Scopri gli animali più pericolosi (più mortali!) In Alaska

Negli Stati Uniti, ogni anno 7.000-8.000 persone vengono morse da serpenti velenosi, di cui 5 mortali. Tuttavia, ci sono 0… esatto, 0 incidenti con morsi di serpente in Alaska. Come può essere? Beh, come vedremo tra poco, ci sono pochi motivi per avere paura dei serpenti in Alaska!

Lo stato non ha nemmeno lucertole o tartarughe d’acqua dolce (non che le tartarughe siano note per essere mortali!). I rigidi climi invernali sono semplicemente troppo difficili per questi rettili. Tuttavia, l’Alaska ha molti altri animali pericolosi. È improbabile che ti imbatti in un orso polare mentre vai alla cassetta delle lettere o in un grizzly al parco del quartiere. Ma orsi, lupi e alci hanno attaccato le persone in Alaska a volte con risultati mortali.

Quello a cui potresti non pensare quando senti “animali mortali” sono i cani, ma sfortunatamente l’Alaska ha uno dei più alti tassi di decessi legati ai cani, specialmente per i bambini piccoli. Diverse organizzazioni non profit stanno lottando per cambiare i rischi associati ai cani aggressivi, sperando che le morti causate dai cani diventino un ricordo del passato. Diamo un’occhiata ad alcuni degli animali selvatici dell’Alaska che possono rappresentare un rischio e come rimanere al sicuro nella bellissima Alaska!

Ci sono serpenti in Alaska?

La risposta breve è che non ci sono serpenti in Alaska. Ci sono di certo nessun serpente pericoloso in Alaska. L’Alaska è abbastanza a nord che non ci sono rettili nativi nello stato. L’Alaska ha alcuni anfibi che includono rospi boreali, rane maculate della Columbia, rane di legno, salamandre dalle dita lunghe, salamandre nordoccidentali e tritoni dalla pelle ruvida.

Inoltre, mentre lo stato manca di rettili terrestri o lucertole, i suoi confini hanno ospitato tartarughe marine liuto, tartarughe marine verdi, tartarughe marine olive ridley e tartarughe marine comuni.

Negli ultimi anni ci sono state segnalazioni del primo rettile terrestre che si è stabilito in Alaska: il serpente giarrettiera comune. I serpenti giarrettiera si trovano dalla Florida alla foresta di conifere dell’Ontario, nelle zone meridionali del territorio del nord-ovest del Canada. Quindi non sorprende che possano raggiungere il sud dell’Alaska.

Per ora, le segnalazioni di serpenti giarrettiera sono nel sud-est dell’Alaska, dove lo stato ha una striscia lunga e stretta lungo l’acqua. È probabile che, a meno che tu non sia nell’estremo sud dell’Alaska vicino a Ketchikan, non scoprirai un serpente giarrettiera. Tuttavia, sembra che la pretesa dell’Alaska di essere “priva di serpenti” sia stata messa in discussione mentre i serpenti giarrettiera continuano ad aumentare il loro raggio d’azione verso nord!

Gli orsi sono gli animali più letali in Alaska?

L’Alaska ospita grandi popolazioni di orsi. Analizziamo quanto sia pericolosa ogni specie di orso.

Orsi polari nell’Alaska

Questi grandi orsi bianchi si trovano solo nell’Oceano Artico e nell’area circostante. In realtà non sono bianchi; hanno il pelo chiaro che riflette il bianco della neve e il corpo è nero! Sono considerati animali semi-acquatici che possono trascorrere giorni nuotando alla volta. Gli orsi polari possono crescere fino a superare i mille chili di peso compreso tra 330-1.300 libbre e crescere fino a 6-8 piedi di lunghezza. Oltre alle loro dimensioni, possono essere animali pericolosi a causa dei loro grandi artigli e dei grandi canini (circa 5 cm di lunghezza) sia nella parte superiore che in quella inferiore delle loro feroci bocche. Si trovano nella parte più settentrionale dell’Alaska lungo le coste. Uno studio recente ha esaminato gli attacchi degli orsi polari dal 1870 al 2014 e ha calcolato 73 attacchi, 63 feriti e 20 morti.

Orso grizzly nell’Alaska

Gli orsi grizzly sono anche conosciuti come orsi bruni (sebbene possano avere una varietà di colori) e sono il secondo orso più grande dopo gli orsi polari. In media, crescono fino a 300-650 libbre con le femmine un po’ più piccole. Hanno artigli pericolosi che possono essere lunghi quasi 4 pollici! I grizzly hanno anche grandi canini con un morso potente.

In uno studio sugli attacchi di orsi in Alaska tra il 2000 e il 2017 ci sono stati 68 attacchi di orsi che hanno provocato 66 ricoveri e 10 vittime umane. Dei 66 attacchi, sono stati in grado di identificare l’orso in 49 dei casi e 47 dei 49 erano orsi grizzly! Delle 10 vittime, 7 provenivano da orsi grizzly e solo 3 da orsi neri (un paio di attacchi hanno portato a più vittime). Ma se consideri che 13 degli attacchi erano legati al lavoro (ranger, addetto alla sicurezza, guida) e altri 15 stavano attivamente cacciando, puoi dire che è ancora meno probabile che la persona media subisca un attacco di orso.

