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Lo Utah ospita una varietà unica di habitat con deserti aridi, foreste di pini, profondi canyon, montagne tentacolari e vaste zone umide. Oltre 600 diverse specie di animali vivono entro i confini dello stato, dalle pecore bighorn ai leoni di montagna, orsi e bisonti. Ma quale di questi animali supera gli altri quando si tratta di velocità? Diamo un’occhiata ad alcuni degli animali più veloci dello Utah!
Pronghorn (Antilocapra americana)
Il secondo animale terrestre più veloce del mondo vive nello Utah: il pronghorn. Questi animali unici sono parenti molto lontani di antilopi e capre e possono correre fino a 65 miglia all’ora! Non solo possono correre veloci, ma possono anche correre per lunghe distanze. Percorrono centinaia di miglia ogni anno durante la loro migrazione annuale. L’unico animale terrestre che potrebbe battere un antilocapre in velocità è il ghepardo, ma un antilocapre può effettivamente sostenere la sua velocità elevata per periodi di tempo più lunghi. I pronghorn sono originari solo del Nord America. Sono le uniche specie della famiglia Antilocapridae e esistono da almeno un milione di anni.
I pronghorn sono marroni, marrone chiaro o bruno-rossastro con segni bianchi distinti sul collo, sul viso e sulla groppa. Puoi facilmente riconoscere i pronghorn maschi dalle loro grandi corna nere con punte nella parte anteriore, che perdono ogni anno. Anche le femmine hanno le corna, ma queste sono più piccole e di solito non hanno rebbi. Hanno anche grandi occhi ai lati della testa e una vista superba, come guardare attraverso un binocolo a 8 potenze! Nello Utah, i pronghorn vivono in branchi in aree con artemisia, praterie e deserti.
Il secondo animale terrestre più veloce del mondo vive nello Utah: il pronghorn.
©Tom Reichner/Shutterstock.com
Aquila reale (Aquila chrysaetos)
L’uccello rapace ufficiale dello stato dello Utah è la maestosa aquila reale, un rapace che può volare fino a 120 miglia all’ora e può immergersi a velocità da 150 a 200 miglia all’ora! Questo formidabile cacciatore vola nei cieli alla ricerca di piccoli mammiferi come scoiattoli di terra, conigli e marmotte, oltre a serpenti, insetti e occasionalmente altri uccelli. Il più delle volte, vola per ore andando da 28 a 32 miglia all’ora, a meno che non stia cacciando. Questo incredibile uccello ha un’enorme apertura alare che può estendersi per oltre 7 piedi!
L’aquila reale vive tutto l’anno nello Utah e preferisce gli habitat più vicini al Great Salt Lake e nello Utah sud-orientale. Sono rinomati per la loro lealtà e rimangono con lo stesso compagno per anni e talvolta usano anche lo stesso nido. Nello Utah, la stagione degli amori va tipicamente dalla fine di febbraio all’inizio di marzo e costruiscono i loro nidi sulle scogliere o su grandi alberi. Le aquile reali hanno bellissime piume marrone scuro, con chiazze marrone dorato intorno al collo.
L’uccello rapace ufficiale dello stato dello Utah è la maestosa aquila reale, un rapace che può volare fino a 120 miglia all’ora e può immergersi a velocità da 150 a 200 miglia all’ora!
©MehmetO/Shutterstock.com
Pipistrello messicano dalla coda libera (Tadarida brasiliensis)
Il pipistrello messicano dalla coda libera è piccolo, lungo meno di 4 pollici e pesa meno di mezzo grammo. Ma non lasciarti ingannare dalle sue piccole dimensioni, può tenere il passo con alcuni degli animali più veloci della terra. Un pipistrello messicano dalla coda libera può volare a oltre 99 miglia all’ora! Inoltre, questa minuscola ma potente creatura vola ad altitudini di circa 10.800 piedi, che è molto più alta di qualsiasi altro tipo di pipistrello! Come il suo nome, una delle caratteristiche più distintive del pipistrello è la coda, che si estende oltre l’uropatagio (la membrana di volo delle ali del pipistrello) ed è lunga quasi la metà del suo corpo.
