che il grande squalo bianco impiega più tempo a maturare. Ciò rende questa specie di squalo vulnerabile in quanto è il bersaglio dei pescatori poiché impiega più tempo a riprodursi per il grande squalo bianco.
I grandi squali bianchi crescono per tutta la vita, il che significa che i più grandi grandi squali bianchi scoperti hanno spesso 50 anni o più. Si pensa che il più grande grande squalo bianco registrato – soprannominato Deep Blue – raggiunga i 21 piedi di lunghezza e pesi 5.000 libbre! L’età di Deep Blue è stata stimata in 50 anni o più.
3.) Squalo Spinarolo
Spinarolo (Squalus acanthias) presso la costa meridionale della Norvegia
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Spinarolo, squalo di fango o spinarolo sono altri nomi per lo spinarolo. Una specie ben nota della famiglia dello squalo spinarolo, questo piccolo squalo a crescita lenta vive tra i 25 ei 100 anni. Il periodo di gestazione è di 18-24 mesi, il periodo di gestazione animale più lungo conosciuto al mondo. Questa è un’altra specie vulnerabile di squalo a causa della maturità tardiva e del periodo riproduttivo più lungo.
Questo squalo è chiamato gattuccio a causa del suo comportamento da branco. Inseguiranno i pesci più piccoli e li terranno in gruppi. I branchi di squali palombo si raduneranno in numero di centinaia, nuotando in gruppi ristretti durante il giorno. Si nutriranno di meno nei mesi invernali, nuotando a 2900 piedi sotto la superficie, ma torneranno in superficie e in acque più calde per la loro alimentazione estiva in primavera. Lo spinarolo è considerato uno squalo velenoso.
2.) Squalo balena
Ogni squalo balena ha il suo modello unico di macchie, proprio come le impronte digitali umane. La bocca di uno squalo balena è larga circa 5 piedi (1,5 m). Hanno file di oltre 300 denti, ma come alimentatori filtranti non usano questi denti per mangiare.
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Con una media di oltre 70-100 anni, lo squalo balena è la più grande specie ittica esistente al mondo. Sebbene abbiano alcune caratteristiche comuni alle balene, appartengono alla famiglia degli squali.
Risalenti a 60 milioni di anni fa, questi squali non sono una minaccia o temuti dalle persone. Si nutrono quasi esclusivamente di plancton. Le persone sono così a proprio agio con questi docili giganti, che sono noti per nuotare con lo squalo balena in natura.
Gli squali balena percorreranno distanze considerevoli per abitudini alimentari e riproduttive. Preferiscono gli oceani tropicali alle acque più fredde. Si pensa che questi squali crescano fino a 20 metri (più di 60 piedi) e siano distinguibili dalle macchie bianche che ricoprono il loro corpo. Allo squalo balena piace nutrirsi in superficie, ma si è anche tuffato fino a 1000 m di profondità.
1.) Lo squalo più antico del mondo: lo squalo della Groenlandia!
Squalo della Groenlandia vicino al suolo oceanico
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Lo squalo più antico del…
