Se stai cercando i paesaggi naturali più mozzafiato nel nord-ovest del Pacifico, battere lo Stato di Washington è piuttosto difficile. Conosciuto anche come Evergreen State, Washington è un paradiso per gli amanti della natura. Situato nel nord-ovest del Pacifico, le fitte foreste di Washington, le aspre montagne e gli ampi tratti di costa sono pieni di una ricca e straordinaria fauna selvatica. Questa incredibile bellezza naturale e biodiversità si riflettono anche negli animali di stato ufficiali dello Stato di Washington. Immergiamoci e diamo un’occhiata più da vicino!
1. Mammifero endemico statale: marmotta olimpica (Marmotta dell’Olimpo)
La marmotta olimpica è un simbolo eccellente per Washington, in quanto è l’unico mammifero endemico dello stato! A seguito di una proposta dei bambini della Westwood School di Seattle, questo animale unico è diventato il mammifero endemico ufficiale dello stato di Washington nel 2009. Questi adorabili animali vivono in grandi gruppi di 12 o più nella parte occidentale di Washington nella penisola olimpica. Sono comunemente visti durante l’estate nel Parco nazionale olimpico, in particolare lungo Hurricane Ridge.
Le marmotte olimpiche sono animali estremamente socievoli e socievoli. Formano stretti legami con i membri della famiglia e spesso si annusano le guance o si toccano il naso in segno di saluto. Durante i mesi estivi, le marmotte olimpioniche si divertono a crogiolarsi al sole e cercare cibo durante il giorno, per poi tornare alle loro tane la sera. Rimangono nelle loro tane da settembre a maggio per il letargo. Le marmotte olimpiche mangiano insetti, frutta, legumi, erbe, fiori ed erbe.
marmotta olimpica (Marmotta dell’Olimpo).
©Randy Bjorklund/Shutterstock.com
2. Mammifero marino di stato: Orca (Orcinus orca)
Le orche sono ben note nello stato di Washington. Conosciute anche come orche assassine, le orche sono diventate il mammifero marino ufficiale dello stato nel 2005, grazie a una proposta della seconda elementare della Crescent Harbor Elementary School. Uno degli obiettivi principali di rendere l’orca un animale ufficiale dello stato a Washington era portare consapevolezza a questi incredibili animali e aiutare a proteggere il loro habitat. Diversi gruppi di orche migrano ogni anno nelle acque marine dello Stato di Washington. I più noti sono tre branchi di orche delle famose orche assassine del sud del Puget Sound.
Le orche residenti nel sud sono diverse dalle tipiche orche assassine in quanto mangiano quasi esclusivamente frutti di mare come il salmone Chinook piuttosto che cacciare mammiferi marini. Questa è una delle tante cose che rendono l’orca così unica; ogni branco o gruppo familiare ha la propria cultura con comportamenti e tecniche di caccia unici. Inoltre, le orche sono facilmente riconoscibili con distinti segni bianchi e neri.
Orca (Orcinus orca).
©qingqing/Shutterstock.com
3. Uccello di stato: cardellino di salice (Spine di salici tristi)
L’uccello ufficiale dello stato di Washington è il cardellino del salice, designato come simbolo dello stato nel 1951. Questi uccelli delicati e acrobatici hanno corpi gialli con ali bianche e nere. Le femmine, invece, tendono ad avere un colore opaco o giallo oliva con ali marrone scuro e coda marrone scuro. Inoltre, sia i maschi che le femmine hanno una colorazione brunastra durante i mesi invernali.
I cardellini di salice sono piccoli uccelli e raggiungono solo circa 5 pollici di lunghezza. Sono uccelli molto attivi con abilità di volo impressionanti, che si tuffano e si alzano con grazia in uno schema ondulatorio mentre si librano nel cielo. I cardellini di salice mangiano principalmente semi e amano particolarmente i semi di olmo, cardo e girasole.
Cardellino di salice (Spine di salici tristi).
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4. Pesce di stato: trota iridea (Oncorhynchus mykiss irideus)
La trota iridea è il pesce ufficiale dello stato di Washington dal 1969. Questo pesce è uno dei più popolari per la pesca ricreativa, uno sport popolare e una grande industria nello stato di Washington. Le trote Steelhead sono pesci anadrome e ritornano nei fiumi d’acqua dolce dove sono nate per deporre le uova.
Questi pesci hanno corpi lunghi ricoperti di scaglie blu-argentee che brillano alla luce del sole. Le loro pance sono di un colore bianco brillante, che è separato dal loro dorso macchiato d’argento con una linea traslucida di colorazione rosata. La trota iridea è in realtà la stessa specie della trota iridea. L’unica differenza è che la trota iridea vive solo in acqua dolce, mentre la trota iridea si sposta tra habitat di acqua dolce e acqua salata.
trota iridea (Oncorhynchus mykiss irideus).
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5. Anfibio di Stato: Pacific Chorus Frog (Pseudacris regilla)
Nel 2007, la rana Pacific Chorus (o raganella del Pacifico) è stata designata come anfibio ufficiale dello stato di Washington, a seguito di una proposta dei bambini della Boston Harbor Elementary School. La rana del coro del Pacifico è originaria di Washington e vive in ogni contea dello stato. Queste rane non sono solo carine e carismatiche, ma sono anche molto utili per gli ecosistemi di Washington e mangiano molti fastidiosi insetti come le zanzare.