Nello Utah, i pipistrelli messicani dalla coda libera vivono in caverne buie e accoglienti. Tuttavia, a volte, è noto che hanno preso residenza temporanea negli edifici scolastici lungo il fronte Wasatch, poiché questo è sulla loro rotta migratoria verso l’America centrale e il Messico. Fortunatamente, non rimangono a lungo, solo poche settimane. I pipistrelli messicani dalla coda libera sono una parte vitale dell’ambiente nello Utah e consumano migliaia di insetti e parassiti che altrimenti distruggerebbero raccolti e foreste.
Il pipistrello messicano dalla coda libera è piccolo, lungo meno di 4 pollici e pesa meno di mezzo grammo.
Falco pellegrino (Falco pellegrino)
Uno degli animali più veloci dello Utah non è altro che il falco pellegrino incredibilmente aerodinamico. Queste creature feroci e maestose sono campioni dei cieli, volando più veloci di quanto persino un ghepardo possa correre sulla terraferma! Con una velocità mozzafiato, il falco pellegrino può immergersi a velocità da 100 a 275 miglia all’ora. Anche in volo livellato, i falchi pellegrini hanno una media compresa tra 40 e 56 miglia all’ora semplicemente planando nei cieli. Sebbene questa specie sia tornata alla ribalta dopo essersi quasi estinta, è ancora elencata come specie in via di estinzione nello Utah.
I falchi pellegrini sono abbastanza comuni nei canyon dello Utah meridionale e spesso nidificano lungo le scogliere nel Parco nazionale di Zion. Possono anche essere trovati in grandi città come Salt Lake City. In effetti, dalla metà degli anni ’80 i falchi pellegrini hanno nidificato a Salt Lake City, e ci sono persino segni di attraversamento di animali a Capitol Hill per gli amati uccelli. La Utah Division of Wildlife Resources ha anche costruito nidi per questi uccelli in vari edifici come il Joseph Smith Memorial Building, l’edificio per uffici One Utah Center e l’Intermountain Medical Center a Murray.
Con una velocità mozzafiato, il falco pellegrino può immergersi a velocità da 100 a 275 miglia all’ora.
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piccione selvatico (Colomba livia)
Chiamato anche colomba di roccia o semplicemente piccione comune, il piccione di roccia non assomiglia a niente fuori dall’ordinario. Ma questo comune uccello ha un’arma segreta piuttosto insolita: la sua incredibile velocità. Esatto, questo piccione dall’aspetto ordinario può volare fino a 93 miglia all’ora! Con il loro caratteristico tubare morbido e gutturale, i piccioni rock sono immediatamente riconoscibili dal suono, se non dalla vista. Le loro piccole teste, le gambe corte e i becchi sottili si trovano in cima a corpi paffuti, e di solito sfoggiano piumaggio grigio-blu con due barre alari nere. Tuttavia, a volte i loro colori vanno anche dal bianco al marrone ruggine.
I piccioni di roccia erano originariamente uccelli domestici che fuggirono e alla fine formarono le proprie popolazioni selvagge. Oggi si trovano comunemente nelle aree urbane e spesso possono essere visti riuniti in grandi stormi nei parchi cittadini in attesa di elemosina di cibo o mangime. I piccioni rocciosi spesso costruiscono nidi fatti di piccoli ramoscelli ed erbe su sporgenze di edifici che assomigliano a piccole scogliere.
Questo piccione dall’aspetto ordinario può volare fino a 93 miglia all’ora!
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Puma (Puma concolore)
Il più grande gatto selvatico dello Utah è il puma (o leone di montagna), un animale grande e agile che può correre fino a 50 miglia all’ora con facilità! I puma sono potenti predatori che in genere tendono un’imboscata alla loro preda e possono saltare 45 piedi orizzontalmente e 18 piedi verticalmente. La loro preda principale è il cervo, ma a volte mangiano antilocapre, alci, piccoli mammiferi e occasionalmente anche uccelli. Sono gatti intelligenti e spesso nascondono le carcasse sotto foglie, neve o terra per conservarle per dopo.
