Scopri gli 8 animali ufficiali dello stato del New Mexico

Dalle aspre montagne della catena del Sangre de Cristo ai suoi aridi deserti meridionali, il New Mexico è uno stato di paesaggi mozzafiato, radici profonde e tradizioni culturali uniche. Questo stato ospita numerosi parchi e monumenti nazionali, tra cui Carlsbad Caverns, White Sands e Bandelier National Monument. Gli animali ufficiali dello stato del New Mexico incarnano il suo splendore naturale e il suo ricco patrimonio culturale. Diamo un’occhiata più da vicino a questi animali impressionanti!

1. Mammifero di stato: orso nero americano (Orso americano)

Sapevi che uno degli orsi neri più famosi al mondo è nato proprio nel New Mexico? Smokey the Bear, la famosa icona della prevenzione incendi negli Stati Uniti, era in realtà un vero orso nato a Capitan, nel New Mexico. I soccorritori lo trovarono nel 1950 quando aveva solo tre mesi, mentre cercava di sfuggire a un enorme incendio boschivo nella Lincoln National Forest. Smokey ha trascorso gran parte della sua vita come mascotte vivente per il servizio forestale degli Stati Uniti e, dopo la sua morte, è stato sepolto nello Smokey Bear Historical Park del New Mexico.

L’orso nero americano è diventato il mammifero ufficiale dello stato del New Mexico l’8 febbraio 1963. Gli orsi neri sono animali molto intelligenti che possono pesare diverse centinaia di libbre. Tuttavia, è piuttosto raro vedere un orso nero americano nel New Mexico, anche se ce ne sono molti nello stato, perché sono riservati e piuttosto timidi. Gli orsi neri americani vivono in alta quota in montagna, spesso in aree con foreste boscose e prati erbosi. Sono onnivori che mangiano molti tipi di piante così come insetti, piccoli roditori e talvolta carogne. Nel New Mexico, gli orsi neri americani sono selvaggina protetta e puoi cacciarli solo con una licenza in aree specifiche e in determinati anni.

2. State Bird: Greater Roadrunner (Geococcyx californiano)

Il roadrunner più grande divenne l’uccello ufficiale dello stato del New Mexico il 16 marzo 1949. È un tipo di cuculo di terra che vive in gran parte dello stato, di solito ad altitudini inferiori sotto i 7.000 piedi. A differenza dell’orso nero americano, tuttavia, i roadrunner più grandi sono uno spettacolo comune nel New Mexico. Puoi vederli spesso correre lungo sentieri e strade in tutto lo stato. Questi uccelli terrestri possono correre da 15 a 25 miglia all’ora e mangiano piccoli rettili, roditori, insetti, scorpioni e tarantole. In realtà volano ma non sono molto bravi, quindi preferiscono correre a terra.

I roadrunner più grandi sono uccelli piuttosto grandi che misurano da 20 a 24 pollici di lunghezza, hanno un’apertura alare fino a 24 pollici e sono alti da 10 a 12 pollici. Hanno la parte superiore del corpo marrone con striature nere e talvolta macchie rosa. Il collo e la parte superiore del petto sono generalmente bianchi o marrone chiaro con striature marrone scuro, mentre il ventre è bianco. Le loro caratteristiche più distintive sono le loro lunghe code e la fantastica cresta di piume marroni in cima alle loro teste.

La gente del New Mexico ha un forte legame e una storia culturale con il più grande roadrunner. Ai primi coloni veniva spesso detto che un roadrunner poteva aiutarli a trovare la strada se si perdevano. Molti nativi americani hanno anche onorato lo spirito del roadrunner e lo hanno usato come simbolo per allontanare gli spiriti maligni. Questi unici uccelli terrestri hanno impronte a forma di X che possono rendere difficile dire in quale direzione stesse correndo l’uccello. Per questo motivo, le tribù Hopi usavano spesso un simbolo a forma di X per rappresentare l’impronta degli uccelli per confondere gli spiriti maligni.

3. Pesce di stato: trota tagliagole del Rio Grande (Oncorhynchus clarkii virginalis)

Nel 1955 la trota spietata del Rio Grande divenne il pesce ufficiale dello stato del New Mexico. Conosciuto anche come la trota spietata del New Mexico, questo pesce può essere trovato in molti dei freddi laghi e torrenti di montagna nelle parti settentrionali dello stato. Le trote spietate del Rio Grande hanno corpi marroni, grigi, verdi o gialli disseminati di molte macchie nere audaci. Queste macchie diventano più numerose verso l’estremità del pesce, specialmente sulla coda. Di solito sono lunghi circa 10 pollici e prendono il nome dalle strisce rosse sotto la gola del pesce.

Le trote spietate del Rio Grande hanno bisogno di acqua corrente fredda, pulita e limpida per sopravvivere. Mangiano molti diversi tipi di invertebrati acquatici, come zooplancton, insetti e crostacei. Sfortunatamente, negli ultimi anni le popolazioni di questi pesci sono diminuite nel New Mexico a causa delle attività umane e dell’introduzione della trota iridea nei loro habitat. Tuttavia, il New Mexico Department of Game and Fish ha istituito un programma che, si spera, ripristinerà il numero di trote spietate del Rio Grande nello stato.