Le rane del coro del Pacifico non sono più lunghe di 2 pollici e possono essere verdi, grigie, marroni o marrone chiaro. Indipendentemente dal loro colore, tuttavia, ogni nasetto ha una striscia nera riconoscibile che attraversa l’occhio fino alla spalla. Come il loro nome, le rane del coro del Pacifico emettono suoni meravigliosi di notte, gonfiando la gola fino a tre volte più grande delle dimensioni della loro testa!
Rana del Coro del Pacifico (Pseudacris regilla).
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6. Insetto di stato: Green Darner Dragonfly (Anax giunio)
La libellula verde darner è diventata l’insetto ufficiale dello stato di Washington nel 1997 dopo che gli studenti della Crestwood Elementary hanno proposto l’idea al legislatore dello Stato di Washington. Queste libellule vivono in tutto lo stato di Washington. La libellula verde darner è una delle libellule più veloci e può volare da 25 a 35 mph. È anche una delle libellule più grandi, con un’apertura alare da 4 a 6 pollici e un corpo lungo da 2,25 a 3,5 pollici. Il suo torace verde abbagliante è talvolta accentuato da una striscia rosso intenso che corre lungo il centro del suo addome blu.
Le libellule verdi più scure sono abili cacciatori aerei: catturano e mangiano la loro preda a metà volo! Sono insetti utili perché mangiano molti parassiti, come le zanzare. Le libellule verdi più scure sono alcune delle specie di libellule più comuni nel Nord America. Migrano dagli Stati Uniti settentrionali fino al Texas e persino al Messico.
Libellula verde Darner (Anax giunio).
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7. Ostrica di stato: Olympia Oyster (Ostriche alla griglia)
Sebbene le ostriche siano abbastanza comuni oggi a Washington, la maggior parte sono estranee a questo stato. In effetti, l’ostrica Olympia – l’ostrica ufficiale dello stato di Washington dal 2014 – è l’unica specie di ostriche originaria del Puget Sound nello Stato di Washington! È una specie di ostriche commestibili e può essere trovata anche lungo la costa del Pacifico settentrionale nel Nord America e in alcune delle sezioni meridionali dell’Alaska. Le ostriche Olympia crescono da 2 a 3 pollici di lunghezza e hanno gusci arrotondati o ovali. Possono venire in diversi colori, come il bianco o il nero violaceo, e spesso hanno strisce marroni o gialle.
Mentre una volta erano estremamente abbondanti a Washington, all’inizio del 1900, molte persone raccoglievano ostriche Olympia sulle coste e sulle spiagge dello stato, il che fece quasi scomparire del tutto molte delle loro grandi popolazioni! La gente ha anche iniziato ad allevare altre specie di ostriche che minacciavano le popolazioni native delle ostriche di Olympia. Inoltre, le ostriche di Olympia sono anche minacciate da acqua inquinata, distruzione dell’habitat e animali pericolosi. Tuttavia, nel 1998 il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica di Washington ha adottato una nuova strategia di ripristino per aiutare a proteggere e reintegrare le ostriche selvatiche di Olympia nello stato.
Ostrica Olimpia (Ostriche alla griglia).
©VIUDeepBay, CC BY 2.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
8. Fossile di stato: mammut colombiano (Piccione mammut)
Gli studenti della Windsor Elementary School hanno aiutato il mammut colombiano a diventare il fossile ufficiale dello stato di Washington nel 1998. Questi mammiferi giganti un tempo vivevano in tutto il continente nordamericano durante l’epoca del Pleistocene e avevano all’incirca le dimensioni degli elefanti moderni di oggi. Nel corso dei secoli, ci sono stati molti diversi tipi di mammut. Tuttavia, il mammut colombiano è stato uno dei più grandi che abbia mai camminato sulla terra. Questo mammifero gigante era alto 13 piedi, pesava 22.000 libbre e aveva zanne enormemente lunghe.
Il mammut colombiano è stato anche una delle ultime specie di mammut ad estinguersi, scomparendo dalla terra tra 10.000 e 11.000 anni fa. La sua estinzione è stata probabilmente causata dalla perdita dell’habitat e dalla caccia da parte dell’uomo. I fossili di mammut colombiani sono comuni a Washington, specialmente nella regione della penisola olimpica.
mammut colombiano (Piccione mammut).
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Gli animali ufficiali dello stato di Washington
| Mammifero endemico di stato |
marmotta olimpica (Marmotta dell’Olimpo) |
| Mammifero marino di stato |
Orca (Orcinus orca) |
| Uccello di Stato |
Cardellino di salice (Spine di salici tristi) |
| Pesce di Stato |
trota iridea (Oncorhynchus mykiss irideus) |
| Anfibio di Stato |
Rana del Coro del Pacifico (Pseudacris regilla) |
| Insetto di stato |
Libellula verde Darner (Anax giunio) |
| Ostrica di stato |
Ostrica Olimpia (Ostriche alla griglia) |
| Fossile di Stato |
mammut colombiano (Piccione mammut) |