I puma sono comuni in tutto lo Utah, anche se si vedono raramente. In genere vivono in canyon, montagne e zone pedemontane con sporgenze rocciose, scogliere e cespugli o alberi ad alto fusto che usano come copertura. Sono più diffusi durante l’inverno quando cercano cibo. I puma hanno una pelliccia marrone chiaro o fulvo con un muso bianco e una lunga coda. Sono una specie protetta nello Utah, con una stagione di caccia annuale in tutto lo stato con ingresso limitato.
I puma sono potenti predatori che in genere tendono un’imboscata alla loro preda e possono saltare 45 piedi orizzontalmente e 18 piedi verticalmente.
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Alce delle Montagne Rocciose (Cervus elaphus nelsoni)
L’animale ufficiale dello stato dello Utah è l’alce delle Montagne Rocciose. Questi enormi animali possono pesare fino a 700 libbre, eppure si muovono a una velocità sorprendente, fino a 40 miglia all’ora! Solo gli alci maschi coltivano le corna, che di solito hanno sei punte su ciascun lato. Durante la carreggiata (dall’inizio di settembre a ottobre), a volte puoi sentire l’iconico richiamo della tromba dei maschi mentre competono per le femmine.
Gli alci delle montagne rocciose vivono in tutto lo Utah in habitat montuosi. In estate rimangono in alto sulle montagne per rinfrescarsi (di solito tra i 6.000 ei 10.000 piedi). In autunno si spostano verso quote più basse con meno neve in modo da poter trovare cibo per l’inverno. Durante l’inverno si radunano spesso nel fondovalle, in particolare sui pendii esposti a sud dove la neve si scioglie per un migliore accesso al cibo.
Questi enormi animali possono pesare fino a 700 libbre, eppure si muovono a una velocità sorprendente, fino a 40 miglia all’ora!
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Lepre dalla coda bianca (Lepus townsendii)
Il più grande della famiglia di lepri e conigli, il jackrabbit dalla coda bianca pesa tra i 6 ei 10 chili con orecchie lunghe e riconoscibili che sono alte da 5 a 6 pollici. Quando corre, assomiglia in qualche modo a un canguro molto più piccolo, che corre a passi da gigante attraverso il paesaggio. Usando questo stile di corsa unico, la lepre dalla coda bianca può saltare 10 piedi alla volta a una velocità compresa tra 40 e 55 miglia all’ora!
Le lepri dalla coda bianca vivono in tutto lo Utah, ad eccezione dei deserti dell’angolo sud-orientale e di alcune delle regioni occidentali dello stato. Preferiscono pianure aperte con erbe o artemisia. Le lepri dalla coda bianca hanno una pelliccia marrone-grigiastra o marrone-giallastra con una coda completamente bianca e nera o grigia sulla punta delle orecchie. Durante l’inverno si mimetizzano perfettamente con la neve grazie alla loro pelliccia completamente bianca, sebbene mantengano punte grigie o nere sulla sommità delle orecchie e sulla sommità della testa. I conigli dalla coda bianca sono notturni e mangiano erbe, cortecce, germogli e piccoli ramoscelli.
La lepre dalla coda bianca è uno degli animali più veloci dello Utah.
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Gli animali più veloci dello Utah
| Pronghorn |
Fino a 65 mph |
| Aquila reale |
Fino a 120 mph; 150-200 mph durante le immersioni |
| Pipistrello dalla coda libera messicano |
Oltre 99 mph |
| Falco pellegrino |
40-56 mph; 100-275 mph durante le immersioni |
| Piccione di roccia |
Fino a 150 km/h |
| Puma |
Fino a 50 mph |
| Alce di montagna rocciosa |
Fino a 40 mph |
| Lepre dalla coda bianca |
40-55 km/h |
FAQ (Domande frequenti)
Qual è l’animale più veloce dello Utah?
Il secondo animale terrestre più veloce del mondo vive nello Utah: il pronghorn. Questi animali unici sono parenti molto lontani di antilopi e capre e possono correre fino a 65 miglia all’ora!
Qual è l’uccello ufficiale dello stato dello Utah?
Il rapace ufficiale dello stato dello Utah è la maestosa aquila reale, un rapace che può…
