Non siamo rimasti sorpresi vedendo l’alce in cima alla lista, ma la farfalla e la salamandra sono state una sorpresa. Ecco otto dei più grandi animali del New Hampshire, misurati in base al peso o all’altezza/lunghezza.
Il New Hampshire è un minuscolo stato rispetto a quelli degli Stati Uniti occidentali. Tuttavia, il suo bellissimo paesaggio ospita il Monte Washington, la vetta più alta degli Stati Uniti nord-orientali, e cinque dei fiumi del New England hanno origine lì.
Gli animali più grandi del New Hampshire: le alci (Alces alces)
L’alce è il secondo mammifero più grande del Nord America.
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Il New Hampshire ospita il membro più numeroso della famiglia dei cervi: l’alce. I maschi crescono nuove corna ogni primavera, a partire da marzo o aprile prima della stagione degli amori. Cominciano a lasciarli cadere a novembre, ma i giovani possono tenerli fino all’inizio della primavera.
È difficile credere che un animale possa diventare grande come un alce mangiando la vegetazione, ma crescono, lo fanno. Tuttavia, per ottenere abbastanza calorie per sostenere il proprio corpo, le alci devono consumare tra i 25 ei 45 chili di vegetazione al giorno. Inoltre, trascorrono il 97% del loro tempo mangiando e riposando mentre ruminano.
Un individuo di grandi dimensioni può pesare più di 1.000 libbre ed essere alto sei piedi alla spalla, rendendo l’alce il più grande animale selvatico del New Hampshire. A parte il bisonte, sono il secondo mammifero più grande del Nord America. Abitano in molte aree del Canada e nella maggior parte delle regioni settentrionali degli Stati Uniti, fino agli Stati del New England.
Gli animali più grandi del New Hampshire: il bisonte (bisonte bisonte)
Il bisonte americano è il più grande mammifero terrestre del Nord America!
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Mentre le alci sono i più grandi mammiferi selvatici del New Hampshire, ci sono alcuni branchi di bisonti gestiti privatamente. I bisonti nello stato non sono autorizzati a correre selvaggi in tutto lo stato, ma a volte organizzano evasioni dalle loro enormi case ranch.
Quando arrivarono per la prima volta i coloni inglesi, i bisonti vagavano per la maggior parte del Nord America, incluso il New England meridionale. Tuttavia, la sottospecie orientale fu estirpata dall’est del Mississippi alla fine del 1800. Sono in corso sforzi per reintrodurli in parte del loro areale storico, anche nel New Hampshire, ma queste non sono le stesse sottospecie che erano originariamente presenti e sono animali più grandi.
I gruppi di conservazione hanno un problema con la reintroduzione perché i bisonti hanno bisogno di vasti tratti di terra e preferiscono vagare in grandi mandrie. Il paesaggio è cambiato dal 1800 e le praterie aperte con foreste più rare e giovani non ci sono più. Invece, ci sono foreste mature senza abbastanza spazio aperto per il bisonte.
Dato questo e il pedaggio che lo sviluppo immobiliare e l’agricoltura assumono sugli spazi aperti, il bisonte dovrà rimanere su un terreno di proprietà privata.
Il pesce più grande del New Hampshire: l’anguilla americana (Anguilla rossa)
Il corpo lungo ed elegante dell’anguilla americana può essere lungo fino a quattro piedi.
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Questo pesce sembra più simile a un serpente che a un pesce, poiché le squame delle anguille sono incastonate più in profondità nella pelle. Rende le loro squame meno visibili rispetto a quelle di altre specie di pesci e spiega perché sembrano molto più viscide. Le anguille hanno una lunga pinna dorsale che si incontra alla pinna caudale e una pinna ventrale simile. Il loro colore varia dal verde oliva con sfumature brune al giallo-verdastro e bianco o grigio chiaro sul ventre.
L’anguilla americana è il pesce più grande del New Hampshire e talvolta raggiunge i quattro piedi di lunghezza. Nel 1975, un pescatore catturò un’anguilla lunga 44 pollici, la più lunga mai registrata nello stato. Vive lungo la costa del Nord Atlantico dalla Groenlandia e dall’Islanda a sud fino al Venezuela in tutte le acque dolci, negli estuari e nelle acque marine.
L’uccello più grande del New Hampshire: l’aquila calva (Haliaeetus leucocephalus)
L’aquila calva è il terzo uccello più grande del Nord America.
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L’uccello nazionale degli Stati Uniti ha una vasta gamma e un’apertura alare da eguagliare. Le aquile calve abitano la maggior parte del Nord America, nonostante siano state spinte sull’orlo del baratro negli anni ’70. La loro popolazione è cresciuta costantemente da quando il pesticida DDT, legato a un drastico calo delle aquile calve, è stato bandito.
L’aquila calva è il terzo uccello più grande del Nord America. Solo il pellicano bianco americano e il condor della California superano la sua apertura alare. Sono residenti tutto l’anno nel New Hampshire, con coppie riproduttive che crescono giovani in primavera e svernano in zone con mare aperto.