4. Rettile di stato: lucertola Whiptail del New Mexico (Cnemidoforo neomexianus)

La lucertola whiptail del New Mexico è un animale davvero unico che è diventato il rettile ufficiale dello stato nel 2003. Una delle cose che rende questa lucertola così speciale è che tutti i nuovi whiptail messicani sono femmine! Sì, non ci sono whiptail maschili del New Mexico! Questo perché questa lucertola veloce è un ibrido partenogenetico. Ciò significa che ci sono due modi per produrre un Whiptail del New Mexico. Innanzitutto, alcuni sono ibridi nati da un genitore whiptail occidentale (Aspidoscelis tigris) e un piccolo genitore whiptail a strisce (Aspidocele disadorno). Quando queste due diverse specie si riproducono, la genetica che si forma nella loro prole fa in modo che solo le femmine si sviluppino.

Che ci crediate o no, l’unico altro modo per produrre un Whiptail del New Mexico è attraverso una forma unica di auto-clonazione! Esatto, queste piccole lucertole del deserto hanno capito come produrre i propri cloni! Le uova di un whiptail del New Mexico non richiedono alcuna fecondazione e i bambini che si schiudono da loro possono ricevere tutti i geni della madre o solo una parte di essi.

Come il loro nome, i whiptail del New Mexico hanno code lunghe come una frusta, con corpi grigio scuro, neri o marroni decorati con strisce e macchie giallo chiaro. Crescono da 6,5 ​​a 9 pollici di lunghezza e possono correre fino a 15 miglia all’ora! Quando corrono, a volte stanno in piedi sulle loro piccole zampe posteriori, facendoli sembrare piccoli dinosauri veloci! Le lucertole a coda di frusta del New Mexico vivono tipicamente nel New Mexico centrale e sud-occidentale. Preferiscono aree di praterie desertiche, arbusti, habitat fluviali disturbati, aree rocciose e boschi di montagna.

5. Anfibio di stato: Rospo Spadefoot del New Mexico (La speranza si è moltiplicata)

Trovato in quasi tutte le contee dello stato, il rospo spadefoot del New Mexico è diventato l’anfibio ufficiale dello stato nel 2003. Questi piccoli rospi sono solitamente lunghi solo da 1,5 a 2,5 pollici. I loro graziosi corpi rotondi sono disponibili in vari colori che di solito si abbinano al terreno in cui vivono. I rospi spadefoot del New Mexico sono spesso marroni, grigi o verde scuro e talvolta hanno minuscole macchie arancioni e nere sul dorso. Le loro pance sono bianche e hanno occhi molto grandi con pupille verticali sopra la testa.

I rospi spadefoot del New Mexico sono animali riservati che di solito escono solo di notte. Se vengono minacciati o manipolati, questi piccoli rospi emetteranno un odore unico che sa di noccioline tostate. Scavano tane nel terreno umido e di solito escono solo durante le piogge estive. I rospi maschi emergono prima dalle loro tane sotterranee e usano le loro vocalizzazioni uniche per chiamare le femmine. Le loro chiamate sono molto distinte e molti dicono che suonano come qualcuno che fa scorrere un’unghia sui denti di un pettine.

6. Farfalla di stato: Sandia Hairstreak Butterfly (Callophrys mcfarlandi)

La farfalla Sandia hairstreak è stata scelta come farfalla ufficiale dello stato del New Mexico nel 2003. Queste delicate farfalle vivono in almeno 24 contee del New Mexico, tipicamente in habitat collinari asciutti. A seconda dell’anno, a volte le farfalle Sandia hairstreak sono le farfalle più numerose della zona. Furono scoperti per la prima volta ad Albuquerque, nel New Mexico, nel 1960.

Le farfalle Sandia hairstreak sono insetti attivi che si adattano bene alle condizioni asciutte. La loro apertura alare misura tra 1 e 1,25 pollici e la parte inferiore delle ali è di un bellissimo verde dorato con riflessi iridescenti. Le farfalle femminili mostrano sorprendenti ali bruno-rossastre sul lato superiore, mentre le ali dei maschi sono più di una tonalità terrosa di marrone. Entrambi hanno delicate strisce di bordo bianche e nere. Le larve di Sandia hairstreak (bruchi) possono essere di molti colori diversi tra cui verde, marrone e rosa.

7. Insetto di stato: Tarantula Hawk Wasp (Pepsi Formosa)

Questa creatura raccapricciante è diventata l’insetto ufficiale dello stato del New Mexico nel 1989. La vespa falco tarantola è una delle più grandi specie di vespe trovate negli Stati Uniti, misurando fino a 2 pollici di lunghezza. Queste enormi vespe hanno un aspetto molto caratteristico con corpi nerissimi, ali arancioni e gambe lunghe. Vivono in tane che spesso hanno tunnel ramificati.

Come il loro nome, le vespe del falco della tarantola cacciano le tarantole. Sono anche vespe “parassitoidi”, il che significa che depongono le uova su altri esseri viventi! Usando le loro punture velenose per paralizzare le tarantole, le vespe le trascinano poi nei loro nidi sotterranei. Le femmine di falco tarantola depongono quindi un singolo uovo sulla tarantola paralizzata, che diventerà la cena per la sua larva appena schiusa!

Ci sono pochissimi predatori che cacciano e mangiano vespe falco tarantola, poiché hanno una delle punture di insetti più dolorose sulla terra. Tuttavia, l’uccello di stato del New Mexico, il più grande roadrunner, è uno dei pochi animali in grado di mangiare questi enormi insetti.

8. Fossile di stato: Celofisi