Sapevi che ci sono alcuni animali rari che respirano attraverso la loro pelle? Anche se può sembrare qualcosa uscito da un libro di fantascienza, la respirazione cutanea, nota anche come respirazione cutanea, non è poi così scioccante nel mondo animale. Quasi tutti gli animali assorbono alcune tracce di ossigeno attraverso la loro pelle!
Tuttavia, ci sono alcuni animali che si affidano quasi completamente alla respirazione cutanea per tutto o la maggior parte del loro ossigeno. Continua a leggere qui sotto per incontrarli!
Cos’è la respirazione della pelle?
Il termine scientifico per respirazione cutanea è respirazione cutanea o scambio gassoso cutaneo. Cutaneo è una parola che si riferisce alla pelle, mentre la respirazione è il processo biologico di creazione dell’energia necessaria attraverso l’assunzione di ossigeno e l’eliminazione dell’anidride carbonica nel corpo. In termini semplici, la respirazione è solo respirazione!
Pensiamo alla respirazione negli esseri umani. Inspiriamo, i nostri polmoni si gonfiano e poi espiriamo. Durante questo periodo, il sangue viene ossigenato e quindi viaggia in tutto il corpo per fornire ossigeno alle nostre cellule. Man mano che diventa deossigenato, raccoglie i rifiuti, come l’anidride carbonica, che viene filtrata dal corpo.
Tuttavia, questa non è considerata respirazione cutanea, poiché stai usando i polmoni, non la pelle. Quindi, come respirano esattamente gli animali attraverso la loro pelle?
Come respirano gli animali attraverso la loro pelle?
Che tu ci creda o no, il processo di respirazione cutanea non è poi così diverso dalla respirazione a cui siamo abituati con i nostri polmoni.
Che si tratti di aria o acqua, tutto il fluido che ci circonda è pieno di molecole di ossigeno. Ciò significa che c’è sempre ossigeno e altri tipi di molecole di gas che toccano il nostro corpo in ogni momento. Mentre sembra solida, la pelle è permeabile, permettendo alle molecole e alle sostanze di entrare o uscire dalla pelle.
Di conseguenza, con la respirazione cutanea, gli animali possono assorbire l’ossigeno che li circonda nella loro pelle. Qui, attraverso un processo noto come diffusione, l’ossigeno raggiunge i sottili vasi sanguigni vicino alla superficie della pelle e quindi, come con i polmoni, il sangue ossigenato viene erogato in tutto il corpo. È lo stesso per l’anidride carbonica, che viene eliminata dal corpo attraverso la pelle. Da qui deriva il nome scambio gassoso cutaneo.
Vantaggi della respirazione cutanea
La respirazione cutanea è una delle forme più primitive di respirazione. Non è in grado di fornire grandi quantità di ossigeno al corpo e richiede condizioni estremamente specifiche per funzionare bene. Tuttavia, questo non vuol dire che sia privo di vantaggi.
Uno dei principali vantaggi della respirazione cutanea è la sua versatilità. Le concentrazioni di ossigeno possono variare a seconda di dove ti trovi. Di conseguenza, se usi solo i polmoni, sei limitato a dove puoi respirare. Tuttavia, quando gli animali si affidano alla respirazione cutanea, possono assumere ossigeno da luoghi diversi. Di conseguenza, gli animali che respirano attraverso la pelle possono in genere sopravvivere bene dentro o fuori dall’acqua.
Svantaggi della respirazione cutanea
Come accennato in precedenza, il più grande svantaggio della respirazione cutanea è che non può supportare organismi di grandi dimensioni da solo. La respirazione della pelle richiede anche una pelle completamente liscia, senza pelo o squame e una grande quantità di umidità.
9 animali che respirano attraverso la pelle
Tutti gli animali, compresi gli esseri umani, utilizzano la loro pelle per almeno un certo assorbimento di ossigeno. Tuttavia, poiché questo costituisce una quantità così traccia del nostro ossigeno, non viene spesso considerato quando si considera la respirazione.
Di conseguenza, ecco 9 animali che respirano attraverso la loro pelle (e fanno affidamento su di essa per la maggior parte o addirittura per tutto il loro apporto di ossigeno)!
1. Rane e rospi
La pelle umida di rane e rospi li aiuta ad assorbire l’ossigeno.
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Quando si tratta di respirare la pelle, le rane e i rospi sono alcuni degli animali più importanti che utilizzano questa forma di respirazione. In effetti, se l’hai imparato a scuola, molto probabilmente il tuo insegnante ha usato come esempio rane e rospi!
Questo perché rane e rospi sono un ottimo modo per vedere l’entità della respirazione della pelle. Questi animali sono anfibi, il che significa che prosperano in luoghi umidi, di solito in acqua e sulla terraferma. Di conseguenza, richiedono la capacità di respirare indipendentemente dal tipo di ambiente in cui si trovano.
Se hai mai tenuto in mano una rana o un rospo, noterai anche che hanno una pelle liscia e senza squame. Di solito è anche un po’ viscido, specialmente se hai a che fare con una rana e non con un rospo. Questa pelle liscia e umida li aiuta ad assorbire l’ossigeno.
Rane e rospi hanno entrambi i polmoni. Tuttavia, i loro polmoni forniscono solo una piccola percentuale del loro ossigeno totale.
2. Salamandra senza polmoni
Come accennato in precedenza, la respirazione della pelle non è pensata per sostenere animali più grandi. Ciò significa che se trovi un organismo che fa molto affidamento sulla respirazione cutanea, è probabilmente una specie primitiva o un invertebrato, come una spugna o un corallo. Tuttavia, lo stesso non si può dire per la salamandra senza polmoni.
La salamandra senza polmoni riceve effettivamente quasi il 100 percento dell’ossigeno necessario attraverso la pelle. Il nome “salamandra senza polmoni” è in realtà dato a una famiglia di specie, non solo a una singola specie. Questa sarebbe la famiglia Plethodontidae, che ha quasi 400 diverse specie di salamandre che dipendono dalla respirazione della pelle per sopravvivere.
Le salamandre della famiglia Plethodontidae sono le uniche vertebre a fare affidamento completamente sulla respirazione della pelle.
3. Tritoni
Come le rane, i tritoni sono semiacquatici.
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I tritoni sono un tipo di salamandra. Il nome “tritone” si riferisce specificamente a una qualsiasi delle salamandre nella sottofamiglia di Pleurodelinae.
Come molti altri animali che respirano attraverso la pelle, i tritoni sono semiacquatici. Ciò significa che vivono nell’acqua o sulla terra, proprio come le rane. Più di 100 specie di tritoni sono conosciute in tutto il mondo, con il potenziale per scoprirne altre in futuro!
I tritoni attraversano tre diverse fasi della vita, ognuna delle quali alterna l’ambiente in cui si trovano. Ecco perché la respirazione della pelle può essere così benefica per loro. Quando un tritone nasce per la prima volta, attraversa uno stadio in cui è completamente acquatico o vive nell’acqua. Man mano che invecchiano, emergono dall’acqua nella loro fase giovanile, nota come eft. A questo punto, sono completamente terrestri!
Una volta raggiunta l’età adulta, i tritoni possono prosperare in entrambe le località. Trascorrono molto tempo a terra, ma torneranno anche in acqua per cacciare occasionalmente e per riprodursi.
4. Lombrichi
I lombrichi respirano attraverso la pelle.
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