Con un’apertura alare fino a otto piedi, le aquile calve sono l’uccello più grande del New Hampshire. Questi uccelli preferiscono aree con alberi ad alto fusto dove possono costruire nidi vicino a grandi specchi d’acqua. La loro caratteristica testa e coda bianca si sviluppa solo dopo la maturità, intorno ai cinque anni. Fino ad allora, le giovani aquile calve vengono spesso scambiate per aquile reali.
Il serpente più grande del New Hampshire: serpente a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli)
I serpenti a sonagli di legno sono estremamente velenosi, ma non sono tipicamente aggressivi.
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I serpenti a sonagli di legno sono forse meglio conosciuti come il serpente sulla bandiera di Gadsden – la bandiera gialla decorata con le parole “Non calpestarmi” sopra un serpente a sonagli arrotolato. Benjamin Franklin rispettava i serpenti a sonagli, dicendo che erano emblemi di vigilanza (senza palpebre) e osservava: “Non inizia mai un attacco, ma una volta ingaggiata, non si arrende mai”.
Il resto di noi, tuttavia, ha avuto una strada più difficile con i serpenti a sonagli. Molte persone sono nervose davanti a un animale che si muove senza gambe e il cui morso può uccidere. Tuttavia, questi serpenti sono prima di tutto codardi e preferiscono scappare piuttosto che combattere.
Nel New Hampshire, il colore di base del serpente è molto più scuro, avvicinandosi al nero, che nasconde i suoi segni. Nelle parti più meridionali del suo areale, questo serpente mostra un colore di base da marrone chiaro a grigio con segni a fascia incrociata di tipo chevron lungo la lunghezza del dorso. Di solito ha una striscia dorsale di colore più chiaro che divide i galloni. Il serpente a sonagli Timber è tipico in quanto ha un corpo tozzo che termina con un sonaglio. Ha anche una grande testa angolare che sostiene lunghe zanne incernierate e ghiandole velenifere.
Il serpente a sonagli di legno è il serpente più grande del New Hampshire. Questa specie può raggiungere una lunghezza di cinque piedi e, sebbene il corridore nero raggiunga lunghezze simili, sono serpenti molto più sottili e non pesano tanto. In pericolo di estinzione nel New Hampshire, c’è solo una popolazione conosciuta nell’estremità meridionale dello stato.
L’insetto più grande del New Hampshire: la farfalla gigante a coda di rondine (Farfalla Cresphontes)
Una farfalla gigante a coda di rondine (Papilio cresphontes) che si nutre di fiori selvatici bianchi.
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Ecco un grande insetto che non ti farà venire i brividi lungo la schiena. Il più grande insetto del New Hampshire è la più grande farfalla del Nord America.
Le farfalle giganti a coda di rondine sono comuni a est del fiume Mississippi negli Stati Uniti. Il loro colore distintivo e la forma delle ali li rendono facilmente identificabili.
Questi insetti giganti hanno strisce gialle brillanti su ali nere a forma di coda di rondine (da cui il nome). L’apertura alare di sei pollici della gigantesca farfalla a coda di rondine la rende l’insetto più grande del New Hampshire.
Il più grande anfibio del New Hampshire: Mudpuppy comune (Collo maculato)
Red River Mudpuppy (Necturus maculosus) in un ruscello roccioso.
Anche se non è un dominatore dell’inferno, il comune cucciolo di fango è una grande salamandra. È comune nei Grandi Laghi, a New York e nel Vermont e abita parti del fiume Connecticut. Gli scienziati ritengono che sia una specie non autoctona e che non sembri invasiva.
I Mudpuppies sono salamandre dal marrone al grigio, completamente acquatiche. Hanno una linea scura che attraversa l’occhio fino alle branchie e spesso hanno un ventre da biancastro a grigio che può essere macchiato. Queste salamandre mantengono le loro branchie rosse e cespugliose per tutta la vita e, per questo motivo, gli scienziati le considerano larve permanenti.
Sebbene siano comuni nel loro areale, i cuccioli di fango non si vedono spesso perché sono notturni. La maggior parte della giornata si nascondono sotto rocce e tronchi, uscendo solo per nutrirsi. Il cucciolo di fango comune cresce fino a 13 pollici di lunghezza ed è il più grande anfibio del New Hampshire.
Gli animali più grandi del New Hampshire: la tartaruga azzannatrice comune (Chelidra serpentina)
La tartaruga azzannatrice comune è la tartaruga più grande del New Hampshire e può far crescere il suo guscio fino a 19 pollici di lunghezza.
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Questa grossa tartaruga con una grande testa e una lunga coda si trova in tutto il New Hampshire ma è meno comune più a nord. Le comuni tartarughe azzannatrici sono onnivori opportunisti che si nutrono di tutto ciò che possono afferrare e ingoiare.
Questi rettili possono brumare sotto tronchi sommersi o seppellendosi nel fango. A volte, le tartarughe azzannatrici brumano nelle comunità, ma è altrettanto probabile che siano sole. Questa specie è altamente tollerante al freddo e talvolta viene avvistata mentre si muove sotto un corpo idrico ghiacciato.
La tartaruga azzannatrice comune è la tartaruga più grande del New Hampshire e può far crescere il suo guscio fino a 19 pollici di lunghezza. La sua testa e la sua coda aggiungono una lunghezza che non è inclusa in quella misura, rendendo questa tartaruga davvero impressionante!