• Orsi Kodiak: Gli orsi di Kodiak vivono solo in Alaska, sulle isole dell’arcipelago di Kodiak. Ci sono circa 3.500 orsi Kodiak, una popolazione sana. Il Kodiak National Wildlife Refuge aiuta a gestire la caccia di questi orsi attraverso regolamenti monitorati. C’è solo una vittima umana registrata da un orso su Kodiak negli ultimi 75 anni.

Orsi Neri nell’Alaska

Gli orsi neri sono in genere meno aggressivi degli orsi grizzly (marroni), ma è noto che attaccano se provocati. Come riportato sopra, solo 2 degli orsi identificati negli attacchi erano orsi neri e solo 3 dei 10 decessi provenivano da orsi neri. Gli orsi neri sono in genere più piccoli dei grizzly e hanno artigli più corti. Se ti imbatti in un orso e hai bisogno di conoscere la differenza, non fare affidamento sul colore poiché entrambi i tipi di orsi possono avere una colorazione simile, ma per la gobba della spalla su un grizzly, gli orsi neri non ce l’hanno.

Le alci sono gli animali più letali dell’Alaska?

Ci sono tre volte più alci che orsi in Alaska, quindi le probabilità sono maggiori che ti imbatterai in uno! Se non hai visto un alce nella vita reale potresti sottovalutare le sue dimensioni, pensando che siano proprio come i cervi ma con una rastrelliera più grande, ma le alci possono crescere fino a 1.400 libbre e raggiungere un’altezza di 6 piedi… alla spalla!

Le loro corna possono essere larghe 4-5 piedi, che perdono e ricrescono ogni stagione. Ma sono anche piuttosto miti e si tengono per sé la maggior parte del tempo. Un biologo del Dipartimento della pesca e della selvaggina dell’Alaska Il biologo, Dave Battle, ha affermato che la tarda primavera è un periodo di aumento degli incidenti legati alle alci umane poiché le madri alci si prendono cura dei loro bambini. Nel maggio del 2021, una donna di 75 anni è stata attaccata da un alce quando ne ha accidentalmente spaventato uno mentre era a passeggio con il suo cane. Si sospetta che l’alce stesse cercando di proteggere un nuovo vitello nelle vicinanze. La donna è finita ricoverata in ospedale con una clavicola rotta e costole fratturate. Le alci in Alaska feriscono 5-10 persone all’anno. Possono anche causare incidenti automobilistici con 2-3 vittime di alci all’anno.

E i lupi? I lupi sono gli animali più letali in Alaska?

“Un branco di lupi affamati” suona come qualcosa che non vorresti incontrare da nessuna parte! I lupi hanno 42 denti aguzzi e in genere cacciano insieme. L’Alaska ha alcuni dei più grandi branchi di lupi con alcuni fino a 30 lupi. Sebbene i lupi non siano particolarmente grandi, con un peso di 80-160 libbre, possono raggiungere rapidamente velocità di 38 mph, quindi sarebbe impossibile superarne uno. La buona notizia è che ci sono stati quasi zero decessi umani a causa dei lupi. Negli ultimi 50 anni, ci sono stati solo 2 decessi umani documentati legati al lupo in Nord America. Uno nel 2005 a Saskatchewan, in Canada, dove un membro di un gruppo di campeggiatori/esploratori ha ignorato l’avvertimento del pilota di boscaglia di non avvicinarsi a un lago locale dove era stato avvistato un branco di lupi. È andato comunque e gli è costato la vita. Un secondo incidente nel 2010 fatto accaduto in Alaska, un terribile incidente che ha coinvolto un insegnante che era fuori per una corsetta ed è stato aggredito e ucciso. I ricercatori ricordano al pubblico che le possibilità di essere attaccati da un lupo o da un branco di lupi sono estremamente, estremamente rare.

I cani sono gli animali più letali in Alaska?

Sì, i cani in realtà sono gli animali più letali in Alaska. Dal 1991 al 2002 l’Alaska ha effettivamente guidato tutti gli stati per numero di morsi di cane e decessi. Ci sono stati 9 decessi correlati ai cani, tutti nei bambini, e 288 ricoveri. Delle vittime c’erano 3 cani in libertà, 3 cani incatenati, uno era in un parcheggio per cani, uno era un animale domestico di famiglia e uno era sconosciuto. L’Alaska Trauma Registry tiene traccia di tutti gli incidenti di morsi di cane nel tentativo di trovare soluzioni per ridurre gli incidenti di morsi di cane, specialmente per i bambini piccoli, rendendo l’Alaska un posto più sicuro dove stare.